.“砰砰砰！砰砰砰！”

一大早便有人把艾里家的大门敲得山响。艾里打开门栓一个白袍人立刻兴奋地冲了进来拉着他大喊：“成功了！成功了！”

“尤罗先生？”

看清来人艾里大致放下心来。既然来吵闹的是他便不会是什么要命的祸事了。

尤罗是妖精族人自身并不具备很强的力量但是对魔导原理、器械之类的研究开工作倒是颇有造诣目下在基地中和其他一些醉心魔法的怪胎们一同负责魔导的研究开工作。他心性单纯满心只有他的研究工作每当取得什么突破进展他向人呈报情况时变得像现在这样兴奋是常有的事。

艾里让尤罗进屋坐下又倒了杯水让他镇定一下才问道：“到底是什么东西成功了？”

“就是以前你交给我的那块……”

尤罗的话才说到一半艾里便示意他噤声起身把门户、窗户都关严实。

“可恶！”

艾里住处附近的一棵大树上出细微的声响。克里维受命监视艾里行动这几日都是一早便效仿无尾熊藏在艾里住处附近窥视他的行动。

见艾里谨慎的行动他啐了一口。可惜这下便再没法看到屋内的情形。为了避免被艾里现他也不敢靠得太近只得望洋兴叹。

关好门窗艾里走回尤罗身边。“是魔核光炮的事？”

刚刚回到妖精领域时他便把之前在黎卢从二王子那里a来的光炮核心丢给尤罗他们研究看看能不能依据核心重制出魔核光炮的其他机件重组光炮。故而现在尤罗提了个头艾里便猜到他的工作可能真的有了进展。魔核光炮的事非同寻常为防万一他才关门闭户以免泄漏消息。

尤罗果然点头。“是啊我们摸索了许久终于由光炮核心推导出光炮原理。虽然那核心十分奇妙无法复制但已经弄明白配件该怎么做。我们熬了好几个通宵今天终于完成了！领你一定无法想象它的威力会有多大！”

这个艾里倒是知道。在黎卢时因为夺取光炮的缘故他已经听说过光炮的威力便据实以告。

“假如你们的研究完全成功魔核光炮的威力足以令方圆一百米内的生物化为乌有。而且据说如果对空射爆炸范围内的建筑物不会受多少破坏但其中所有生物就算当场不死也会在一个月内陆续死亡。”

“真是不可思议……”尤罗听得咋舌难下眼中光芒更盛。“领！请让我马上安排试炮！那就可以见证它是不是真有那么大威力了！”

“……”艾里翻起白眼。“这炮的功能是杀伤生物你要上哪里去找试验场地？不会为了试炮就大开杀戒吧？”

“啊？……呃……哦。”尤罗这才醒悟到现实问题大是失落。身为技师最难受的事莫过于投诸大量心力终于开成功的成果却无法投入使用看到实际效果。他兴头顿失怏怏道：“那现在要怎么办？”

“先就这么搁着吧！待会儿我去纪贝姆先生那里一趟会把这事报备给他知道让他安排保管光炮。”

尤罗领了艾里的命令连告辞都忘了便没精打采地出门去了。

艾里吃过了些东西坐在屋里也是闲着也出门游荡去了。克里维终于得以继续他跟踪的任务。

在来到黑旗军基地之前克里维也曾想象过黑旗军领的生活会是怎样的。

必须承认这个二十四岁的年轻战士虽然被教养出严谨认真的心性不过他内心似乎还残留着些许脱实际的浪漫幻想成分。依着少年时听过的枭雄英豪传说克里维多少曾幻想黑旗军的领每天是过着烈酒美女为伴刀口舔血快意恩仇的日子。

然而真正来到妖精领域近身观察艾里的行动他才知道原来圣剑士过的日子相当简单平凡。

艾里出门后克里维便一路尾随他来到了城镇大厅再次攀上房间窗外浓密的枝干。见艾里在和纪贝姆会面。他背对着窗外克里维虽懂得读唇语也无从知道他说了什么。

艾里把魔核光炮的事情知会纪贝姆后正要离开纪贝姆却叫住他递给他一份文书交待道：“昨天我们已经点算了绯羽商社送来物资这是要送回给他们的签收书。请你把这个送到城西七区迎宾楼交给押送物资来的那些人。”

