十月的一日，我向北堂昊提出，要微服出宫。宫中的日子沉闷无趣，加之孕期反映，连日来，我只觉得胸口憋了一大口气，吞吐不得。

“朕今日没空。”北堂昊的回答令我十分失望。我正打算作罢，他又说道：“你既然想出去走走，朕让晨桀保护你。”

“皇上？！”我难免心虚，他这算不算试探，难道，他已知道我与沐晨桀的有过的私情了？

“除了晨桀，没人能让朕放心。上一次郊游你之所以出事，就是因为身边没人保护，而且后来，是晨桀找到的你。朕相信有他在，你不会出事的。”

是这样。他依旧那么相信沐晨桀。我得到他的允诺，立刻命容儿收拾一番，即时出宫。

在宫门口遇见沐晨桀，我对他微笑，清淡自然地一如忘却了我与他之间的过往。

他跳上马车，与我、容儿共坐一个车厢。因为有容儿的在场，我与他，竟是相对无言。

“最近好么？”他淡而无意地问。

“很好。”我答。

“呆会儿要去哪里？”他再问。

容儿抢着回答：“王爷，我们娘娘说，西山有片枫林，很漂亮，想去看看。”

“好。”沐晨桀道。说了这一个字之后，又陷入长久的沉默。

我掖了掖披风，掀开马车帘子一角看街景——这，是我的习惯性动作了。一座酒楼前，传来女子婉转清柔的歌声：“人道天涯远，犹见地平线。寻遍心深处，不见相思岸……”

“停车。”我轻声道。车夫停下了车子，沐晨桀下了车后，依次将容儿与我扶下来。

“娘娘，那只是个唱曲的姑娘，可没什么好看的。”容儿道。

“寻遍心深处，不见相思岸……”我默念着这两句词，容儿虽机灵，对感情之事却是不通窍，她哪里知道，触动我心底那一根弦的，是歌声中的绵绵相思。

沐晨桀听我吟出这两句，清亮的目光凝结在我的眸子中。于是，我看到了他眼中，与我一样的彷徨，无奈……

“新制齐纨素，皎洁如霜雪。 ?

裁作合欢扇，团圆似明月。 ?

出入君怀袖，动摇微风发。 ?

常恐秋节至，凉飚夺炎热……”

唱曲的女子换了首曲子，我不知这诗的来头，却听得出诗中的凄婉心酸。

“容儿，把这簪子给她，当作打赏。”我随手从头上拔下一枚玉簪，递给容儿。

“娘娘……”容儿惊讶不已。

“去吧。”我推手示意她去。

容儿拿着玉簪，穿过人群，直向那唱曲的女子走去。我与沐晨桀也在后面跟随。酒楼中本来声音嘈杂，我一进来，所有人都安静了下来，不约而同地将目光倾注在我身上。我视而不见，朝那唱曲的女子走去。走得近了，我看清了那女子的相貌，她大约十七八来岁，穿着湖蓝裙衫，身材高挑，皮肤白皙，五官并无突出之美，只是颊边一个梨窝，为平凡的脸添了几分秀丽。

“这位姑娘，这是我们家少夫人赏你的。”容儿将玉簪交到那女子手上。

“多谢。”那女子起身，将手中的琵琶放在座位上，对我盈盈一拜。

“姑娘好歌喉，不知是哪里人士？”我信口问。

那女子答：“小女子不过乡野女子，少夫人不知道也罢。”说话之时，她一直面露微笑，只在无意抬头时，往我头发上一瞥，笑意停顿了片刻。

“容儿，我们走吧。”我心系西山的枫林，便欲离去。

“少夫人小心。”容儿扶稳我，小心谨慎地出了人群。

“西山离这里不是太远，我们走路去即可，让车夫在此等候。”我说道。

“还是坐马车吧，安全些。”沐晨桀劝。

我笑道：“有你在，还有什么不安全可言？”

沐晨桀脸不自觉一红，一时无话。

容儿才十六岁，正是好玩好动的年纪，巴不得在闹市街头游玩。“少夫人，那有卖胭脂的！”她说道，“奴婢去买些来给您……”

“去吧。”我说道。我自来不喜浓妆艳抹，胭脂用得极少，且宫中又有供应，这小丫头，分明是自己要用，却说是给我买。我嘴角一牵，笑了。

“笑什么？”沐晨桀问。

“晨桀，你最近……好吗？”我忽想起来，我没有问过他的近况。中秋一别，我与他又是很长时间不见。

“无所谓好或不好。”他的语气竟像极了那位苦竹大师，莫非，他也堪破了红尘？

“晨桀……”我担忧地望着他。

“放心，我没那么容易看破红尘，我还有自己的尘缘未了。灭门之仇，不共戴天。”他还是执着于自己的仇恨，“我劝过皇上讨伐翰澈，可他说，天下初定，军队需要休养生息。”

“皇上说得没错，何况征讨翰澈，师出无名。”我接过话。其实，我也不愿意翰澈成为北堂昊的下一个目标，对于那个与我失之交臂的国度，我有奇特的感情，我不愿意看到战乱在它的国土上肆虐，苍生蒙难，生灵涂炭。

“是，那只是我的私仇，不应演变成两个国家的战争。”沐晨桀冷静地说道，“待到时机成熟，我一定会手刃仇人。”

“晨桀，对不起……”我垂下头，歉疚不已。当日我们在麟兴城外遇到龙飞腾，本是极好的机会，只因我的劝阻，导致他功亏一篑。

“桃夭，你没有对不起我。”很久没听到他唤我名字，我眼眶一阵温热。他继续说着，“除了龙飞腾，还有龙行……”

“龙行？！”这个人是我见过的，龙轩然当年来姜国求亲之时，作为随行使臣的，就是一个叫做龙行的！对于那个人，我并无好恶之感。

“你见过他？”

“自然。”我解释，“当年翰澈国来姜国求亲，他就是陪同王子的使臣。”

“原来是这样。”沐晨桀点头道。

“少夫人，我回来了。”容儿朝我奔来，手中举着一盒胭脂，并一只拨浪鼓。

“买这个作什么？”我问。

容儿笑道：“少夫人，这是给小姐买的。”她一提“小姐”，我的思绪立刻停留在女儿夏初身上。若不是秋日天凉，我原欲带她一起出来的。

“这个时候，夏初是不是饿了？”我自言自语道。

容儿忙道：“少夫人，我们不如也去吃一顿。”

“看，那里有个客栈。”沐晨桀伸手一指。顺着他指的方向，我一望，差点笑出来——同福客栈，那里，不就是我做了五年伙计的地方么？（未完待续）