唐谊是过来了；但还要向前跨出一步：必须留住他，或者确切地说必须让他一个人呆下来；边鸿影只是朦朦胧胧地看到引导她走向成功的办法。

还有更要做的事，那就是为了能对他说话，必须让他开口说话，因为边鸿影很清楚，她的最大诱惑力存在于她的声音之中，她的声音能十分灵巧地传播所有语调的全部音阶，从人类的话语直到天主的言辞。

然而，尽管她具备这种诱惑力，但边鸿影还是可能失败的，因为唐谊事先打过预防针，而这预防针能抵抗得住最微小的险情。于是从这时起，她注意起自己的一切举动、一切话语，直至自己双眸最普通的眼神、自己的姿势、乃至自己的呼吸，因为呼吸也可被解释为哀叹。最后，她像一位造诣颇深的昆曲演员，刚刚接受一个不习惯扮演的新角色，对一切都要进行全面的研究。

面对潞王，她就较为容易表现了；所以在头一天她就有了既定方针：当着他的面保持沉默和庄严，不时地拿出鄙薄的样子或说句蔑视的话去刺激他，逼他去威胁，逼他动肝火，而反过来，她以忍气吞声对待之，这就是她的锦囊妙计。唐谊是会看到的，不过他也许什么也不说，但他会看得见。

清晨，唐谊和往常一样来看她了；边鸿影任凭他安排早餐，没有搭理他。但在他刚要走开时，她有一线希望了，因为她觉得是他想要对她说话了；但他的嘴唇蠕动一下，嘴里却没出任何声，他勉强忍了一下，又把刚要脱口的话闷进了肚子，并随即走出门。

傍近中午，潞王进来了。

这是一个相当晴朗的冬日，照耀着顺天府各县的淡淡阳光，缺乏暖意地透进了囚房的栅栏。

边鸿影临窗注目，佯装没有听见门被打开。

“哈！”潞王一进门便说，“演完了戏曲，念完了诗歌，现在开始唱西河大鼓了。”

边鸿影没有回答，而是合着双手，抬起她那双美丽的眼睛仰望天空。

“佛祖啊！佛祖啊！”她以菩萨般的温柔声情并茂地说，“请您饶恕这个人吧，就像我这样饶恕他。”

“是呀，你就祈祷吧，该死的妇人：”潞王叫道，“我向你发誓，由于你被掌握在一个绝不饶人的男人手里，你的祈祷就更是煞费苦心。”

他走出门去。

就在潞王出门之际，边鸿影向那半开半掩的门溜去一道锐利的目光，她瞥见唐谊迅速闪过身，以免被她看到。

于是她跪下地，开始祈祷起来。

“佛祖！”她祈祷说，“您知道，我是为着怎样神圣的事业在受苦呀，就请赐给我受苦的力量吧。”

门悄悄地被打开；这位美丽的哀求女人假装没有听见，并用饱含泪水的声音继续祈祷。

这时，仅仅在这时，她才假装听见唐谊的脚步声，她像敏捷的思维立刻站起身，满面绯红，似乎像被人突然撞见跪在地上而深感羞愧。

“我不喜欢打扰祈祷的人，夫人，”唐谊语气沉重地说，“请不要为我停止祈祷，我请求您。”

“您怎么知道我在祈祷，唐总旗？”边鸿影泣不成声地呜咽说，“您弄错了，唐总旗，我没有在祈祷。”

“您以为，夫人，”唐谊口气虽较温和但仍不乏严肃，“您以为我自信有权阻止一位女性跪拜在她的信仰面前么？但愿不是！再说，忏悔适合于所有罪人；一个罪人无论犯了什么罪，他诚心忏悔时对我来说都是神圣的。”

“罪人！我！”边鸿影面带一丝微笑说，这微笑简直连手持降魔杵的韦陀都会心慈手软。

“倘若您是受惩罚的人，倘若您是殉教者，”唐谊回答说，“那就更有理由祈祷了，而且我本人，我会用我的祈祷来帮助您。”

