第一部分 飞龙在天

１、

新上任的府丞余士文正在大摆宴席，人们纷纷恭贺他年青有为，忽然门口传来一阵喧哗，通报说：“监察御史到了！”诸官员浑身一抖，跪拜迎接，余士文也忙跪在地上。那御史大人却不从轿子中出来，只是粗着喉咙道：“余士文，你知罪吗？”

余士文心里打鼓：为了搞到这个官职，是送了点礼，但这也不算什么大事吧？于是结巴着回答：“下……下官不知，请大人明示。”

“哼！”轿中人一个箭步跃出来，个子不高、头发蓬乱、穿件又旧又脏的布衣、怀中还抱了只酒葫芦，指着余士文大骂，“你违背我们的誓言，不在山中修身养性，竟然跟这些人一起奴颜屈膝、求点功名俸禄。我真为你丢脸！”

余士文从地上猛然站起来：“何贤弟，怎么是你？你这是在干什么！”众人都糊涂了，互相交头接耳，早有知道内情的人立刻说了，原来这余士文，和轿中的何方子，都是有名的隐士。这次余士文跑到朝廷里来谋官职，看来何方子非常气愤，就假借监察御史之名，要来羞辱他一番——可是，冒充朝廷命官，这可是有罪的呀！

余士文的老父亲已经气得发抖：“何方子！你当年把我儿子诱入歧途，我就不跟你计较了。如今国难当头，士文终于回来为朝廷效力，你竟然敢假冒官员胡闹？来人，快把他拖走！”

下人应了一声，上前拖何方子出去，他高呼道：“余士文！当年我们在山中的逍遥，你都忘了吗？如今跟这些人一起溜须拍马、见到个大官就要跪在地上，你看看自己成了什么样子。我真为你觉得丢脸——我真为你觉得丢脸！！”

众人都围过来，指责这何方子不懂规矩，建议余士文把他丢到大牢里治罪，余士文不说话，袖子里双手握拳“簌簌”的抖，很久才道：“他是我的朋友，我不能不讲交情。这事就算了吧。”

２、

何方子出了张府，边走边大口喝酒，又哭又骂，猛然从路边蹿出几个人，也不说话，当头就是大棒向他砸去。好个何方子，竟然还有身功夫，一偏头避开，又挥肘反击，怎奈酒喝得大醉，步履踉跄，有力气也使不出来，很快被一棒击昏，连他的随从也给制服了。

再醒来时，何方子发现自己是在座地牢里，双手双脚都绑着铁索，一个穿着正五品官服的官员坐在他对面，山羊胡子得意的一翘一翘：“大胆狂生，到底落在我手里了。你竟敢对余大人无礼？可知道余大人已经是朝中裴太傅的干儿子——你知道裴太傅吧？”何方子啐了一口：“关我屁事？”

“啊呀大胆大胆。裴太傅乃是朝中砥柱，皇上都要靠他跟金人议和呢！——他老人家就是余大人的干爹，你知道了吧？”五品官说。何方子一惊道：“我只知道余士文无耻，想不到已经无耻到这种地步！”五品官冷哼：“大胆！看本官教训教训你，让你下跪给余大人赔礼。”

鞭子抽下来了，何方子身上转眼血痕累累，他可真是条好汉子，只管大声喊叫：“不，我绝不跪！做人顶天立地，不向狗腿子屈膝！”叫到后来，声音低了，头一歪昏了过去。

五品官打量着他，手下人忽然奔进来道：“大人，余府丞来了！”五品官一惊：“他的消息倒快。”想了想，笑了，“就是这样才好，快请进来！”

余士文大踏步进来，眉头皱得紧紧的：“薛通判，你这是什么意思？”那五品官薛通判毕恭毕敬行礼道：“下官实在气不过大人被这狂生的污辱，决定替大人讨回公道，请大人恕罪。”

“胡闹！”余士文大声道，“你不知道他是我好友吗？何况——”瞥了昏死过去的何方子一眼，悄悄将薛通判拉到一边，“你不知道他的来历？先皇时号称‘飞龙神将’的何老将军就是他的亲爹！这小子虽然无意功名、作了隐士，但闹出事情来总是不好，还不快快放了。”

薛通判垂着眼睛恭顺回答：“是，小的知道这个，所以更不能放。”余士文吃了一惊：“什么？”“大人您想啊，”薛通判道，“何老将军和裴太傅是有宿怨的，他的儿子能是什么好东西？大人您收拾了他儿子，就是对裴太傅效忠啊！”

余士文倒退一步：“什么？”薛通判向前一步：“大人虽然作了太傅的干儿子，很多人还怀疑大人的忠心呢。这次机会难得，就请大人下决心吧！”余士文脸上肌肉抽动几下，忽然大笑：“薛通判，天下谁不知道干爹是头等宽和稳重的人，所以才力主与金人议和。这是怎样的胸襟！你竟然假托为他着想，擅自鞭打何老将军的儿子，岂不是向干爹身上泼脏水吗？我岂能容你。来呀！”就叫人进来把薛通判拿下。

薛通判大惊失色，鬼哭狼嚎的被捉了下去。余士文悄悄擦去额头上的冷汗。何方子再醒来时，已经在清净的房间里了，余士文剪着手立在窗前，长出一口气：“总算醒了。你——总算知道教训了吧？”

何方子愤愤道：“肮脏的官场，我早知道，什么教训不教训？”余士文低叹：“你就是这个性子，我才不敢……”猛然收住口，大声道，“我们道不同不相为谋，你请便吧！朝廷的事情你既然从来不关心，也不要再来烦我了。”何方子冷哼一声，就挣扎着起床，推开门外想扶他的张府家丁，自己挺胸走了出去。

３、

不但何方子，连他亲随阿忠身上也都是伤。两人一路搀扶着回去，见到个小酒铺，何方子进去休息。

那酒铺老板见到两人，异常尊敬，道：“听说两位是去骂朝中主降的官儿，这才被打了？好骨气！这顿酒记在小的帐上，不用给钱了。”声音放得非常低。

何方子身为隐士，根本不关心国家大事、也不在乎是战是降，只是气不过余士文抛弃隐士高贵的身分、进官场跟人点头哈腰，这才开骂，因此对酒铺老板的赞扬受之有愧，摆手道：“我也不是为你们去骂的，何必谢我——不过你声儿放这么低干什么？”

老板连连摆手，还没说话，里面突然有人大声叫：“什么猪食，还敢问爷爷要钱？你们都不要命了！”汉语说得很生硬。

原来这是个金人，进雅座中吃了喝了，嫌老板要价太高，有意赖帐。朝廷和北方金兵打了败战，屈辱求和，到中原来的金人耀武扬威，百姓也不敢得罪。酒铺老板心疼钱帐，过去多说了两句，金人“哗啦啦”把碗碟都掀到了地上，晃着膀子走出去，没人敢拦他。

阿忠的拳头握紧了，想冲上去，何方子却一把抓住了他的手。金人经过他们身边，瞥了一眼，向地上吐口唾沫：“没用的南蛮子！”阿忠心肺都要气炸开，何方子牢牢抓住他的手却绝不放松。酒铺老板认命的去收拾残局，口中叹道：“有胆子去骂大官，却没胆子跟金人干一场。唉！”

