很快所有的机要大臣都到了大殿，包括佐罗尔。卡尔坐在主位并没有将位置让给佐罗尔的意思。当然佐罗尔不以为忤。而是淡淡地一笑。到了一个不醒目的地方坐了下来。“我们北帝国现在腹背受敌。我想你们应该比较清楚吧？”伊诺孤道：“这当然知道，而且都是在意料之中的。”很明显，伊诺孤的弦外之意就是卡尔领导无方。

“伊诺孤大人，现在北帝国正是多事之秋。以后还要多仰仗您了。”卡尔说道。伊诺孤道：“这是在下的份内之事。”卡尔道：“我们北帝国现在当务之急就是抵抗外敌。不知道谁有稳妥的计划？傲天温大人，您是军方主脑。不知道有什么想法？”傲天温眯着眼睛道：“我已经老了。这天下早晚都是要你们做主的。大王子殿下。您有什么建议？”所有人都把目光转移到了偏僻角落里的佐罗尔身上。佐罗尔沉吟了片刻道：“这次剿匪。因为我的领导不力。导致了军团损失惨重。我想我最没有说话权利了。卡尔我想你已经已经有计划了吧？”傲天温看了一眼佐罗尔。似乎想说什么，但又止住了。

卡尔看了看佐罗尔道：“皇兄，我们现在不是计较这个的时候。您还是说说吧！”佐罗尔沉吟了片刻说道：“我们之所以被他们攻击的只要原因就是皇权不稳。这一点我想大家应该很清楚。所以我们只有先安内才能对外。”卡尔点了点头表示赞同。佐罗尔道：“我个人觉得卡尔的很有领导才能。再加上他现在的特殊身份。让卡尔继承皇位诸位没有异议吧？”卡尔顿时愣住了。佐罗尔的反应让他非常意外。“皇兄你～”卡尔失声道。佐罗尔摆了下手道：“行了。我们现在不是争论这个的时候。”库勒接道：“既然大王子都这么说了。那卡尔殿下继位就是实至名归了。”傲天温道：“卡尔殿下现在不是一直在主持朝政吗？那和继位似乎没有什么区别吧？”

这时二王子冲了进来喊道：“我反对！”卡尔的脸一下子阴暗下来。“艾格尔你怎么变成了这样？”佐罗尔问道。艾格尔下意识地摸了一下自己上次被打还未消退的地方说道：“就是卡尔这个目无尊长的家伙。”卡尔愤怒地看着艾格尔。这时伊万奇洛说到道：“你不去找那些舞女，来这里干什么？”艾格尔指着卡尔说道：“卡尔如此无能，将帝国带入如此险境。现在权利是不是该移交给我了？”“喔？那么我们想听听艾格尔殿下有什么高见。”库勒说道。艾格尔仰着头说道：“这还不简单。给他们每国一些领土和钱不就了事了。”几个大臣赞同地点了点头。但更多的则露出了鄙夷的神情。

傲天温见佐罗尔真的没有争雄之心于是说道：“既然这样～我觉得大王子殿下的建议的确不错。那就让卡尔殿下继位吧！不过～”傲天温这一拉长了音。所有人都不由自主地看了过来。傲天温说道：“卡尔殿下对领兵打仗恐怕比不过佐罗尔殿下吧？所以希望卡尔殿下能将天朝军团的指挥权交给大殿下。”卡尔脸色一凝。他知道天朝军团是整个帝国最精锐的军团。负责保护帝都的安全。一般的时候是会参加那些剿匪行动的。如果把指挥权让给佐罗尔，那么万一他谋反夺权。那么自己就会处于极度危险的境地。傲天温见卡尔面带难色于是问道：“卡尔殿下是不是有所顾忌？”卡尔淡淡一笑道：“恐怕这个要求我不能答应你。现在皇兄已经负责了一个精锐军团。好像叫做铁血军团吧？像皇兄这样的军事人才应该带着这些热血男儿奔赴边疆抵御外敌。因为我们除了要解决内忧更要解决外患对吧皇兄？”佐罗尔点了一下头道：“卡尔说的对！我现在应该去抵御外敌。而不是在这里斤斤计较。”卡尔欣喜地看着佐罗尔。“皇兄的气节真是折服卡尔了。那么伊诺孤大人，您还有什么异议吗？”

