从熊洞后的矮山一路上爬，翻过山顶，背阳面，便是一处峭壁，纵深极广，下不见底。

方守从山崖跌落后，便闭上了眼睛，脑中闪过了一幕幕幼时的画面，隐约间，他有些想不通，若当初在尉迟失约后，给自己救济的，便是他本人的话，那过去的自己，又与现在的自己，存在何种关系？

就在这时，胸口的引路石一震，耳边又忽然响起了

“注意！注意！一个时辰内，洞主未发起脱离，时限超出！壹零贰捌号渊洞，全洞抹杀！！”

”呵呵.......尉迟大哥“方守惨然一笑，道，“我说过，会让一号为你陪葬的，只可惜了三号.......”

原来方守，早已在先前尉迟遇害的一刻，便认定这试炼所处的场景，绝非虚假，而是再真实不过的现实世界。

只是这种现实，却是过去的现实。而他们，这几个从未来穿梭而来的过客，更像是那枚投入水面的石子，作为机密仪器下的一个个零件，为历史的走向拨正了指针。

确切的说，他们所杀的黑硫熊精，的确曾在历史上真实地出现过，只不过这一部分，被某种力量刻意地掩藏起来，以至于当代的人们，对此浑然不觉。

“三号，抱歉牵连到你，你以真心相待，换来的却是……方守来世再报...”

最终，方守没作出丝毫反应，任由自己从高处下落，速度越来越快，耳边风声呼啸.......

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一缕清风，由高空荡下，吹乱了伫立船头的方守的发丝，掀起了衣袂的一角，轻柔地划过了波面，引动了阵阵涟漪。

船，是一文渡的船，水，却并非碧波湖的水。

当前，呈现在方守面前的，乃是一汪无尽的大海，泛着幽幽的蓝光，几与湛蓝的天穹，合而为一。

海天一色之景，辽阔而悠远，驻足遥望良久，方守的目光，显得深邃而凝重，只见，他唇齿微启，有些迷惑地问：

“这里.......是哪儿？”

尤还记得，上一秒，他还在闭目等待着鬼雷的审判，可下一秒，一睁眼，便来到这虚无缥缈的大海之上，恍不知何去何从........

而更为奇怪的是，方守试着透过引路石，观察他在水中的倒影，却发现不知从何时起，自己的面目，竟又恢复了本来的模样！

“既然我面目恢复了正常，那么想必此刻，必然不在试炼中了。而过去我曾听三号说过，鬼雷，作为渊的执法者，出没诡谲不定，来无影去无踪，抹杀人于无形，而被抹杀者，就会像从未存在过一般，径直消失不见，哪怕找遍三重天的每一个角落，都无法再发现半点曾经存在过的痕迹......”

抱着这样的印象，方守回首，望着船后的渡者，渡老先生，沉默良久，终于开口相问：

“这是在梦中吗？”

“梦？你可以说是梦吧。不过，恰恰相反的，带你入到这梦里的，并非是你自己，而是我这个糟老头子呵呵”

船尾处，渡老盘膝坐立，向方守做了一个“请”的手势，以示意对方下座。

此处无座胜有座，面对面，促膝而谈，本是好友间的专利，但此刻，却被用在了方守、渡老，这一对陌生人之间。

方守打量着船家，眼中露出了疑色，缘在早前，他于京师求学时，便常听京畿二县的学子提及这位渡者，其人在碧波湖畔，摆一竹舟而渡，且不论来者，皆都只收一文，一连六十余载，从未有歇。

闻名不如见面，方守本还抱憾，自己求学多年，都未能得偿一见的隐士船夫，竟能在颠簸流离中偶然相遇，不得不说，这等跌宕起伏的人世因缘，真叫他始料不及。

于是乎，方守刚一坐下，便觉得彼此间有一股尴尬，开始慢慢地滋长。

“你究竟是如何做到的？还有，你到底是乾明二年的渡老，还是乾明十四年的？不，确切该说，你是本来就属于这个年代，还是像我一样，来自未来？”

很明显，自己不仅没等到鬼雷，收到应有的惩罚，反是来到这一汪无穷的湛蓝大海上，应全是这老者的功劳了。

“还有，你为何单单救我？究竟有何企图？”

渡老摇了摇头，反是有些亲近地，不答反问道：“先考考你，离开初始界后，修为进展如何了？”

“天地大道，唯之阴阳，阴阳化生，并以水火.....”

