“刚得到消息，薛家那丫头逃了。”

“逃婚？”

“对。”

沉夫人眉宇间带着遮不住的忧色，本来平息下去的风波，这一次随着薛家之女的逃婚，只怕会再起波澜。

“距离朝公子纳妾之日还剩三天，谁也没料到会在这当头出事，据薛家所说，是那丫头听闻朝公子有虐妾的嗜好，不甘受辱让其丫鬟装扮成自己，然后来了个金蝉脱壳。”

沉平听着，忍不住道，“那姓朝的不会没有防备吧，仅靠薛家女和其身边丫鬟，能顺利逃出去？”

“会不会是镇抚司朝千户故意透露出来的，想要以此为借口……”

上次他母亲送出的三万纹银虽然平息风波，可难免不会让那朝千户心中生起贪婪。

沉夫人摇头，“我也有过怀疑，但这事薛家言之凿凿，并且有丫鬟和仆役等作证，事后镇抚司派出不少人沿着薛家那丫头的逃跑路线追踪，目前虽还没有消息，可从镇抚司以及府衙的举动来看，应该是真的。”

“如果这件事背后是镇抚司的手段，一旦泄露，江宁府的豪门大户是不会任由镇抚司这般肆意妄为。”

“咱们沉家是商户，但这些年做生意，官场豪门人脉还是有些的，镇抚司手段阴损狠辣，可做事也得顾忌一些。”

沉平心里却不以为然。

镇抚司朝千户背后靠的是京都，尽管强龙不压地头蛇，但找个借口，抄家灭户，其他豪门能说什么，即便是知府大人都不敢有怨言。

而现在看这苗头。

镇抚司显然盯上了薛家和他沉家。

不管薛家之女逃走是不是真的，这次镇抚司都不会放过沉家。

这时。

沉夫人看了一眼王管家。

王管家挥手，让侍奉的丫鬟们都离开厅房。

“平儿啊，沉家遭遇这等事，不得不未雨绸缪，上次仓库被封后，我就安排人前往蜀州购置房屋和铺面，现在那边已经有了回信，过几天你就先一步去蜀州吧。”

沉夫人缓缓道。

听罢。

沉平摇头，“母亲，现在突然离开不合适，且不说镇抚司那边可能会盯着城门，就算我顺利离开了，镇抚司发现后，反而会以我和薛家之女私奔为由，直接对我们沉家下手，到那时百口莫辩。”

沉夫人忧色更重，她在维持生意上有些手段，可面对这等官面权谋，就不知所措，没有了主意。

“那平儿，依你只见，我们沉家该当如何？”

她看向儿子。

沉平沉吟道，“母亲，这几日您让王管家派些仆人跟随着镇抚司或者衙门的衙役，一同出城搜寻，这样做，至少在明面上可以撇清我们沉家跟薛家女逃婚之事没有关系。”

“其次，让各药铺准备些普通药材，米面等物，以做善事的名义开设粥棚，让江宁府的百姓知道我们沉家是良善之家。”

“除此外，母亲您也得多走动人脉，跟江宁府的豪门大户保持联系，最后就是找人偷偷散播消息，说薛家女其实是被朝公子失手虐杀。”

沉夫人听完还没反应过来。

旁边的王管家就忍不住赞道，“东家这一系列举措当真是妙不可言，如此一来，镇抚司那边就没有了借口，并且还会忌惮我们沉家在百姓中的口碑，同时散播消息，会让镇抚司自乱阵脚，无暇他顾！”

沉夫人这才回过神，怔怔的看着沉平，彷佛是第一次认识自己的儿子一样。

看了好一会，她才感慨：“我儿真的长大了！”

“等咱们去往蜀州，我会将沉家的生意全盘交给你，王管家，以后的任何消息，你要先给平儿汇报！”

王管家重重点头。

吃完饭。

沉平喊住了王管家，问道，“咱们沉府在镇抚司那边有没有什么眼线？”

见王管家疑惑，他解释道，“就是能传递消息的可靠人手。”

“回东家，没有，衙门那边沉府有人，但镇抚司素来没有打过交道，所以就没有安排，而且镇抚司的人也很难接触。”

王管家忙道。

沉平立即吩咐，“这样，你去账房支一笔银子，尽一切可能买通镇抚司里面的护卫或者小旗等人，要保证，一旦镇抚司想要对我们沉家下手，我们就能提前得到消息，上次仓库被查封的事情，我们沉家反应有些慢了。”

“是！东家！”

王管家回了一句，又道，“老爷若还在，看到东家这一番应对，肯定会无比欣慰的。”

沉平笑了笑，没有说什么。

平常百姓面对镇抚司这样的庞然大物，敬畏之余更多的是惧怕，因此但凡碰到点事，都会惊慌失措，没了主意，可他不同，经受过现代各种信息，就算是面对朝廷，也不会感到什么惧怕。

更何况。

他还有金手指给予的强大底气。

看着王管家离开的身影。

他低喃，“这些都只能暂时自保而已，想要摆脱这次的无妄之灾，还得从根源上解决！”

……

江宁府北城门的贫民区。

阴暗巷道深处，有着一间破败院落。

此时。

院落屋子里面。

乔装成乞丐且面容做过精致伪装的薛盈盈，眸子中满是担忧。

“盈盈，放心吧，外面的那些官兵和镇抚司鹰爪是找不到咱们的，等这阵风口过去后，我就带你去圣莲教的堂口。”

薛盈盈一个人自然是无法成功从朝公子派出的护卫监视中逃走的，她依靠的除了丫鬟，最主要的就是圣莲教的一位颇有身份地位的副堂主彩蝶。

她是在半年前上香祈福的时候，认识这位彩蝶的，但直到这些天，她才知道彩蝶的真实身份。

同时。

那位朝公子的品性和嗜好，也是通过彩蝶得知。

犹豫了好几天，薛盈盈才决定逃离虎口。

“彩蝶，我是担心爹娘的安全，那姓朝的找不到我，肯定会迁怒薛家，到时候我爹娘就危险了。”

薛盈盈咬着唇角。

彩蝶安慰道，“我会安排教内堂众保护你爹娘的安全，而且我不是说过了吗，这次离开江宁府前，我会杀了那姓朝的！”

说到后面，她声音充满了恨意。

薛盈盈点头，“谢谢你彩蝶，要不你，我嫁给那姓朝的，后半生就会生不如死了。”

“对了，圣莲教真的能占领江宁府？”

彩蝶笑道，“这是当然，我圣莲教实力是很强的，等你加入后就明白了，行了，我没法在这多待，有什么事让阿依给我传信。”

……

在连续三四天没有找到薛盈盈下落后，镇抚司的朝公子将怒火撒在了薛家，先是查封布坊和店铺，随后又动刑审问薛家丫鬟和仆人，闹得薛家鸡飞狗跳。

而或许是沉平的应对措施有了效果。

在薛家遭遇镇抚司打击的半个月时间内，沉家依旧风平浪静。