“喂喂～你们怎么能无视我呢？我可是二皇子。既然大哥不想当皇帝。那么我就是第二顺位继承人。所以这个位置应该有我来坐。”艾格尔叫道。伊诺孤道：“殿下，我觉得这继承皇位是件极其重要的事情。不能出半天差错。怎么能如此儿戏？”卡尔问道：“那伊诺大人有什么高见？”伊诺孤只是不想让卡尔继位。但他一时又找不到恰当的理由。因为佐罗尔给了所有人一个意外。所以仓促间他也找不到好的理由。

伊诺孤想了想道：“艾格尔殿下属于怀才不遇。不如将天朝军团的指挥权过渡给艾格尔殿下。这样佐罗尔殿下就能放心地在边疆抵御外敌了。”艾格尔道：“我不要带什么军团。我只要当皇帝。军团就让卡尔指挥吧！”所有人直接无视了艾格尔的话。卡尔道：“二皇兄从来没有带军的经验。如果把军团的指挥权交给他是不是有些太草率了？”这时傲天温说道：“行了！我也不多说什么了。只希望卡尔殿下能给铁血军团一些准备时间，征兵来弥补这些日子的损失。”卡尔点头道：“这个是当然了。我会从别的军团调人到你们铁血骑士团。伊诺孤大人，你是财政大臣。拨款的事宜你们多商量一下。然后制定出详细的支出报表给我。”

伊诺孤连忙说道：“卡尔殿下。去年北帝国因为气候恶劣的原因。造成了粮食减产，加上匪患不断。所以～所以财政非常紧张。恐怕拿不出钱来恢复军团的战斗力了。”库勒冷哼一。他知道伊诺孤肯定不会那么轻易地掏钱。于是说道：“现在帝国处于非常时期。我代表以个人的名义捐出一万金币作为大殿下的军费。”卡尔道：“这样的话，我就擅自主张将我未婚妻作为嫁妆的一百万金币也捐出来。伊万大人是不是也该发扬一下精神了？”伊万奇洛道：“殿下说的极是。库勒大人除了拿帝国每年给的俸禄就没有别的收入了。他都能捐一万金币。我们伊万家族怎么能吝啬呢？我代表伊万家族也捐一百万金币。”傲天温当然知道这些人的想法于是说道：“既然这样，我这个老骨头也不含糊。我捐三十万。伊诺孤大人是不是也该捐点啊？”

傲天温虽然是公爵。但毕竟不是什么大家族。而孤家族属于帝国数一数二的大家族。所以如果他按照傲天温的标准给的话肯定说不过去。伊诺孤无奈地说道：“那么我也代表孤家族捐一百万吧！”其实如果按照资本来算的话。伊诺孤最起码要捐两百万。有了几个首脑大臣的带头。所有大臣都捐了钱。就连那个逐渐没落的尼古拉家族也捐了两千金币。只有尼古拉铎厄自己知道，他几乎掏出了自己所有的积蓄。现在整个尼古拉家族只有三十多人了。一家子住在一个古老的小城堡里。一家人靠着一块不大的土地收点租金勉强度日。家里的侍女也越来越少。最后除了管家就只剩下两个笨手笨脚的侍女了。

卡尔见这个面带菜色的老公爵。心中动了恻隐之心。于是将城堡四周的土地赐给了这个老公爵。怎么说自己也差点娶了他们家的艾莎。尼古拉铎厄感动得痛哭流涕。家族总算没有在他这一代而彻底消亡。很快捐献的钱财便统计出来了。一共是一千一百多万。足够军团一时的开销了。但如果战事持续数年怎么办？那只能到时再作考虑了。