“不，佛祖托付给了您，只托付给您一个人。请听我说，倒不如帮助我毁灭吧，倒不如帮助我蒙受耻辱吧。”

“现在我更不懂您的话了，夫人。”

“或许是您假装不再听懂我的话，唐总旗，”女囚带着怀疑的微笑说。

“不是的，夫人。”

“怎么！您真不知道潞王有关我的意图吗？”

“我不知道。”

“不可能，您是他的心腹！”

“我从来不说谎，夫人。”

“噢！看来是他隐瞒得太少了，谁都猜得着。”

“我什么也不猜，夫人；我等着王爷吩咐我，除了他在您面前说过的话，潞王再没有对我说别的。”

“可是，”边鸿影带出令人难以相信的真腔实调叫起来，“您难道不是他的同谋吗？您难道不知道他要让我蒙受什么耻辱吗？这耻辱在可怕程度上，世上所有惩罚都不能与之相比呀！”

“您搞错了，夫人，”唐谊红着脸说，“王爷他不可能对自己喜欢的女人做出这种事情。”

边鸿影像是悲痛到极点似地扭动着胳膊。唐谊无疑感到他也没有力气了，于是他朝门口走了几步；女囚一直盯着他，接着跳起来追上去，并且拦住他。

“唐总旗！”她大声说，“请您做好人，请您多宽容，请听我求求您，潞王生来小心眼，他从我手里将那把刀夺走了，因为他知道我要用那把刀。请总旗大人开开恩！垂怜奴家吧！只请您将那把刀还一小会儿，一切就都可以了结了。”

“您想自杀！”唐谊恐怖地叫起来，竟忘记自己的手从女囚的手里抽出来，“您居然想自杀！”

“我说出来了，唐总旗，”边鸿影一边喃喃地说一边随身瘫倒在地板上，“我说出我的秘密了！他什么都知道了！”

唐谊依然站立着，一动不动，不知所措。

他还怀疑，边鸿影思忖道，我还不够真。

走廊里传来脚步声；边鸿影听出来那是潞王的走路声。唐谊也听出是潞王的走步声，便向门口走去。

边鸿影冲上去。

“喂！不要吐露一字，”她压低声音说，“我对您说过的话一个字也不要告诉这个人，要不我就彻底完蛋，但那时您，您……”

脚步声随之走近了，边鸿影停住口，唯恐来人听见她的说话声，她带着无限恐怖的举态用一只漂亮的手去掩唐谊的嘴。唐谊轻轻推开边鸿影，边鸿影就趁势倒进一张长椅中。

潞王经过门前没有停，他们听见脚步声渐渐远去了。

唐谊吓得面如死灰，站在那里竖着耳朵静听几多时，然后，当脚步声完全消失了，他才像一个大梦初醒的人喘了一口气，随之从房间冲出去。

“啊哈！”边鸿影说，她听出唐谊的脚步声朝着潞王脚步相反的方向走远了，“你终究属于我的了！”

随后，她的前额变得阴沉起来。

“如果他告诉潞王，”她说，“我就彻底完了，因为傻子都知道，我怎么可能会自杀呢？他会当着唐谊的面将一把刀放到我手里，于是唐谊会看出，整场绝望大表演只是耍花招。”

她走到镜子前坐下来，照一照，她从来没有过像现在这样美。

“噢！对！”她粲然一笑说，“他是不会告诉潞王的。”

当日晚，潞王跟着送饭人一起来了。

“唐总旗”边鸿影对他说，“您的光临可是奴家囚禁生活必须接受的附加产品？您能否给我免掉您的来访给我造成的额外痛苦？”

“怎么这样说话，爱姬！”潞王说，“您这张既漂亮又厉害的嘴今天怎么不深情地对我说，你来京师唯一的目的就是为了本王？因为你对我说过，因为本王野外辟谷，你非常缺少见到我的快乐，所以你才为此甘冒风险。那好呀！现在我就在您眼前，你满意了吧？另外，我这一次来看你还有另一个原因。”

