朱温看完信后，非但对李克用的请求嗤之以鼻，反而命葛从周将李落落交由罗弘信，并且让罗弘信亲手将之杀害。

罗弘信迫于朱温的威迫，不得不将李落落斩首示众，自此罗弘信与李克用彻底撕破脸面，成为永世仇敌。

李克用痛失爱子，不免怒发冲冠，气急败坏，数月后再次举兵进攻魏博。罗弘信像上回一样，向梁军求援，魏博军联合梁军再次大败李克用。李克用三番两次大举侵犯魏博，皆是铩羽而归，损失惨重，只好放弃夺取魏博的想法，魏博之地得以安宁。

陆凌萧废了李存信的手筋和脚筋后，故意放其一条生路。李存信回到河东后，遍地求医治疗而不见效，落得终身残疾，难免抑郁寡欢，锐气全无，常借酒消愁，终被李克用冷落，四年后病亡辞世。

乾宁四年（897）正月，梁将庞师古、朱友裕再次进攻天平与泰宁，朱瑄、朱瑾兄弟没有晋军的援助，难以抵挡梁军的猛攻，天平和泰宁两地先后失守。朱瑄被庞师古俘虏后，被朱温斩于汴桥之下。朱瑾痛失泰宁之广袤领地，拒不向梁军投降，带着州民渡过淮水，依附淮南节度使杨行密。杨行密也不亏待朱瑾，任命其徐州节度使。

朱温吞并天平、泰宁两地后，势力如日中天，野心更加的膨胀。同年八月，命庞师古与葛从周分统大军，渡过淮水，讨伐杨行密。

此次出征淮南，朱温势在必得。恰逢张乐天病重，陆凌萧带着熊彪、郑秋安回到河中城探病，故而没有随庞师古和葛从周出征淮南。

陆凌萧听闻张乐天病重后，心急如焚，连夜启程，火速从宣武赶回河中。

回到河中城张府后，管家张福早已在府门候着，见陆凌萧火急燎原的赶来，欣然道：“少爷，你总算回来了，老爷这些天一直念叨着你呢！”

陆凌萧急忙道：“张伯，快带我去看望张伯伯！”

张福领着陆凌萧、熊彪和郑秋安来到张乐天卧房，张乐天躺在床榻上，盖着薄被，面容憔悴，身子极度虚弱，张悠苠、陆紫霖和赵江皓三人守在他的身侧。

“张伯伯！”陆凌萧一进门，三步并两步的跑到床榻前，在床头蹲下，关切道：“张伯伯，你身子怎样了？”

“咳、咳，是萧儿回来了……”张乐天转过头，望向陆凌萧，一个简单的动作，却让他使了很大的劲。

“张伯伯，是我，我回来看您了！”看着张乐天满头的银发，满脸的皱纹，以及虚弱不堪的神色，陆凌萧心如刀绞，心中说不出的酸楚。

“好，好，回来就好……咳、咳……快扶我起来……”张乐天不断的咳嗽，每说一句话都极为不易。

陆凌萧道：“张伯伯，您什么都不用说了，好好的躺着休息……”

“不，我命不久矣，不把心里话说出来，我死不瞑目，咳咳……”

陆凌萧只好依言，托着张乐天的后背，小心翼翼的将他扶坐在床头，靠在床沿上。

“萧儿，和你在一起的姑娘呢，她怎么没来？” 张乐天坐起身后，说话似乎顺畅些，朝四周扫了一眼后，却只看到熊彪和郑秋安两人随同陆凌萧前来。

陆凌萧心里怦然一跳，嗫嗫嚅嚅的道：“婉柔，她离开了我……”

张乐天见陆凌萧颇有伤感，叹了一口气，道：“都怪当年我太过迂腐执拗，反对你们在一起，不然你们早已成亲生子……”

陆凌萧暗奇道：“三年前张伯伯对夏婉柔颇有成见，坚决反对我与她在一起，不惜将她气走，如今对她的态度为何会有这么大的转变？”

陆凌萧摇头道：“张伯伯，我早已不怪你了。都是我不好，没有好好待她，才让她离我而去。”

“凌萧，当年张伯伯之所以反对你们在一起，其实还有另一个原因。”这些年来，陆紫霖一直伴随张乐天左右，照料他的生活起居。张乐天生病后，陆紫霖便给他煎汤熬药，调理身子。两人虽不是父女，却胜似父女，有些话张乐天只对陆紫霖说，有些事也只有陆紫霖才知道。

陆凌萧一愣，追问道：“什么原因？”

陆紫霖道：“张伯伯自知年迈，不能有多大作为，不想让你留在他身边浪费光阴，于是便借夏婉柔与你的亲事，间接将你轰走。”

张乐天默不作声，陆凌萧噙泪道：“张伯伯，你这又是何苦？在你晚年之时不能在你身边尽孝道，侄儿如何报答你的养育之恩？”

“男儿志在四方，你能建功立业，就对得起我的养育之恩。”张乐天面露慈爱，想起夏婉柔孤零零的在外，忧心忡忡的问道：“萧儿，你可知夏姑娘去向？她一个小姑娘，漂泊在外，无家可归，该是吃了多少苦头？”

“张伯伯不用担心，婉柔如今已在瓦岗派，由我的一些江湖朋友照料，想必日子过得不太苦。”