艾里动了动唇似乎是在咕哝为什么要他去送不过并没有出声音。因为他自己也知道这事交给自己来做是再合理不过。

他虽是领却不管基地日常庶务在没有战斗之类的特殊状况的日子里便没什么事可干——也就是说完全是基地中最多余的人物甚至与萝纱一起被这里的知情者们并封为“二剩”之一。每天差不多时间出门却都是到纪贝姆等人那里转转虚应了事地问问有没有需要自己做的事——通常得到的是否定的答案随后他便理直气壮地摸鱼打混去了。

既然除了自己之外的人都有正事要忙从工作效率上来算这种打杂的活计叫自己去跑腿自然是最合适的了。

艾里拿了文书懒懒散散地信步出门克里维也尾随在后。他已打定主意不管艾里今天做什么事都要观察个仔细找出刺杀行动最好的时机。

不过他跟着艾里越走越觉疑惑。先前从纪贝姆的口型读出这份文书应该是要送到城西去的。但为什么……圣剑士刚开始还确实是往西走可他走过几条街转了几个弯后走的路线就很诡异了时而往东时而往南时而往北越绕离城西越远。

……难道……是他已经察觉到被人跟踪故意大兜***迷惑敌人？！

警讯蓦地从克里维脑中闪现他不由愈警惕。

圣剑士虽然锋芒不露其实果然不是个等闲角色？千万不可对他掉以轻心！

可惜他对艾里的忌惮还维持不到中午。

走到将近午饭的时间艾里四下张望了一下现自己前头赫然矗立着一座城门神色越迷惑。城西明明没有立城门啊？他拉了个路人问道：“请问大哥这里是城西吗？”

听到那路人用怪异地眼神看着他回答“……这是城北。”而艾里随即一脸踩到屎的模样克里维终于确信这家伙不是故布疑阵而是切切实实地迷路了！原来黑旗军的领是一个会在自己的城子里迷路的路痴！

其实艾里在这城里住了这些时日对路也熟了些如果从一开始就认真地走的话在城内还不会迷路。可惜艾里走得心不在焉现在完全弄乱了方向再难以走回正路。

更令克里维觉得奇怪的是艾里的懊恼神色没有持续太久。一串腹鸣声中断了他的迷思。

知道凭自己的能力没多少可能把囊中的文书送到目的地的事实后他也不找人问路前往城西只是搔搔头小声嘀咕道：“反正这东西应该也不急着非在今天送到……反正应该也找不到路回家吃饭……干脆就在这吃点东西出城溜达溜达吧！”

于是圣剑士便带着游荡了一上午还没抵达该到的地方的文书中途跷头了！

克里维目瞪口呆地望着艾里中途丢开责任走进路边的酒店中填饱肚子便悠哉游哉地出城玩乐去了。

若是在凯曼军中这种严重玩忽职守的长官一被现绝对会受到重惩！这样的人竟然会是带领黑旗军迅崛起名声卓著的圣剑士？！

心中的感受虽是说不出地怪异克里维却还是不会忘的身负的重任。他隐藏好行迹继续跟踪艾里。

艾里出城后也没有什么明确的目的地只是随意而行一路上和城外种田和练兵的人们招呼说笑神态轻松得很。不多时经过一片比较清净的林子他看了看似乎这林子颇合他心意便迈步走了进去。克里维也小心翼翼地摸进林子藏在暗处窥看。

见艾里找了个林木稀疏一些的空阔处站定抽出腰间长剑克里维心中一喜莫非艾里来这里是要练功？看他练功便可以摸出几分他身手高低对于制订刺杀行动自是再有利不过！

然而艾里练功的样子果然很合他整个人的性子。握着一柄破烂长剑呆呆站着过了一会好像想到了什么便走几步挥几下剑再想到了什么又停下来思考一阵简直拖拖拉拉、消极怠工至极。

武技练到了艾里这程度肢体上的训练已经难以再有进益而应着重于心智境界的提高。心智的领悟可在日常每时每刻中进行艾里懒散的性子其实并不对武技精进有什么影响。

事实上这十多年脱出过往僵化死板的生活里他的武技早随心性变化而变得不拘泥于常规不是靠什么固定的绝招克敌而是以对武道的认知随机演变出最适用于实际对手、战况的战斗方法。偶尔象现在这样练功时所练的只是将心意与过往所习武技的融会贯通而非临敌实战时要用的剑招。

只不过这样的练功外人看来自然是鸡零狗碎不知所谓。克里维自负武技修为不弱看了好一阵却也看不出什么门道对艾里的评价依旧难以提高。看到艾里胡乱舞弄了一会儿后居然就直接躺倒草丛间开始睡起了午觉时克里维更是又好气又好笑。