何方子并不回答，只是把阿忠一拉：“走！”阿忠跟他到了外面，气呼呼道：“公子，我们明明打得过他，为什么不动手？”何方子脸色铁青：“如果动了手，金人跑到官府去告状，照现在朝廷的局势，你觉得官府会偏袒哪一边？我们不怕他，但他们拿酒铺老板出气怎么办！你这种莽撞的说话，就是兵书所谓的‘知敌之可击，而不知吾卒之不可以击’。 ”

阿忠一呆，但还是不甘心道：“那、那就这么算了吗？”何方子向天长吁一口气：“不，事情还没完，我终于该下定决心了。”“公子……”“我们回家吧。”

４、

何方子的家建在山中，非常清幽。他夫人正在操持家务，见到主仆两人伤痕累累的回来，吓了一大跳：“不是说找余相公谈谈？怎么成了这样回来！这是怎么伤的？”边忙着叫下人拿药。

何方子摆了摆手，对她说：“婉怡，有一件事我要告诉你：我已经决定了，要从军去。”只听“啊”的一声，阿忠和何夫人都吃惊的叫起来，何夫人竟吓得双颊煞白，定了定神才问道：“夫君，你说作官没有尊严，立誓不踏入朝廷半步的，怎么突然之间要去从军了呢？”

何方子叹道：“我原以为隐士可以独善其身，现在才知道，如果国破家亡，个人也没有办法保全尊严。我已经不能不出山了。”说着就把这次碰到的事都告诉了夫人。何夫人听着听着，脸越来越白，态度却坚定了：“夫君，既然是你觉得应该去作的，那就去吧。妾身摆酒为你送行。”

何方子这才发现桌上摆了丰盛的酒菜，显然是早就做好的，奇道：“夫人，您这是……”“妾身见夫君迟迟不归，知道一定有什么事，所以先备好酒菜为您接风。”何夫人若无其事的回答完，举杯敬何方子。

就这样，夫人为何方子备妥行装，又殷勤嘱咐阿忠照顾好主人，这才将他们主仆送走了。丫头悄悄的问：“夫人，您准备好酒菜，不是想告诉相公‘那件事’吗，怎么又不说了？”“这虽然是喜事，但恐怕会影响到他的决心。我腹中有了孩子，就让我一个人抚育，等待他父亲凯旋归来吧。”何夫人静静答道。

５、

“飞龙将军”虽然已经辞世，在军中的影响还是很大。何方子身为他的儿子，自然方便不少，他投奔的神机军统帅石竺简直把他当小主人一样奉着，立刻先授一个“参将”的头衔，又带他观摩军队操练，掏心掏肺的解释目前局势，恨不能几天内就把他培养成“小飞龙”。何方子心里感激，但隐士当得久了，有点转不过来，那天早上不知不觉就睡晚了。

军中晚起，可大可小。问题是那天何方子本来应该参与军事演习的，这一晚起，就成了违令！违反军令理当处罚，石竺下不了这个手，叹着气坐在军帐中，说：“公子，老将军英灵不远，属下怎能罚你。但不罚又不能服众。所以你走吧，今天这事就当没发生过。”

何方子面色惨变，顿了顿：“如果罚，该怎么罚？”石竺迟疑道：“打三十军棍，但是……”“可以！犯错就该罚，但如果此刻叫我离开军队，我办不到！”何方子斩钉截铁的回答，那宁死都不肯弯的双膝，竟然跪下道，“请将军责罚吧！”

阿忠倒吸一口冷气，小主人可从没受过这种委屈啊！他简直想扑出去护着何方子回家算了。但何方子脸像钢铁铸成的一样，硬生生领受了这三十棍。从此后，他再也没有犯过军规。

光阴似箭，日月如梭。很快，何方子已可以正式出征了，但他第一件任务不是与金人作战，而是去对付造反的土匪！

“没办法，目前裴太傅的主和派得势，朝廷命令我们绝不能触犯金兵。不过这些土匪对国家危害不小，公子你不可掉以轻心！”石竺警告道。何方子仰面长啸：“我到这里来，难道是为了打自己汉人的吗？！”石竺一惊：“公子，你的意思是——”何方子却又把头垂下去，想了片刻：“将军，我跟您去出征，但只观战、不动手，请将军答应我。”石竺深深看他一眼：“好，我答应。”

那群土匪人数不少、打起战来也很拼命，可惜斗不过神机军，不久就落花流水，石竺乘胜追击余寇，杀进一个山口，不料竟中了埋伏，那一小股人借着地势摆出火攻，石竺重伤，正要大呼“我命休矣”，猛可里听军号鸣响，一队人马从背后杀进来，似料到的一般，只管往余匪埋伏地冲去，解了石竺之围。石竺定睛一看，正是何方子，惊喜道：“你不是在军中歇着吗，怎么来了？”何方子答道：“我这几天看过这一带地图，知道这座山口凶险，听说将军带人直追进来，就有点放心不下，登高远眺，见败军退而不乱，分明是诱敌之势，这才紧急带人来解围。”

石竺点点头，已经虚弱得不能说话了。何方子又问这一股余匪是何人带队，能有这般智谋？众人回答：乃是个姓舒的，外号“冲天鼠”，使一条短棍，端的勇猛。原先是这一带的庄主，后来举庄去投奔土匪，与朝廷为难，想不到端是个劲敌。何方子听后沉默片刻，道：“快把石将军抬回去救治，降服这人的事就交给我吧。”

６、

神机军探子很快查明，冲天鼠的人马退去后消失在牛头山一带，经过进一步侦探，独角峰上有人迹。何方子亲自在此峰对面用千里镜观看，果见峰顶有数个洞口，大石后面隐隐有兵器闪光，还有人趴在那里、大约是站岗。这山峰与周围地势连绵在一起，进可攻退可守，不太好打。何方子经过周详部署，约定由一支精锐小分队打头冲过去，旗令一下，当即行动。

这支分队冲至洞口，大声呐喊，洞中却静悄悄没有反应。分队长长矛将山石后那个人形一挑，只见是个草人。“是埋伏！”分队长叫道。紧邻一座峰头上已站起数十条人影，居高临下，端起弓弩向他们射过来。

这支分队却不慌不忙，都往地上一趴——他们那身轻便的搏击装下面，原来穿的都是结实铁甲，再用盾牌往头上一遮，什么箭都不怕。紧邻那座峰头上的人们发现有点不对了，冲天鼠眯着眼睛想一想，变色道：“不好，快撤！”

“哪里跑！”震彻山野的号角响起。神机营大部队向这边猛扑，冲天鼠人马几乎连还手都没来得及，就已经成了俘虏。军士们将他五花大绑押到何方子面前，何方子赶紧起身，道：“我们的绳子怎么可以用来绑这样的好汉！”亲手给他解去。冲天鼠警惕的看着他：“要杀就杀，这样假惺惺干什么？”