早朝散会以后。卡尔怀着心事找到了佐罗尔。“大哥，我～”卡尔结巴道。佐罗尔轻轻地拍了拍卡尔的肩膀说道：“行了！我们是兄弟。大哥不会和你抢的。”卡尔面对佐罗尔心中难免有些羞愧。佐罗尔又道：“我知道你不是那种为了权利而不择手段的人。她是一个很可爱的女孩子。好好地保护她知道吗？”卡尔重重地点了点头。佐罗尔拿出一块染血的手帕笑道：“这是她给我的。不过我不打算还给你。怎么样？是不是也想像打艾格尔一样将我乱棍打出去？”卡尔轻轻地锤了一下佐罗尔的胸道：“大哥把卡尔当作什么人了？贝妮很善良。她送人的东西都是代表着关心和歉意的。这是她的权利。我怎么能干涉呢！”佐罗尔紧紧地抱住了卡尔。“如果铁血军团全军战死。那么你再看这封信。记住，作为帝王你该抛下的就抛下吧！帝国的利益才是最重要的。”佐罗尔将一封信交到了卡尔的手上。

北帝国二百一十七年五月，卡尔正式等级继位。同月佐罗尔带领铁血军团踏上了征途；七月艾格尔殿下被一个舞女杀害，原因不明。同月伊诺孤身染恶疾。财政大臣的权利移交给了他弟弟道格孤；九月北帝国战事告急。军团连连败退。到次年三月北帝国损失将近三分之一的领土。

“陛下不好了！铁血军团五万军士被东帝国和南帝国的联军围困在了岩城。联军足足有三十万之多。”传令官匆匆来报。卡尔最近夜不能寐。天天为这些事情忧心。皇宫为了缩减开支。下令禁止开任何宴会。伙食标准下大幅下降。而且向平民们不断地征税。如果交不出税的话。家里三个人中就要抽调一个男丁服兵役。因为军团被围困。造成了全国上下的恐慌。工人不做工，农民不种地，商贩不卖货。唯一火爆的就是奴隶市场。以前一百个金币的奴隶现在只要十个金币就能买下。这是战争带来的必然结果。因为家破人亡的场面在帝国几乎天天上演。

卡尔每天都接到传令官带来的恶讯。整个人都快麻木了。“卡尔你怎么不开心啊？”贝妮嘟着小嘴问道。卡尔努力地摆出一个招牌的笑容道：“谁说的？每天看到你就是我一生中最快乐的事情了。”贝妮道：“贝妮不是小孩子了。你不要骗贝妮了。我听到他们谈话说有好多坏人过来欺负你是吗？”卡尔轻轻地刮了一下贝妮的小鼻子道：“放心吧！皇兄一定能打败那些坏人的。”贝妮拿出一条用细藤蔓编织成的手链说道：“卡尔，下次你见到佐罗尔哥哥能不能帮贝妮把这个交给他啊？”卡尔接过手链问道：“这是什么？”贝妮得意地笑道：“这是贝妮在花园里找到的藤蔓，上面有点清香。不信你闻闻～”卡尔嗅了嗅道：“上面充满了可爱的贝妮身上的香味。”贝妮叹了口气道：“佐罗尔哥哥真是个好人。贝妮有些想他了。如果能再听他讲故事就好了。”卡尔紧紧地抱住贝妮道：“放心吧！无论如何我都不会离开你。我会用生命来保护你。”“乖～不要哭喔！”贝妮轻轻地拍了拍他的后背安慰道。

这时一个传令官在侍卫的带领下走了进来。传令官默默地将一封信交给了卡尔。卡尔连忙打开了信封。（卡尔，当你接到这封信的时候我想我已经死在了酒桌上。我没有向你还有贝妮履行我的承诺。告诉贝妮，就说我去了一个遥远的地方。帮她收集好多好多的故事。她的手帕我一直带着。上面散发着永恒的清香。还记得我临走时交给你的那封信吗？那里有釜底抽薪的办法。唉～真希望你永远也不要看到它。我会尽好一个哥哥的职责。但是我有个不情之请。帮我照顾好我的两个儿子和女儿。还有，我的老师，他年纪大了。佐罗尔字。）