这样无厘头的角色竟然能带出黑旗军这样一直强悍的队伍并日渐在大陆上壮大起来这简直完全悖逆了克里维过往的认定。无法理解其中的道理这令克里维在最初的好笑过去后内心中莫名地升起一股不安。

艾里似乎完全没察觉到不远处有人窥视着自己很快便睡熟。原本就年轻无甚威严的面孔变得更无防备眉头舒展嘴巴微张隐约还可看到一滴要落不落的口水的闪光有种与真实年龄不符的纯真。

也许趁现在靠上前去给他一刀便能在他睡梦中结果他的性命……

必须承认这个念头相当有诱惑力有一瞬间克里维几乎要付诸行动了不过最后谨慎的习性占了上风。

万一圣剑士真的深藏不露只是装睡来诱敌自己若是轻举妄动就会弄砸了整个任务让参加这次行动的两百余名弟兄一同白白牺牲……想到这克里维还是决定今日只观察圣剑士的弱点就罢行动等跟哈尔曼商量稳妥后再说。

忽然间听到林外传来些许响动他忙更加小心把自己完全藏于树后随即看到一位短衣少女带着几个孩童向这里走近。如果自己的记忆没有出错的话这个作寻常村姑打扮的少女和那个平日多半一袭轻飘飘白衣高贵清灵的圣女小姐是同一个人。

圣女大人望见圣剑士躺在草丛中……“小憩”小声咕哝了一句克里维从口型读出她是在说：“果然又是到这里偷懒了真是英雄所见略同啊！”随即她向身后那群小鬼头作出噤声的手势大家会意点头她便如孩子头一般带着他们蹑手蹑脚地向沉睡中的圣剑士偷偷靠近。

事实证明克里维先前对艾里可能是装睡诱敌的顾忌纯属多余。不谙武技的圣女和一班孩子毫无困难地接近了艾里身边。然后他们便静静蹲在圣剑士手臂微有动作却没有什么大的行动而艾里也一直未醒。

克里维从树后探头努力伸长脖子试图变化角度想看到圣女他们围在圣剑士身边究竟是在搞什么名堂可惜以他的位置只能看到圣女和那班小鬼的背影心中疑惑越来越盛。

过了好一会儿圣女和那些孩子似乎终于对圣剑士失去了兴趣开始散去到旁边自行抓蟋蟀编草环。一群人玩得不亦乐乎嬉闹声渐渐大了起来终于让艾里醒觉。他哼了两声坐起身来两眼无神地呆望着在身周奔跑嬉戏的大小孩子显然是还没有完全清醒过来。

而看到他起身那些孩子同时爆笑出声。萝纱更笑弯了腰：“好……可爱！我就知道会很适合你的……”

只见艾里身上唯一与堂堂“圣剑士”名号相称的一头醒目的华丽金被编成了无数条乱蓬蓬的小辫子披散在他脸侧脑后随着他无辜地转动脑袋打量身旁众人而晃动不休。原本俊朗的容颜被这些与男子气背道而驰的蓬松辫柔化了许多竟变得洋娃娃似的稚气再配上他尚未搞清楚状况的一脸无辜迷糊视觉效果更是强烈。

就连几丈外藏身树后窥视的克里维一时也把任务丢到了脑后看着前方的奇景很努力、很努力地压抑住胸口狂涌而上的笑意。

眼下这情况是绝对不可以笑出来惊动敌人的！他勉力收敛心神不断提醒自己：“克里维啊克里维你是来找这个男人的弱点的不是来看爆笑剧的！认真！认真一点啊！”

然而要在这冲击下继续保持一本正经的模样实在需要铁一般坚韧的神经线！克里维憋红了脸死命低下头不敢再往圣剑士那方向看生怕再被触笑意。

好不容易勉强压下笑意他正要抬头忽然现自己的视界中出现了一双脚！满腔笑意顿时被凝结至冰点以下。

被人现了！

戒慎地缓缓抬头映入眼中的是一张孩童面容纯真地望着自己。“叔叔你是谁？”

克里维暗自咒骂自己怎会这么大意一个普通小孩与靠得这么近了居然都没现？难道自己跟着圣剑士半天也传染到他的粗心大意？都是刚才艾里搞的那场噱头让自己为了忍笑而不敢多看失了防备。

