夜晚，横南王府，地牢，灯光幽暗。

侍卫长孙奇志躺座在椅子上，面无表情，神态冰冷。他第一次被王爷当众劈劈啪啪地吼了一通，大失体面。一股气憋在心里十分难受，他用刀子般的眼神盯着被手腕粗的铁链锁着的酒楼掌柜，一言不发。

酒楼掌柜丹田被毁，功力被废。身上已经伤痕累累，血迹斑斑，其脑袋低垂。他已经将酒楼当时的情形说了不下十变，从张松南、周将有等人进店到自己带着五王孙离开去胡氏医馆，事无巨细，可孙奇志就是不信：“提前向王府报信，你怎么知道有人对五王孙出手？带五王孙去医馆而躲过一劫，去的人怎么能是你？为什么没有护卫跟随？天下哪有如此巧合的事情？说出去谁信？”

就在他对酒楼掌柜所言一一梳理并否定、火气烧得越来越旺、气得牙痒痒的时候，一个手下急匆匆地走进地牢，手下递给孙奇志一张纸条，小声肯定道：“经过三条线证实，绝对可靠！小的可以用脑袋担保。”

孙奇志将纸条扫了一眼，从椅子上一下子弹了起来，用寒光闪闪的眼神盯着塔拉着脑袋的酒楼掌柜，咬牙道：“吃了豹子胆了，敢在本侍卫长面前胡言乱语，睁眼说瞎话。”

只见他嘴巴一撇，手下心领神会，立即用一瓢冷水将昏迷的酒楼掌柜泼醒。

他慢慢走到酒楼掌柜面前，对着略略抬头的酒楼掌柜扬了扬手中的纸条，怒道：“张松南、范芳怡、宋菁霞三人活蹦乱跳地活着，何副侍卫长和众侍卫抗不住的爆体，三个小娃娃岂能幸免？你还有什么话可说？”

“我~所言~句~句~是实！”酒楼掌柜上气不接下气，说话破为费劲。

“句句是实？一派胡言！要不要本侍卫长带你去看看他们？哼！不识抬举的东西。快说，是谁指使你的？”

“没~没有。”

孙奇志恼羞成怒，手一挥，气急败坏道：“给我用刑，一样一样的来，我看他的骨头有多硬！”

孙奇志不是没有想过五王孙，可五王孙知道自己闯了大祸，躲在自己的房子里玩失忆。酒楼掌柜成了他唯一的线索，可惜啊！但直到酒楼掌柜断气，他也没有从酒楼掌柜嘴里得到丝毫有用的信息。

孙奇志又怒又气又无奈，第一次有了无力之感，不得不把自己的嫡系不下撒了出去。面对王爷，他不得不乱咬一通，把一切指向了周主府，没想到正合了横南王的推测。

……

横南王心里对王府暗卫越来越不满，这么大的一个局，事前竟然一点消息都没有获取。他没有怀疑自己的侍卫长，孙奇志走后，立即召见了总管罗发远。

书房，横南王仰望窗外，总管罗发远站在其身后三米之外。

一阵沉默，横南王仍然带着怒气道：“本王早跟你们说过，没有万全之策，不要把对手逼急。他何侍卫听进去了吗？他一死了之，本王的三十多名侍卫呢？二十年的心血毁于一旦，本王的损失找谁要去？”

“王爷，事情恐怕没有这么简单。”罗发远小心道。

“你怎么看？”横南王点了点头道。

“酒楼为何会突然出现那么多闲杂人员？酒楼老板怎么会提前通知王府？这中间有蹊跷。依我看，这是个谋划好的圈套，针对的是我们王府的侍卫。谁去，结果可能一样。”罗发远暗暗为何侍卫开脱。

“小小的一个酒楼掌柜，借他一百个胆，他也不敢动这个心。你说，这幕后会是谁？”横南王问道。

“嫌疑最大的是袁舟溪，其次是陈同昗。”罗发远回答得直截了当，并不隐瞒自己的想法。王爷给了他一个继续的手势，他接着道：“王爷，目前朝云乱象已生，横南州的情形您比我看得更透。远的不说，当前与您明着对抗有袁舟溪，暗地叫劲的有陈同昃，他们暗中勾结州城五大家族，处处与王府对抗。半年不到，五王孙青天白日双耳被削，小王子深夜被杀，边侍卫下落不明，何侍卫尸骨无存，王府侍卫损失接近两成。现在，又不知从哪冒出了个少小子张松南，他与周天家族的关系不明不白，身边更是有个准圣级高手。他人小鬼大，神兵傍身，将胡氏家族老宅三阳庄据为己有，此小子的幕后者决不可小视。王爷，俗话说，先下手为强，后下手遭殃。我们再不行动，王府危也，皇家亦危也！”

