乌林水寨。

袁尚也在跟一众文武商议部署防务，蔡瑁小心奕奕地汇报水寨跟水军的情况，上次若不是袁尚派有另一支船队策应，蔡瑁必定败得很惨。而且有了甘宁的巴蜀水军，蔡瑁张允的地位也大不如前。

“报！南岸有人来归降，自称是郭军师和刘军师的旧识。”传令官禀报道。

“哦！”袁尚好奇起来，立即让兵卒将人带上。

过了一阵，一个三十年纪的青年文士被带上，在众人目光下他显得神情自若，一派潇洒淡定。

“颍川人徐庶，见过大将军！”那个青年文士行礼道。

“徐庶！”袁尚一阵惊讶。

徐庶又看向了一旁的郭嘉跟刘晔，“奉孝兄，子扬兄，经年未见，两位如今官居显赫呀！”

刘晔只是微微颔首，郭嘉则笑了起来：“元直兄这些年去了哪里？你不早来找我，否则早将你举荐给大将军。”

徐庶摇摇头，“君之才更胜我百倍，而且在座的诸位也都是才智高绝之士，庶一介寒门子弟怎敢贪图高位。”

“那你这番北上所谓何事？”郭嘉问道。

“庶之母在襄阳被大将军俘获，我又见孙刘两家气数已尽，于是面见大将军，请求让在下带老母还乡，好侍奉她终老。”徐庶答道。

“徐元直不仅深明大义辨别是非，还是个孝子。”袁尚对旁边的众人说道。

有了袁尚发话，众人纷纷点头称是。

“如今是重振社稷之时，正需要像元直这样忠孝的贤才，你回乡耕作就是埋没了，我岂能让国家损失如此人才！”袁尚说道。

“大将军不计较我错投叛逆已经是宽仁，何敢再有奢求。”徐庶答道。

袁尚摆摆手，“你就在做我府中舍人，等征讨完南方，回到东都洛阳再行安排！”

“这个……”徐庶一阵迟疑。

“元直兄，大将军一番好意，你莫要推辞！”郭嘉劝道。

“在下只求得到一份俸禄赡养老母，并非贪图官位。”徐庶半推半就道。

袁尚笑了笑，让人给他赐座。就在这时，近卫将随军到达乌林的张仲景带到大营。

“仲景先生快请坐，军中兵卒没有异常吧？”袁尚招呼道。

张仲景没有坐下，而是答道：“没有出现伤寒疫情，只是个别兵卒染上风寒，不过需要囤积大量的药物，否则今后两个月隆冬到来，就有可能出现大范围的疫疾。”

“我已经让田丰、吕旷吕翔他们，将药材当做急需的军需品筹备。”袁尚答道。

张机点点头，不无担忧道：“军中青州军和冀州军兵卒不习惯江水气候，他们又在船上操练，晕船等症状多有发生，我怕疫疾会从这部分兵卒中间发生。”

“主意将染病的兵卒隔离就是，操练不能停止！”袁尚吩咐道。

“大将军，在下有一言不知当讲不当讲。”徐庶说道。

“先生尽管讲来，我最乐于大伙各抒己见。”袁尚说道。

徐庶站起身，拱手道：“北人多不习乘舟船，如此大军在江水作战发挥不出战力，如果能克服这种缺陷，那么区区江水就阻挡不了大将军的兵马了。”

“可是没有什么办法能让他们一下适应呀，不如也不用日夜不停地操练，以期让他们尽早习惯。”袁尚说道。

“徐某倒有个方法能让大军立即适应颠簸。”徐庶说着走到大帐中央，比划道：“如果是一支舟船，当然容易被波浪颠簸，但是只要十艘、二十艘甚至更多的战船用锁链连在一起，上面再铺上木板，那样舟船就会变成巨大的江上浮桥，不仅兵卒可以在上面行走如平地，还可以通行战马。”