何方子回到案前，将文牍又翻了翻：“舒清安，你本是此地人，为一庄之主，后来举庄投降土匪？”冲天鼠大声回答：“是又怎么样？”何方子继续道：“那一年庄稼欠收，朝廷为了筹措和约中规定的‘岁币’给金人，还给你加重赋税。县主簿要求你送上美女贿赂、他就答应帮你们减轻负担，而你一怒之下投了土匪？”冲天鼠愣了愣，仍然大声回答：“那又怎么样！”

“很好，”何方子微笑道，“看来我们有共同点：你为了保护庄人，不得以到这里来跟我打战；而我本想杀金兵保护中原百姓，却不得以到这里来跟你打战。你看我们有没有可能走到一起，共同到北方去打金兵？”冲天鼠恍然大悟：“原来你是想劝降我？算了吧！我对你们这些当官的已经没信心了。——你这次也不过是因为人多才抓了我，有什么了不起，我凭什么相信你能去打金兵？”

“那就算了。”何方子一挥手，命令部下放了他。冲天鼠呆住了，问他什么意思。何方子笑道：“英雄惜英雄。你既然信不过我，我就放你回去，等你信了再追随我吧。”冲天鼠道：“可是，我只要不死，一定要跟你打的！”何方子点头：“只怕你不敢打。”

何方子说到做到，真的把冲天鼠放走了，连他那些部下愿意跟他走的，何方子也照样放走。神机军人都很不解，只不过看在他父亲是“飞龙将军”的份上，没敢说话。

７、

冲天鼠回到山区，手下的人马折损过半，又缺乏粮饷，这样的状态是没法打的。他想了想：有了！附近就是苗人地界。这群苗人也受官府敲诈，前几年刚闹过事情，如今去投奔他们，就说朝廷大军镇压了土匪后，下一步目标就该是苗人，他们准会害怕、从而答应帮忙打战。

这个计谋非常成功，冲天鼠聚结了一大支苗人队伍，打算从山沟中奇袭神机军营。不料三军未发，忽然有个苗人披头散发冲回寨中，用苗语“叽哩咕噜”一通说，苗人们都翻了脸，冲天鼠一行好险有命从他们寨中逃了出来，被神机军队像用口袋兜地瓜一样，兜了个正着，又押到何方子面前。

“这是怎么回事？”冲天鼠愤怒的问。“很简单。你想到的我也想到了：苗人的力量可以被利用。不过我想到的你没想到：苗人对所有汉人都恐惧而不信任。所以我只要用一着反间，说你们是我们汉军的细作、专门去陷害他们的，他们自然就要赶你们走了。”何方子平静的回答。

冲天鼠肺都要气炸，叫道：“你玩弄这种阴谋手段，仗势欺人，算什么英雄！”何方子面色一整：“难道一定要你死我活，叫那些无辜的苗人都战死，才算英雄吗？——也罢，我们就将这个桌案假设为战场，这些棋子假设为兵将，势均力敌大战一场，看看是你赢还是我赢？”

冲天鼠同意了，先是他守、何方子攻，他三局一胜；而后何方子守、他攻，他三局皆败；最后不分攻守、作犬牙交错之战，他又是一局胜的都没有。冲天鼠脸色变得很难看，忽然道：“其实我还有一个法子，不过没有使出来。”何方子点头：“我知道你还有一个法子，不妨使出来看看。”冲天鼠瞪大眼睛看了看他，猛然抢过案边的佩剑，向何方子砍去。原来他所谓的法子，就是与何方子拼命！

何方子将身子敏捷的一闪，手中所挟棋子疾射向他面门。冲天鼠偏头躲过，何方子趁机跨步上前，双手击向他胸前。冲天鼠举剑招架，不料何方子这是虚招，早俯身抓起佩剑的剑鞘，“呼”砸向冲天鼠膝盖。冲天鼠“啊呀”一声跌向地上，何方子又灵巧无比将他手腕一刁，抢过剑来指住他喉结，笑了笑，才把宝剑丢到一边：“现在你还有什么法子要试？”

冲天鼠脸色变了又变，挺身跪在何方子脚下，大声道：“当年诸葛侯爷对待孟获，也不过七擒七放，如今大人让了我这么多次，我要是还不领情，那还算是人吗？从此后，小的就追随大人了！”

何方子点头，喉咙竟有些哽咽，仰头长吁出一口气，低声道：“但愿我今后都值得你们追随。”

８、

这伙土匪肃清，神机军立了大功，朝廷照规矩派人来慰问。来的是谁呀？余士文。

所谓“士别三日当刮目相看”，余士文现在不是府丞啦——裴太傅不久前得病，巫医说要吃了阳年阳日阳时出生的人的肉作药引子才行，余士文的亲爹正好是这时辰生的，他竟然就将亲爹的腿肉强行割下来奉给干爹作药！他爹气得死去活来、将他赶出家门。他却在裴太傅面前大大得宠，升为詹事府詹事，大张旗鼓奉旨劳军来了。这时石竺伤还没好，何方子只能挺身而出接待，见这余士文着身小独科花绯袍官服、束条花犀腰带、蹑双青袜皂靴， 春风得意，带着随从官员耀武扬威的走来慰问军队，他就气不打一处来，想好好讽刺两句，可是目前有更重要的事——

“军粮怎么还没来？”何方子急着质问，“现在我们将士们跟俘虏都快断炊，地方上推托说存粮不够，后方粮草又没影儿，你要我们怎么办？！”

余士文打个哈哈：“不要急嘛，咱们先办正事嘛，朝廷事情要紧嘛，事情要一件一件来嘛……”何方子这么多年来都不知道余士文可以摆出这副嘴脸的，差点没气得往他头上打出个窟窿来！好容易捺住性子，听他官腔官调暗示了“正事”：如果何方子答应把这次胜利都归功于裴太傅的领导，并在进京之前接受裴太傅的阅军，余士文这边立刻就把扣下的粮饷都送到，还额外有赏。

这是人说出来的话吗？何方子下巴骨咬得“喀巴巴”响，可又分明知道，如果现在撕破脸，他手下的将士就要先吃亏。他不怕饿、不怕打、不怕死，他的弟兄们怕不怕？就算不怕，这时候消耗掉力量又值不值得！

何方子咬紧牙关，回答说：“好！”余士文大笑，指着何方子，回头对随从官员说：“这位参将从前很有骨气，发誓说他绝不给当官的下跪，你们知道吗？”官员们立刻赔笑道：“这太不像话了！他今天要是再不跪，咱们就按律处置他！”

“按律处置就不必了，让他解甲归田吧。”余士文说着，盯住何方子。何方子脸色铁青，凝视他片刻，屈膝跪下！官员们发出几声嗤笑，余士文低低的叹了口气：“贤弟，你其实何苦……”

阿忠在后头把牙都快咬碎了，心里暗骂“猫哭耗子！”何方子只是冷冷看着余士文，道：“我跪的，是你官服上绣的湛湛青天！”

余士文脸色一变，“哈哈”一笑：“诸位，皇上的事也办完了，咱们走吧。”还拍拍何方子的肩：“防御工作一定要作好啊，本官要派人检查的。”

