史蒂芬大师和其他的炼金术士一样，对于实验工作会表现出极度偏执的狂热。但是在工作时间之外，他却是一个特别讲究生活格调的人。

一般来说施法者通常会驱使隐形仆从之类的魔法召唤物，而史蒂芬大师使用的却是自己亲手建造出来的构装傀儡。从他手中做出来的构装傀儡拥有很高的拟人智能，几乎可以与军工级别的魔灵玩偶相提并论。

不过更令卡洛印象深刻的，是这座高塔的伙食标准。史蒂芬大师在饮食方面的要求比较挑剔，因此专门雇用了一支来自于香料王国的灰地精厨师家族。

灰地精与他们绿皮同族完全不同，甚至可以说除了外表和生殖能力外就完全是两个截然不同的种族。灰地精是天生的厨艺大师，最擅长的技巧就是挑战各种食材，制作出令人胃口大开的美食，并因此得到了法师议会的赞赏——魔法师的冷库里面永远不会缺少各种稀奇古怪的玩意儿，甚至有可能包括外层位面的生物。

本着物尽其用的原则，施法者自己一般不会拒绝这样的食材，但如果是接待客人的话，就没有必要端上这么重口味的东西了。

得知来访者中大多是女孩子之后，史蒂芬就让自己的厨师长准备了精致的美味茶点。

糖脂提拉米苏，黄桃蛋挞，巧克力软曲奇与浆果馅饼，搭配上口味浓郁的高岭红茶，对于未成年少女具有效果拔群的杀伤力。

看到桌子上准备的这些茶点，卡洛就发自内心地认为，史蒂芬大师到现在都没有勾搭上一个伴侣简直不可思议。

不过，学者么……想法跟正常人不一样也是可以理解的。

“不要客气，不要客气，难得有客人来访，我这里好久都没有这样热闹过了。”看到莉莉丝和赛妮娅明显还有一些拘束，史蒂芬乐呵呵地拍手说道。

帕兰蒂还戴着自己的头盔，一动不动地坐在自己的座位上，看上去就像是一尊雕塑。罗拉娜偷偷走到她身后，刷的一下将她的头盔举了起来，露出她的真面目。

帕兰蒂愣了一下，脸色顿时忍不住涨红起来，转过头眼泪汪汪地怒视着罗拉娜，却不敢开口说话。

罗拉娜拿走头盔，在她的脑袋上轻轻拍打了一下，微笑道：“在大家喝茶的时间还戴着帽子可是非常不礼貌的行为呢，就算是骑士也不会如此失礼啊。”

“抱……抱歉”帕兰蒂表情僵硬地说道。

“什么嘛……搞得那么严肃，原来只是个小鬼而已。”嘴上已经糊上一层果酱的莉莉丝放下馅饼，斜着眼睛不屑地笑道。

“你才是小鬼！”帕兰蒂恼羞成怒地回击道。

“我可不是那种连头盔都不敢摘的小鬼啊……”莉莉丝嘻嘻笑道。

帕兰蒂的脸蛋顿时冒起烟来。

“莉莉丝大人，请不要欺负帕兰蒂，她只是二年级的学生而已。”罗拉娜将头盔放到一边，坐在帕兰蒂身边，露出标准的商业微笑轻声说道。

“我是黑衣骑士！”帕兰蒂小声说道。

“对，她还是一位黑衣骑士。”罗拉娜顺着她的话继续说道。

“喔——”莉莉丝眨眨眼睛，脸上露出意味深长的笑容。

卡洛和史蒂芬单独坐在一边，默默地注视着女孩子们的互动。史蒂芬向灰地精厨师长要了一杯咖啡，卡洛也点了同样的口味。

“这是我自己偏爱的口味，对你来说可能有点刺激。”史蒂芬大师笑道。

“没关系，我很喜欢。”卡洛端起咖啡喝了一口点头说道。

大多数施法者都是滴酒不沾的，因为酒精会麻醉神经影响精神力，对于炼金术士来说也会影响到手指的稳定性。不过史蒂芬大师的咖啡里面添加了少量的朗姆甜酒和柠檬草，喝起来特别的提神，而且也让卡洛特别的怀念。

“我看到了信，但还是不明白你的来意。”史蒂芬饶有兴致地注视着卡洛，开口说道：“事实上我也从来都没听说过在奥克兰特王国会出现符文术士的传承，当初我为了研究这方面的问题，还特意去过真理殿堂，在那里也没有任何记录……”

“那不重要，总部已经被摧毁了。高文·斯图尔特放弃了真理殿堂，打算聚集……组织留在各地的隐藏力量。但这不是一件容易的事情，他可能需要很多的时间。”卡洛摇摇头，低声说道：“我要走的路和他不一样，但都是为了对付同一个敌人。就是不知道您能够为我提供多少帮助。”