卡尔的眼泪忍不住流了下来。“卡尔你怎么哭了？”贝妮问道。卡尔连忙擦了擦眼泪道：“你们两个还不快把门关上。这么大的风。沙子都吹到眼睛里了。”两个侍女连忙跑出去关门。卡尔哽咽道：“你不是还要将叶儿舞蹈吗？她会不会等不及了？”贝妮一拍自己的小脑袋叫道：“对了！我怎么把叶儿给忘记了。”说着贝妮一蹦一跳地跑了出去。到了门口突然想到了什么于是回过头说道：“你能再笑一下吗？”卡尔努力地将嘴角向上翘起。贝妮咯咯一笑跑开了。

卡尔从一个隐秘的地方拿出那封信。这封信他保存了将近一年。好几次因为好奇心他差点打开。但想到佐罗尔又制住了。卡尔颤抖地打开信：（让我的副官把我的头献给东帝国的皇帝。他知道下面该做些什么。）短短的信，让卡尔一下子豁然开朗。原来解决的方案居然如此简单。但它的代价却是卡尔无法承受的。卡尔紧紧地攥着那封信。眼泪终于夺眶而出。

卡尔一字一顿地说道：“让铁血军团团长的副官进来。”传令官答道：“回陛下，我就是佐罗尔殿下的副官。”“你是副官？既然你能出来。为什么皇兄不能出来？”卡尔连忙问道。副官又道：“殿下不肯离开。他要于军团共存亡。”卡尔沉默了，大殿的气氛凝重带着淡淡的悲痛。

整整一个下午。卡尔都在沉默。下面的副官一直跪在那里。两人就像定格了一般，一直保持着那个姿势。卡尔终于开口了：“去吧！去完成皇兄交给你的任务。北帝国的命运交给你了。”副官平静的脸突然涌出了泪花：“陛下，我多么不想听到您这个命令。佐罗尔殿下～”话说到一半。他制住了，因为他看到卡尔也在哭。“陛下，珍重～”说着副官站了起来转身离开了。

夜幕降临了，卡尔站在城墙上望着远方。几天过去了，他的心还在痛。卡尔紧紧地攥着贝妮的小手。贝妮几次想抽出来。但都忍住了。因为她看得出卡尔的心情。贝妮将头轻轻地靠在卡尔的胳膊上柔声地问道：“你在等黎明吗？”卡尔看了看贝妮道：“是啊！我觉得太阳应该像传说中的那样跳出来的。”夜发现卡尔其实没有自己想象中的那么可恶。他也是一个不错的男生。想到这里夜不禁莞尔。

突然远方一匹巨蹄骜飞驰过来。卡尔平和地心一下子又产生了剧烈的波动。巨蹄骜越来越近，终于跑到了城下。虽然用的时间并不长。但对于卡尔来说这一小会儿变得实在是太漫长了。骜背上的骑士摔下了马。撞撞跌跌地来到了卡尔面前。“陛下，前线紧急密报。”骑士说道。卡尔连忙接过信。这一刻他犹豫了。他怕看到密报中的内容。他不知道自己该如何面对那个万一。卡尔看了看贝妮说道：“贝妮，能帮我把披风拿过来吗？”贝妮楞了一下。然后点头离开了。

这时库勒走了过来。卡尔将密报交到了他的手上。“库勒大人，你来念吧！”库勒拿过信后从容地打开了。“东帝国莫尔苟斯大帝遇刺身亡，东帝国突然撤军。”库勒念道。就这么两句话，却是卡尔盼望已久的。原来佐罗尔的计划就是让副官将自己的头献给东帝国。这个副官早在去年就开始做这个准备。他将元素爆炸法阵卷轴移植到了自己的体内。这样就能躲避那些魔法师和护卫的眼睛。然后在献上头颅的时候引爆自身与莫尔苟斯和众多侍卫大臣同归于尽。这个爆炸法阵让大殿塌陷了一半。东帝国顿时变得群龙无首。几个皇子立刻忙着争夺皇位。那还有心思扩张领土。

