眼前是一身素缟的思言与高进喜，纱窗之外的夜色浓重，低沉得看不到一丝光亮。沈席君自窗外收回极目远望的目光，唤过了高进喜，道：“寿皇殿那儿现在情况如何？”

高进喜道：“寿皇殿由礼部魏尚书大人与高总管共同监守，一切如常。”

沈席君心念一动，问道：“那些皇子皇女们还在殿外闹着？”

高进喜叹了一声道：“已经是第二宿了，小皇女们都哭倒了一片，连鸿胪寺卿朱大人和御史台曹大人都一块儿跪在殿外头，纷纷上疏说太子因故离京是为特例，不可以此为由限禁皇子皇女为先帝守灵。还说……还说主子此举倒行逆施、有违天道人伦。”

“行了别说了，这样的话你还复述给主子听作什么？”思言急急地呵斥了高进喜的言语，皱眉道，“主子可是有事要交待我们？”

沈席君淡淡地笑了笑，道：“小喜子说这些也无妨，毕竟那正是我本来想要的结果……只可惜，这结果马上要在最不恰当的时间被人作把柄了。”

思言与高进喜面面相觑，不敢应答。

沈席君摇了摇头，对高进喜道：“小喜子，趁现在你还能在宫中来去自如，立即去一趟翊坤宫，告诉淑贵妃，皇贵妃私自染指御前侍卫人事、意图控制宫廷发动宫变，本宫要在皇上灵前审她，让淑贵妃速速赶来。”

高进喜的眼里闪过一抹显而易见的震惊，然而也就是须臾之间，他立即微微躬身作别，旋即飞奔而去。

“皇贵妃意图宫变？”思言无措地乱了思绪，急道，“那主子刚才为什么要让王大人离宫？他可是主子您最好的帮手啊。”

“思言，你安静些。”沈席君双手握住思言的臂膀，待得她情绪稍安之后才道，“事情没那么严重，只不过不这么说我怕请不动淑贵妃罢了。至于王大人……”

沈席君叹了一声，继续道：“你以为一个秘密进宫、被困宫中而无法调兵遣将的王大人会有什么用吗？所谓兵部尚书，只有兵权在握、将士环绕的那一刻才会为人所忌惮。”

“被困宫中？”思言紧张地喘着气问道，“主子这话是什么意思？您、您是说王大人若是不走便会被困宫中？就是说皇贵妃她……”

“思言，我现在要你去办一件最要紧的事情。”沈席君静静地盯着思言，看着她慢慢平息了喘息、看着她的神色不再慌乱、看着她回视的眼神中终于又显现出了一如既往的镇静自持，才缓缓道，“我要你去一趟延禧宫，帮我问静贵妃一句话。”.

“问静贵妃一句话？”思言皱起了眉侧过脸，满面的不解。

“你问她：不知道娘娘宫里那参天之木是否还是当年的那一棵？”

戌时一刻，坤宁宫的东暖阁内空荡荡的再无旁人。

沈席君起身在周遭转了一圈，皇帝曾经用过的朱笔砚台和宣纸还散乱地铺排在书桌上，香炉氤氲的阵阵檀香依稀也是他习惯了的味道，只是斯人已然离去，留下的一盘奥妙珍珑，如同这周身环绕的幽然暗香一般暧昧不明。

棋子无法控制自己的未来命运，只有在那十字之间、四气之内的地盘中拼死搏杀，寻找生存的机会。不知道这一枚叫作沈席君的棋子，能否坚持到棋局终了，抑或、终究是难逃被劫杀的命运？

沈席君缓缓起身出门，眼前跪着的是一列赤衣褐袍的侍卫，远处火光闪烁、有轻微的争执声传来。

“怎么回事？”沈席君问了为首那侍卫。

“启禀娘娘，是侍卫营胡副都统派的人，说是寿皇殿前已然闹得沸反盈天，有人唆使十皇子殿下闯殿为皇上守灵，侍卫营的人都快顶不住了，所以一定要娘娘去一趟。但是娘娘曾交待不能放任何人进来，所以，兄弟们才在宫外起了争执。冒犯娘娘千金之体，还望恕罪”