９、

裴太傅亲自检阅的那天，场面非常热闹，余士文殷勤扶着他的手，俨然是顶顶孝顺的儿子，将他扶上检阅台。何方子沉着脸坐在一边，一言不发的挥动令旗，让将士们列队从台前走过。余士文忽然问：“咦，何参将，那是什么？”何方子一愣：“什么是什么？”余士文冷笑：“你不要搞花样，看，那到底是什么？”说着把手往将士队中一指，裴太傅及他侍卫的目光都被吸引过去，余士文另一只手却向裴太傅背上一捅，一把匕首就这样捅进了他的心脏！

众人一时都呆了，侍卫们过了片刻才反应过来，向余士文扑上。余士文脸色平静，深深看了何方子一眼，何方子终于明白了，顿时心如刀绞，狂吼一声挡在他面前，踢翻当头的侍卫，喝令所有在台边充当防御的军士都上前来，一番混战，将台上的几个太傅侍卫全部拿下，他自己握住余士文双手，热泪横流道：“原来是这样，你——你这是何苦！”

余士文微笑道：“我知道可以信任贤弟，让我不至于死在奸臣爪牙的手里，可以从容自尽。”何方子痛道：“你要自尽？不不不，你杀的是国贼，我们去向皇上陈情——”

“不可以。”余士文断然道，“当初我为了接近这奸贼，忍心看你被打、后来又亲手把几个友人送进狱中，是为不义；为了进一步博取他信任，伤害自己的父亲，是为不孝；没有得到皇上准许，就杀害朝廷大臣，是为不忠。像我这样不忠、不孝、不义的人，如果还想活命，就是对抗金事业的污辱，是对我自己信念的污辱！贤弟，我曾经试图逼你回到山里去，离开这场是非，你不听。如今我终于有机会手刃奸臣，应该含笑自尽，你也不要阻拦我。”

何方子脸色苍白，后退一步，余士文面向北方端坐，高呼一声：“皇上，请恕为臣擅自斩杀奸贼，如今为臣自尽谢罪。——请皇上抗金！”横剑自刎。

阿忠和冲天鼠一左一右站在何方子声后，声音都颤抖了：“大人，我们接下去该怎么办？”何方子双目通红，目视前方：“奉余大人遗体入京，向皇上说明一切。如果皇上不肯谅解余大人的心意，我们全部自刎，随余大人于九泉！”

阿忠和冲天鼠应诺，神机军将士全部应喏，这响亮的应诺声，让天地都为之一震！

１０、

直到外头的繁花都落尽，深山中的桃花才开了。一个穿着粗布衣服的人，带着几个龙威虎猛的战士，走进山中，见到个怀抱婴儿迎接他的妇人，呆了很久，才放声大笑：“这是我们的孩子？我作爸爸了，我作爸爸了！”将婴儿接过来，笑着笑着，声音忽然哽咽，目光落向山外很远的地方，轻轻对妻子说：“这孩子，就叫‘纪文’吧，纪念士文的功绩。”何夫人微笑点头：“应当的。只不知等你再次出征回来时，纪文可以长多高了？”

不错，裴太傅已死，无人能主持与金人议和，主战派趁机摇旗呐喊，皇上终于答应与金人全面开战。何方子回来略作准备，很快就要北上出征，不知什么时候能回来？

何方子握住夫人的手：“你放心，我一定会保住北疆，让我们的孩子可以太太平平的长大！”说这话时，他全身充满无穷的力量。好友牺牲自己的生命为国家打开一条道路，他终于可以大踏步前往北方，完成自己一生中最重要的使命了！

第二部分 亢龙有悔

１、

作战需要各种装备、需要大量训练有素的战士、以及充足的粮饷。可这些，何方子他们都没有得到。

长期以来，边防指望着议和来维持和平状态，因此各种战备物资都不齐全，而且因为急着作战，后方的粮草供应一时都没能筹措上。

这种状况，何方子他们的困境可想而知。何方子本来认为朝廷至少该准备一年半以上，才有资本进行这样大规模的战斗，但朝中主战派却生怕拖延时间一久，节外生枝，叫主和派喘过气来，到时候想打也打不了，因此对将军们晓以厉害，请求他们先把队伍拉到边疆上。

何方子虽然已经升为军中“指挥使”，但到底作不了主。而兵部尚书袁素点了头，亲任北征督师元帅，点兵北行，何方子只能跟着。这袁素当年与“飞龙将军”也是故交，因此对何方子颇为照顾，派他到宁远镇守。

这宁远城本来是个小地方，先前的守将兢兢业业，筑起宽厚城墙，将它经营得非常安全，后面草场肥美，是大军养马的所在，袁素命何方子守住这里，而他本人亲率大军在锦州准备迎战金兵。

何方子对袁素的这个决定没有表示异议，然而却悄悄作了些别的安排，宁远士兵们就有些摸不着头脑了，有的悄悄写信去给袁素那边告状，说这新来的“何指挥”不把精力放在马场上，反而抽调军队力量去乡下闲呆着、私自派人跟西蕃红夷接触、还命令给那些战马配上拉货的牛车——这都是什么事儿嘛？

袁素一听大怒。原来两军交战，骑兵的战斗力远远大于步兵，金兵就是依靠强大的骑兵才敢横行无忌，袁素本来希望宁远马场能在下半年供应大批良马，何方子却这么胡搞，不是扯后腿吗？他正打算叫人发个令去狠狠责罚何方子一顿，“咚咚咚”，战鼓响，金兵来了。

２、

这伙金兵来得特别的气势汹汹，军旗铺得漫山遍野，在城外大声的骂战。袁素知道硬拼会吃亏，便坚守不出，看他们来得近了，就用抛石机、火炮对付，金兵略有些伤亡，好像害了怕，稍微退回去一些。袁素心中高兴：他只要能撑住半年不败，就是胜利，等下半年有了实力，再行决战不迟。

不过这些金兵围着锦州城，就像围着块下了毒的肥肉一样，虽然不敢扑上来下嘴，但总也不走。袁素开始时心里还挺高兴：鞑子毕竟是害怕我们天军的战斗力，光这么守着有什么用？但过了几天，就觉得不对了。

他派出小股精兵，直袭金兵侧翼，这群金兵略略招架、竟然回身就跑。这很有可能是诈败诱敌深入之计，但袁素命令精兵队不准停步，直捣金军旌旗最盛处的大营！

几十个人的小队，武艺再高，终归有限。金兵很快将他们全歼。袁素在城墙上远远看着他们旗帜与烟尘的动向，脸色越来越阴沉。而小队覆灭前放出了一支火红的烟花，袁素一见，仰面跌倒，几乎没吐出血来！

这次派出去的乃是敢死队，他亲手交给他们一蓝一红两支烟花，放出火红的，就表示：“袁督师你没有猜错，金兵大营基本是空的，这是个假军团！”