“只能说力所能及吧。”史蒂芬默默地喝了一口咖啡，苦笑道：“你既然能找到我，就应该对我有所了解，我其实没多大本事……炼金协会给不了你的，我更拿不出来。”

“我并没有那么大的野心，只是希望能够得到您的支持而已。”卡洛抬起头看了一眼女孩子们聊天的方向，平静地说道：“为了我们彼此能够达成初步的了解与信任，我有一个不太成熟的小建议。”

“无妨，您请说。”史蒂芬呵呵笑道。

“我的朋友刚刚继承了多莉娅大师的法师塔，不过因为一些说来话长的原因，她们在基础的魔法知识方面还有很多欠缺，希望您能够教导她们一段时间。”卡洛沉吟了一下，回过头对史蒂芬说道。

“呵呵，阿克苏思的弟子我可不敢教啊，万一教的不好我这张老脸要往哪儿放……另外那位小姑娘才是继承者吧，看她的气质可不像是狼家的姑娘啊。你让我教圣职者学习魔法？这不胡闹么……”史蒂芬忍不住抱怨道。

“事在人为啊，史蒂芬大师。”卡洛胸有成竹地说道：“作为交换，我想办法解除你弟子身上的那个诅咒如何？”

“你看出来了？”史蒂芬脸色一变，顿时严肃起来，压低声音说道：“你可别跟我开玩笑，知不知道那诅咒是……”

“恶魔之种，对吧？”卡洛点头说道：“没错，我知道。正常情况下凡人是无法解开这种级别的诅咒的。但是相信您也应该听说过，生命神殿的圣修女已经来到伊斯塔伦。”

“圣修女……”史蒂芬脸上露出意动的神色，但是仔细想了想又颓然说道：“不可能的，代价会很大。”

但凡能用金钱解决的问题，对于炼金术士来说都不能算是问题。但是生命神殿的圣修女，肯定不会将凡俗的财物看在眼里。

史蒂芬所说的代价很大，就是考虑到即使是那位圣修女来为罗拉娜解除诅咒，也要付出不小的代价，而他却未必能拿得出让人家付出这份代价的东西。

事实上如果不是白狮子家族手中所持的那张绝密的底牌，生命神殿也不可能纡尊降贵不远千里赶到伊斯塔伦来。

看到史蒂芬一脸懊恼的样子，卡洛忍不住在心中暗笑，这老头子就是读书读得傻了，不懂的人情世故。以他在伊斯塔伦的地位与威望，其实完全可以直接向安托尼奥求助，而那位小领主恐怕也非常乐意送出这份人情。

罗拉娜本来可以想到这一点，但是她并不知道隐藏在自己身上的诅咒拥有多么可怕的后患，她的父亲和老师都对她隐瞒了真相，而她自己也完全没有当做一回事。

这种灯下黑的致命疏忽，会在未来的几年中带给她无穷无尽的痛苦与折磨。

“这方面您不用担心，我来想办法。只要有希望，总会有办法的。”卡洛认真地说道。

其实就算没有这场交易，他也必须要解决罗拉娜身体上的问题。虽然也很怀念那位恶魔贤者炽热的情感与躯体，但是相比之下还是罗拉娜的身体健康更加重要。

“好，我答应了。”史蒂芬想了想，郑重其事地回答道：“带两个徒弟其实没什么难度，如果罗拉娜的问题解决了，我欠你一个人情。”

“那倒不用，我更希望您能够理解一件事。”卡洛笑道：“那就是我……和组织里那帮身心都腐烂彻底的老神经病不一样。”

“当然，否则我才不会请你喝我的咖啡。”史蒂芬半开玩笑地说道：“其实罗拉娜身上的诅咒还有一种更加简单快捷的解决方案……”

“我不认为她会同意。”卡洛摇头说道：“虽然接触时间不长，但是我觉得您的弟子在某些方面恐怕会比您想象的更加倔强。”

解决诅咒问题的方法一直都有，只是罗拉娜始终都不同意而已。她宁愿牺牲自己，也不希望这个诅咒继续流传下去。

只是当着史蒂芬的面，或许还有那边的某些人在竖起耳朵偷听，卡洛实在是没办法把这话说出口，因为说出来就跟耍流氓没什么区别。

史蒂芬已经是上了年纪的老人，对于这种话题倒是没什么忌讳，只是看到卡洛的脸色平静，略微有些意外而已。

“不知道你还有什么其他方面的需要？”发现卡洛不太想谈这个话题，史蒂芬只好问起其他方面的事情。

“暂时倒没有什么需要，对了，我还需要从您这里借取一些材料。”卡洛从怀中取出一张清单，递给史蒂芬说道。

“这算什么事儿……”史蒂芬扫了一眼清单上的文字，摇头笑道：“我给你准备双份。”