“我敢打赌世界上找不到比我更不幸的人了。”沃尔迪暗暗对自己说。

沃尔迪现在所处的城市，是辛伊尔南部的一个海港，叫做普利茅斯。虽然比不上三江口的繁华，可是对于穷兵黩武的辛伊尔来说，这里已经是全国数一数二的贸易港口了。那么，高额的关税就成了板上钉钉的事情。沃尔迪在入港之前就做好了打算，就说自己是卖饼干的，正好能用厨房里剩下的饼干搪塞过去，税率不高的话，还能解决税款的问题。没想到现在的关税高得可怕，足足六成。而在得知蒂姆·莱克星顿已经成了通缉犯之后，沃尔迪一面应付港口管理人员的检查，一面让比利带着蒂姆和千崎伪装成水手，约定好在码头旁边的货仓里碰头——沃尔迪下令把两箱饼干抬进去，抵押税款，而比利他们三个，就趁机躲进去。等到一切妥当之后，天色已暗，躲进货仓的三个人已经等候多时。沃尔迪的身影刚从门口闪进来，三个人就跑到他的身边，七嘴八舌地说了起来。

“史蒂文森先生，我觉得这件事情背后一定有隐情。”蒂姆的话听起来很天真，“普利茅斯是我义父治下的城市，不会有人徇私枉法。我相信辛伊尔的法律不会冤枉一个正直的骑士，我对国家的忠诚不容怀疑。纵使肉体被四分五裂，我也要向辛伊尔王国和伟大的国王，献上我的忠诚。”

“这可咋办啊，船长？”比利很是慌张，豆大的汗珠从他的额头一直流到下颌，说着丧气话，“要是这么混下去，还不被杀头啊，这天高皇帝远的，家里的弟兄也没法给个照应啊……老板，要不我们跑路吧，现在还来得及，撒丫子溜吧……”

“沃尔迪，在下可能没办法护你周全了。”千崎看上去很冷静，但摩挲着刀柄的左手暴露出他内心的不安，“依在下所见，辛伊尔已经没有这位仁兄的容身之处了，如果弃之不顾，我们还有一线生机。”

“武士，你这是在侮辱我的忠义吗？决斗吧！”蒂姆撤开一步，抽出长剑，架在胸前。

“在下奉陪到底！”千崎双足一点，向右边跳开，摆出居合的架势。

沃尔迪不知道哪儿来的一股勇气，迈开大步走到蒂姆身边，一拳砸在对方的右脸上。蒂姆正全神贯注地盯着千崎，安全没注意到沃尔迪的举动，因此结结实实地吃下这一拳，不禁有些头晕。而沃尔迪随后就走向了千崎，不顾他的连声道歉，飞起一脚踢向他的肚子，被他闪开。沃尔迪一声令下：“站住！”千崎一瞬间没反应过来，愣在那里，就没能躲开沃尔迪全力挥出的右拳。千崎也被打得晕头转向，甩了几下头，让自己保持清醒。

“现在你们有没有清醒一点啊？如果你们说‘不’的话，我还可以让你们再清醒一点。”以沃尔迪的实力，他说出的这句话应该毫无威慑力才对，可不知为何，蒂姆和千崎都乖乖地低头认错，就连他们自己也说不清楚。

“嗯，很好。”沃尔迪对他们认错的态度表赞许，之后开始这说起自己的安排，“首先，你们不用这么慌张，我们不是来打架的，而是来做生意的，懂吗？其次，我想问问蒂姆，你在这个国家，有没有关系特别好的人？除了你义父和他的家人。”

蒂姆眉头紧皱，思考一会儿之后，说：“还有一个人，而且她就在这城里。”

“她？”比利一听说那是个女人就激动起来，“完了完了，出海还要扯上女人，准没好事儿。”

蒂姆瞪了比利一眼，吓得他打了个冷战，连忙从蒂姆身边躲开，藏到千崎背后去。蒂姆也不再追究，继续向沃尔迪说明情况：“那女人的母亲是莱克星顿家的女佣，她本人也学过一点剑术，义父曾想收她为养女，但是遭到拒绝。如果是她的话，不会对我改变态度，一定会先问清楚来龙去脉的。”

“你这么肯定？”沃尔迪不禁反问道。

蒂姆点点头，但是又忧心忡忡地说：“如果不小心的话，我有可能会丧命吧，不过这不是什么大问题，我们走吧。”

蒂姆的话让沃尔迪他们一头雾水，而他本人已经打算前往那女人的身边了。沃尔迪伸手拦住急于行动的蒂姆，扭过头向地精武士询问：“千崎，你有办法联络地精的官员吗？我们做的这笔生意，可能要和他们沟通啊。”

“在下尽力而为。”千崎轻轻点头并回答道。

听到这句话，沃尔迪心中稍稍安定，他的计划确实值得一试。然后，在蒂姆的带领下，一行四人穿过夜幕之下的码头，一路小跑，直到能看见普利茅斯的城墙时，才停下来稍作休息。根据蒂姆所说的，这是普利茅斯的南门，而他们的目的地在城池的东南方，还有几里路。好在他们四个体力都不差，蒂姆和千崎自不必说，沃尔迪也是久经锻炼，而比利常年出海，身体不弱。在他们赶到目的地的时候，月亮还没升到头顶。

“就是这儿，跟我进去吧。”蒂姆走在前面，余下三人跟在他身后，走进院落，敲响房门。

“我们是不是先回避一下比较好？”沃尔迪问。

“不，她不喜欢这样。”蒂姆说完这句话咽下一口唾沫，“要是那么做了，搞不好我真的会死在她手上。”

房门打开了，从里面走出一位穿着亚麻色裙子的少女，她的头发不长，扎成一个侧马尾，从右脸旁垂下，估计放下来之后也只是中长发而已。昏暗的灯火下，她的发丝仿佛融入了黑夜一般，看不清颜色，应该是棕色之类的吧。五官端正，眼眉低垂，手中拿着一柄细剑，周身笼罩这一层不可接近的神圣感。

“晚上好，艾丽。”蒂姆生硬地说。

“晚上好，蒂姆。”被唤作“艾丽”的少女冷若冰霜，“在让你们进来之前，先给我介绍一下你的朋友们吧。”

蒂姆闪身到一旁，让艾丽面对沃尔迪他们，他依次介绍道：“这三位是我归程上的旅伴，分别是沃尔迪·史蒂文森先生，比利先生和……千崎一夫先生。”然后他指向艾丽，说：“这位是我的朋友，艾丽安娜·桑切斯。”

在提到千崎一夫的名字之时，艾丽的嘴角牵动了一下，令沃尔迪心生惧意，也让千崎打起精神，两人都在提防艾丽突然冲向他们自己，善于察言观色的比利也觉得情势不妙，做好逃跑的准备。可她接下来的话，让他们大吃一惊：

“那么，蒂姆，我们先来决定你的生死吧，好吗？”