朱祁镇听到叶三对大明整顿吏治要采取庸政，心道朕已经采用了庸政，扶植出一个大太监曹吉祥，曹吉祥已经够贪的了，可朕也没落下什么好来，朝局还是一片混乱，大明社稷岌岌可危，叶三说的庸政治国能行吗？

朱祁镇还是不解地问叶三：“为什么要用贪官？大明历代君王都没有采用过。”

“皇上要想叫别人卖命，就必须给臣子好处。而现在大明国库又没有那么多银子给他们，可皇上有权啊！权就是银子，那就给他们权，叫他们用手中的权去弄钱，他们不就得到好处了吗？”

“爱卿说的庸政就是给贪官权，可贪官用朕给的权得到了好处，那又会给朕带来什么好处？”

“这皇上大可不必担心，因为官员能得到好处是皇上给的权，所以官员为了保住自己的好处就必须维护皇上的权。那么，皇上的皇位不就牢固了吗？皇上要知道，如果没有贪官维护皇上的政权，那么皇上怎么巩固统治？”面对叶三耐心的调教，朱祁镇有点开窍了：“就爱卿所说，既然启用了贪官，为什么还要反贪官呢？”

“皇上，这就是庸政的神髓。要用贪官，就必须反贪官，只有这样才能维护正义的道统，才能巩固政权。官不怕贪，怕的就是不听皇上的话。以反贪官为名，清除不听话的贪官，保留听话的贪官。这样既可以清除异己，巩固皇权，又可以得到百姓对皇上的拥戴。而且，官吏只要贪墨，他的把柄就在皇上的手中，他敢背叛皇上，就以贪墨为借口灭了他。贪官怕皇上灭了他，就只有乖乖听皇上的话。如果人人皆是清官，深得百姓拥戴，他不听话，皇上没有借口除掉他，即使皇上硬去除掉，也会引来民情骚动。所以必须采用庸政整顿吏治，吏治必须用贪官，皇上才可以清理官吏队伍，使其成为清一色拥护皇上的人。”

叶三一通治国宏论，把朱祁镇忽悠得恍然大悟，苍白的脸上露出兴奋的红光：“哈哈哈，叶爱卿说的好啊！看看现在的朝局，人人在朕的面前都戴着面具，只有爱卿以实话相告，爱卿就不怕朕防范你吗？”

叶三瞪大双眼，一本正经地道：“人生难得一知己，皇上与臣交心，千古罕见，臣觉得就算付出生命也值得！臣不敢在皇上面前说假大空的话。如果皇上有一天怀疑臣的忠心，只需要赐臣宝剑一把，臣马上在皇上面前自裁谢罪。”

朱祁镇也正色地道：“君无戏言，朕此前已经说过，只要有朕在位一日，保你荣华富贵，江山都可以与爱卿共享。”

叶三脸上立刻动容地道：“皇上恩宠，臣唯有竭尽全力辅佐皇上成就霸业，成为千古圣君。”

“大明现在国力衰微，爱卿教朕如何中兴大明？”朱祁镇看着叶三的眼睛，充满了期待。叶三朗朗地道：“当今天下还算太平之世，故振兴国力只有一个字：财！财力强则可以招募勇士人才，厚待将士与子同衣同食，以为国家之死士，外讨蛮夷彰显王道，内伐乱臣贼子，令其胆寒。财力强，则可以从容调度，赈济天灾安抚黎民百姓，使天下子民感受天子恩惠。财力强，则可以控制商贸，缺米买米，民寒则买衣。只有拥有强大的财力，才能作为国土的坚实后盾，到那时候，天下就会高歌皇上的英明。”

叶三有点失态了，在朱祁镇这位大明皇帝面前高歌宏论庸政的神髓，朱祁镇胸中一股王八之气也被叶三挑逗起来，高喊道：“来人，宣教坊司，朕要和叶爱卿同听歌舞！”没等片刻又高声叫道：“来人！上酒，钟鼓齐鸣，岂能无酒？”朱祁镇有些陶醉了，真的以为今后就歌舞升平了。叶三也是满面红光，看着大殿中的瘦腰轻舞，好像真的与朱祁镇共享天下。酒过三巡，朱祁镇要赏叶三美女钱财，叶三哪里敢要，都被叶三一一拒绝。

叶三离开养心殿，门外马朝带着叶三向景运门走去，走到一处琉璃瓦的屋檐下时，突然一个环佩宫装的丰盈美人挡在了叶三面前，不是周皇后是谁。叶三吃了一惊，头脑顿时有些混乱，他顾及到后宫礼仪，又到了夜里，遂低着头，没有去看周皇后。周皇后冷冷地道：“马公公，本宫有几句话要对叶大人说，能否行个方便？是给圣夫人带个话。”

马朝忙道：“咱家明白。”

马朝也算是唐甜的人，周皇后也是唐甜的人，都和唐甜的关系特别好，实际上很多时候，他们两个人都是唐甜的眼线。所以马朝以为有什么重要的消息，立刻就行了个方便，回避到远处，并招呼宫女太监不得靠近。

“叶三……”周皇后刚开口，立刻流出了大滴眼泪。叶三不敢正视周皇后，一时无语，面对周皇后的眼泪，叶三确实是无言以对，他能说什么？他最大的痛苦就是无法阻止这个女人爱上自己。这样的想法虽然有些装B的嫌疑，但是叶三对周皇后的事确实有些郁闷。周皇后长得珠圆玉润，她不是胖，而是有些该大的地方实在有异常人，高高的胸脯犹如要涨爆了一般。她的肌肤似雪，美好的脸蛋在屋檐下红灯笼烛光的映衬下，美胜桃花。这样的一个美人，那伤心的泪水叫人看了心碎。叶三的心头一阵难过。

“今天宫女们说皇上连江山也要和叶大人分享，又说要赏赐给你女人，你给皇上说说，要皇上把我赏赐给你好不好？皇上连面都不给我见。”

叶三只有叹气的份，世上绝对没有哪个皇帝把皇后赏赐给臣子的，这周皇后也太异想天开了：“你想得太简单了……”叶三摇摇头又叹了一口气，开国际玩笑，皇后能和那些教坊司的女人相提并论吗？不管朱祁镇待见不待见皇后，她都是名正言顺的皇帝的女人！朱祁镇真的不要皇家的脸面了？就算皇上要赏赐教坊司的女人给叶三，那也是酒后之言，叶三敢要吗？今天皇上还要叶三睡在后宫呢，叶三敢睡在后宫才怪。叶三现在连皇上刚才喝酒的时候，装醉还是真醉都弄不清楚，他可不认为一个皇帝真愿意拿江山社稷和别人分享，他更不认为一个皇帝会完完全全相信一个人。睡后宫？看来你还想当皇帝了！说不定这完全是朱祁镇在试探，叶三在任何时候都不会忘记自己是干什么的，不会忘记自己是给皇帝打工的。

周皇后黯然地低头垂泪，叶三见状还是只有叹气的份儿：“我们不可能在一起，忘了我吧。我是大臣，就该做大臣的事。你是皇后，就该明白自己要接受这样的生活。我知道你心里很寂寞，皇上刚才还说他很孤单呢。以后慢慢就习惯了，活着就是这个样子，你懂吗？”

周皇后抬起头，满面泪珠，反射着烛光，晶莹剔透，她的眼泪还在猛掉，却做出了一个笑容，点了点头，这个表情更让叶三心碎。他一咬牙和周皇后擦肩而过，走掉了。（未完待续）