周烟儿坐在屋里喝茶，掌柜进来说：“他们来了。”

那位夫人带着随从，大摇大摆地走进来。

他们已经轻车熟路了，一进门就自动自发地去拿东西吃。

周烟儿站在楼上，饶有兴趣地往下面看。

随从站在夫人身边，叽叽喳喳地说个不停：“店家是不是傻？我们都来好几次了，每一次都把店里的东西吃光光，这帮人还让我们进来...”

“你去吩咐厨房，让他们现在就做。我倒要看看，这几个人会有多能吃。”周烟儿对掌柜说。

掌柜下去了，周烟儿悠悠然地往楼下走去。

“这位夫人，觉得这家店的东西怎么样？”

那位夫人面前堆放着很多食物，但她只动了几筷子就不吃了。

夫人撩起眼皮，高贵冷艳地扫了她一眼，淡淡地说：“差强人意，没有外面那些人夸得那么好。”

“既然不好吃，那你还拿这么多。”周烟儿说。

“我花了钱，想拿多少就拿多少。这是自助餐厅，不管吃多少都行。人家老思板都没说什么，你在这里叽歪个什么劲。”夫人没说话，一边的随从倒是嚷嚷开了。

“你们每一天都来，没发现屋里多了什么？”周烟儿也不生气，脸上带着淡淡的笑容。

“什么？”随从鼓起脸颊说。

周烟儿指了个方向。

随从恍然大悟：“前几天没有的。”

随从不认识字，夫人却是识字的。扫了一眼上面的字，她的脸当时就变了。

上面写着：拿多少吃多少，请各位量力而行。离开时，面前还有剩余食物的，罚款一千两白银。

“这是什么时候贴的，我怎么不知道？”夫人生气地说。

“昨天就贴了，很多地方的人都没有粮食吃，浪费食物是可耻的。”周烟儿说。

“我花钱买了，我还不能决定要不要吃了，岂有此理。”夫人说。

“黄夫人，你有空发牢骚，不如抓紧时间吃。不然，这一千两银子，怕是要掏空你的腰包。”周烟儿说。

“你是谁？”夫人突然想起来此行的目的，不由地眯起双眼。

“我就是这家店的老板，夫人纠集了这么多人，不是找我的吗？”周烟儿说。

“你，你就是周烟儿？”夫人吃惊地睁大眼睛，一脸难以置信地看着她。

她听夫君说，周烟儿是个丑女。可眼前这位，面孔清秀，皮肤白皙。哪有半分丑女的样子？

这种长相的人要是丑女，全天下能有几个美人儿？

“是我，我以前得罪过夫人吗？”周烟儿问。

“那倒没有。”看到周烟儿，夫人的下巴抬得更高了。她用充满敌意的眼神，上上下下地打量着周烟儿，目光说不出的挑剔。

“你确定没有？”周烟儿又问。

“没有。”夫人咬碎了一口银牙。

周烟儿没有逼问，让伙计搬了张椅子，她安然地坐下来，看着那几个人吃。

前几次没有贴这张纸，大家吃不完也就吃不完了，抹干净嘴巴走人就是。

可今天不行，有了那张纸，他们头顶上就像压下了一座大山。每个人都拼了命地往嘴里塞食物。

高贵的夫人撤掉了面具，放开矜持吃了起来。就算吃不下去，她也硬是往嘴里塞。随从没有了前几天的悠闲，撑得肚皮滚圆，身体快要爆炸了。

“夫人，我吃不下了。”

一个仆人说。

有人开头，另一个人也说：“夫人，我也吃不下去了。”

“吃不下也得吃。”随从满心憋屈无处发泄，就把气撒在了他们身上：“你们没看到上面写的字吗？吃不完就要一千两银子，你们每个人都吃不完，就要罚五千两银子。你们掏这个钱，还是夫人来掏这个钱？”

吃饭成了痛苦万分的一件事，每个人都拼命地往嘴里塞。

到最后，他们实在吃不下去了。有两个人直接瘫倒在地上，好半天都爬不起来。

夫人也吃不下去了，听说罚他们两千两银子，她的脸都绿了。

“两千两银子就当买个教训了，我希望夫人以后多做好事做善食，不要再做这种损人不利己的事情。”周烟儿说。

“算你狠。”夫人在随从的搀扶下，慢吞吞地走出去。

一出门，她就吐了。

其他人脸色也不好看。

“一切都准备妥当了，只等那天到来了。”叶子骞说。

周烟儿半天没说话。

叶子骞无奈地说：“我好不容易来一趟，你就不能给我一个笑脸？”

“我在想事情。”周烟儿说。

“你这么聪明能干，还有什么事能难倒你？”叶子骞给她挟了一筷子菜。

“来了个夫人，每天带着人去餐厅闹事。我让人贴了张公告，浪费食物就罚一千两银子。我罚了她两千两银子，给她吃个小小的教训，希望她以后别再做这种蠢事了。”周烟儿有些食不知味。不管她愿不愿意，她今天必须去见叶老太太了，还不知道老太太会说什么。

她心烦得吃不下饭，叶子骞倒是心情不错，吃了不少饭。

老太太来了。周烟儿亲自出去迎接。

“这一次从京城回来，你都没有过去看我，我猜你心里对我有疙瘩了。”老太太拉着她的手，语重心长地说：“你先别说话，让我来猜一猜你心里是不是这样想的。你觉得我不会同意你和子骞的婚事，因为你和子安成过一次亲？”

周烟儿点头，臊红着脸说：“太后赐婚，我...”

“我知道，太为难你了。说起来，是叶家对不住你。子安把你娶进门，又抛弃了你离家出走，让人在背后非议你。要是换成别人，早就顶不住了，说不定还能你怨恨我们，可你没有，你留下来撑起了这个家。别人总跟我说，你挣的钱是叶家的，在后面挑拨我们的关系，我从不把他们的话放在心里。再多的钱，再大的产业都是你自己挣出来的，都是属于你的东西。”老太太非常明事理，一点点地解开周烟儿心里的疙瘩。她的声音不疾不缓，如同汩汩的流水一样流进周烟儿的心田。