关中，易州。

温暖的南风到这里戛然而止，换上了凛冽的北风。景色在这里也猛地一变，再也没有小块小块的颜色，都是大面积的绿、大面积的黄、大面积的白。然而那黄是暗淡的土黄色，那绿也是暗沉的苍绿色，那白也是沧桑的灰白。混在一起浑然天成，无比和谐，天地给人的感觉只有一个词——苍茫！

这是大苑北部偏西的一块地域，就面积来看，比内陆四个州府加起来都大。然而此州府地势崎岖，适合种粮食和放牧的土地都有限，大部分都是贫瘠的养活不了多少人的山地，所以当初大苑开国厘定国土的时候，把这么大面积的地方只算作一个州府了。

易州的人口组成更是复杂，它同邻近的羯州、羌州共称“关中三胡”。另外两州从名字上就能看出，是羯人和羌人的聚居地。而易州则是羯人、羌人、党项人、敕勒人……几乎西北所有少数民族都能在这里找到一些。

开国之初，给这里冠名的官员本来拟定的称呼是“夷州”的，后来这个明显带着歧视的名字被高祖否决，改作发音相近的“易州”。而另一个少数民族聚集的州府羯州，则在二十年前因关内侯元修以少年之身，仅带几百人便平羯人之乱获胜而更名为捷州，此地乃是当年的少年将军、如今统领大苑最大一支军队——四十万兵马大元帅元修的根基之地。

这四十万军队中的十万就驻扎在易州，站在城头望去，那是一片无穷无尽的大军！士兵整齐的队列一直排到地平线以下。在阳光的照射下，队伍前列精兵银甲闪出的光芒耀亮了半边天空！武将头盔顶的野鸡翎在这样密集的展示下，似乎就变成了一片随风涌动的丛林！无数黑色的大旗举在军阵的四处，在风中猎猎招展。上面有着硕大的“苑”字，用的是草体，张牙舞爪的“苑”字在军旗上立刻显得杀气腾腾，看起来真有投鞭断流、举手如云的庞大气势。

不懂军事的人定会以为，这是要点齐兵马，和人交战去了。其实真正的交战才不会折腾出这么大的动静，浪费这么多的时间，这只不过是一次大规模的阅兵而已。

元修一身亮甲，带领手下参将以上军官笔直地站在城头等待圣旨，他看过去就如同一杆威风八面的大旗。

他现在也的确威风，四十万军队和粮饷物资都已经到齐，这是大苑有史以来一个将领带兵的最高数字。昔日作为大苑擎天玉柱的周毅夫，带的兵也只有二十万，便是皇帝自己控制的十六卫军，人数也不过十二万。

任平生和张峰岚几天前便到了易州，在大军驻扎营地附近的隆德郡歇息，然后便分头行事，任平生去易州元修处、张峰岚去捷州夏达春处，分别劳军宣旨。任平生这边算着时间到了正午才来宣读圣旨，这是军务，取在午时讨个阳气最盛的口彩。

宣旨的排场近乎于皇帝巡行，金瓜、金黼、金钺、金斧、银瓜、银斧、铜钺、扇、杖、羽……四十万的军队初初整合，威严肃穆的排场有助于他们增强信心。

任平生虽然是督军，但圣旨却另有专门随军前来的黄门太监宣读，那中年太监取过圣旨，用专业的调门高声唱道：“奉——天承运，皇帝诏曰：兹有彼国西瞻犯我关中、扰我百姓，致使民怨沸腾，百姓不安。朕出兵讨之，元修、齐成泰、夏达春等将士恪尽职守，作战勇猛，应给予嘉奖。朕意，授禁军都统任平生督军职位、果毅将军张峰岚为副使，代朕巡狩边陲、慰问将士，钦此！”

任平生先领命，再由人将早早准备好的慰问词大声宣读，说的都是鼓励话语，这些仪式都由礼部定好，老任不须费心，跟着走就行。元修便领着他围着隆德郡的城墙走，让四面的将士都能看见。

传令官跟着他们，城墙上读几句便停一停，等着各军中一级级传令官重复下去，以便每个士兵都能听到。

他说完了，再由元修做一番慷慨激昂、誓报皇恩的回复，整个仪式拖沓冗长。

元修神情*肃穆，围城缓步而行，所以也没有人发现他说的话和传令官说出的根本完全不同。

“任大哥，你这一路来，看出大苑现在有什么不同了没有？”

任平生转过头来，表情也和元修一样*肃穆，但说出的内容自然不能细听。

“打仗的地方哭爹喊娘，不打的地方金银满箱。这百姓可比以前皮实多了！我这一路走来，大人物忙着往上爬，小人物就忙着赚钱，只要刀片子没砍在脖子上，个个都顾不上害怕了。”

元修轻轻点头：“驱使民心为我所用，还有什么比这个‘利’字更有效吗？萧相国可真是个人物！”

任平生也点点头：“可不是吗？就算刚打过仗死了亲娘老子，眼泪一擦也忙着种田经商去了，可见做一切事现在都让人觉得机会难得！”配上他难得的肃穆表情，任平生这句话说得倒颇有分量。

元修微微摇头：“他的新政确实给了从上到下的人大好的机会，也难怪如此成效斐然！可他就那么笃定？下的好大手笔，军务政务民务，他竟然全都插上一手，同时改制！我听都没听过，这也未免过于强势了！”

