二（下）

地离家不算远，如果从别人家地里穿过，还要更近。整块地处在山凹里，在家的正北方向。地的东北部是秃山，山腰处有两个石头坑，在雪中张着大嘴；坑旁有路与地相连，路的那头与山下河沟里的一座小烂桥相通；河沟夏季雨大有水，也长些低矮杂萆，临时放个牛马，赶猪圈羊，吃不饱饿不死。地的西北部是山林，远远望去雪中一片红叶，称得上一道风景，但熟视之后也就没了称奇之处；山角下较为平坦的一片有两顷多地，与尤梅家的地相邻，上面长着稀蔬的老柞树，也就是她们姐俩要为学校砍的烧火柴。姐俩拿着锯和斧头，第一天先挑砍枯枝和死树，背回学校解燃眉之急。当晚二弟钉了雪爬犁，第二天开始伐树，尤梅主要清退枝杈，并装在爬犁上。每装满一爬犁，姐俩就沿着地垄沟抄近道运回学校，堆放整齐。在运的过程中，每到难行之处，姐俩弓腰曲膝，齐力向前，往往脸红热汗，衣背带霜。曹家不肯出手相助，这时村中谁愿帮忙而得罪曹家呢？这天，二弟碰到两棵相邻的老榆树，或许榆树难伐，或许他也累啦，招呼姐姐歇会儿。榆树下积雪稀薄，姐俩就便坐在树下，看着砍过的树，地场日渐开扩，与自家分到的地连成一片。分到的地开垦也不过几年，由于地块小，队里也没当正经地种过，无非种些线麻和马料之类不可或缺的作物，因此地里有不少枯蒿败草立在雪中。姐俩商量明年开春翻耙地时，把原先的地块再翻耙一遍，和现在的地场整片连在一起。那时，她们坐的地方将是地的中心。身旁的两棵老榆树只要不砍，也将在地中央会像哨兵一样守侯自家的土地。只见老榆树的树干扭曲粗壮，繁枝相交，仿佛一雄一雌。姐俩不由联想到春季里榆钱串满枝头，夏季里绿叶成荫，记得在老家每当闹春荒之时，不知榆钱榆叶挽救了多少人的性命。她们决定不砍这两棵老树啦，等拾缀地时在树下吃饭休息该是多么惬意！秋冬交替时节，或许半大孩子们会提着滚鸟笼来这里滚鸟。抽空帮小弟也扎个滚笼，和其他孩子们一起把鸟笼挂在树上，逮着黄鸟、灰鸟、酥鸟，姐俩仿佛看到小弟自豪地夹杂在孩子们中间欢天喜地的样子。去年英子提着叔叔们给扎的鸟笼，装着几只酥鸟送给小弟，小弟玩了半冬。鸟儿死时，小弟难过了好几天。别人家的承包地里如有坟茔或电线杆之类的障碍物，都会扣除相应的地亩数，这两棵树能占多少地，是否扣除，姐俩没去考虑。

学校放假时，尤梅和二弟停住手，砍下的树足够学校烧两冬啦。地场子也足够大，能否全部开垦成地，还不确定，因为随着山坡度的加大，土层越薄，勉强开垦出来，也不宜耕种；要等翻耙之时，酌情再定。姐俩休息两天，商量进城买些煤和铁，趁路上有雪，便于爬犁运回来。在废品回收公司和土产公司，姐俩都没看到合适的铁，正困惑之际，土产公司保管员悄声告诉说，可以到个体收购部去买，并指示了路径，但价格要贵点。找到收购部，个体老板热情接待了姐俩，听到是烘炉用铁，量还要大，更是让坐递烟，并保证说，铁随便挑，拉回去之后用不上或打铁剩下的边角料，还按原价收回；如有特殊需要的铁，也可帮忙搞到。双方谈好价钱和大致数量，姐俩问是否需要预付定金，个体老板笑着连说不用，铁放在那里不吃不喝不掉秤，即使不买也毫无损失。二弟注意到铁堆旁有辆旧自行车，尤梅也看到了，既然喜欢，将来也是有用，顺便也就问了是否也卖？个体老板说：‘是按费品收的，但不打算卖，修一修还能骑。既然相中啦，加点钱也可以推走。’真可谓捡到黄金随时卖。家家卖烧酒，不露是好手。