转头看到艾里萝纱等人也注意到了这里灭口已不可能当前之急便是先渡过这个难关。克里维勉强扯动面颊肌肉向小孩露出一个微笑。“我是刚来这里的。”作出一副刚到这里的样子边说边向艾里他们那里走去。

艾里一愣认出他来。“我记得你是前几天刚从凯曼来的骑士队伍的副队长没错吧？”

“是啊！我叫克里维·埃尔顿。”克里维友善笑道亮了亮手臂上的绷带“昨天手臂受了伤没法操练。闲着没事便到处逛逛。没想到这么巧会碰到圣剑士大人。”

“这里景色好空气新鲜又少人打扰可是偷懒休息的好地方！没事可以多来这里玩玩啊！”艾里笑得贼忒忒献宝似地与克里维分享跷头心得。满头的辫忘了拆去兀自摇摇晃晃引人噱。克里维很努力地维持住合乎礼仪的表情而圣女和其他人已经很捧场地笑得天翻地覆。

萝纱和孩子们不谙武技听不到克里维入林的声音当属正常艾里刚才睡着了没有察觉他靠近应该也合乎道理。克里维的这番说辞果然没有引起怀疑而且令他自然而然地加入到艾里他们中间。

克里维暗自松下一口气借着拨开刘海的动作偷偷擦掉额上的薄汗。

庆幸之余他也觉得很不可思议。想不到这意料之外的状况会令暗中的窥伺变成了明里的观察。自己以前所见的身居高位的英雄勇士中与一般人之间总有着有形无形的距离没有一个会这样轻易地让不熟识的人接近自己。纵使有在军中生活多年的克里维已能分辨真实和伪饰的区别他看得出来那都是为了塑造良好形象而刻意表现出来的。

然而这个圣剑士却不抱戒心地接纳了初来乍到身份相距甚大的自己也没有因为先前萝纱与其他孩子颇伤男人颜面的玩笑而恼火现在正毫无芥蒂地和他们一同嬉戏着（或者说继续承受他们的蹂躏）。单看他现下面上开朗单纯的笑容实在很难看得出这个男人的真正身份是叱咤沙场的圣剑士而更像是个喜欢照料小孩的保父。

那应是自真心才会有的笑容。克里维感觉得出艾里是真的把别人当作与他平等的个体来对待不论地位高低不论年纪长幼不论笼络对方是否会对他有好处。该有的尊卑秩序似乎完全不存在于他心中。

“……真是个古怪家伙。”

克里维小声咕哝一声摆出不大习惯的笑脸陪着艾里和一班大小孩子厮混。

小孩子的笑容太过天真艾里萝纱的笑容那么心无城府过去都是过着冰冷僵硬的军旅生活要端出一副和他们相近的白痴笑容可是相当不容易。这让克里维觉得颇为别扭。好在人似乎果然有适应性待得久了好像也开始变得自在了些。

紧绷的神经渐渐松弛下来克里维便觉得身上暖融融的望见洒落在林间的一块块光斑才现虽在林中仍是照得到阳光的。

南方森林的林木种类比他过去驻扎的凯曼北部更丰富许多有四季常绿的也有秋后便落叶凋零的。枯瘦的枝干与青绿的树冠交错纠缠指向蓝天间或可以看见飞掠而过的鸟儿。从下往上望去太阳正悬于劲瘦的枝干之后像是枯枝把太阳分割成许多光块又像是枯枝要被明亮的日光融化了一般。金黄的阳光从枝干间隙洒了下来令林中不显昏暗反而有种十分清爽的感觉。

身处这样清幽明净的环境耳边众人的笑声闹声似乎也具有催眠的魔力令人心境变得愉悦平和。

克里维深吸一口林间清新的空气惬意的感觉如同溶在那口空气中一般一起传递到四肢百骸。先前因为黑旗军的怪异而生出的别扭和焦躁不知不觉被忘怀了。这甚至是从军多年来难得拥有的轻松心情。

“黑旗军也有不错的地方嘛……”

克里维低声喃喃道。反正艾里都在自己身边要监视他再简单不过他便暂时撤下防备心放纵自己享受这份平宁惬意。

“你跟了圣剑士这几天可有什么收获？”

哈尔曼的声音在简朴的房间里回荡。房内只有他和克里维两人。

房间窗户没有关起可看到窗外初绽的新绿。不知不觉间妖精领域中清寂的冬季风光已经渐渐显露出初春的生气。人们在陶醉于春风之时往往忽略了晴朗的冬日晴空渐渐被沉厚的阴霾入侵。