沈席君敛目浅笑，微微点了点头道：“无妨，让他们别闹了，本宫正准备去寿皇殿，随他们同去便是。”

那首领侍卫似是惊愕地抬头一望，旋即又跪着一俯身道：“卑职遵命。”言罢领着一干人燃起了灯笼在前引路，向着北面寿皇殿而去。

坤宁宫内的侍卫，都是皇帝在位之前悉心挑选的，其中也有几个是沈席君从景仁宫带过来的，这班侍卫的忠诚可谓毋庸置疑。然而，只是这区区一班数十人，若是想要抵挡皇贵妃所控制的半个侍卫营的兵力，实在是螳臂当车、完全不堪一击――希望，能挡得上那么一时半刻吧。

寿皇殿位于皇宫最北之地，远离皇宫中枢前三殿，平日里冷清异常并没有什么人走动，如今却因皇帝停灵与此而人头攒动。只是，在沈席君看来，却不知道这些多出来的人，哪些于自己有利，而哪些、可能在最后一刻致自己于死地。

夜色昏沉，只是寿皇正殿前依旧灯火通明，可以望见人群之中有人啼哭有人叫骂，更多的是服色各异的各宫侍卫。沈席君在坤宁宫侍卫的引领之下长驱直入，登上台阶在那丹陛之上转身站定，回身便是一片衣袂翻动。众人正装拜倒，齐呼千岁，只是多少人的脸上，连几份不屑的神色都懒得抹去。

沈席君尚未出声请起，却见皇贵妃率先落落起身，眼睛紧紧地盯住沈席君、一步一步地迈上台阶，直到在沈席君身边站定：“皇后娘娘，您出现得是不是太迟了？”

“怎么？”沈席君面上维持着清浅的笑意，微微侧脸，“难道本宫这个皇后去哪儿，还要向皇贵妃您报备吗？”

“皇后娘娘您的去向臣妾当然不敢多嘴，只不过……”皇贵妃冷眼向下一瞥，道，“皇上尸骨未寒，娘娘您不在灵前守着，反而趁着太子不在出入乾清宫、公然染指朝廷政事，臣妾虽然位卑却也要斗胆劝诫一句：娘娘风华正茂，可千万别招惹不该碰的东西，自毁了前程。”

沈席君冷哼一声，闲闲地道：“有些事，可能皇贵妃你还不知道。本宫奉皇上遗命、在太子归朝之前代为处政，这是本宫和太子之间的事情，和皇贵妃您啊是一点关系都没有。”

“娘娘此言差矣，我等妃嫔身处后宫侍奉帝王，本就该恪守礼教祖训、不致行差踏错，皇贵妃眼见皇后误入歧途而出言警示，这又何错之有？”回话的是正殿之下站立已久的瑞嫔莫氏，皇十子的生母。此女出身名门、生性耿直，连皇帝在时也对她十分礼遇。如今连她都挺身直言，看来沈席君这皇后干政的意图确实已然引起朝野的猜忌了。

沈席君微微一笑，道：“本宫奉皇上遗命处事，不能让人人如意，但求无愧于心。若瑞嫔你所言误入歧途，恕本宫不敢苟同。”

“若如母后所言，太子哥哥至今未归又作何解？”

“皇后娘娘口口声声奉皇上遗命，可有遗诏？何人作证？”

“娘娘说替太子理政，是否通报太子？”

殿前再度喧闹了起来，皇贵妃的嘴角弯起了一个轻微的角度，看着年幼的皇子皇女和妃嫔们乱作一团，已然纷纷将矛头对准了俨然被认定为红颜祸水的皇后。这是她最希望见到的理想局面，若是处理得当，趁着没有朝臣在场的今夜，或许能不动刀兵地速战速决，起码先解决这个碍眼的小皇后。

只是向身侧看去，沈席君却只是不动声色地冷眼旁观，这置满眼纷争于无物的沉着模样倒让皇贵妃又冷静了几分。半晌之后，见皇十子靖安自人群中前行几步，回身一望便平息了其后四起的喧嚣。转过身来，他躬身规规矩矩地行了礼，才朗声道：“母后在上，恕儿臣约束弟妹不力，惊扰母后之罪。方才闯殿惹事，儿臣自知犯下大错不敢求得宽解。只是儿臣有一事不明，还望母后代为开解。”