金兵派这支疑兵，将袁素大军牵制在锦州城，他们真正的主力却去了哪里？宁远城外，半夜里杀声震天，金人大部队来了。

３、

锦州确实是要塞，但其实宁远也是关外防线上一个重要的口子，只要撕开它，遥遥威胁锦州后腹，与草原军队前后夹击，则锦州危急。若宁远、锦州都陷落，山海关外防线基本凋零，则关内的京城就岌岌可危了！金军这一手，实在是狠毒。

那一晚，宁远城上一片漆黑，似乎无人防守。金兵猛然举火，吆喝着攻城，以为能打个措手不及，却不料高高城墙上忽然射下无数火石，仿佛是从天上轰下来的雷霆般，顿时将金兵扫倒一片。

原来何方子的命令，城墙上每时每刻都不许断人。这些岗哨只要听见敌人动静，立刻点燃火线！

这火线不简单，装在何方子从后方弄来的古怪火炮上，炮火一发，威力好生惊人。金人的骑兵虽然骠悍，到底是血肉之躯，哪里吃得消？被打得落花流水，斗志全无，他们统帅还不甘心，吆喝着士兵们冲锋，宁远城上火炮、抛石机、火弩箭一起开动，把他们攻城的云梯都打得稀烂，顿时城脚下死伤无数。

何方子的军令一道接一道下，尖锐战斗力迅速向城墙聚集，向锦州求援的狼烟滚滚升腾，而城中囤积的粮草和新生的小马都被装上车子、由骏马们拉着飞快向后方转移。金兵围攻整整一个昼夜，徒劳无功，统帅下令换地方攻城。

宁远的城墙本来就阔，何方子又顺着地势将它紧急加长，上面都布置了假火炮口，金兵不敢在这些地方进攻，想绕过山脉看看有没有比较弱的一面。他们这一走开，何方子迅速从前、侧门派出敢死队，一起放火，借着初夏的东南季风，正好避过城池，都往金人一边燎去，金人见势不妙，只能先行退走三十里，想再度扎营，西边的瓦窖一带忽然杀声震天，战旗映着火光，不知有几千人。金兵只当锦州的援兵到了，再度狂逃，哪知道这只是何方子早就派冲天鼠埋伏在那里的两百余人而已。何方子趁机将火势扩大。春季干燥，又是风助火势，宁远西北的草原都被烧着，那火竟烧了三天，无数民房都付之一炬。

等草原大火渐渐熄灭，金兵再度围过来，方圆五十里没有可喂马处，也没有民间粮草可以劫掠，再要攻城已经相当困难。而袁素派来增援的部队也终于赶到。金兵眼看没有便宜可占，就掉头往锦州去。而何方子早将马场中精锐良马都选出来派人送往锦州，比他们还先到。袁素得此增援，如虎添翼，将锦州守得如铁桶般，金人围城数十日也打不下他。忽然一天，守城的士兵发现城外变得干干净净——金人撤走了。

４、

突兀的撤兵比突兀的进攻还要可怕，后面很可能藏着大阴谋，幸而向草原方面派出的探子纷纷回报：金朝的皇帝死了，这次金军统帅是他的儿子，所以得回去争皇位去。

袁素和何方子都非常慎重，反复核实了这个消息，确定无误。金朝核心动荡，短期内无暇再打中原。两人终于松了口气，打算会师。何方子这次守城成功的秘密武器是向西洋夷人买来的改良火炮，他热切期待向袁素建议，大力发展这种装备。

“一� �骑兵可以冲垮一队步兵，而几架火炮可以压住数队骑兵。一匹马要养几年才能使用，而火炮可以无限量的快速制造。我认为今后炮兵可能取代骑兵优势、成为战场上的决定性力量。”何方子已经把这样鼓舞人心的说词都想好了，可是，袁素忽然被紧急召回京中。

没有人知道发生了什么事，御令只是叫何方子暂时全权负责前方军务。但是锦州城中一些将领忧心忡忡，告诉何方子：事情可能不妙了。这些日子以来京中几次下令袁素全面反击金兵，袁素认为这会造成巨大伤亡，甚至可能全线失守，于是抗命不遵，如今朝廷叫他回去恐怕凶多吉少。

很快朝廷又来了命令，派另一人来接管北伐督师之职，又调何方子回京问话。何方子回去才知道，袁素已被下狱，罪名是他没有主动出击，有“拥兵坐视，欲与金人结城下之盟”的嫌疑，甚至有人控告他家人生活奢侈，可能“资敌私通”。何方子惊讶道：“什么？主动出击等于自杀，袁将军绝对没有错。”于是也被关进狱中。

当年流泪请求他们火速北上的主战派官员悄悄来了，暗示何方子说，这次打了几个月，把国库都打空了，却没有战功，皇帝很生气，这个责任总要有人承担的。如果说袁素没有错、目前跟金人打战就是打不赢的，皇帝可能会想投降，所以最好牺牲袁素一个，保全大局。

何方子咬牙道：“我从来没有诬谄过别人，也绝不想这么作，哪怕为任何理由！”那官员摇头叹着气离开。狱卒将何方子严刑拷打，不消几次，这个精壮的汉子已经不成人样。他以为这辈子都不能从这地狱中走出去了，但牢门打开，忽然走进来一个人。

这人穿一件赤色绣金龙盘领窄袖袍，束着玉带，头上戴一顶翼善冠，坐在何方子对面，看了他片刻，开口道：“余先生在我面前曾经大力推崇你，你认为，袁素确实不该杀？”

何方子呆呆的看着他，忽然醒悟：所谓余先生，指的是余士文！余士文生前担任詹事，职责包括辅导太子，也就是太子的先生。那么这位，就是当今的太子！

“是！”何方子强忍疼痛，鼓足全身的力气开口道，“不管为了什么原因，杀这样一个将领，会伤了全军的士气，也叫金人嘲笑我们汉人！”太子凝视他片刻：“明白了。暂且相信你吧，我会去想想办法。”

过了不知多少天，何方子终于从狱中被放了出来。袁素也并没有被治罪，但听说在狱中得“暴疾”，死了。皇帝的心思据说仍然在和、战之间摇摆不定，主战派已经把自己人派去作督师，急着进攻，并想叫何方子重新回前线，何方子谢绝了，在家乡给自己求了个职位，不再理会京师事务。

小纪文已经会咿咿呀呀的对着爸妈笑。何夫人希望丈夫能在家中好好养伤、享受一下天伦之乐。何方子却带着阿忠、冲天鼠等亲随，仍然整天到处跑，也不知在干什么。

５、

夏天快过去时，前线的消息还是传来了：新督师好大喜功，擅自深入草原腹地，被金人夹击，伤亡惨重。皇帝想求和，金朝发来污辱性的文书，素要巨额赔偿，皇帝震怒，下榜征求良将率兵伐金。

何方子找夫人，想告诉她一件事，却发现夫人端坐在房中，面前摆着一副擦亮的盔甲。“婉怡……你，知道我想说什么了？”何方子尴尬的问。“是的。夫君您把邻近数乡上的精壮山民、矿工都征召来训练，又请些夷人到家里谈些炮啊、*啊什么的，妾身就知道您想干什么了。”何夫人平静的将盔甲捧到何方子面前，“去吧，只不过……这次到底落下病根了，天气冷时，身上记得穿暖和些。”说着，她不由得哽咽，何方子的眼圈也红了。

