三天后，北堂昊约了沐晨桀在轩辕台决斗。

轩辕台，便是将士出征前，帝王为之送行的地方，象征着帝王的权利与隆恩。北堂昊将决斗的地点选在于此，不知又有何等深意？

他们之间的决斗，我本是不知道的，几天来，我在漪兰殿闭门不出，只以逗弄女儿为乐，与外界毫无联系，来通知我这些的，是丽妃。

“这次的决斗，他们两个只能活下来一个。”是丽妃最后说的那句话令我乱了心神，否则，任他们刀来剑往，只要不伤及性命，我亦不会多过问。两个人，只能活下来一个，难道，北堂昊要以决斗的方式，让老天选择一个与我共度余生的人么？

我赶到轩辕台附近的时候，北堂昊与沐晨桀已斗得越来越急，两剑相交，一人凌厉，一人沉稳，倒也不想上下，台下除了一些劝阻不成的大臣，还有许久不见的馨瑶，看到我，她恨恨地说道：“都是为了你！”

“放心，我会阻止他们。”我以迅雷不及掩耳之势拔出馨瑶身边的佩剑。

她条件反射地问：“你要干什么？”

“阻止他们！”我拿起剑，横在自己的脖子上，对台上的二人说道：“你们再不住手，我会立刻死在这里！”

我的话起到了作用，北堂昊与沐晨桀双双停下来了争斗。一番武斗下来，两人均已十分狼狈，汗流满面，衣衫凌乱，完全没有一个皇帝与一个王爷应有的样子。

我将馨瑶的剑插回她的剑鞘，迈步回宫。回到寝宫，我静静坐着，等着北堂昊的到来。不久，他亦回来，他凝视了我许久，忽而说道：“你要朕拿你怎么办？”

“皇上，请还臣妾一个自由。”我跪下道。

“自由？让你与二弟双宿双飞？”北堂昊反问道，“朕昨日想过将他派去镇守边关……”

“该走的人，是臣妾。臣妾是个罪人。”我恳切地说出自己深思熟虑之后的结果，“臣妾自知无面目再在皇上身边侍奉，也没有资格去与信王相伴，只求皇上放臣妾一条生路，让臣妾远走天涯。”

“远走天涯？”北堂昊说道，“你……你舍得下灵儿？”

“臣妾会带女儿一起走。”我说道，“望皇上成全。”

“你想好了？”北堂昊定定地望着我，像要从我的神态中找到什么线索。

我确定地一笑：“是的，请皇上削去臣妾……民女的皇后封号。”

“好，朕成全你！”北堂昊苦笑着，命随众内侍取纸笔，我在他身边，看他写的是一道废后的诏书。本身，民间就将我冠以“妖妃”之称，朝野之中，几乎没有一股力量是支持我登上皇后之位的，如今我被废，倒是称了不少人的心吧！

我洗尽铅华，卸下皇后的宫装，换上普通民妇的衣饰，领着女儿走出了皇宫。

“娘亲，我们要去哪里？”夏初仰起天真的小脸问我，“我们什么时候回来看父皇呢？”

“我们不回来了。”我将佩戴在她胸口的那半枚玉佩翻进了她衣服里面。除了这枚玉佩，我身边只有五十两银子，我不知道这银子能让我坚持多久，但无论如何，我不会再拿这枚关乎我身世之谜的玉佩去解决生活问题了。

出了皇宫，我置身于麒兴城，夏初对街道上的一幕幕风景充满了好奇，也叫嚷着要买这买那，我狠下心，均将她拒绝了，我带着她穿过了最热闹的街道，转向一条小巷子。

“娘亲我怕。”那巷子人迹罕至，流露着阴森可怖的气息，莫说两岁的夏初，便连我，也觉得毛骨悚然。

没走两步，竟有几个流氓堵住了前方的路口，狎笑着说道：“小娘子乖乖地交出钱来，大爷就让路给你！”

“好。”为了解决这些麻烦，我咬一咬牙，将身边的银子尽数给了他们。然而，人的贪念往往来源于得到的太过容易，他们见我这么干脆地交出了所有银两，更生恶念，其中一人淫笑着说道：“小娘子长得真标致，陪大爷玩玩再走。”说话间，那人的手已动上了我的脸。

“滚开！”我大怒，打掉那只脏兮兮的手，夏初还是小孩子，一见这阵仗，立刻大哭起来。

我真恨自己不像北堂馨瑶或冷芷清，有着足以收拾这些市井败类的武功，遇到这样的情况，我竟是这般无能为力，像案板上的鱼肉，只有任人宰割的份。

“臭娘们，你还真不要脸！”那人一把拉开我身边的夏初，自己便向我扑来，情急之下，我伸出一脚，朝他踹去，不偏不倚，正踢中他下身，痛得他立刻握着私处哀号起来。另有几人见状扶起他，一个个面露不善，朝我走来……

我慌忙抱起夏初，头也不回地逃跑，却见路的另一头站着两名蒙面男子，每人手中均握有长剑。我还没开口求救，他们就不由分说，两人两剑，竟是直取我性命。

即使我出了宫，竟还有人不放心，要置我于死地方休。

前有杀手，后有流氓，我夹在中间，没了方向——

一名男子从天而降，像是命中出现的救星，只见他拔出剑来，与那两名蒙面男子相斗，只一盏茶的功夫，那两名蒙面男子都重伤于他的剑下，后面的流氓见他武功高强，一哄而散了，跑得一个不剩。

那男子转过身，对我恭敬道：“属下救驾来迟，娘娘受惊了。”

我惊异地发现他竟是伍漠，忙浅笑道：“多谢，只是，你不必再叫我娘娘，我早就不是娘娘了。”

“娘娘，这是容儿托我交给您的。”伍漠将一个袋子交给我。我接过一看，却见里面是一些诸如珍珠，翡翠，银锞之物，不由一怔：“这是？……”

“这都是娘娘平日赏容儿的，容儿说，现下娘娘比她更需要这些，她只是物归原主。”

“替我谢谢容儿。”我将东西收进衣袖，说道，“我本名叫桃夭，你便也叫我桃夭好了。”

“桃夭，你要去哪里？”伍漠不放心地看看我又看看夏初，“你一个柔弱女子，又带着个孩子，实在不安全……”

经方才的变故，我也觉得前路险恶，只是心中尚有疑虑，问道：“你……方便吗？”

“没关系的。”伍漠说道，“娘娘，我们雇辆马车上路吧。”

“好。”我觉得此方法极为妥当，也便于赶路。

数日后，我到达了目的地——翰澈国，开始了人生的又一段旅程。（未完待续）