虽未关窗这里的门板墙壁也不足以完全隔音他们两人却并不担心这番密谈会泄漏到外人耳中。因为与他们同来的部下正以不引人注意的方式在哈尔曼房间附近守卫一旦有外人靠近便会以暗号示警。

“属下惭愧！还不能确定究竟什么时候比较好下手对付他。”克里维低头道。

“难道他真强得无懈可击？”

“倒也不是。”克里维刚毅的面容上难得地显出几分不大协调的迷惑之色。“属下并没有在圣剑士身上现什么强悍之处。事实上他好像根本就全无防卫……”

克里维在脑中整理着这三日的见闻呈报给队长。

跟了艾里三天他总看见艾里不带护卫四处游荡和路上遇见的陌生人毫无戒心地聊天全不为部下敬畏还会被地位远低于他的人玩耍戏弄不曾见他展现过多高的本领倒是常见他无防备地躺倒野地呼呼大睡让人又是好气又是好笑。以巧遇的方式明着待在他身边时从他身上也感觉不到什么威势魄力只让人觉得很轻松无压力。

每次想到艾里的那副德性就觉得好笑。怎么看都是个很好欺负的家伙。

问题是当这个人处处都弱的时候反而不好确定他真正弱点是哪个了……

觉自己因为回想这几天所见之事而不知不觉流露出些微笑容克里维忙重整回严肃的表情。如果被队长看到自己在谈论敌人时心不在焉地笑铁定是要招来一顿斥责。

心中忐忑刚才自己的笑容有没有太过明显不确定是否已被队长察觉他偷眼望望哈尔曼。见哈尔曼只是皱眉听着自己报告似乎在思索什么倒没有什么别的表现他心神稍定。

克里维报告完后房间内沉寂了一阵。哈尔曼的声音再度响起时变得愈冰寒沉冷。房间的温度仿佛也因之而下降了些许。

“不管怎么样我们此行的任务都要完成。对方处处都是弱点并不足以成为我们停手观望的理由。既然看不出圣剑士什么时候最弱我们便自己选择一个恰当时机一试。”

队长决定要采取行动了！克里维立时精神一振先前因艾里的怪异而生的些许动摇完全被压下。管他为什么能领导黑旗军？人死便是输了。如果自己的行动成功便证明艾里只是个失败者根本不值得自己顾虑！

因为这自己也说不出个所以然的心绪他变得有些急切追问道：“队长对接下来的行动是不是已有什么想法？”

“明日正好是休假日我们不需要操练行动就定在明日吧！”

哈尔曼略一沉吟道：“听你刚才说的艾里经常独自在城外一些僻静的林子中睡觉。那里展开刺杀行动。这次行动有你我还有队中实力最强的几人执行。行动人数比较多为免意外出声响惊动了艾里我们最好是先行埋伏下来等候他自投罗网。克里维你跟着他这些日子应该能推算出他喜欢待在林中哪个位置吧？”

“……没问题。”克里维点点头。

“那就好。明日你继续跟着他等可以确定他大概是往哪片林子去后就带我们抄到他前头先行在林中埋伏下来。待他睡着后便可动手！”

克里维思索一阵觉得没有问题便对哈尔曼的计划表示赞同。他又补上些自己的看法。

“艾里毕竟是声名隆盛的圣剑士属下以为我们应该尽量谨慎行事。明日的行动姑且只能算是一次试探。行动时大家以黑布蒙面不携带任何可能泄漏我们真正身份的东西。如果能得手自然再好不过如果一击不中便即刻撤离。不可以有人伤亡以致泄漏身份千万不能影响到今后进行其他行动。”

哈尔曼沉默地瞥向他停了一瞬方微微颔。“你说的不错谨慎点好。”

随后两人开始就行动的人选、细节商议起来约莫顿饭时间过后事情终于敲定。克里维松了口气正要告退回房哈尔曼叫住了他。

“克里维要你监视圣剑士的行踪是我下的命令。不过你不要忘记圣剑士是我们凯曼的敌人。最好别在他身上放下太多不必要的好奇心。”

克里维猛然一惊回身看向队长见他面上仍是淡淡的看不出喜怒。他莫名地觉得有些心虚。

“因为敌人而生出迷惑也许会成为反叛的前兆。我们身为凯曼的战士最重要的便是对凯曼的忠贞。只需考虑怎么除去王国的敌人不需要多想别的。”

“是！”克里维垂恭然应道退出房间。一摸额头微有凉意不觉间竟渗出了不少冷汗。