石竺已经被任命为接任督师，他推举何方子为副手，皇帝准了。石竺很高兴的告诉何方子，这次皇帝是真的决心大干一场，不但命令所有国家事务都要优先满足军务，而且准许将领在前方全权处置军务，不必受京中的干扰。

石竺与何方子得到这样便利的条件，制定了“避敌之长、不求战功，凭城固守、先练内功”的原则，重点修建锦州、凌河堡、宁远三座城镇，连成一道“锦宁防线”，趁着金朝内部形势仍然未稳定、刚登基的完颜太极还顾不上大举南下的机会，通过各种巧妙的战略，避过敌人锋芒，发展自己力量。到秋末时，骑兵团得到大量马匹、基本不再重演从前“有人无马”的窘境，城墙经过进一步加固、俨然像条“小长城”，优质西洋火炮也投入大规模生产，军民士气都空前高涨。

和袁素时期的策略一样，石竺还是坐镇锦州，掌握大部分兵力，何方子还是经营宁远，用心训练新式军队。他对当年冲天鼠庄丁的战斗力印象很深，所以这次刻意从家乡召集一批山民和矿工，都是异常剽悍，踢到海里能作海盗、扔到马上能当响马的天生的绿林坯子，再一经训练，杀伤力不同凡响，人们都敬畏的称他们为“何家军”。何方子还不满意，听说湘、赣一带民风凶悍，还亲自去调查。这一去，差点没被人抢劫了。

６、

那一伙强人呼啸而来，气势简直像一队精锐的金兵，转眼把微服私行的何方子一行围在了当中。为首的扬手道：“交出钱财，把所有的食物留下，我们不伤你性命！”

何方子喜悦的端详首领那强健的筋骨，又担忧的研究他们大部分人面黄肌瘦的身体状况。一个小喽罗害起怕来了：“大哥，咱们又不是女人。这家伙这么直勾勾的瞅着我们作啥子？”首领也狐疑，吆喝一声：“别管他，上！”何方子摆摆头，何家军大打出手，转眼把这群人都擒在地下，何方子看看他们的样子，叫手下先拿出食水来给他们吃了，这才和颜悦色的问：都是哪儿的人啊？怎么来作了强盗了？

强盗们回答说：大爷，您算问着了！今年收成不太好，狗官们还说要筹军饷，刮地皮一样的收租子，咱们没饭吃，就出来劫道来了：总不能饿死不是？瞧您不是等闲的人，把咱们带上吧？干啥都行，咱总不会给你丢脸儿！

何方子沉默片刻，教育何家军说：“你看，再不赶快打垮金兵，苦的是老百姓。我们要努力！”何家军都连连点头。何方子的脸色却阴得能滴出水来。

这一次他又招募了不少好士兵，甚至还请了几位有名的读书人，不问别的，单请他们算算：按照目前各地的明征暗敛，能收到多少钱，多少能用在军需上？读书人只能算出个大概，已经了不得了，而何方子自己算的军需数字占它的比重简直小到可怜。“那，这些钱都耗费到了什么地方呢？是有人在大肆贪污吗？”何方子困惑的问。几个读书人互相看看，只能笑道：“塘里的水流到田里总要变少的，至于路上消耗到了哪里，大概永远是笔糊涂帐吧。”何方子脸色再也没放晴过。

７、

转眼到了寒冬蜡月，关外叫冰封住了，骑兵不太好行动，金兵退回草原。这时本该是两朝的休战期，汉人士兵也可以回家看看。何方子与石竺商量下来，谁都不回去，就在宁远防线继续操练、镇守。老兵们是习惯了，新兵难免有些想法，但将领们身先士卒，都不回家过年，何方子还天天巡视军营，亲手为伤病员焐冻疮，鼓励他们：“打赢了金狗再回去见父老乡亲”，士兵们又是感动、又是服气，把回不了家的火都撒在金人头上，练武练得杀气腾腾。

正月十四，春雷还没有动，金兵铁骑忽然大举南下。消息传到京中，皇帝吓了一跳：“金人从没这么早下来过，是攻我们不备吗？”太子比较镇定：“石竺将军与那个‘小飞龙’都是极稳重的将才，他们在边关枕戈待旦，一定能够应对。”

话虽这样说没错，可刚坐稳龙位的完颜太极为了一雪去年之耻，尽点草原精兵，号称十三万人马，浩浩荡荡的开过来，很快将沿路的汉人据点风卷残云般拿下，直逼锦宁防线，向锦、宁两地分别虚幌一枪，先扑凌河堡。

此处是石竺爱将余大有镇守，兵力较弱，何方子知道危险，曾为他定下一条迫不得已时的应对之计。如今余大有眼见铁蹄铺天盖地的奔来，心知打不过，只能依计行事。

这完颜太极奔到城下，只见城墙上静悄悄毫无人迹，城门洞开、道路上也是一个人都没有。他心中疑惑：“难道是当年诸葛武侯的空城之计？”士兵们报：“报——主帅，这城门里虽然没人，城门外可有人哩！”

有什么人？金兵们定睛看去，只见一人、一马，白鞍白甲，横一条朱红方天画戟，立在门前，岿然不动，好似守着南天门的神将一般。完颜太极也傻眼了，命人传话问：“呔这汉子，是什么人？在此何为？”

这白甲将冷笑，开口发声，声如裂石：“爷爷乃此处守将，姓余名大有的便是。知你等前来，爷爷我可不怕！你们打头的叫完颜太极？若是条汉子，便出来与爷爷单挑，能走出一二十招，爷爷便算你有种！”

完颜太极一听这个倒犯了难——若照草原上的规矩，被人单挑而不敢应战，那是大大的丢脸。可他此刻是三军统帅，万一交手有个闪失，那岂不是大大的不好？——因此沉吟不决，边上早耐不住、拍马出来一个人，生得是：宽面薄唇、剑眉鹰鼻，虎躯上束条铁甲袍、猿臂里捉把大砍刀，乃是完颜太极的女婿，唤作孛思忽儿，向前大声道：“何劳主帅亲自动手，小婿会会此人！”放马奔去。

余大有叫声“好”，也拍马迎上。他被誉为“神机营中第一猛将”，双臂有千钧之力，一条画戟使得出神入化。孛思忽儿交手便知厉害，不敢硬撼，勉强支应十几回合，刀法渐渐涣散。余大有卖个破绽，诱孛思忽儿拿刀搠来，他却画戟一抖，戟杆打翻勃思忽儿手腕，戟尖便刺穿这草原猛士的胸膛。却是好个孛思忽儿，垂死挣扎，刀锋虽已被打得翻向外侧，他也不及回刀，就用刀背往余大有身上狠狠一砍，方才倒下。他这一砍之力曾经生生拍碎过恶狼的头颅，不料余大有闷哼一声，仍然稳稳站着不动。