卡尔严肃地说道：“传令下去，天朝骑士团准备出发。我要亲自收复失地。”“陛下，这个任务还是交给我吧！”这时傲天温也走了过来。他也是知道内情的几个人之一。卡尔道：“傲天温大人，我已经答应过皇兄要好好地照顾您。我想您还是在帝都和几位大臣来管理朝政吧！”现在卡尔手下最有权势的几个大臣分别是库勒，伊万奇洛，傲天温还有尼古拉铎厄。傲天温摆了一下手。脸上挂着淡淡的笑容说道：“相比佐罗尔殿下，我这把老骨头又算得了什么？枉废福昂大帝授予的黄金圣骑士称号。我觉得佐罗尔殿下更适合不是吗？”卡尔看着傲天温道：“大人，我是打心里尊敬您。”傲天温道：“去年这个时候我还在为某些事情放不下。如果不是因为那无耻的私心。帝国也不会陷入如此境地。殿下也不会～”说到这里傲天温已经老泪纵横了。突然傲天温单膝跪在了卡尔面前说道：“请陛下授命于微臣代您出征。”“不行！我答应过皇兄。”“请陛下授命！”“你！”“请陛下授命。”……“唉～答应我，要完好地回来。”卡尔无奈地说道。傲天温坚定地点了点头。

战场的形式可以说是变幻莫测。前几天盟军还势如破竹一般攻到了北帝国的腹地。可现在只剩下了帕克和南帝国。因为东帝国突然撤军使那些保护家园的军士们士气大振。加上很久没有亲征过的傲天温圣骑士带队。因为在北帝国的心目中，傲天温圣骑士就是战神一般的人物。所以北帝国连续收复失地。打了南帝国一个措手不及。由于风雪的暗中支持，北帝国一时之间在帕克的战场上也连连告捷。对于这一切圣光烈阳却懵然不知。

现在卡尔对圣光烈阳可以说是恨得牙痒痒的。他知道圣光烈阳对贝妮至今还未曾死心。所以他暗自立誓要亲手杀了他。这一年世界上的大事并不只有北帝国的战争。还有一件事就是教会诞生了新的圣子。这是一件极其重要的事件。因为神域已经数百年没有派下任何使者了。对于这个神秘的圣子，有人怀疑、有人崇敬也有人好奇。

圣子坐在自己的座椅上回想起了一年前的那段时光。（“你不是贝妮公主！”“我当然不是～”“我知道你是谁了！今天我们就要为公主除去你这颗眼中钉。”“等等！”“你是谁？她的同伙吧！”“我先不回答你这个问题。我想问问你们，你们为什么要效忠于那个所谓的公主。”“她是我们风雪公国的公主，我们身为子民。能为她效忠是理所应当的。”“那如果她不是呢？”……）“心里好乱！我到底怎么了？为什么总是回想那件事情！”圣子烦恼地乱抓自己的头发。

“圣子，我们是不是该进行仪式了？”一个使徒走进来试探着问道。圣子淡淡地说道：“我知道了。”圣地是整个世界最*肃穆的地方。它的历史远远超过了三大帝国。宏伟的建筑绝对不是帝国的宫殿所能比拟。圣地到处传来阵阵的吟唱声。这早已成为了圣地的主旋律。数万的信徒跪下祭坛下面膜拜着。

教皇在一道白光的照射下逐渐显现出来。“已经四百年了。神的恩泽再次降临这个罪恶的世界。帮助我们洗涤我们内心的肮脏和丑陋。作为神的奴仆，我们愿意以灵魂来侍奉迎接他。”就在这个时候数千少女唱起了赞美的诗歌。优美的旋律直入每个人的内心深处。这时圣子渐渐地从祭坛中心那道永恒的圣光处降临了。他穿着白色长袍。后面四只光元素形成的翅膀微微地扇动着。银白色的头发无风自动。加上他俊美的相貌。让人误以为真的是天使下凡。少女们炽热的目光早已不能从他的身上离开半分。

圣子慢慢地走出了光柱。他背后的光元素羽翼分化成一根根羽毛向四处飘散。飘落在了信徒们的头上。化为更为细小的光尘渗入了他们的体内。使徒们不停地膜拜着。嘴里唱着那赞美的诗歌。他们感谢神的恩泽。他们希望神的宽恕。他们希望神的指引。圣子站在祭坛的最高处向下望去。信徒的数量让他咂舌。因为他根本就没有看到信徒的尽头。这就是这个世界的最高端。（未完待续）