桃夭随御明霞进了宫，取代了御明霞不久前莫名失踪的贴身侍婢冷月。

翌日，再见到南宫锐时，桃夭才知道，那一年，他不仅以一人之力夺下文武双科状元，在此之后又成为了宫中最年轻的太子太傅。

南宫锐，这样的名字，桃夭第一次听到，便有温情脉脉的感觉，熟稔得像前世遗失的记忆。

南宫锐在宫中看见桃夭的时候，她已是一副标准的宫女装束，白上衣，粉罗裙，不施粉黛，眉目如画，清清纯纯的模样令他联想到江南的青山碧水。他对她展开和煦的微笑，而她亦是低眉浅笑。彼此的静止，胶着的目光如水，周围的时间空间静静流转。

这一刻，抵得过沧海桑田了。

桃夭不知道，一直站在御明霞身边的她，从进入尚书房第一日起，便成了几个皇子中一道亮丽的风景。

然而宫中的夜却不能给桃夭带来安宁。她常常做各种怪异的梦，战争，杀戮，流血，女子的哭喊，男子无奈的回眸。也有的时候，梦境中出现的是一个清雅的女子，俯着身子拾落花。公主髻，青丝绾，白衣绫裙，婉约似水。她总是清浅地微笑，如狂花落叶般从容。而她身旁偶尔出现的男子，面目常常是模糊的。

桃夭有强烈的感觉，这女子，便是自己素未谋面的娘亲。桃夭喜欢，甚至迷恋着这女子的笑容，对那些噩梦却异常排斥。

腊月二十八的午后，御明霞进行了例行的休息，桃夭一人独步逛出霜华宫。雪飘如絮，寒风瑟瑟，随意行走间，不觉来到一处园子，寒梅傲雪，馨香扑鼻，走近了，一个白色的背影出现在桃夭的视线，人如玉，剑如虹，潇洒无伦，招招式式，一气呵成，在一天一地旋舞着梅花落雪中，飘逸出尘。桃夭静静地看着他，不作任何打扰。

南宫锐所在的家族，原本是姜国开国时的四大家族之一，到了他这代便没落了。为了重振家声，他发奋图强，文武兼修，终于于同一年一举夺下双科状元。二十五岁的他，尚未婚配，引得姜国不少女子芳心暗许。但，他一直以“匈奴未灭，何以家为”自勉，对于儿女私情之事不以为意。这些传闻，都是桃夭在其他宫婢口中得知的。她面前的南宫锐，是谜一般的男子。

雪乍停，一套剑法舞尽，南宫锐看到了梅树下静静伫立的桃夭。婉静清雅的模样，没有华贵的衣饰，骨子里的高贵却让人无法逼视，纯粹是好奇，他问：“桃夭姑娘是哪里人？”

“我在江南长大。”低柔宛转的声音，她说话的时候不像其他宫婢那样低眉顺眼，目光总是习惯性直视对方，莹洁的眸子里没有任何情绪。她看着他的时候，目光是似深潭般悠远。

冬日曦微的阳光，将雪地里的两人投照成两祯剪影，似梦非梦。

“你的身上，一定有不寻常的故事。”南宫锐研判地看着桃夭，“那次初见你，我便觉得，你不是一般的女子。”

“桃夭只是随波逐流的女子。”她笑，那些悲伤或惊险的往事让她十五岁的心变得玲珑剔透，将世间的所有看淡。南宫锐像一个投影照进她的心里，却到不了最深处。她始终充满戒心。

回霜华宫的时候，两个人走在同一条路上，保持着三步的距离。他们经过一口枯井，桃夭惊讶地看到一名宫婢往井里撒灰。

“她手中的那些是什么？”

“是骨灰。”南宫锐解释，“在宫中死去的宫婢或内侍，火化之后，骨灰便撒在这口轮回井里。”

“轮回井？”桃夭心口猛然一阵颤动，背脊发冷。在中，一个人死去，原只剩一把灰。她想起初来时，御明霞就说过，她原来有个伶俐可人的侍婢冷月，便是凭空消失了的。

“明天就是除夕了。”南宫锐换了个话题，“桃夭，以你在宫中的位份，是可以出宫与家人团聚，共度除夕的。”

“我没有家人。”桃夭怅然。

南宫锐自悔失言，须臾，才说道：“我同你一样。”

“怎么会？”桃夭清甜的笑容在冬日的阳光映照下明媚动人，“你有自己的家，有前呼后拥的下人，还有那么多对你倾心的女子。”

“孤独不孤独，与家是没有关系的。”南宫锐眉目中流露出淡淡的忧郁。

他好看的脸部轮廓在阳光下显得俊秀动人，桃夭看得微微失了神。

“南宫太傅！”随着娇声媚气的女子话音，桃夭看到一团火红的影子直奔而来。那披着大红披风的娇艳女子是御明慧，姜国的三公主。她的生母是姜国已故的黎王后。她比御明霞大一岁，除了出身是嫡出，其他地方处处不如御明霞。

看到她，桃夭就知道自己该回避了。“参见三公主！”她一面纳福一面作辞，“奴婢还有要事在身，先告退了。”

“不许走！”御明慧的刁蛮任性在宫中是出了名的，平常她与御明霞有些龃龉，此刻见了桃夭，怒从心生，便想教训她一番。

“三公主有何吩咐？”桃夭不卑不亢地应对。

御明慧看不惯她淡定从容的样子，抬眼看到假山顶上悬着一个物事，随口道：“木桃夭，你，去帮本宫把那个东西捡下来看看。”

“公主，假山那么高，桃夭一个女孩子家不方便。”南宫锐劝道。

御明慧杏眼一横，全然不听：“本宫就是要她拿。”

“是。”桃夭顺从地答应了。幸而她自小在乡野长大，真正的山都爬过无数，一座小小的假山倒也难不倒她。桃夭手脚并用，轻而易举地上了假山，取下山顶上的东西，再灵活地下来，递到御明慧手中。

南宫锐赞赏地望她一眼，看得御明慧怒气更甚，她望了望假山后的水池，又一计由心生。

“本宫昨天掉了个簪子在里面，那上面镶的珍珠可是南越国进贡的，掉了实在可惜，桃夭，你去帮本宫捞上来吧。”

“回公主，桃夭不会游泳。”

“不会游泳？”御明慧尖声道，“有勾引男人的本事，怎见得不会游泳？”

“三姐，你们在说什么呢？”关键性的时刻，御明霞出现了。

“我的翠羽簪掉到池子里了，我让你宫里的桃夭帮忙打捞，这丫头不但不肯，还顶撞我。”

御明霞不以为意地一笑，说道：“原来是这样。这簪子我也有一枝，三姐如果不嫌弃的话，我便将我的给你吧，天这么冷，那簪子掉了就算了，犯不着劳师动众的。”

“既然五妹都这么说了，这件事就算了。”御明慧一时没了话，接过簪子就走，临走还不忘与南宫锐打招呼：“南宫太傅，改日再会。”（未完待续）