周庄王六年（公元前691年）七月。

楚国国都疆郢。

这日清晨，雨过天未晴，天气清爽，没有像平时那样燥热。

楚武王立于观星台，左右伴着斗祈和屈重，蓫蒇带着几位侍人立于他们的身后，远远地看着他们。

有南风吹过，吹来丝丝凉意。

楚武王举着手看了看东方，东方的山峦清晰可见，远处有薄薄的云雾。

又看了看西方，西边的汉水回肠蜿蜒，从北方流向南方。

时光荏苒，咄嗟之间。

山依然，水如旧，可物是人非了。

楚武王看了看左右，以前伴于身旁的是叔父斗伯比和公子屈瑕，现在却是斗祈和屈重，他突然伤感起来，皱起了眉头，眼眶也红润了。

屈瑕之死对楚武王打击很大，身体一下子衰老了许多，他现在变得艾发衰容，拱肩缩背，完全是一副英雄暮年的样子。

他一直对罗国、卢戎国耿耿于怀，未报其仇，他一直寝食难安。

莫敖之位空出来后，经令尹斗伯比建议，楚武王令屈瑕之子屈重接任莫敖之职。

周桓王二十二年（公元前698年），楚武王任命观丁父为军率，令他率领楚军对几个敢和楚国唱对台戏的国家进行惩罚。

观丁父不负众望，率领楚国军队所向披靡，南克州国，北讨蓼国，西灭罗国和卢戎国，并将其领土并入了楚国的舆图，不仅为屈瑕报了仇，还扩大了国家的版图，更给楚武王带来了欣慰。

楚武王的心情刚有好转，不料令尹斗伯比病重卧床，不久去世离他而去。

这是对楚武王的又一次沉重地打击，斗伯比是楚武王的叔父，又是他儿时玩伴，更是他治理国家称霸汉东的重要助手，左右臂。

突然没有了斗伯比，楚武王一下难于适应，更是心事重重，甚至一度沉默寡言，谁也不理。

关于令尹的人选，斗伯比临终前，他没有推荐公子子元，也没有举荐他自己的儿子斗谷于菟，却推荐了大将斗丹的儿子斗祈。

楚武王采纳了斗伯比的建议，任命斗祈为令尹。

由此，令尹斗祈和莫敖屈重便成为了楚武王新的左右手，常伴于他左右。

斗祈看了看天，见太阳慢慢从云朵里露了出来，南风也慢慢停了，温度明显增高了。

他便小声问：“大王，归否？”

楚武王额头上已经开始出汗了，他点点头，朝蓫蒇招了招手。

蓫蒇赶紧走近楚武王，伸手搀扶着他，转身走向观星台的台阶，慢慢下台阶。

芃跟在楚武王的身后，见蓫蒇也年迈，搀扶不住楚武王，他示意两位侍人赶紧去搀扶楚武王，不料被楚武王推开了。

楚武王觉得自己身体还行，有蓫蒇搀扶就可以了。

他们回到了景星台，楚武王席地而坐，侍人端上茶水放到楚武王面前的几案上，两位御女立于楚武王的身后为其打扇。

楚武王与令尹斗祈、莫敖屈重和蓫蒇议论起了天下之事。

蓫蒇已经升任右尹，为令尹斗祈的助手，同时负责楚国史书《梼杌》的编撰工作。

最近几年，楚国没再征战，可天下并没有太平。

周桓王二十三年（公元前697年），周桓王患病去世。姬佗继位，是为周庄王。

当初，周庄王的弟弟王子克受到其父周桓王的宠爱，周桓王临终前将他嘱托给周公黑肩。

周庄王三年（公元前694年），周公黑肩打算杀死周庄王，改立王子克为王。

周朝大夫辛伯劝谏周公黑肩说：“妾媵并同于王后，庶子相等于嫡子，权臣和卿士互争权力，大城和国都无异，此为祸乱之本也。”

周公黑肩没有听从辛伯的劝告，仍然我行我素。

于是辛伯将周公黑肩的阴谋禀报给了周庄王，周庄王在辛伯的帮助下杀死了周公黑肩。

王子克见事情败露，便逃亡到南燕国，史称“王子克之乱”。

周王室里闹内讧，诸侯们更是闹得不可开交。

不是此国打彼国，就是彼国与此结盟而去伐另一国，拉帮结伙，打来打去，反正一个乱。

大家议论着，没想到楚武王打起盹来，还打起了咕噜。

楚武王已经年近古稀，年老体弱，最近特别嗜睡，可真要好好睡，却又睡不着了。

两位侍人刚要搀扶他到寝宫安歇，他突然醒了。

他竟然说：“先天王卒，已六载矣，今天王尚未葬之，憾也。”

睡梦中还想着天下之事。

斗祈赶紧说：“禀大王，据臣所知，上月葬之也。”

周桓王去世后，一直等到周庄王六年，周庄王才将父亲周桓王安葬，时间是久了一点。

蓫蒇拖着沉重的步伐回到家里。

蓫蒇和楚武王同龄，也年近古稀。

季杏已经去世，蓫蒇将免樠扶正，升格成为了正妻。

免樠也老了，也学有病，身体欠佳。

她曾多次想为蓫蒇再纳一二小妾，可蓫蒇没有同意。

蓫蒇是现代人，穿越到春秋时期，他同时娶了两个老婆，这已经是违法了。

蓫蒇的家是一个相当大的家庭，他有儿子，有了孙子，还有了曾孙，是四世同堂。

季杏所生的嫡子伯艾娶妻又纳多名小妾。

可免樠所生的庶子仲蒿却只娶了一妻，再不愿意纳妾。

季杏活着的时候，感到过意不去，多次令仲蒿纳妾。

季杏知道，仲蒿认为自己是小妾免樠所生，为庶子，不能继承父亲的爵位，他感到在家里低人一等。

所以，他不想让自己的孩子再出现这种不公平的现象。

季杏告诉仲蒿说：“你母与我形同姊妹，从未有贵贱之分也。”

仲蒿觉得自己的地位就与嫡兄伯艾的地位要差许多，不过，他没有说。

蓫蒇看仲蒿执意不娶小妾，也不反对，也不支持。

蓫蒇躺在床榻上，免樠为他按着摩。

免樠小声问：“涂抹艾蒿汁乎？”

蓫蒇摇了摇头，叹息一声说：“唉，已有多年未曾涂抹艾蒿汁也。”

他想到了季杏，想到第一次在湫部落的“於莬”山的那个树上木屋里涂抹艾蒿汁，是因为树木里蚊虫多，再加上身上被荆棘挂伤了，涂抹艾蒿汁是为了防蚊虫咬，为了治疗外伤，不料能起到预料之外的作用，使自己力大无比……

他想到那时的情景，情绪又低落起来。

免樠不明白，以为自己怎么不小心又让蓫蒇生气了。