张乐天苍老的脸庞，这时绽放出笑容，欣慰的道：“那就好，那就好！萧儿，你以后好生待她，也替我向她赔个不是。她对你一片痴心，你切莫辜负了人家。”

陆凌萧点头道：“张伯伯请放心，侄儿此生绝不负她！”

郑秋安上前道：“张老将军，有件事要恭喜你。陆将军与夏姑娘于前年生下一子，您已经当爷爷了。”

在场之人，除了陆凌萧、郑秋安和熊彪，皆是大吃一惊，继而乐不可支，连忙道喜。

“萧儿有后了？此话当真？都是前年的事了，为何不早对我说？”张乐天因欣喜而激动不已，最后泪盈满眶。

陆凌萧颔首道：“张伯伯，我和婉柔真的有了一个儿子，他已经两岁了。”

张乐天仿佛这才敢相信自己的耳朵，颤声道：“苍天有眼，陆家有后了！陆贤弟，你们陆家有后了……”张乐天口中的陆贤弟是陆凌萧和陆紫霖的生父陆云鹤。

陆紫霖拉着陆凌萧的手臂，欣然道：“凌萧，我要当姑姑了？天哪，我都没做好心理准备。”

张江浩苦笑道：“紫霖，你侄儿都两岁了，你可要加把劲。”

陆紫霖面色绯红，娇嗔道：“讨厌，要你管！”

“萧儿，她们母子俩可还在瓦岗派？你为何不将她们接过来？”张乐天病情虽重，但脸上一直挂着笑意。

陆凌萧道：“如今时局未稳，将她们带在身边甚是不妥，留在瓦岗派我反而放心。”

张乐天会意，看向郑秋安和熊彪，问道：“这两位是？”

“在下郑秋安，见过张老将军。”

“晚辈熊彪，拜见张老将军。”

郑秋安和熊彪一齐躬身拜道。

张乐天道：“二位不必拘礼，萧儿独身在外，承蒙二位关照。”

郑秋安道：“张老将军哪里的话，陆将军对在下有过救命之恩。在下混迹江湖，也是全托陆将军关照。”

熊彪扯着嗓子道：“就是，就是，陆将军对俺恩同再造，俺熊彪今生今世都追随于他！”

张乐天微笑着，欣慰的点点头。最后，张乐天道：“苠儿，霖儿，你们先出去，我有话要对萧儿说。”

“是。”张悠苠、陆紫霖和赵江皓等人出了房间，房里只剩下张乐天和陆凌萧两人。

张乐天开口道：“萧儿，有件事我要有求于你。”

陆凌萧连忙道：“张伯伯但说无妨，侄儿一定竭尽全力，达成所愿。”

“听闻你追随朱温，并颇受他的器重，张伯伯心里高兴。这两年张伯伯想开了，不奢求你誓死效忠李唐，只要你有出息，日子过得好，我便心满意足了。但你我终究是大唐子民，大唐有难，我们可不能坐视不理……”

张乐天说完这些话，已是上气不接下气，喘着粗气咳嗽了数声。

陆凌萧轻拍张乐天的后背，又给他倒了一盏热茶，递到他的嘴边，道：“张伯伯慢点讲，不要着急。侄儿虽投奔了朱温，但无时无刻不在探索救国之道。张伯伯请放心，他日时机成熟，侄儿必将除尽逆贼，一统天下，还李唐太平盛世！”

张乐天惊讶的看着陆凌萧，似是难以置信，许久过后，赞赏的道：“好，好！萧儿，我果真一直没有看错你！我这一辈子浮浮沉沉，起起落落，有过英名，也做过糊涂事。但有一点我一直很确信，我这辈子以你为傲，以你为荣！”

陆凌萧坚定的道：“张伯伯，我知你终生效忠大唐，侄儿当以你为榜样，必不负你的厚望！”

张乐天欣慰的点头，随后叹息道：“去年宦官作乱，为祸宫廷，唐皇被迫逃离长安，北上求援于李克用，不料在半途被华州刺史韩建追截。韩建为李茂贞走狗，他以唐皇误杀宫女之罪，将其幽禁。我两次派兵去营救唐皇，皆被击退。”

陆凌萧道：“唐皇被幽禁之事，侄儿已有耳闻。如今朱温势力逐渐扩大，李茂贞、韩建和李克用三人结盟，共抗梁军，竟也不顾唐皇的死活了。可是侄儿有一事不明，朱温的侄儿朱友伦为京城宿卫军指挥使，手下的宿卫军已增至两万人，宦官作乱，他为何不做抵抗，任由唐皇逃离京城？”

张乐天摇头道：“萧儿，有些事不是表面看起来的那样简单。也许唐皇被他们幽禁，朱温求之不得呢！”

陆凌萧沉思道：“李茂贞和韩建真是大唐祸根，他们幽禁唐皇，无非是想加官进爵，以唐皇之名求取封地，却不知此乃目光浅短之举。朱温正愁没有借口讨伐他们，这下可给朱温一个天大的理由。而唐皇看清李克用等人的嘴脸后，今后唯有依赖朱温，恰巧朱温野心最大，最是不能依靠的。”

张乐天咬牙切齿的道：“韩建，李茂贞，乱臣贼子，人人得而诛之！”

陆凌萧安慰道：“张伯伯请放心，侄儿一定想办法从韩建和李茂贞那里救回唐皇。”

“如此，我便可以安心了……”张乐天声音愈来愈小，最后声如蚊蝇，双目也慢慢的合上。（未完待续）