夏尔大使微微一笑，离开自己的座位。他走到秘密会客室的角落，打开柜子上的锁头，从中取出只皮口袋。

那口袋算不上很大，若是拿来装水，也许只能容下三磅。但是夏尔拿着的时候，却有些吃力。他一手提着口袋，另一手托在口袋底部，回到了原本的位置上。

他一到茶几旁边，再也拿不住那个口袋。口袋“咣”地落在木制茶几上，然后袋内传出“哗哗”的声音。奥雷里奥很清楚，这是钱币相碰撞的声响。

“这是三千枚金币，为了您的方便，全部兑成了塞林。啊，真重啊！”夏尔紧咬着牙关，将沉重的皮口袋，吃力地推到奥雷里奥的面前。“如果您愿意去做这件事，这三千个塞林，就是付给您的定金。请您先检查钱币的成色和数量。”

奥雷里奥确实有所怀疑，但他并没有开包检查，只是用手拎起了袋子，稍微掂量一下。他轻轻地点头，说道：“这个分量，唯独黄金能有这么沉重。”

夏尔一笑，说道：“看来您对这定金没有意见，那么我们……”

“且慢。”奥雷里奥扬手做了个制止的手势，接着说道，“我还没有答应。”

“看来，您需要商量一下？”夏尔说着站起身，走向房门处，然后将门打开。他回过头，说道：“二位可以在随意讨论，我就在外面等候您的回复。”说罢，他将门关紧。

奥雷里奥竖起耳朵听着，并没有听到落锁的响动。但他仍然对歌洛莉娅低声说道：“去试试门。”

歌洛莉娅点点头，接着试着转动门把手。门确实没有被反锁，她轻轻的将门推开，见夏尔果然在门外候着。

“女士，您有什么需要吗？”

“没有。”歌洛莉娅还他微笑，又把门带上。然而门关到一半时，夏尔伸出将门抓住，又说道：“您不必那么紧张，塞伦西亚是敝国的友邦。我们绝不会在此图谋不轨。”他说完又温和地行了个礼。

奥雷里奥远远地听到他的话，心想：“唯独友邦的言论，半个字也不能信。”

歌洛莉娅从门边离开，回到奥雷里奥的身边，问道：“你怎么看？你打算接受这个条件吗？”

“我拿不定主意。”

“你正缺钱吧？”歌洛莉娅问道。

“确实，十月一日，就要向叛军交付今年的五千塞林。”奥雷里奥答道，“毫无疑问的，战争会持续到那个时候。没办法回国，也就没办法筹钱。”

“所以这是个不错的买卖。”歌洛莉娅笑着说道，“光定金就有三千塞林，你就有一大半了。要是能顺利完成，之后还有另一笔酬金。我猜，连明年的那一笔都够了。就算没能完成，既然是定金……事后也不需要退还。”

“话虽如此，但我总怀疑他有某种阴谋。”奥雷里奥眉头紧皱，说道，“也许不是针对我们，但是这其中有蹊跷。”

“能有什么蹊跷？”歌洛莉娅说道，“你可没有思考的余地，你好不容易说服了叛军，你难道想违约……让之前的努力白费吗？来吧，我和你一起去！你不必担心有什么阴谋，我会舍命保护你。”她的神情坚决，语气严肃，让人觉得可靠。

奥雷里奥凝望着对方的眼睛，说道：“好吧。不过，那三千塞林的定金，还要分给你一半，如果你也要跟来。”

歌洛莉娅爽快笑笑，说道：“不必！即使你不分给我，我也愿意随你一起去。”

奥雷里奥摇了摇头，说道：“你可以拒绝，但我绝不能不给。”

“那就给我一个塞林吧。”歌洛莉娅说道，“我只要一个，再多给我就不干了！”

两人达成一致之后，歌洛莉娅又将门外的大使唤来。夏尔微笑着，郑重地将大袋金币交到奥雷里奥的手上，又交给他一封密函。“这是个人的一点建议，如果您没有头绪的话，可以打开来看一看。”

之后，夏尔又邀请两人参加晚宴，但被奥雷里奥拒绝。他们不想多耽误时间，便直接离开了利贝拉的使馆。

来到使馆外的大街上，歌洛莉娅便迫不及待地拆开了密函。两人遵照着信函上的指示，从温托纳的南门出城，骑马向西行十几分钟，便在一片林地的外围停下。他们从马上跳下，各自将坐骑交与随从，接着进入了林中。

两人搜寻不多久，便发现一个山洞。两人进入山洞之中——这已经不是第一次了。他们在一个月以前，曾穿过这座山洞。如今，他们又取道这条捷径。

山洞中的状况，与两个月之前时相比，并没有太大的变化。洞内的空气仍然十分湿润，令奥雷里奥感到喉咙不适，也令火把无法燃烧。奥雷里奥先行吸了几口止咳的药剂，接着又以魔法制造光球，随后便与歌洛莉娅一同深入。

两人的记忆力都绝好，他们避开多条岔路，走向山洞的另一端。

与初次穿过时一样，洞穴里仍有软浆怪这种低级魔族。但勤加练习过的女骑士，随口念起咒语，将“净化邪恶”的光球掷向那些软浆怪，轻易地烤干了其外包裹的粘液。她甚至不需要拔剑，那些眼珠般的球体，便在圣光的影响下，迅速地开始萎缩、干枯。

她终于战胜“宿敌”，昂着头挺着胸，迈着有力的步伐，穿过了这洞穴。他们来到洞外，又向森林深处前进不久，埃尔文的小屋就出现在他们的眼前。

比起之前，这座小屋的样子，几乎没有变化。除了门口的架子上，晾着的肉变多了，以及看门的狗也多了两条之外，便没有其他差别。

两人向小木屋走去，之前见过他们的猎犬，只瞥了他们一眼，便不再做出反应；唯有新来的两条，还是警觉地站起身，对着他们不停地吠叫。

埃尔文又被犬吠声吸引。屋门打开了，老者从大门处走了出来，手中却端着一杆火枪——较为重型的一把。