这一袭孝服的清朗少年是如今还养在宫中的最年长的皇子，乾西二所皇子居所中以他为尊。沈席君知道这看似平和的少年有着他母亲瑞嫔一般的刚烈性情，不可激怒，于是微微点头道：“但说无妨。”

萧靖安颔首道：“父皇梓宫停灵寿皇殿，本该由我等为人子女者守满七七之数方得归葬。但如今母后派人把守殿门禁止我等入内守灵，却是作何道理？如今父皇已然仙去，难道母后要让父皇独自一人孤单上路才得罢休？”

少年清冽的音色在夜幕之下愤慨而哀恸，他身后跪着的皇女妃嫔心有所感，已然开始呜咽作声。沈席君闭目微叹，缓缓道：“皇十子纯孝之心着实令人动容，然而并非本宫刻意刁难，而是太子身为嫡子却迟迟未归。若无他主持大局，你等意图入殿侍奉梓宫即是名不正、言不顺，本宫不可能为了你们的片刻焦急而坏了祖宗礼法。”

皇贵妃冷笑道：“娘娘，您说皇十子率众入殿是有违礼法，那么明日一早皇二子、泰王、齐王入宫后又怎么办？难道那几位王爷也只有立于殿外不得去皇上灵前祭拜？”

“就算他们来了，我还是这个道理。”沈席君也不看她，只是道，“率众侍奉梓宫的事，非太子不能为之。否则，若是有人越俎代庖、行了嫡子的职责，待得到了新皇登基的时候，你说咱们究竟是该奉太子呢还是那位篡了权的‘嫡子’为尊哪？”

“强词夺理！”皇贵妃陡然一声怒斥，圆润而细纹密布的面容之上堆满了压抑不住的怒气，“我看这寿皇殿里根本就有什么不可告人的秘密，皇后你刻意遮掩、处处防备，此等行径怎能叫人不疑？今日我宫云绣就算犯上，也要为皇上留下的这些孤儿讨个公道。”

“皇贵妃真的要进去？”沈席君凉凉地一笑，挥挥手令御前侍卫让开了一条道，寿皇正殿大门洞开，其内灯火通明，隐隐有超度颂念之声传出。沈席君见皇贵妃的眉头晃过一抹迟疑，轻笑道：“高公公和穆院判这些天一直在里面，他俩也是皇上驾崩当夜唯一守在皇上身边的人。皇贵妃您敢冒这天下之大不韪，本宫当年也不好阻止。不过，本宫也不清楚皇上最后有没给他们留下一条两条遗命口谕什么的，姐姐想要知道，自己进去问哪。”

“你……”皇贵妃一时语塞，不由得近前一步怒道，“沈席君，你身为皇后却无视祖宗礼法，干涉朝政、结党营私，如今竟然为谋私利而置人伦亲情于不顾、甚至意图谋害太子，今日就算别人怕你，本宫却也容不下你。”

沈席君被她逼得退了一步，愣了一愣才失笑道：“你说本宫谋害太子？这话……皇贵妃你可得掂量着点说。”她对上皇贵妃的眼神，近前一步，冷笑道，“诬蔑栽赃当朝皇后？宫云绣，你活腻了吧？”

皇贵妃冷哼一声退开几步，面对众人朗声道：“太子至今迟迟未归，而皇后先前曾派侍卫营离京出迎，有些事不是明摆着的吗？”人堆中略有骚动，不少人看向沈席君的眼神也带上了明显的猜忌之色。

皇贵妃继续道：“如今皇上尸骨未寒，新皇未立，皇后迟迟不为皇上发丧、阻挠皇子侍奉梓宫，延误时机，其居心之叵测，实在令人心寒。今日当着大伙的面，臣妾请皇后把一切解释清楚，若娘娘所言一切乃奉皇上遗命，恕我等不能相信这一面之词。”

“皇贵妃娘娘所言不错！”延禧宫祺昭容陡然站出高声道，“皇后如今嫌隙在身、言行难以服众，臣妾惶恐，但为天下人请命，请皇后娘娘暂停中宫笺奏，以儆效尤。”