完颜太极震惊不已，又怕对手趁机出埋伏，忙命三军不得妄动，叫亲兵去抱回孛思忽儿遗体。余大有冷冷看看他们，自己回转身一步一步走回凌河堡中，走得很慢、很稳。城墙上仍然看不见人，但听哪里的齿轮“卡卡”运转，城门放了下来。完颜太极一发怀疑有伏兵，到底没敢动手。

金军将凌河堡围了一天一夜，城中始终没有动静。完颜太极终于忍不住了，发兵攻击，谁知凌河堡竟已成了一座空城。完颜太极大惊，再往里走——这是双城结构，后面是小凌河堡——便见兵甲森森，上面的大炮跟以前看到的又不一样，都画成血红色，一门门挤得像獠牙似的排在城头。而余大有坐在正中，开声道：“完颜将军，我敬你是个人物，让出这条路来，你可去打锦州。但如一定要与我堡中兄弟为难，也只管来试试！”

余大有已经让出大凌河堡，完颜太极如果再攻下小凌河，就可以摆出分攻锦、宁两地的完美阵势，但他一来也敬余大有是条神奇好汉，二来怕在这个小地方蒙受太大伤亡，因此一咬牙，向余大有拱了拱手，从大凌河堡旁借道往锦州去了。

他们一走，余大有身子就软下去，军医赶紧上前救治。原来他已被孛思忽儿击断肋骨，是硬撑着喝退完颜太极的。连那些看起来吓人的大炮，都是假货。锦宁防线哪有这么多重型装备来供应所有城池？要硬守的话，只有锦州、宁远两地守得住。所以何方子定下空城计，把完颜太极兵力引去最坚固的锦州。

这一战，余大有一人一骑，吓退金军十三万大军，教完颜太极错过最佳战斗机会。完颜太极事后得知，气得呕血而亡——但这是后话了。

８、

两天后，金兵合围锦州，发动总攻，集中主力冲击城西一隅。石竺看穿完颜太极的意图，抢先把守城主力都调至此处抵挡强敌，炮火矢石齐发，金兵损失惨重，退到数里之外扎营，喧哗叫骂，试图引诱石竺出城作战，石竺不为所动。金兵再度拥向城墙进攻，苦战一十四日，不能啃下它。完颜太极焦虑之下，转变战术，分出数股小分队袭击周围各城镇。石竺紧急调度，将这些小分队歼灭不少，虽然几座村镇还是被完颜太极烧杀劫掠一空，但对整个战局的影响不大。完颜太极只能移兵转攻宁远。

这一战艰苦卓绝：完颜太极派奸细探听了中原火弩箭的制造方式，将原有弩箭改造，把一团团着火的布草射上高高城墙来，试图驱散汉军；后来又在里面加入硫磺等有毒成分，将城中军士们熏得眼泪一把鼻涕一把，有的甚至咳出血来；更糟糕的是，此时风向正从东北往西南吹，完颜太极命人点起潮湿的粪草堆，捂出烟来，那烟顺着风都吹进城中，厉害时，能把人眼睛都迷得睁不开了。金兵就借着这些毒火、毒烟的掩护发起进攻，宁远城的配备比起锦州到底弱些，几日激战下来，城北的女墙竟然被敲开一个口子！完颜太极大喜，金兵们疯狂往里冲，守城的擂木都快挡不住他们。何方子知道危急，亲自站在城口督战，一面用狼牙拍、飞钩各种守城器具，像打苍蝇一样打杀这些爬上城来的金兵，一面急调“木女头”来堵缺——这是种用多层厚布或者牛皮制成的幔帘，如果城墙有缺，可以用它来暂时遮挡。

双方从午后未时打到深夜戌时 ，金兵终不能进城内一步，完颜太极只能命队伍暂时后退休整。

何方子不敢入睡，踏月巡视军营，见到一切井井有条，心中欣慰，可突然之间，幽幽怨怨，晚风中竟然传来一阵笛声！

何方子大惊失色。——古人说“辽东小妇年十五，惯弹琵琶解歌舞。今为羌笛出塞声，使我三军泪如雨。” 别看小小乐器，它可以叫三军丧失斗志！当年刘邦一招“四面楚歌”，叫项羽的士兵们都忍不住作了逃兵。如今宁远城中都是中原、甚至南方士兵，对笛子的声音是再熟悉不过，而这曲调又特别的哀怨，难保叫人不想起家中父老妻儿，到时候满城都“泪如雨”起来，这城还守不守了？难道是完颜太极使出了这手狠招？细细分辨，声音又像出自城中，那么，难道城中有了金兵的奸细！

何方子命人去查，很快有了回话，原来是一个营妓，夜里睡不着，吹笛子玩呢。何方子大怒，命人把她推出去斩了，这营妓趴在地上苦苦哀求饶命，说出她的身世来：她原来是好人家的闺女，爱上了个小伙子，这小伙子后来离开家乡、一去不回，听人说被拉到北方打战去了，她偷偷逃出家、到北方找人去，没想到碰上个拐子，被拐到这里作了营妓。今晚见到月光格外清亮，倒像家乡夜里、杨柳楼头的月色一样，心中感触，这才忍不住吹笛，“小妇人知罪，以后再也不敢了！”她不停的磕头。

听了这个故事，何方子也不由得眼中含泪，但一咬牙，还是命人捂住她的嘴、火速把头砍了，悬在旗杆上，就说是斩了一个金兵奸细，号令三军振奋精神、更谨慎的守城。

阿忠迟疑着问：“公子，您……为什么作这种事？”何方子叹气：“我何尝不知道杀这样一个可怜女子，是造孽的。但此刻军事要紧，一个弄不好，成千上万的人都要死无葬身之地，所以别说她吹了笛子，哪怕只是个后方妇女静悄悄的跑来找她男人，我都要马上斩了，免得乱军心！”阿忠身子一抖：“那、那如果是少夫人……”“什么？！”何方子警觉的瞪着他，“是不是婉怡问你，能不能让她来这里？告诉你！如果你敢接她来，我把你们两个都斩了！”阿忠低下头：“没有这回事，公子。”

９、

凭着后方军队的支援，宁远坚持到了三月，眼看春暖花开，瘟疫也开始流行了。何方子早有准备，城内伤亡军士的处理措施都很卫生，因此受影响不大，但看金军阵营中，情况似乎就不太妙了。石竺和何方子商量，是不是乘机狠狠打他个狠的？一时还没有决定，忽然金军拔营而起，仿佛往北方退去。两人大喜，正待布置追击，忽然后方多处城池快马来报发现金兵影踪，他们每到一处便烧光杀光、不留活口，所以也不知具体数目是多少，但仿佛有几万。二人大惊，石竺生怕是金兵部分主力不知怎么蹿到了我们防线之内、掠夺物质补充给养，因此想举兵去应付。何方子却主张先按兵不动。