“妙啊，那样咱们的骑兵也可以开上去了，如果一下开到南岸，岂不是能让大批兵卒登岸！”颜良说道。

一众文武各自思考了一阵，都纷纷称赞。

“如此将战船连起来，是如履平地，但是也难以一下分开，变得十分不灵活！”甘宁说道，他也精于水战，一下就看出这种方法的利弊。

徐庶摇摇头，“大将军的兵马人多，将优势兵马集结起来，东吴水军的艨艟斗舰甚至楼船都难以抗衡，而艨艟虽然灵活，但在这么个庞然大物面前，犹如蝼蚁撼树，不值一提。”

“如果东吴军用火攻怎么办，那么多舟船可不能一下散开呀！”贾诩问道。

徐庶笑了笑，“如今正值初冬，吹的尽是西北风，要用火攻也是大将军火烧赤壁。”

“好，好一个火烧赤壁！”袁尚笑着点头，“元直先生当真是上天派来助我破敌的。”

“可是这……”贾诩想反驳，又一时找不出理由，因为他也是北方人，对于江水地区气候地理一知半解。

“就那么定了，兴霸还有蔡瑁将军，你们立即着手准备，一月之内将所有战船联结起来，一月之后我要攻下赤壁！”袁尚吩咐道。

“喏！”众人纷纷领命。

“元直先生献策有功，我该好好奖赏你呀。”袁尚笑道。

“不求奖赏，只是大战将至，想请大将军先派人送往老母还乡，她老人家阔别故土多年，总是念叨着要回去。”徐庶说道。

“不急，先将她安置在襄阳，等大军得胜之后跟元直你一起到洛阳享清福。”郭嘉笑道。

徐庶还想再说，但袁尚摆摆手，让人带徐庶下去歇息。

一时间，冀州军除了打造战船外，还开始忙碌着将战船用锁链连成大片的浮桥，一众兵将也是操练不辍。

袁尚带着典韦等近卫回到水寨后的大营，张辽、徐晃等将领也正在加固营垒工事。袁尚就带着典韦等人将岸上营垒又巡视一番，并做指点安排。

一股西北风刮过，带来阵阵的寒意，袁尚不禁打个哆嗦，冬季还是到来了！

袁尚回到了营帐中，掀开了帐门，里面燃起的炉火，夹杂着幽香带来暖意。

“这么早就生火取暖了，怎么熬得过隆冬。”袁尚说道。

营帐中，两名身穿华美锦缎袍裙的女子正端坐一旁，样貌倒有五分相似，而且姿色秀丽绝美，经过贴身袍裙的衬托，身段更是凹凸曼妙，是难得一见的人间美色，正是有“二乔”之称的乔薇、乔倩。

见袁尚走进营帐，二乔都是站起起身。

“方才在帐外就听到你们说话，在说些什么趣事？”袁尚问道。

“哪有什么趣事，整日闷在营中。”乔倩不无埋怨道。

“这都怪我军务多，不过好在已经布置妥当，下面又有那些文武去处理。”袁尚牵过乔倩的柔荑，“现在好了，明日就带你们出游。”

“妹妹！”乔薇嗔怪了乔倩一眼，说道：“将军还是以军务为重，妾身跟妹妹待在营中就可，等战事结束在让将军带我两回庐江老家。”

“不碍事，反正已经布置妥当，开战也是一月之后的事。”袁尚笑着又牵过乔薇的玉手。

二乔虽然因被当做财货送人而哀怨，但有过夫妻之事后，身为这个时代的女子，她们也只能认命。相比起那些在战祸中遭受苦难的女子，她们已经算是好运。

“将军为何想要带我两姐妹出来，要知道妍姐姐可是颇有说法的。”乔薇问道。

袁尚当然不能说出心底的想法，作为后来人，对手又是孙策周瑜两兄弟，他当然想来个揽二乔灭强敌。若放在别个将领，或是汉代之后，这种携带女眷的做法当然会引来别人诟病，但是这时有西楚霸王跟本朝高皇帝开先例，贾诩等人虽然有颇有说法，但也阻止不了，而且这或许是袁尚最后一次领兵出征。