祺昭容的几句话言之切切，句句掷地有声，却将在场众人惊得顿时一片鸦雀无声。后宫以皇后为尊，往日妃嫔就算对皇后有再多不满，却也不敢当面在言语上有半句得罪之处。祺昭容此番言论已然无异于逼宫之举，能有如此把握，她背后的皇贵妃竟是成竹在胸不成？

饶是方才还忿忿不平的瑞嫔也起了迟疑之心，不由道：“祺昭容你怎能对皇后如此无礼？皇后之位由皇上亲封，你这是大不敬……”

祺昭容直视向前，对于瑞嫔的话置若罔闻，再次高声道：“臣妾请皇贵妃娘娘早作决断，为新君、为天下人讨回公道！”

话语落下，有三两妃嫔稀稀落落跪下，齐齐道：“请皇贵妃为天下人讨回公道。”

沈席君敛了目静静看着眼前的闹剧，却闻身侧的皇贵妃一声冷笑，缓缓道：“好，今日我宫云绣就以西宫之主的身份，奏请皇后交出皇后玉玺，为自己的罪行向天下人作一个交待。”

皇贵妃寥寥数语，声音不大，却生生地镇住了全场。皇帝尚未大葬，太子未归、新皇位属不明，谁都知道素来沉稳的此刻皇贵妃的异动意味着什么。

已有明事的妃嫔暗暗拉住了自家孩子吩咐不准再多动作，而胆小的也只是瞪圆了惊恐的双眼不敢作声。见沈席君沉静地低垂着眼睑不动声色的模样，皇贵妃微微浅笑，道：“怎么，皇后娘娘堂堂一国之母，还不敢为自己的所作所为负责吗？娘娘，其实在您恃宠干政的那一日，就该料到有这一日了吧？”

“皇贵妃此刻逾矩逼宫之举，难道就不是恃权乱政吗？”一声怒斥自丹陛之下人群之外传来，众妃纷纷蠢动，让开一条道来，分明可见是淑贵妃文氏一袭素衣款款而至，身后跟着的却是面色沉静如水的德妃宣氏。

皇贵妃的眸色倏然一沉，冷声道：“淑贵妃，皇后祸国乱政本是罪大恶极，本宫是顺应众意，希望你莫要不识时务。”

“哦？皇贵妃你说皇后娘娘祸国乱政？”淑贵妃只是如往常一般淡然地笑着，只是在火光映耀之下，柔美的脸颊显现出了几分异于往日的凌厉，“臣妾请问一句，娘娘可有真凭实据？娘娘句句顺应天下之意，臣妾又要问一句，娘娘可得谁人授权，可代表这天下之意？”

淑贵妃缓缓前行，却是步步逼问，一问胜过一问的强势。纵使距离殿前尚远，依旧逼得皇贵妃退了一步。

皇贵妃远远地望着淑贵妃，静默的眼底隐隐有情绪的涌动，兴许是淑贵妃的突然出现打乱了先前的步骤，她沉了沉气息才道：“皇后这些年来恃宠干政，有若司马昭之心路人皆知，又何须证据。若不是本宫听得太多来自朝堂乃至民间诉求，怎会出此下策？淑贵妃，就算你隐居深宫不问世事，有些事，也不该不清楚吧？”

淑贵妃抬了抬眉从容一笑，道：“哦，原来皇贵妃也能时常听得朝堂的诉求，却不知这私下与朝臣往来信息的行径是不是也算意图干政的一条呢？”

皇贵妃一时默然，沉默半晌之后，倏然朗声冷笑道：“如此看来，淑贵妃早已是皇后党羽，皇后在宫内结党营私的罪状可谓证据确凿。可叹如今连淑贵妃都受皇后蛊惑而泥足深陷，本宫纵使无奈，也只得替天行道。”

沈席君微微耸眉，侧过身道：“你待如何？”

皇贵妃冷笑一声，随之退后几步，只是挥了挥手，便闻阵阵沉重而凌乱的脚步声逼近，火光异动，伴着一众妃嫔以及年幼的孩子慌乱的惊呼，上百名服色统一的侍卫陡然自宫墙之外涌入，将众人团团围住。