“臣女给皇后娘娘请安，皇后娘娘千岁千岁千千岁！”青衣素颜的少女毕恭毕敬地行完一礼，在皇后示意起身之后方才温驯地垂首立于一旁。

“千墨你今天似乎来得有些晚了呢，”笑吟吟地开口，皇后一脸的亲密：“本宫可是惦记你好一会儿了。”

自打那回消除疑虑以来，皇后对她的态度可着实好了不止一两点，甚至连称呼都发生了变化。好在千墨习以为常，连面部表情都没变一下就恭声道：“劳皇后娘娘记挂，是臣女的不是。只因昨日晚间给太后值夜，不小心走了困，起得晚了些，所以才迟了。”

“值夜？这种事情不是有方嬷嬷在吗？为何要你亲自去？”微微蹙起眉头，皇后想当然地认为是太后身边的人欺负了她。怎么说这丫头现在都是她这边的人了，还要靠她进一步拉拢商家呢，说什么也要护着点。

千墨淡淡一笑，神色间尽是从容：“臣女进宫以来受了太后诸多照顾，眼下太后病重，若是臣女不尽一点心力，只怕会被人家戳着脊梁骨骂呢。再者，臣女既已日日来给皇后娘娘请安，无论如何也不能令娘娘蒙羞。”

满意地扬起嘴角，这话似乎正中皇后下怀：“你还真是个实心的孩子！不过，也就是这点才最可人疼！”说着，她缓缓自矮榻上坐起身来，道：“所谓人言可畏，你能做到这般，本宫甚是欣慰啊。”

“多谢娘娘赞赏！”躬了躬身，千墨面不改色，似乎对这样的场景也是已经见怪不怪了。在皇后身边日久，她自是要将脸皮练得更厚一些才行。

“对了，皇上寿辰那天，本宫好像并没有在长乐殿看到你啊。”似是突然想起这件事，皇后不经意地开口问道：“怎么，可是太后的病情出现了变化？”

“扑通”一声跪下，千墨急忙出言解释道：“请皇后娘娘恕罪！只因太医说太后昏迷日久，恐有不测，臣女实在是放心不下所以才自作主张没有去赴宴的。”

“哦，原来是这样。”别有深意地半眯起眸子，皇后美艳的脸上缓缓绽放出一个并不真实的笑：“本宫没有怪你，跪着做什么？快起来吧。”

“是。”低低地应了一声，千墨诚惶诚恐地站起身来，脸上原有的镇静也是因此而逐渐褪去。眼前之人毕竟是一国之母，操控她一个小女子的生死只怕就像捏死只蚂蚁那么容易，她这般反应也属正常。

见状，皇后脸上的笑模样才算是恢复了点。作为高高在上的皇后，她并不喜欢别人在她面前还是一派自若的样子，相反，对她惟命是从才是她真正想看到的。特别是当眼前这个人还不是那么重要的时候。

接过身边刘嬷嬷递来的花茶，皇后慢条斯理地抿了一小口，这才淡淡地开口道：“千墨，若是本宫没有记错，还有半年你就到及笄的年纪了吧？”

“是。”小心翼翼地接口，青衣女子绝美的脸孔上显出几许茫然，好像并不清楚皇后这样问的意思。

这样的神情落在皇后眼中，她心中的得意更是无与伦比。哼，京城第一美人的女儿又如何？还不是一样要乖乖听自己的话！洛泠兮啊洛泠兮，你这个女儿比起你来，实在是差的有些远了呢。不过没关系，她不介意。想着，她继续道：“本宫与你甚是投缘，倒是想为你安排一桩婚事，不知你可否愿意啊？”

闻言，少女的身躯立时僵住。沉默半晌，才听见恍若叹息的一声轻轻响起：“敢问皇后娘娘说的人是谁？”

嘴角勾勒起一个飞扬的弧度，皇后给刘嬷嬷使了个眼色，见后者会意地退下，这才不疾不徐地道：“其实早在上一次的宫宴本宫就跟你提起过了，是五皇子殿下。不过本宫记得千墨你，似乎不大乐意呢！”顿了顿，她看了眼窗外，很是惋惜地摇了摇头道：“好像你们商家的人都喜欢拒绝别人的好意，真是伤人心得很啊。“

“臣女不敢。”仓惶着再度跪下，千墨的头垂地低低的，任皇后怎样穷尽目力也看不清她的表情。

好在皇后也没有继续这种无谓的尝试，懒懒地坐在榻上，她捧着花茶有一口没一口地喝着。直到千墨觉得自己的膝盖已快跪的失去知觉时，她才斜睨了地上的人一眼，轻飘飘地道：“这么说来，千墨是同意了？”

“臣女……臣女同意！”没有过多犹豫，千墨几乎是立时就给出了答案。不是她真的愿意，而是不得不这么做。向皇后示好势必是要让她看到自己的忠诚，而最好的表现方式无疑就在眼前。更何况，这个女人已经开始用商家来胁迫自己了。商家还拒绝过她好意的，自然就是商千城了。在上次不欢而散的宫宴之后，她曾几次三番明示暗示商千城九公主的事情，可是那个人也同样没有领她的情，三言两语就糊弄了过去，现在，只不过是老账新账一起算了。

“好！本宫就知道你不会让本宫失望的！”一锤定音，再不给她反悔的机会，皇后立时朝内室唤了一声：“刘嬷嬷，取皇上的圣旨来！”

“是。”早就等在那的刘嬷嬷应了一声，随即快步走了出来，而她双手奉上的，赫然正是一道明黄色的圣旨！

皇后站起身来，接过圣旨，居高临下地看了眼依旧跪伏在地上的千墨，眼神中竟带了些微的悲悯：“这是皇上赐婚的圣旨，你自己看吧。”说着，随手便将东西递了过去。

抬眸看了眼面前那明黄色的锦帛，千墨展颜一笑却没有伸手接过：“反正早晚都是要当众宣读的，臣女就不必提前看了，多谢皇后娘娘美意。”说完，她也不管皇后反应如何，当即便深深地叩了几个头：“臣女商千墨谢主隆恩！谢皇后娘娘抬爱！”既然敢给她看，那必然是早有准备，这一道圣旨，绝对不会是假的，那么，自己又何必多此一举呢？

深深地凝视了她一会儿，皇后收回手，浅浅一笑：“你这丫头倒是想得开！”说着，她将圣旨递还给刘嬷嬷，自己重新在榻上坐下：“好了，本宫也乏了，你跪安吧。”

“是，臣女告退。”再一叩首，千墨缓缓起身，头也不回地走出了坤和殿。

而她身后，皇后的目光如影随形，直到少女的背影彻底消失，她才将目光一点点收回。

说不清，刚才为何突然对她心软了。想起她展颜一笑时眼底破碎的眸光，皇后似有所悟，或许，只是因为她那时的神情像极了当年的自己吧。

自嘲地一笑，她复又慵懒地半躺在了榻上。再像又如何？再年少轻狂的幸福时光，也终是在现实的压迫中支离破碎了，她可怜那个少女，可那时，谁又来可怜过她呢？（未完待续）