夜沉沉。万家灯火。

入夜之后，麒兴城中最热闹的去处，当属邀月楼。邀月楼不是客栈，是一个夜夜笙歌，宵宵无眠的歌舞坊。

大诗人李白举杯邀来了明月，而邀月楼的客人，却多是富甲一方的大家富户或位高权重的达官显贵。大堂的中央方向，搭建了一个用于歌舞表演的舞台。暗夜将尽，照惯例，邀月楼的花魁出场。

我抱着琴，来至舞台中央端坐，尔后命贴身侍婢小兰在周围摆上一盆盆蔷薇，宛若一个圆圈，将我围在内中。是为雷池，任何人不得逾越。我以指拨弦，清越的乐声缓缓泻出，时而叮咚如泉水相击，时而激昂若涛涛江水，一曲终了，引得楼下及回廊上一片掌声与赞叹。

“城南林老爷赏银一百两！”

“悦宾楼胡老公赏银三百两！”

“福来客栈童掌柜赏五百两！”

邀月楼的跑堂刘全拿着锣鼓，每叫一句之前便敲一下，理增加了热闹的氛围。邀月楼的老鸨苏红香看着越来越多的赏赐，笑得花枝乱颤。我淡定地望着，听着，仿佛置身事外。

市井坊间有传闻说，邀月楼的花魁冷芷清是个冷心冷面的人，坚硬得像千年不化的冰雪。

没有人知道，我那么的冷，是因心已死。死在六年前的一场灾难性的变故里。

“城东宋老爷赏银一千两！”刘全的声音加大了好几倍。

“一千两？！”苏红香的眼睛瞪得有鸡蛋那么大，甚至夸张地吞咽了一下口水。很快地，她意识到自己的失态，淡定下来，手中拿着绢子不时遮着嘴角的笑意，身上穿着的名贵的绸缎因了她的兴奋与激动在不断抖动。

“红姨，我有点不舒服，先回房了。”我命小兰扶我回房，同时知会苏红香一声。

“芷清，先等等。”苏红香叫住我。

我只得煞住脚步，问道：“红姨还有什么吩咐？”苏红香一向唯利是图，见钱眼开，这个时候叫我，只怕又有什么目的。

“明天你去陪宋老爷喝茶。”苏红香靠近我，将手搭在我的肩上，一副不容回拒的架势。

但我冷芷清也不是那么容易被吓住的，我移开她的手，说道：“红姨可记得芷清初来邀月楼时曾和芷清约法三章？”

“不会客，不卖身，不干涉。”苏红香一字不差地念出。

我点点头，说道：“既然如此，还有什么好说的？”

“芷清，”苏红香拖住我央求道，“宋老爷可是麒兴城的首富，家财万贯……”

我充耳不闻，径自离开，留下她一个人罗罗嗦嗦喋喋不休。

这样的戏码自打我来到邀月楼后便已上演多次，每次都以苏红香的妥协而了之。当然每一次都有细微的区别，那就是宋耀祖的赏赐以每天一百两的速度递增。今天，刚好是第十天。

回到房间，我对镜端坐，一面卸装一面想着那些遥远而切近的往事。

有些恨，纵使百转千回，依旧不能忘，不能放。

那个宋耀祖，一掷千金，满身铜臭，心内只道我出身贫寒因故卖身为风尘女子，几百两一千两的大手笔足以打动没见过世面的我。殊不知，我原本的出身并不在他之下，只是，那些都是过去的事了，在一场生离死别的浩劫之后，我美好的少女时代与幸福的生活同时宣告结束，毁灭的，还有我对未来的憧憬……

伤痕累累的心，藏匿在光鲜亮丽的躯壳里。我，不再是从前的自己，变得连自己亦不再认得。

我活着，只剩下一个心愿——报仇。我要新手扼住那个害得我家破人亡，害了我一生一世的凶手的喉咙，送他下地狱！

我的眼中闪过一抹阴鸷，小兰从镜中看到，吓得声音打颤：“小……小姐……”

“怎么了？”我恢复常态。

“你刚才的样子好可怕，你……你怎么了……”

“我没什么，就是有点累了。小兰，你去替我打盆水来。”我淡然掩饰过去。

小兰原是邀月楼中端茶递水的粗使丫头，不知为何苏红香不待见她，对她非打即骂，我来之后，便向苏红香讨了她来，做贴身侍婢。这小丫头不过十三四岁，却懂得知恩图报，对我自来忠心不二。

小兰回来之后，身后还跟着苏红香。

我叹了口气，有点头疼。我猜得到她的来意。

还是毫无新意的开场白：“芷清，不是红姨说你，咱们女人这辈子最重要的是什么？当然是找一个有钱的可以依靠的男人。宋老爷不但有钱，对你又痴情，这样的好男人，打着灯笼都找不到！”

见我不言语，她又往下说，一副苦口婆心的表情：“我也知道宋老爷年纪是略大了几岁，但咱们入了这一行，难道还想像清白人家的姑娘那样挑肥拣瘦？而且，我听说宋老爷和当今圣上跟前的大红人赫连将军结了亲……”

“什么？”最后那句引起了我的兴趣。

苏红香见状，得意道：“我的意思是，像宋老爷这样好的男人不多见，你要抓住。”

“不是这句。”我纠正道，“他和谁结亲？”

“赫连钺将军，当年圣上面前的大红人。”苏红香再次得意地笑了，“听说前不久，赫连将军的夫人去世了，宋老爷就把他女儿嫁给了将军。明日宋老爷约你去国色天香喝茶吃点心，我已经替你答应了，你可不能爽约。”

“我会去的。”就冲着宋耀祖与赫连钺的关系，我或许可以打探到一些有价值的线索。

“真的？”苏红香一把抱住我，在我的脸上狠狠亲了一口，“我的小祖宗，你答应了？那今晚的一千两可就保住了。菩萨保佑，菩萨保佑……”

苏红香太兴奋了，以至于走到房门旁边时被自己的裙子绊倒，摔了个不大不小的跟头，下巴恰巧撞在门框上，高高肿起了一块。

“红姨，你没事吧？”小兰忙扶起她。

“我很好，没事，没事。”见钱眼开的苏红姨饶是摔跤了还是乐得不行。（未完待续）