阿忠听到这个消息，脸就变白了，等新一轮消息传来，他“卟哧”跪倒在地上：“公子！那新被屠的右屯，是、是夫人待着的地方啊——”何方子一惊：“什么？！”阿忠抽泣着告诉他，原来何夫人见他过年都不回家，很是想念，因此带着纪文悄悄前来探望，阿忠探听了何方子的口气，不敢把这事告诉他，就先把夫人母子俩安排在右屯。“小的只当那里靠后方，是比较太平的，谁知道、谁知道……”阿忠已经说不下去。何方子一声都不出，但手脚越来越冷、越来越冷，冷得像冰一样、像死人一样，忽然大喝一声，抢过一匹马来，狂奔而走，后面的人找马追赶时，已连他影子也看不到了。

何方子奔到右屯，人们正在清点伤亡，那些死尸都磊在一起，看不太分明，但找来找去，似乎确实找不到那两个人。何方子在街头巷尾高呼，也没有人出来答应他，忽然有谁说：金兵这次好像还掳了一些人去，缚在马背上往北走了，大约逃出了关防。何方子将马一夹，立刻奔去。

奔出城乡、奔出关防，奔进茫茫的草原中，四野苍茫，看不见什么人。何方子和他一队忠心耿耿的士兵，忽然迷路在无边的草野里。他们寻路，并没寻到路，却寻着了一大伙金兵，双方彼此都不知对方是什么身份，只知道是敌对的，就吆喝着交战了。一战下来，何方子这方溃败，他和所有人都失散，连马都丢了。何方子拖着脚步走着，渐渐神智迷糊，昏死过去，幸好又有人救了他。

清凉的水滴在他唇上，孩子的笑声和吵闹声闯进他的耳膜，何方子一时以为是纪文在笑呢，呢喃道：“纪文，你还好好的活着吗？爹总算找到你们了。”猛然张开眼睛，却见一个金人姑娘把他扶在膝上。

“你在干什么？”何方子猛的一躲。金人姑娘嘟着嘴：“救你！”——她倒会说汉话。何方子看看四周，没有金兵，只有十来个孩子，他奇怪道：“你是谁，救我干什么？”金人姑娘回答说：“你是汉人，我也嫁过汉人，看你像我的丈夫，所以救救你，不好吗？”何方子脸都红了起来，问：“你怎么会嫁过汉人？”

“他打死恶狼救了我，我就跟他回他家。结果他妈妈不喜欢我，要打我，他跪在他妈妈面前连嘴都不敢张，我一气，又回来啦。听说去年宁远城外汉兵放了大火，我很挂念他，跑来看，整村都被烧光了，大概人也死了吧。我在军里一边帮人带小孩、一边想法子找他。后来大汗撤兵回去，把我们弄丢了，我正打算自己带孩子们回去呢。”金人姑娘说。

何方子半天不言语。去年他火烧宁远城外方圆百里，是不得以而为，也知道会牺牲一些百姓的生命，但此刻听人说出来，猛然想到：“我害了别人的丈夫，老天爷所以要夺走我的妻儿、叫我尝尝味道吗？”顿时心如刀割。

金人姑娘又问他是不是汉兵中逃出来的、要不要跟她回金朝去。何方子反问：“你跟我回汉人地方去好不好？”金人姑娘冷笑，说汉人只讲规矩、不讲道理，活得不开心，她才不要去。何方子无言可对。他身上有伤，金人姑娘留他休息一晚，第二天清晨，何方子听见天边传来特殊的呼啸。

１０、

江南的孩子放风筝，有时会在上面绑上一种薄铁片，放到高空受了风，就会有好玩的呼啸声。何方子开始只是迷迷糊糊的想：“啊，又到了放风筝的季节，草原上也有风筝吗？”忽然灵机一动，挣扎出帐篷，抬头看去，只见那风筝样式都是江南的雪白底子画水彩鹞子，他便悄悄往风筝的方向跑去，好容易跑到了，看那风筝线却是绑在地上的，下面一个人也没有。何方子正在狐疑，“呼拉拉”，草丛土丘后面出来好几个人。

原来都是何家军的兄弟们，打头的是阿忠，热泪盈眶上前来：“公子，总算找到你了！”他说夫人跟小公子原来早已转移到安全的地方，听说何方子失踪，非常焦急，正好行囊中为了逗小纪文玩、带了个江南风筝，就想出主意让阿忠带到草原来放，如果何方子只是迷路而已，远远的见到风筝就能过来；如果有敌军被风筝吸引过来，何家军埋伏着悄悄溜走，也不至于无谓牺牲。

何方子对阿忠叹道：“你又没受过打战的训练，这么危险，出来干嘛？”阿忠坚决道：“当然要来！就算所有人都不来，小的也要来的——怎么能丢下公子！”何方子感动得眼里闪着泪光，正准备上马回去，忽听草原上呼声阵阵。那金人姑娘早起不见他踪迹，很是焦急，竟带孩子们边叫边找过来了。何家军们一见，说声“哎呀，是群小金狗。”便要扑过去。何方子赶紧止住：“你们要干什么？他们还是孩子！”何家军们吃惊道：“小狗不杀，等他们长大了再来杀我们吗？”何方子沉默不语，但还是不许他们动手，自己远远看了金人姑娘和孩子们一眼，也不知该怎样去道别，只能就这样走了。

汉军城池，大家见到何方子回来都欢呼雀跃，告诉他：他当初料得不错，那些到内线烧杀的金兵，只不过是完颜太极放出来的疑兵而已，目的是掩护金军主力撤退。现在情况都搞清楚了，石督师指挥追击，咬到金军尾巴，打了一场大胜战呢！

就在这些人说话的同时，不远处传来悲惨的嘶叫声。何方子走过去看，只见冲天鼠指挥着将士们，正将大批金兵俘虏有的活埋、有的斩杀、有的拷打。一名俘虏吃打不过，见到何方子走来，拼命挣扎着伸出手叫道：“老爷，你放了我吧！我家孩子还没长大呢！”何方子还没回答，他旁边一俘虏就啐了他一口：“你贪生怕死，回去了孩子也不要见你！”那人一凛，不再看何方子，脸上努力作出视死如归的表情来。

何方子向冲天鼠点点头：“都要杀了？”冲天鼠行军礼道：“是！有几个特别凶悍的先打后杀，好给我们兄弟出出气。”何方子不再说话，看看这些死了的、和快死的人，知道他们其实不是一条狗、一条牲畜，也是别人的儿子、别人的丈夫、别人的父亲，甚至可能就是那几个爱唱爱笑的孩子的父亲，可是必须要死在这里，绝不能改变。他一阵心痛，遏制不住冲动，过去拖起一个人，吼叫着问：“你们为什么要打战？为什么？为什么？！”那个人看着他，慢慢的反问：“我们为什么不打战？”

何方子打个冷颤，手不觉将他放开。正好阿忠过来说：“石督师怕前线凶险，已经送少夫人和小公子回乡了。少夫人临走时留下这封信，请小的务必找回您，将信给您看。”何方子接过信来，拆开了，见满篇都是她责怪自己这次不该贸然前来，祷告老天保佑夫君吉人天相、能够脱险为国再创功绩，而她保证会乖乖回去持家、再不来添乱了等话。何方子念完这信，走回自己房间中，一整天都没有出来。（未完待续）