边鸿影不寒而栗，她以为唐谊告发了；这个女人一生以来也许经受了太多的敌对感情的强大撞击，所以她从没有感到她的心跳像现在这样猛烈。

她是坐着的；潞王拿过一把扶手椅，拖到她旁边，在她身边坐下来，然后从衣兜里掏出一张纸，慢慢打开来。

“瞧，”他对边鸿影说，“我一直想把我亲手起草的这份护照给您看一看，在我今后同意让您去的生活中，它将作为您的身份证。”

于是他将目光从边鸿影身上移向那张纸念起来：

“此令押解人犯至……，押解地点是空白，”潞王停下说，“如果美人偏爱什么地方，你可以告诉我；那怕距离卫辉府两万里也无妨，一定会满足你的要求。我继续往下念：此令押解人犯至……，名叫边鸿影的女囚曾被圣上钦定处以凌迟之刑，但当日已然有人受刑；故而将此人犯居留指定住宅，永远不得离开方圆十二里之遥。倘有越逃不轨，对其定处死刑。该犯每日将领取二十文钱，以资宿膳之用。”

“这个命令同我无关，”边鸿影冷淡地说，“因为那上面不是我的真名字。”

“真名字？”

“奴家应该叫朱边氏才对呀。”

“哈哈，”朱翊镠哑然失笑，“想不到爱姬竟如此幽默。只是本王是你的第三个丈夫——就目前已知的信息来看的话是第三个，而第一个还活着。本王可以找人问一问他，让他告诉本王你的真名实姓。你不愿意？……爱姬怎么不说话？那也好！你就以边氏一名记入花名册吧。”

边鸿影依然不说话；仅仅这一次不再是假装的，而是出于恐怖而沉默，因为她相信，这个命令就要付诸执行的，而且她想到，潞王提前她的行期了；她甚至以为当天晚上就要被押走。于是俯仰间，她脑际中的一切全都搁浅了。就在这时，她蓦地发现命令上没有任何印鉴。

她对这个发现感到如此高兴，实在使她不能自己。

“对，对，”潞王看出她内心的活动，“不错，你是在找印章，自己心里在想：一切并没有完蛋，因为那张纸上没有印鉴，我拿给你看只是吓唬吓唬你，仅此而已。你搞错了，明天这个命令将送交到三法司；后天，由刑部尚书亲自签名盖印的这份命令就返回来，再过十二个时辰，它就开始生效。再见了，爱姬，这就是我要告诉你的全部内容。”

“我也要回答您，王爷，这种滥用权力，这种以假设的姓名处以流放是一种违反大明律的行为。”

“难道你宁愿以真名实姓被处死，爱姬？你是知道的，本王是不想看着你死的。你以为本王在惩罚你？你错了，本王是在救你呀！”

边鸿影不回答，但面如死灰。

朱翊镠叹了口气：“我看出来了，你更喜欢长途跋涉。剩下的就来解决二十文钱的事吧。以本王的财富来看，表现得有点儿太小气，是不是？我坚持这样做，就不提心你会腐蚀看守了。况且，你还总有您的魅力去勾引他们嘛。倘若您在唐谊身上的失败还没有使您对这类把戏倒胃口，那就请你再试试。”

唐谊什么也没有说，边鸿影暗自想，那就什么也没有失败。

“现在，爱姬，再见吧。明天我将来告诉您我使者的行期。”潞王站起身走出了门。

边鸿影喘口气。她面前还有至多三天时间，这三天用来完成诱惑唐谊，她也许足够了。

这时她又产生了一个可怕的念头，那就是潞王很可能派唐谊去刑部签署命令；这一来，她就失去了唐谊，所以女囚要成功，她就必须连续施展诱惑的魔力。但有一件事她是放心的，那就是唐谊确实没有说。

她不愿意因潞王的威胁而显出激动，她坐上桌吃饭了。期间，他向小窗口偷偷溜一眼，透过紧密的铁栅栏，她似乎看到了年轻人那双火烫的眼睛；但是，无论这是真实还是幻觉，这一次年轻人竟有力量克制自己没进屋。

但不久，边鸿影觉得听到了一声长叹；随后，她刚才听到过的那同样的脚步声，缓缓地又像是毫不情愿地远去。