丽妃一死，整件事情线索全断，旁人便是要追查也无从查起了。她在朝中虽有权势显赫的表亲，却也因为隔着宫墙鞭长莫及，何况敌不过北堂昊的强势。

德妃获释之后，三跪九叩地向我谢恩。与丽妃不同，她的出身比较寒微，她送不起我大礼，便为我做了一把团扇，又给夏初缝了一双鞋子，作为答谢。

病愈后的夏初，除了略瘦弱了一些，面目上并无太大瑕疵，但同我一样，她的眉心也留下了重病的痕迹——一粒红印，乍看倒像个天生的朱砂痣。

昭阳殿重新恢复了往昔的温馨平静，我宠冠后宫而不动声色。宫中一些位份较低的妃嫔都对我俯首贴耳，在后宫之中，我的地位，比高高在上却孤来寡往的艳无双更像实质上的皇后。

相比我这边的平静，漪兰殿不仅门庭冷落，更是夜夜恐慌——据说，那儿闹鬼了。偶然碰见艳无双，她总是神采恹恹忽忽若有所失的样子，从前看着我的时候，眼里常常流露出的那种飞扬的挑衅早消失于无形。

“姐姐不是不舒服吧，看气色似乎不好。”一日，在御花园赏花时巧遇艳无双，我假意关心道，“听说，丽妃死了之后，宫里就冤魂不散！”

“什……什么？”艳无双筛糠似的浑身抖了一下，连头上的珠钗都掉落在地。

“保重哦，姐姐。”我将她丢失的钗子捡起，拿起来作势要替她插好，她身旁的朝云忙警惕地横在我们之间。

我冷笑一声，将钗子扔在朝云手上。

某一晚上，我觉得时机已经成熟，便叫了北堂昊去看一出我早精心安排了的好戏。

宫殿空空，月冷风清，一声声凄厉的叫喊响彻漪兰殿：“艳无双，你还我的命来……你还我的命来……”

“不是我，不是我不是我！”黑暗之中，没人知道艳无双做着什么动作，也许她正拿着枕头，拼死护着自己。

“是谁，拿了德妃绣的肚兜去宫外，是谁派人半夜潜进昭阳殿，是谁……”一声声的质问，连绵不绝，北堂昊与我同站在暗处，他已按捺不住，却被我死死攥住了一只手。

那幽怨含恨的声音继续质问着：“说好了要把我从暴室中救出去，为什么派人毒死我，为什么？……”

“不是我！我只是叫人给你吃了哑药！你的死和我没有关系，一点关系也没有！”艳无双语无伦次地说着，“你不也恨桃夭那个贱人吗？你不也想借这个机会除去德妃，这些事情，你不也有份同谋吗？……一石二鸟……”

“艳无双！”北堂昊再也忍耐不下去，冲进了寝宫。立刻，宫婢内侍们将灯笼点上，艳无双披头散发的样子便呈现在众人眼中。

“皇……皇上！……”艳无双两膝一软，整个人摔了下去。

“我的皇后娘娘，你没想到吧？”那扮鬼吓人的白衣女子撩开了头发，却是丽妃。

“你……你居然没死？你……你们！”艳无双转而指着我道，“我知道了，根本就没有鬼，是你们一手设计的……”

北堂昊道：“宫中本来就没有鬼！是你自己心里有鬼！你这个心胸狭窄不知廉耻的女人，你不配当皇后！来人，将这贱人抓起来，打入冷宫！”

“北堂昊，你忘了当初是我用自己的积蓄给你当上京的盘缠了吗？你忘了你受重伤快要死了是谁不眠不休地照顾你？你忘了你差点被灭口时是谁牺牲清白换你回来？”艳无双将旧事一件件抖露出来，“如果不是你对我不负责任，丢下我们母子，我们的儿子怎么会得瘟疫死去？如果……”

“住口！”北堂昊脸上先是闪过几许夹着懊悔与感动的情感，尔后便平静下来，说道：“无双，你的好朕通通记在心里，从来也没有忘记过，朕打下江山之后，不是将你接回来了么？朕还让你当皇后，锦衣玉食……”

“我要的不是这些！”艳无双大声反驳，“我为什么为你做这么多，我为什么不计名份地跟着你？我要的，是你的心啊！可是你，你呢，自从遇见这个贱人之后，你的眼里更加没有了我！除了比我年轻美貌，她到底哪里比我好？”

“她比你善良！”北堂昊说道，“朕本来是要封她为皇后的，是她说你功劳比她大……”

“你就知道护着这狐狸精！”艳无双豁出去了，说话完全不注意分寸。

北堂昊扬起手，就要朝她的脸上打去。

“你打呀，打死我也没关系，反正我又不是你心尖上的肉，为你生儿育女的……”

“把这贱人打入冷宫！”北堂昊许是出于对他们夭折的儿子的歉疚，才没有在众目睽睽之下打下那一巴掌。

“你等着，等我出来了，看我怎么收拾你！”艳无双被带走之时，犹指着我大呼小叫。

“死不悔改！”折腾了大半夜，不但我，便连北堂昊也觉着累了。

“皇上！”丽妃怯生生地喊道。

“对了，她是怎么一回事？”北堂昊指着丽妃道。

我解释道：“臣妾偶然去暴室看望丽妃妹妹，发现她被毒哑了，便将计就计，将她‘死’的消息散布出去，然后由她扮鬼，其实只是想吓唬吓唬无双姐姐，没想到……唉！”

我发现在宫中呆的时日久了，我也学会了装腔作势，不，何止是学会，简直已经运用得游刃有余了。

“这样就好。”北堂昊搂着我，目光瞟也不瞟丽妃。

丽妃使劲向我使眼色，让我替她转寰。我想起我初时确实答应了她，将她救出暴室，便对北堂昊道：“皇上，丽妃妹妹功过相抵……”

“就封她做个才人吧！”北堂昊漫不经心道，“此事明日再议，朕今日太累了。”

翌日，丽妃被重新册封为才人；冷宫中传来消息——艳无双被御明慧袭击，小腹受了重创，怀孕一月的她小产了；又过去几日，冷宫传出丧音——废后艳无双病逝；半月后，北堂昊排除众议，册封为我为大齐的第二任皇后。

自我回宫之后，所有事情接踵而至，来得太快太迅疾，在我还没有享尽余温的时候，人已在巍然而立的权力顶端，俯视众生。

这一年，我才满二十岁。（未完待续）