快速地吟出了一段口诀，方守单手一引，掐指成印，急声喝道：

“捻心诀，火剑出！出！~你给我出来！......”

方守连喝几声，手上都空荡荡的，没有丝毫的反应，一时间，场中的气氛，竟变得无比地尴尬......

抬眼望见此幕，渡老隔着灰布的嘴角，微微向上一撇，道：

“丹田内真元气旋，可有鸡蛋大小？”

“呃...”面红耳赤地挠了挠头，方守不好意思地道，“估计得有鹅蛋那么大...”

“那你可曾用心修习过‘水火剑经’残篇么？”

“您可看到了，方才我便是想引真元入右臂经脉，可惜先前消耗太多，真元实在不足，故才失败了......”方守顺着渡老的话道。

渡老见此，不由叹息一口，摇着头道：“水火剑经，分水火两部，虽非我真传，但也得自于我的一位故人，后为其族人世代相传，却逐渐衰落，俨然失去了当面的盛况，而你从其家族后人手中得到的，不过只是残篇，你看它名字通俗，可实际一旦练成，威力着实不俗，即便是放在方界，也是不可多得的了，将来能够为你结丹，奠定不俗的基础，正所谓，道法自然....”

“一切修为法，道理皆自然。”方守翻了个白眼，有些无奈地说，“这话我听了无数遍，耳朵都起茧了！咱们能说说正事了吗？”

陪这老者胡扯了半天，方守终于忍耐不住打断：“想必我等四人之所以会去到方界，也是出自您的安排吧？”

“非也”出乎方守意料的，渡老竟然摇头，声音有些苦涩，“上古神兽‘鲲’，那已是凡间最接近仙的存在，又岂是我能调动的？”

“那.......”方守的面目逐渐地严肃起来，缘是他隐隐地猜到，自己与大富等人的经历，绝非是出自偶然，而更像是渊的试炼，如同被某种神秘而强大的力量刻意地安排好了？

“好了，先解答你的疑惑。”渡老从身后取出竹竿，撑着竹舟漫无目的地行进，同时，他声音平缓，如同这一望无际的淼淼蓝海，平静地泛不起一丝波澜：

“你等乃是经由渊之试炼，方才回到了这过去的大玄，故一切行动，皆需遵照鬼雷指令，但因超出了时限，从而受到追责，不过就在鬼雷准备抹杀你等之际，是我将时间暂停片刻，及时救下了你等，而后我又将鬼雷从乾明二年，这一时间节点上赶走，你可能理解得了吗........”

“难道是指！”方守顿有些激动地起身，“我等便等于逃脱了鬼雷的眼目，可无限制地停留在这初始界了吗？！”

压低了手，渡老示意方守淡定，但对于方守的问话，他先是点头，旋即却又是摇头，道：“此话虽是没错，但你可曾想过，若乾明二年，同时出现两个方守，又会发生何事吗？”

“会.......”方守一个激灵，立时冷静下来，身体又慢慢地坐了回去，等待着渡老的解答。

“一旦超出了某个时限，那便是，双双抹杀！”渡老双目紧眯，显得极为慎重，“而那等力量，绝非那梦魇老人的‘鬼雷’能比，乃是等同于这整个初始界的力量汇聚起来，非人力所能阻挡。”

“我懂了........若我长期停留在此，势必会遭到这股力量的反噬，而阿丑，也将遭到抹除！”方守冷静下来，不禁为自己的想法抹了一把冷汗，“所以你，便是乾明二年的你咯？虽然不知道你明明是修士，却为何要在此停留如此之久........”

“不，我便是我，不分过去、现在、将来，我命由我不由天，等有朝一日，你若到了我这个境界，自然便会了然，至于你问我为何单单救你？那却是大错特错了！”

“.......我便是我，不分过去、现在、将来，我命由我不由......”

