“西蒙我问你，今日找你来，是为了什么?”

“是为了询问商业据点之事。”

“还有发生什么?”

“没了。”

西蒙理解意思，马上回布兰，自己完全忘光这次策划，也不会再想起。

布兰点头满意。

中途布兰没有回去维斯塔那，而是回到他买下的罗马房子里。

一进入屋内，希尔德已经准备好东西。

布兰打开一看，十分满意。

“明日你去市场，找个说德语的施瓦本人来，奴隶也可以，买了。”

“是。”希尔德心想，女主人即将出现，主人要学德语，那么自己应该也要学习这门语言。

“印刷术怎么样?”

“正在试验新墨水配方，比上回好些，印出的字样更清晰。”

希尔德故意在进入之前卷起袖子，让布兰瞧见他被烫伤的疤痕。

其实本可以避免，但他还是故意留下，这几条要一段时日才会好的浅疤。

跟面包师傅学习期间，希尔德领悟了一件事，被交代任务时，除了确实完成，最好还能让人知道你的辛劳付出。

如此，他相信殿下没问，但也会记在心中。

细节绝对成败，他没读过书，却从生活习得。

隔日早上，施瓦本的车队已经准备回国，布兰的马车迟迟未到。

维斯塔借口说有东西不见，让仆人在花园跟房间找，延迟启程时间。

艾米丽没有拆穿，让车队延后。

亚冈则跟霍华德骑在马上，互相聊天。

两人说着法兰克国内之事。

“我派人尝试联络葛修，已经有了回音，但无法解除他之软禁。”霍华德叹道。

“我也想想方法，一定把兄长救出来……”亚冈在法兰克宫廷伤人后，也是二哥葛修的帮助，才能逃出。

“听说海德里安动静不小，普罗旺斯目前已经被拿下，投机者鲁道夫被捕，现在南法兰克基本一统。

他还派人到卡斯提尔联盟，并且储存大量食物，也许今年的冬天，施瓦本会受到波及，你要仔细应对。”霍华德善意提醒。

“应该还不至于，这两年，施瓦本专心对抗巴伐利亚，也跟法兰克交换了土地，双方休战……说起来我第一次陪父亲进入宫中，初见海德里安时，我才八岁，而他是个连走路都不稳的三岁孩子，没想，现在杀起人来，比谁都狠，还被教宗卢约二世破门绝!”

“权力使人成长。”

两人对谈时，布兰骑着马正装出现。

“祖父，舅父。”

“维斯塔正等你。”亚冈指着一辆马车。

而仆人们也赶紧通报车上的王女维斯塔。

布兰点头，慢慢骑过去。

一见钟情这事，没发生自己身上，但在维斯塔心中生根。

仆人拉开车帘，维斯塔与直面而来的布兰，俩人相望。

布兰带来一件礼物。

他下马之后，维斯塔也从马车走下。

“旅途愉快。”布兰先打招呼。

“你……会来施瓦本……看我吗?我希望你来。”

布兰没有接话，他拿出一个精美“首饰盒”。

此时的珠宝，都是用简单盒子装饰，像这种把橡木雕刻出花纹，沾黏皮革的装饰盒，维斯塔第一次见。

布兰慢慢打开，展示出的东西，使维斯塔眼睛一亮。

是一条美丽至极的项链。

纯金的链条上，有祖母绿，珍珠，蟾蜍石，红宝石，白金，及蓝宝石。

布兰跟舅父打听到，维斯塔最喜欢蓝宝石，于是便将蓝宝石放在中心显眼位置。

这种珠宝串连的作法，是布兰效法前世为之，这个点子告诉阿尔贝后，由两个家族合作，从罗马开始，制作各种宝石串烧的贵重物。

布兰几日前，找了工匠，把要上市的第一批珠宝中，找出一条改工成此花样，拿来讨维斯塔欢心。

“这太美了!”

“容许我为你带上。”

维斯塔转过身去，布兰先是用手拂开如弦发丝，接着把项链套上。

维斯塔想要回礼，身上却没有什么很特别的东西，布兰了解后，张开双臂，“一个拥抱足以”。

布兰用力抱紧，并用昨日特意记下的德语耳边轻道，“我记住你的气味了，维斯塔。”

这是一句施瓦本恋爱谚语。

分开后，布兰很有礼节的目送舅父离去，维斯塔让车夫有多慢开多慢，她探出头外，望着布兰，直到再也看不清布兰的脸，才恋恋不舍坐在车内软垫上，眼瞳泛红，泪珠不自觉落下。

“会有机会再见的。”同为女性，姨母艾米丽，也被这条项链给吸引，“罗马工匠的手真是出色!”

待马车走远，心情平复些后。

“布兰说，每一段时日，便会写信给我，从今日开始，我要学好意大利语与法语，才能倾听他说的话……”

维斯塔说完，脸色又陷入忧愁，她清楚，她的婚姻，最终还是需要祖父母点头。

“如果长辈们让我嫁给国中其他贵族?”

艾米丽笑道，“我跟你姨父养育着你，我们爱你所爱，会帮助你的，孩子。至于其他……”

艾米丽语气转为阴冷，“你说的是那群说丹麦语的维京贵族吧，几百年前还只是低贱海盗，到了法兰克后，争斗失败而被赶走，是我们施瓦本给其一条路走，收容这群游民，还给他们封号跟土地，这是极大恩宠，但仅此于此，想跟王族联姻，作梦!”

这支领地内近三万人的丹麦维京家族支持着国王次子。

而艾米丽支持早亡兄长的长子，国王内长孙。

两派如同水火，直至一方被另一方扑灭，才有可能结束争斗。

布兰送走维斯塔后，霍华德也离开，留下布兰在罗马，再次进入骑士团训练的前一日，布兰去见另一个女人，同袍勒里?丹的堂妹。

还要再演一场。

“女人真是麻烦。”

深夜，书房之内，布兰叹了口长气。

前往拜会丹家族时，勒里的婚庆日子已经过去，但庭院里的装饰，还没完全除下。

布兰也准备一件珠宝项链，作为给新娘之礼物。

铁山跟布兰同乘一车，坐在布兰对面，较靠近车头跟门，这种做法有着考量，当敌人偷袭时，一定是先见到铁山，而非布兰，所以铁山可以被动式多受两剑伤害，以保护主人。