“桃……夭？”不那么肯定的询问传过来。

“谁在叫我？”我四下张望，却无人回应，正疑心是幻听，一个青年男子来到我面前，掀起了脸上的面具。

“是你。”我望着龙轩然，说道，“好巧，你也来江南……”

“不仅是我，我父王也来了。”龙轩然说道，“这次我们除了游玩，还要找……”

“桃夭妹妹。”他身后一个绿衫女子取下面具，站在我面前，是冷芷清。

“冷姐姐，好久不见。”我笑道，“这么多年了，你的样子一点都没有变。”

“这些年，你好吗？”这一句，纯粹是出于礼貌才问。除了在客栈中相处的几日，我与冷芷清，甚至没有彼此熟悉……

“我很好。”我也只能如此回答。

“南宫锐呢？他怎么没有和你在一起？”龙轩然先是问，后来自己补充道，“我忘了姜国已经……”

“他死了。”我平静答言。

“……”龙轩然与冷芷清均讷讷地不知说什么才好。

“娘娘！你怎么在这儿，可急死奴婢了！”容儿跑得上气不接下气，顾不得有外人在场，一声“娘娘”脱口而出。

龙轩然与冷芷清惊异互视，想问什么，终于都没有开口。

“后会有期。”我对他们挥挥手，随着容儿回去。

我回到马车上不多时，沐晨桀也回来了，却是一脸的失落，像是遇到了极不顺心的事情。

“你怎么了？”

“我刚才看到一个人，很像我妹妹。”他叹气，“等我追过去的时候，她已经不见了。”

“你妹妹？”我惊道，“你是说，她还活着？”

沐晨桀肯定地说道：“我相信，她一定尚在人世，我不会看错的，我妹妹小时候长得就与我娘像，我刚刚看到的女子定然是她！”

“既然她还活着，你就有希望找到她！”我安慰道，“所以，你现在不必为这个难过。”

“也许吧。”沐晨桀闭目养神，不再说话。

车子又颠簸了几日，进了麒兴城，我们不直接进宫，先在沐晨桀的府上休息了一日。次日中午，我正打算派人去通知宫中，北堂昊竟自己率人来接我了。

初夏的午后，花飞似雪，我正在沐晨桀的院子中赏花，院门口，忽出现一排人，整齐站好，几个人迅速铺好一条红毯，刚好从廊下台阶铺至院门。我看得丈二和尚摸不着头脑，却见那些人重新分成两队，齐声唱喏：“恭迎昭仪娘娘回宫！”

我这才明白这是北堂昊的杰作。

一阵风吹过，漫天花雨中，他含笑走来，执起我的手，在众人瞩目下，将我迎进随他而来的御辇。

坐上御辇后，仍觉恍若身在梦中。车子载着我与他，驶过一条又一条街道，眨眼间，皇宫，已遥遥在望。

皇宫，我曾经抗拒与挣扎过，想要逃离这里，对自由的渴望超出了一切。而今，做了母亲的我，最牵挂的，已变成了女儿的平安与快乐……

“皇上，我们的女儿好么？”我问。

“很好，长大了许多，很爱笑……都会爬了。”北堂昊前半句话让我放了心，后半句话却令我整个人颤栗了一下：“你不在的这段时间，多亏了无双照顾她……”

“什么？！”我反问的声音大得连我自己都吓了一跳。

“爱妃，你是怎么了？”他不安地望着我，询问道，“你的脸色很不好看，二弟说，你还缺一样药引，难道……”

“皇上，臣妾没事的。”我意识到了自己的失态，恢复笑容。

车子经过漪兰殿，我看到艳无双率着众人在那等候。我想起曾经有过几乎一模一样的画面，是那次我在宫外遇险之后归来……这一次，不同的是，她的怀中多了什么，哦，那是一个婴儿！

“夏初！”我远远地就叫，尽管我深知，女儿还不会说话，也不会答应我。

车子在台阶下停住。我不与北堂昊同行，自己迈开大步飞奔上去。

小小的夏初安静地在艳无双的怀抱中，并没有任何抗议，看见我，她咧开嘴笑了。我看到了她长出来的几颗牙齿，心情益发激动。

“姐姐，我要抱抱她！”我几乎争抢着过来抱孩子。夏初张开双臂，满嘴咿咿呀呀地不知在说些什么。

我抱住她，将她柔嫩的脸蛋贴在自己的脸上，一阵温馨、感动的思想缠绕住了我。女儿，这个与我血肉相连的亲人，在这阴暗冰冷的皇宫里，她是那一片能笼罩住我，令我无限温暖的阳光。

半晌，我才注意到艳无双，想起来没有向她道谢，便说道：“姐姐，谢谢你这段时间对夏初的照顾。”

“应该的。”她笑得温柔有礼，只是看着我的目光仍有几分不甘——

她是最希望我离开这个皇宫的人，我的归来，对她来说，是重新树立的威胁。

“妹妹，姐姐还以为你不会这么快回来。”她有意挑起话题，探我的意思，又注意到我眉心的变化，说道，“妹妹这次出去，不但毒解了，人也变得更美了。”

我凑近她，用低得只有我与她听得到的声音说道：“只差姐姐提过的那个药引了。”

她脸色略变，尔后迅速平静下来，微笑如初：“是吗？恭喜妹妹。”

“从今后，你们两个人和平相处才是。”北堂昊只道我们二人和好如初，欣慰道。

“何止是我们两个，”艳无双笑，“皇上忘了新册封的丽妃妹妹与德妃妹妹了吗？”

“臣妾恭喜皇上。”我忙道。

北堂昊对我的话不作回应，只说道：“爱妃，你大病初愈，需要休息，便先回昭阳殿吧。”

“好。”我点头。一路风尘仆仆，我确实还有些累，我抱着孩子，慢慢走下台阶，重新坐回御辇。

夏初被我抱在怀中，一直安安静静地瞪着天真乌润的眸子望着我，仿佛数月不见，我变得陌生了似的。

“你眉心的印记，很像一朵桃花呢。”北堂昊粗糙的手指抚过我留下印记的眉心，“爱妃，告诉朕，你们经历了什么，你如何变得比从前更美了？”

“臣妾与信王只是在苗寨找到了名医，开了几剂药医治而已。”为避免他起疑，我有意避重就轻。回来之前，我严命容儿、韩漠及宋明，勿将沐晨桀以身试蛊的事情说出，理由是怕北堂昊担心。

瞒着他，才是最好的做法。（未完待续）