大个子控制脸上的肌肉，微微一笑：“元修，你嫉妒他？”

元修嘴角一动，轻笑：“以前嘛……确实嫉妒过，不过他策划陛下登基之后，我就再也不做这样的念头了。他一人之力可以谋国，我是万万不及的。”

“你别客气，谋国之时，你也出了不少力！”

元修微微一笑：“任大哥，出力的和出谋的可不是一回事。相国运筹帷幄，多方制衡，那才当得起深谋远虑、国之重臣啊。所以相国现在担当重任——”他指指城下，接着道，“我却在这里带着天下最大规模的戏班子唱戏！”

任平生撇撇嘴：“哦！你是不是觉得自己名义上是兵马大元帅，实际却要执行他改革兵制的命令，心里不乐意吧？我看你还是算了吧，京都从上到下，能让老任心服的还就他萧菩萨一个！你要和他斗心眼儿，死的准是你！”他往城下瞄了一眼：“该唱戏的时候他就得唱。”

“任大哥！”元修皱眉，“我是真的着急，何谈嫉妒？”

“你着哪门子急？你觉得这新政不好？有什么完善意见？”

“不是不好。”元修道，“实际上出乎意料的好！就只屯兵一项来说，没想到这条令这么一改动，倒真是起了好大作用。我这次整编军队，各个派系混在一起，能打的、不能打的自己就分开了，这要是弄好了，逐渐派给他们不同的任务，再逐渐整编调离。剩下的不但是精兵，而且也没有原来谁谁的兵、谁谁的人那种区分了，都是大苑的士兵。只是改制要求大量士兵还田，现在看来有田亩的那些条件优厚的新政条令等着，士兵们还没有意见，可战时一过，国家还负担得起那样大额度的扶持吗？那么多士兵回家种田，几年之后却没有了国家给的补银，能没有祸患吗？”

“现在看着有用，那不就得了，你何必叽叽歪歪为八百年以后的事情操心？淘汰下来的本来都是战斗力不行的士兵，现在日日训练都不行，几年之后还能翻过天去？你有担心这个的工夫，还不如赶紧趁着这机会训练你的精兵，一支实打实的精兵在手，什么也不用怕！”

元修皱眉道：“任大哥，你可能想得不深。历代改制都是重中之重！需要逐级试探，如今萧相国利用一个‘战’字颁行，阻力的确小了很多，只是却十分危险，只要一方出错，必然牵动全身，给陛下惹来莫大的祸患！此刻又正是战时，若有万一，哪里还用等到八百年以后？眼下就是危机！”

任平生哈哈大笑：“还什么任大哥可能想得不深，你直接说我有点缺心眼不就完了吗？我和你过命的交情，咱俩不用玩这些虚的！你这个论调啊，西瞻没打过来之前，我在京都听得耳朵都失聪了！都是怕这怕那光说不练的把式！你们管这叫什么来着？大眼睛说过，他娘的我怎么一时说不上来了？还挺好一个词，老……老什么……”

元修哭笑不得：“老成谋国？”

“对！”任平生大力点头，“就是老成谋国！当时大眼睛说，你们这些老成厉害着呢，拖下去就能把国给谋了！所以就叫老成谋国！”

元修脸上一红，闭口不言。他一直在外，没有留在京都听过那些口水官司，也不知道青瞳曾经为改制和多少折子斗争过。不过皇上支持的是谁他顿时就清楚了，任平生虽然故作粗鲁，却也未必不是给他提个醒。

大个子转过头看着城下，声音放轻了：“元修，大哥说一句，青瞳让你掌军看中的不光是你的忠诚，还有你的能力，你看她怎么没给我四十万大军呢？改制嘛，问题不可能没有，战时的好处可就体现出来了，哪里不对劲，你就拍他娘的！这份功劳，也不比相国差了。”

元修嘘了一口气，点点头，却有一句话他没有说，似萧瑟这等风口浪尖上的谋士，为别人的事倾尽心血，却多不得善终。元修不是开玩笑，他是真的不嫉妒萧瑟，他对自己有强大的自信，或许能力不及此人，但自己一定比他笑得长久，而且最终成就也绝不会比他差。

不过这心思不能和人说，他元修是名利中人，但是眼前这个大个子绝对不是！何况就是说了，任平生肯定不会喜欢这个话题，元修口气一转，故意笑道：“对了，任大哥，你刚刚说你佩服的就是萧相国一个？那陛下呢，你也不放在眼里？”

任平生笑道：“那个可不是放在眼里的，我放在心里了！”

他大大方方地承认，脸皮既然够厚，元修也就无法继续取笑了。看了看他风尘仆仆的脸，张口欲言，却又忍住了。这时传令官也已经把他的元帅敕令读完了，元修阅兵结束，各部队整编撤回，尘土飞扬，很是忙活了一阵。

任平生第一天到来，名义是督军，又是给元修送辎重的特使，元修给他看了军容也算是给皇上看看他的成果。两人都不得不做出一些郑重的样子，等士兵散去，自然又聚在一起好好喝了一顿酒，元修一直在外，两人分开时间不短了，见面之后难免高兴，又说又笑，又喝又闹，直到二人都大醉才罢。（未完待续）