尤梅和二弟又辗转来到煤场；大门口停着几辆小四轮车，都在小油门儿“砰砰”地打着火；几个人穿着皮大衣，围在一起闲扯皮。姐俩看见其中的房建喜，本欲上前打招呼，没想到几个人主动围拢过来，问买煤吗？房建喜哄开其他人，问她姐俩大冬天跑这儿来干啥？听到是买媒，笑问：有煤本吗？尤梅答道：听说不用本也能买到煤。房建喜更笑啦，他说：不用本是能买煤，但你能吗？干脆在我这儿买吧，别绕弯子啦。你不多花一分钱，我也不挣一分，还免费给你送家去。尤梅为难了，说改天吧，还要买铁，身上没带那么多的钱。何况天也快黑啦。房建喜说：天黑怕啥，到你家给我杀个小鸡吃，不就得了吗！他还记着师傅家的小鸡给了尤梅家。同时，他招招手，把那几位四轮车的司机呼叫到跟前，挨个摸人家的兜，借的借，抢的抢，自己记数，明天就还。他攥着一把钱伸向尤梅说：够了吧？走，装煤去。

房建喜他们那支工程队，鲍国平走后，没了核心人物，揽不下大活，工人开资出现了困难；加之生产队的解体，寄生其上的浪儿荡女，公社再也供养不起，工程队散伙啦。这时想起鲍国平的好处，得到耳提面授的房建喜却把大伙儿臭骂一顿：还说那些屁话有何用，当时是啥德性，干活怕累，拿钱怕少！骂别人不能解决自已养家瑚口的问题，他南街北巷闲逛一段时间后，找老爹在农机公司买辆小四轮车，跑运输挣点钱。现在是买煤的旺季，他就挤到煤场来啦；与煤场里勾外连，手头还有点‘黑’煤。俗称他们的行当‘煤倒’。

人民公社结束了光荣的称号，现改称为乡政府啦。上级派来的代理乡长选举落败，改任书记。革委会的胡主任调离回城，任新组建的矿产局局长。老秘书也是侯选人之一，选举胜出任乡长。老秘书曾因路线问题，靠边站过，但没有开出公职。他平常办些没人愿意办的事，干些没人干的活，这正对下边一些村队干部的口胃，来公社不管大事小事都愿到他那儿坐坐，闲扯几句。他能被选任为乡长，意料之外，却也是情理之中。当了乡长也没啥好威风的，一，他不是那样的秉性，人们照常尊称其老秘书；二，乡政府似乎只剩下乡政府啦，原先公社能管得着的各单位或组织，甚至企式业，该归口的归口，该撤的撤，乡政府大院日渐冷落，缺兵少将的封疆大吏能威风哪去？但乡政府不是三军大帐，作为一级政府组织，更不是无事可作，他立即着手在原生产队的基础上建立村级组织，并响应国家号召，开展宣传计划生育工作。有些工作本该书记去做，但书记新来乍到，不十分熟悉情况，只好请他代劳啦。

老更倌从乡里开会回来犯难了，因为他不知怎么开展计划生育工作。虽然乡里把标语口号写上墙，但不解决实际问题。计划生育就是好！好在哪儿？生男生女都一样！鬼话！能一样吗？找谁当妇女主任呢？他左思右想，还是认为二玲子合适。一是她该带个头；二是她当过妇女队长有能力。

二玲子见老更倌来家，叫着叔送上烟，不知对方啥事难于张嘴，她还以为是请自己给曹向卫介绍对象呢！正想着编个瞎话说己经给问过谁家的姑娘了，却听老更倌说：‘二玲子啊，叔来找你是一一’没等说完，她就变了声调说：‘叔，你别说了，我不干！我还要生儿子呢！不养儿子将来谁种地，谁养老。等儿子长大后，也让他养儿子。你还是去找不生不养、不娶不嫁的人干吧！’老更倌的脸一下红到脖子根，从炕上站起身，僵在那里瞪眼看着二玲子。二玲子沉着脸打扫炕，吆喝英子不知收拾屋子。最后，老更倌都不知自己是怎么走出屋的。（未完待续）