渡老之言，初听极有道理，可细加辩驳，方守立觉出不妥，像是在西山城酱菜巷时，他分明看到了一个个活生生的老乞丐，可实际在其印象里，阿爷早已死去有十一年了。而又如在五道口衙门前，他所见到的阿丑，与幼年时的自己一般无二，但方守除了略感熟悉及感同身受之外，就是体会到了一种彼此间，那种装载了两个不同灵魂的陌生与距离，也即，一个，是另一个的过去。而另一个，又是前一个的将来，可就当这两个同时摆在一处时，却又是不同的。

但这样的疑惑，对于现阶段的方守来讲，毕竟还太过高深，故只好暂时搁置了。

想到这，方守顿时不解：“那如此说来，先生救我，乃是路见不平拔刀相助，顺手而为之喽？”

渡老被方守的**给逗乐了，他不置可否地笑道：“呵呵，你大可此说，总归差不太多。但我之所以未将那三人也一并带来，却是相比之下，我对你更感兴趣，要知道，古往今来，有多少方界大修，耗尽天才地宝、使尽阴谋手段，都无法把哪怕一个初始界的凡人给完好如初地带出真凡道，可你们便做到了！不，确切的说，是鲲做到了！”

“可是.......”对于渡老后面的话，方守早已听不进去了，此刻他满脑子，都想着若依照渡老所说，那岂不是一号等人也都活着好好的吗？

“一号若在，我可还有苟活下去的意义么”

方守与一号、二号两人，发展到如今，已是不死不休的局面。故现在，便面临一个死局，若自己返回去找他们，便得被当场格杀，可若不回，那无法发起脱离，所有人都回不去，便都得留在初始界等死.........

“我还剩多少时日？”方守忽然抬头，凝视着渡老的双眼，转而问道，“换言之，我还可在初始界待多久，而不至阿丑死亡？”

“这初始界的一切事情，都逃不过我的眼睛，故你等的恩怨，我还是略知一二的，你之所以这般问我，可是想着.......”渡老回望着方守，那平静的目光，升起了一丝睿智的光芒，“用现在之身了却身后之事，于你与阿丑双双被抹杀前，你先自行了断，好保阿丑一命，我可说错？”

“.........”方守一时无言以对，但既然已被看穿，他也只好点头，实话实说道，“没错，方守正做如此打算！”

“唉，难怪当朝天子曾言‘文臣个个该杀’，你等文人，怎就是这般迂腐？满口仁义道德，却只照见别人却不反省自己呢？难道那一号杀了尉迟，你便要去复仇，但却可以对其倾囊相授之恩视而不见？你若想死，何苦拉别人一起？”

“哼！”方守倏地起身，怒视着渡老道：

“他滥杀无辜，本就丧尽天良，虽有恩于守，亦难辞其咎，再一个，尉迟大哥于我有再造之恩，我又岂能视而不见？否则当个瞎子岂不省事？”

“滥杀无辜？呵呵”

渡老安然坐定，不动如山：

“是吗？那你不如先来说说，何为修真，何又为修道啊？”

“莫名其妙...”方守气得翻了个白眼，几是下意识地答道，“修真？修道？这二者还不一样？”

“亏你还是‘西山圣子’，简直浪得虚名，至少，你还有机会......去营救同样对你有大恩的三号！要知道，他们也都不属于这里，是无法久留的！”

这时，渡老起身，抬腿迈出了竹舟，接着便在方守不解的目光下，平稳地踏着水面，一路行出了十几二十丈远，他才缓缓停步，回身遥望着竹舟内的方守，道：

“万丈高楼平地起，凝气九层，乃是修士跨出了修行的第一步。而你！有幸脱胎于天地之气受锢的初始凡界，可前往方界修行大道真法，比那些耗尽一生心血，却始终都不得其门而入的伪修之辈，不知幸运了多少！难道还天真地认为，踏上了此途，还有得机会回头？老夫这便告你！今后，不论你自行了断，还是幡然醒悟，都不过是人在江湖，如沧海一粟，身不由己！”