不知道为什么，这时灵儿咳了一声。萧竹盈讲话的速度突然变快。

“…有关这次的事，我也觉得有些部分我不太行，啊，不是！我不是说『决斗』的胜负，而是某件事…对某个人。嗯…”

她低下头…

“我觉得我可能赢不了他。”

她的声音很小…

“因为那个人既帅又温柔，而且心胸还很宽大。”

萧竹盈碎碎念着。

花信风不解地歪着头。

至于聆水仙不知道为什么，一脸不高兴的样子。

“呃～”

这时，萧竹盈终于回到了正题。

“所以，之前对你那么失礼，我真的感到很抱歉！”

她深深地一鞭躬，向花信风道歉。

萧竹盈黑色的头发弹了一下。

花信风对萧竹盈的道歉感到相当困惑。他好像完全不知道到底发生了什么事。

聆水仙不知为何捏了他的侧腹部。

很、很痛耶，聆水仙。

“那个，所以，嗯…”

萧竹盈的视线游移，脸红得不得了。

“我、我真的可以当上这个『决斗』的优胜者吗？”

她抬起楚楚可怜的眼神询问花信风。

花信风目瞪口呆。

“你…你在说什么啊？啊？当然可以啊。”

萧竹盈的表情看起来有点悲伤，灵儿突然开口：

“萧竹盈小姐的意思是，花信风大人才是最符合真实意义的优胜者，顺带一提的是灵儿还加上了这么一句：

“现在除了当家的位置之外，还可以附带送上萧竹盈小姐喔。”

在场的所有女性…

灵儿、聆水仙、萧竹盈，所有人都沉默地看着花信风的行动。

这时，完全不会看气氛的花信风开口冒出一句：

“哈哈哈，这样的话，萧竹盈同学会生气耶。对吧，萧竹盈同学？”

他的表情看起来一点恶意也没有。

萧竹盈她深深地叹了一口气。

就连聆水仙都露出一副深感同情的样子。

不过，萧竹盈很快地就振作起来。

“…不，我决定了，我要继续战斗。”

在很多层面来看，她似乎要放弃某些东西，然后下定决心地迈出向前的一步。就在这时候…

“喔～！我的脚滑了！”

灵儿突然踢了花信风的背一脚。

那一脚踢得很重，重到甚至让人担心花信风是不是会生气。

“呜哇！”

花信风就这样往前跌了出去。

“咦？”

“啊？”

大家目瞪口呆地看着这一切。

结果，花信风理所当然地比任何人都要早一步踏上屋顶。

沉默了一会儿之后…

“呜哇啊啊！”

叶小钗高声大喊，举起枪往上剌。虽然不知道是怎么准备的，不过，碰碰碰的烟火就在他背后向上爆开。

“啊？”

花信风一愣。

“你搞什么鬼啊！”

聆水仙的口吻似乎有点生气。

“唉呀唉呀唉呀，这个嘛，这个嘛。”

灵儿的声音听起来很开心。

“没办法罗。这样一来，花信风大人就是优胜者，他会得到萧家的一切。当然，还包括了萧竹盈小姐在内。哈哈，唉呀呀，真是没办法，没办法罗。”

“呜呀啊啊！”

叶小钗的叫声还没停。

萧竹盈红着脸点点头——而聆水仙则是用力地挥着手。

“等一下啊啊啊！”

花信风打从心底大声呐喊。

就这样，花信风成了得到萧家一切的男人。这件事，瞬间提升了他在全国的知名度。不过，他还要隔些时候才会感受到这些状况带来的影响。

因为…

在那之后，他真的耗尽了体力，就这样倒了下去…

在死斗结束的数天之后，在灵儿的带领下，萧竹盈忐忑不安地与她一起前往了那个家。那是由犬神使——川平家管理的一间独栋房子，位在萧家本家遥远的北方。来到了庭院里的萧竹盈，忍不住四下张望。

这是一间很小的平房。

虽然小，但是庭院却打扫得很整洁。

四周有柿子树和矮树围篱，睡莲盆里还有恣意游泳的金鱼。在夏日阳光照射下，这一切都显得光暗分明。

萧竹盈拭去额头上的汗，感到喉咙一阵干渴。

蝉的声音相当吵。

然而，这个家却被一种不可思议的安静所包围。

“萧竹盈小姐。”

灵儿把手放在她的肩膀上。

“我郑重地…”

她静静地说道。

“郑重地向您道歉。虽然是事出无奈，但我的确一直没有对您坦白。”

萧竹盈摇摇头。

她已经不讨厌这双白皙的手了。因为那是最担心自己的——母亲重要友人的手。萧竹盈掩饰不住紧张的情绪，露出了笑容。

她轻轻地将自己的手覆盖在那双冰冷的手上。

“如果没有你这么做的话，我，还有爸爸妈妈早就都死了。灵儿，麻烦你了，我已经做好准备了。”

此时的她想要做上最后两三回深呼吸。

而这时…

“喵。”

一道猫叫声响起。

“啊。”

萧竹盈发出声音时，那只小猫便朝着萧竹盈直直跑来。它一跃跳上矮围篱，不停地用头磨蹭着萧竹盈。

她不禁看向灵儿。

灵儿也吃了一惊，然后，她露出微笑。

“恐怕是因为它还记得萧竹盈小姐吧。我想，十三应该不会刻意连猫都施术才是。”

“嗯…”

萧竹盈感到鼻子酸酸的，她吸了吸鼻子。

“谢谢你，多布。”

她呼喊着以前曾经成为家人羁绊的爱猫名字。

“喵呜呜呜呜。”

猫咪呜呜地叫，回答了萧竹盈。她又用额头磨蹭了一下。

（它记得…）

萧竹盈的眼眶湿了。

（我呢。）

这时，门开了。

“萧竹盈，你去哪里了？”

一个中年女性走了出来。

萧竹盈的心臓重重跳了一下。她不禁想要大叫出声，只好用手捣住嘴巴，勉强忍住——就在这时，灵儿突然大大地拍了一下手。

于是所有的咒缚都解开了。

女儿跟猫咪交换了身分。

那名女性…

穿着宽松连身裙跟凉鞋的天音，在眨了眨两三次眼睛之后…

“唉呀，真是的，这不是灵儿吗？”

她讶异地凑近灵儿身边。

“怎么啦？好久不见。是不是…发生了什么事？”

天音不安地询问灵儿。从她的眼神中，可以窥见从小时候维系至今的关怀与信赖。

灵儿露出了微笑。

她自己应该也是感慨万千吧。

不过，她并没有将表情写在脸上。她还是一派轻松地对着天音摇头。

“不，天音，什么事也没有。”