横南王‘哼’了一声，转身盯着罗发远，目光寒冷如刀。如此足足半分钟之久，神色才稍微好转，目光慢慢从罗发远的脸上离开。只听他傲然道：“我周家千年基业，岂是几个跳梁小丑撼动得了的？如此之言以后不要在本王面前提及！”

“是！”罗发远背冒虚汗。

横南王满脸不屑，他接着道：“一个少小子，他能翻起多高的浪？胡氏家族的三阳庄是他想占就占的？哼！别人不知道他胡氏家族阴险的嘴脸，难道你我不了解？你搬开指头数一数，自本王来这横南州的几十年里，他们用同样的方法害死了多少对头？本王本打算让他们斗去，最好斗个你死我活，哪曾想到州城五大家族，全是一丘之貉，吃人不吐骨头。出点意外，不足为奇，雕虫小技而已，不足挂齿。至于他身边的圣级高手，洪岳比我朝云更不能容，自有洪岳的人去对付，不需本王操心。倒是袁舟溪和陈同昗这两个老东西，他们背后是我朝云的两大家族，要是师出无名，不能轻动啊！”

说完，横南王有些无奈地叹了一口气。

罗发远指了指西边道：“何不借力？”

“你去吧！本王想静一静。”横南王当然知道罗发远口中的借力，也知道他一直主张借助震天佣兵团清除异己，自己何尝没有这样的打算？但牵一发而动全身，如此大事岂能草率？

书房很静，他躺在书房宽大的躺椅上，一番思量与权衡，不同的想法在脑子里较量，复杂的内心几番争斗。足足半个时辰，他才慢慢坐了以来，双手紧握扶手，自言自语道：“袁舟溪，陈同昃，这是你们逼的！”

他起身走到书桌前，拿起笔，刷刷刷，毫无停滞地拟定了一份名单。拿着名单，他微闭双眼，默默地站着，脸上神色一变再变。眼睛一睁，他走到窗前，目眺远方道：“皇兄，对不起了！”

他不知道，皇城已经被伤好的莫拉老怪以及他找来的几个帮手搅得天翻地覆。得到下国皇家求援信息的洪岳皇家派出足足十位皇家侍卫高手驰援，正日夜兼程飞往朝云皇都。洪岳皇家提出的要求比震天佣兵团提出的条件更苛刻多了，他的皇兄是打掉牙齿往肚子里吞，不得不照单全收。

横南王起身前往王府西角楼，这里是王府提供给震天佣兵团的秘密据点。

震天佣兵团兴师动众，圣级巅峰高达五人，明为复仇，暗中却带有洪岳皇家的秘密使命。震天佣兵团的副团长金德利被杀，此事不仅震动震天佣兵团，而且引起洪岳皇家的关注。洪岳皇家绝对不容许附属国存在有异心的高手。握有尚方宝剑的震天佣兵团，当然公私兼顾。复仇是一定的，皇家使命完成是必须的，通过王府掌控通往中央森林的要道、包揽从中央森林里出来的货源也是必须的。

横南王与震天佣兵团的首席长老常天池密谈了一个多时辰。常天池不仅寸步不让，而且步步紧逼。两人谈了什么？达成什么共识？外人不得而知。

回到书房，横南王的神色变得更加阴沉，他将一张来自常天池的纸条交给匆匆而来的暗卫长，并用寒光闪闪的眼神死死盯着他的眼睛，好一会才厉声道：“彻底查清笼头镇外中央森林里围攻震天佣兵团之人。本王不管你们用什么办法，一个准不漏。本王只要结果，去吧！”

“是。”就在暗卫长跨出书房的瞬间，更加冰冷的声音从身后传来：“给你们三天时间，如果再出意外，哼！”

一股寒气顿时顺着暗卫长的脊背爬上头皮。