一夜无话，第二天袁尚带着二乔还有许褚一干近卫骑马出游。说是出游，其实也是巡视乌林附近地形地势，还有水寨中的兵卒和船只，作陪的少不了同样不喜约束的郭嘉。

看着滔滔江水，袁尚心中有种慷慨澎湃的感觉，就是这条被称作天堑的江水见证了历史上多少兴衰。一个个朝代末期的南迁，然后偏居一隅，再到另一个政权的强盛崛起，直至南下一统江山。可以说，滔滔江水见证了一个时代的衰落，然后又见证着另一个时代的兴起，周而复始往复循环。

那首词不禁在袁尚心中出现，滚滚长江东逝水，虽然对于漫长历史来说是非成败就像转瞬，但能在这历史的长河一瞬中，留下磨灭不去的足迹，那一生还有和遗憾。

“区区江水阻挡不了我的步伐！”袁尚大声道。

“应当说区区孙刘阻挡不了公子的步伐。”郭嘉笑道。

袁尚看向对岸隐约可见的水寨，再看向身旁骑在马上的二乔，他微微一笑。

“这几天大军封锁江面，附近的渔民不能打渔，否则可以买来几尾鲜鱼来做羹汤。”郭嘉不无遗憾地说道。

“呀，不能打渔，那他们怎么过活？”乔倩问道。

郭嘉笑了下，“夫人不必担忧，他们自然储备了过冬的粮食，而且大将军宅心仁厚，还给了他们一些粮食。喏，就是我亲自带人去发给他们的，还换回好些鲜鱼。”

郭嘉笑得诡异，这其中的深意也只有他自己晓得。

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赤壁。

孙策、周瑜、庞统，还有刘备曹操一干人等都在水寨边视察。兵卒们忙碌着将船只准备好，帐幕、干草、油脂等物品也都安置妥当。

“降书可写好了？”孙策问道。

跟着后面的鲁肃取出一份布帛，念道：“呈大将军袁公明鉴，天下之势袁氏兴隆，江东六郡抗拒将军，无异螳臂当车，今日归降，志在择明主而事……”

“好了，好了！”孙策喝止了鲁肃，笑道：“这次是黄盖将军投降，他一介武夫写的直白一些不就得了。”

众人大笑，跟随水军前来的黄盖也讪讪一笑。

“就是不知袁尚会不会相信。”黄盖担忧道。

“有元直先生帮衬，应当会让袁尚消除疑虑吧。”庞统答道。

“我等要担心的是能否起东南风。”曹操说道。

诸葛亮抬头看了看天际，自信道：“明后两日会起大雾，三日后就会转为东南风。”

“那就将归降定在大后天晚上。”孙策说道。

“不知草船可准备好，明日就能派上用场了。”诸葛亮问道。

“两百艘草船早已准备妥当，就等孔明你说的大雾了。”鲁肃答道。

如果稍懂一些气象就会知道，天气突变之前都会发生一些特殊气象。冷冽的西北风渐渐减弱了势头，长江沿岸升起阵阵浓雾，双方的兵卒战船都在严加戒备，预防地方利用这个天气突袭。

袁尚手上拿着一份帛布写的信函，一封归降信。

“报，江面发现东吴船只！”传令官禀报道。

袁尚神情一凛，带着一众文武来到水寨蔑缆后。蔑缆附近兵卒都严谨地戒备，泊位上的战船也开到水寨前。

“咚咚咚！”江中响起了战鼓声。

“可能是东吴军趁着大雾前来引诱我军出击，不能追击进去呀。”旁边的蔡瑁说道。

“大将军，可放弩箭射杀贼兵！”张允也建议道。

袁尚不置可否，抬手示意他们两人指挥。

“射！”蔡瑁对传令兵发令道。

“嗖嗖嗖！”水寨前的战船上，弩箭一阵的齐射，打到浓雾中去。

“咚咚！”东吴军战鼓声时大时小，飘忽不定。

“再射！”蔡瑁喝令道、

“嗖嗖嗖！”战船上又一阵箭雨射过去，但是好像没有太大的声息。

“大将军，如今大雾正浓，东吴战船可能只是虚张声势，如此射箭岂不浪费箭支，可派轻舟小船进去查探。”跟着文武中间的徐庶建议道。

“停止射箭，派轻舟进去查探！”袁尚吩咐道。

蔡瑁无奈，只好让传令官发信号派出小船。

“咚咚！”江中又响起战鼓声。

过了一刻钟，兵卒终于传回消息。

“大将军，派去的人说江中尽是堆满干草的船支。”蔡瑁脸色尴尬道。

“草船借箭？”袁尚笑了笑，说道：“还真多亏元直先生提醒，否则平白让他们占去便宜。”

徐庶一拱手，看着袁尚那带着笑意的眸子，他心中没来由的一突。

“你们怎么看这封归降信？”袁尚问道。

“大将军兵锋强劲，南岸像徐某一样意图归降的将领不少。”徐庶说道。

袁尚点点头，“希望他们都像元直先生这么深明大义呀，如果黄盖真愿降，当授高爵。”

“这大雾端的诡异。”郭嘉说道。

袁尚微微一笑，“等黄盖归降后，就该咱们进兵了！”

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大雾散去，虽然正值满月，但夜空中的浓云却将银光遮盖。冬季里难得出现这么回暖的日子，虽然可能只有短短一两天，但也会让人觉得舒适，好像春季到来一样。

赤壁岸边，孙策、曹操、刘备还有一众文武都站立水寨边上，他们焦急地看着立在旁边的旌旗。

“呼呼！”一阵清风吹拂过，卷起了旌旗，而且越吹越急。

“飘向西北，是东南风呀！”鲁肃惊呼道。

“东南风！”众人都是一阵欢呼。

“战船准备妥当了吗？”孙策急问道。

“早已准备妥当，末将这就去！”黄盖答道。

“老将军不必亲自前去的。”周瑜劝道。

“哈哈！”黄盖一阵爽朗大笑，“我怎么能输与你们这些小辈！”

说完，黄盖上了一艘斗舰。

此时岸边停泊着五艘艨艟五艘斗舰，每艘舰船上满载浇上油脂的干草和硫磺，外面则用帐幕包捆起来，再插上旌旗以为伪装。在大船后面，还栓着小船以备逃生。

孙策、刘备、曹操等人都是神情凝重，胜败在此一举，能否奇袭成功就看这十艘火船了。

十艘战船向北岸急速驶去，东南风劲吹，船只行进十分之快。

黄盖手心渗出汗水，他一声经历大战不计其数，但从没有这样紧张，因为他手中掌控的可是三家联军的命运。

“将军，发现冀州军战船。”兵卒禀报道。

“跟他们说是归降的。”黄盖吩咐道。

“黄盖将军前来归降！”船上的兵卒齐声喊道。

出来巡查的两艘斗舰分左右两边开去，让出了水道。

“黄将军，还有五百步，是否放火？”兵卒问道。

黄盖定眼看去，只见黑夜中北岸水寨樯桅林立，声势十分浩大。

“散开，放火！”黄盖喝令道。

十艘战船顿时火光冲天，而且东南风正猛，十艘战船就像十艘火龙，直向北岸冲去，而黄盖等人换乘小船掉头往江南逃去。

“轰隆！”火船撞上了水寨跟泊位上的舟船。

火借风势，风助火威，天助人愿，只见烟火冲天，江面上一片通红，冀州军水寨立即陷入火海之中。

火势越来越猛烈，迅速蔓延到岸边的营寨，营帐也跟着起火。

赤壁水寨，联军兵将都看着这一场大火蔓延江面，他们看到的是一片红光，整个冀州军水寨都被吞没。

“着啦！”张飞兴奋地大叫。

“烧起来啦！”一众将领都是兴奋起来。

火势稍稍减小，直至剪灭了一半。

“擂鼓，进军！”孙策喊道。

一众兵将早已等不及，纷纷登上战船，三百多战船顺风向乌林两侧开去，誓要将冀州军赶尽杀绝！

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