十四

尤梅来送小弟上学，在学校帮小弟安顿好之后，又嘱咐几句话就赶回了车站；买好车票，她准备绕道回老家走一趟，顺便也看看表叔一家。在即将开车检票之时，看到小弟跑得满脸是汗在旅客中寻找张望她，她急忙迎了上去。小弟把一个漂亮的包塞到她的怀里，她又气又急，但又不好斥责小弟，不由深深地埋怨道：“你买它干啥呀？！”但见小弟满脸委屈的样子，只好接了包，放缓了口气说：“好啦！快回学校吧。大老远的跑来干啥？我要走了。”小弟眼里噙着泪水，无力地挥手，看到姐姐排队检票的同时，把新包装进布包里；姐姐又朝他坚定地挥挥手，示意他回去。小弟一直看着姐姐过了检票口才转身离去。他用姐姐留给的生活费买了包，不忍心看姐姐拎着布包回到老家；他看城里年轻的女人们都挎着各式各样的包。

尤梅回到老家，先看了母亲的坟。坟上长满了荒草，不是因为知道准确的地点，都快看不出来啦；如果奶奶不去逝，这会儿坟或许已经起走。她去小云家借了铁锹，给母亲坟添了土，又烧了纸。当她还锹的时候，小云父母热情相留，问长问短。老俩口看来日子过得相当顺心，跑盲流的儿子分地到户时又跑了回来，已结婚就住在她家的老房子；又拿出小云一家寄回的照像，一双儿女看着喜人，一家四口脸上洋溢着幸福的笑容。当得知尤梅还没结婚，不由猜想到她家的生活是不还没有多大的改善，老俩口建议尤梅是否搬回来；但话说着容易，实际做起来有多难！村里的人们能愿意收留她们吗？地已分到各家，谁肯轻易把地再让出来，何况这里的土地本就有限。老俩口说过之后，想到实际问题，也只是说说而已。尤梅听了默默无言，向俩位老人道过谢就进城啦。

尤梅先到鲍国平的工作单位，又辗转找到他的家，受到表叔表婶惊喜的迎接；家里近况，表叔通过电话早已得到房建喜的汇报。表婶流着眼泪拉住她的手，也喜亦悲，一时不知从何说起；挽留她一定要多住几日，一个劲儿问她要吃点啥？优越的生活让表婶显得年轻了许多。鲍国平家现在住的是楼房，这让尤梅感到很不方便，特别是上厕所。当她要走的头天晚间，表叔带着表婶来到她住的小房间，似乎为了陪她多坐会儿说说话。表叔语重心长，问她今后的生活有啥打算？话虽然问得笼统，但显然是想听出她对自己婚事的想法。她不免情绪低落，感到无从说起，只好含糊地说：“只能继续在那里生活，搬回老家没啥希望。”鲍国平听出表侄女的思想波动，帮她分析了即使搬回来又会怎样呢？甚至还不如在那里生活得宽裕。因为那里毕竞土地多，在农村对铁器的需求量还是大；打出的农具缺少竞争力，不妨就批发进些铁器卖；虽说现在国家的政策允许一部分人进城，但打铁的技能在城里哪有多大的生存空间啊！除此之外还能干点啥呢？目前城里的就业压力这么大。由此鲍国平说到自己，正打算提前退休，为的就是让一个子女能接班，有份正式工作。他感叹人生之短，说自己年轻时不怎么知事，没做啥工作；等有能力独立工作时却下放到农村，总算重新工作了，又不得不退休啦！他觉得自己没为国家做啥贡献，有愧于现在所享受到的生活待遇。尤梅理解表叔说的都是实情，没有推托她的意思。或许话说得多了些，无非是看她要走，又想起姑姑心情难过罢了；对她目前的处境爱莫能助，多发了几句感慨，人生虽短，却也艰难。至于到城里生活，她从没动过这个念头，即使表叔不提醒，在房建喜身上，她已早就感知到自己适应不了那份压力。她不能不说出自己真实想法：先给二弟成个家，等小弟上完学，再考虑自己的婚事。鲍国平听了劝说道：‘那样太苦了你自己。什么事自己心中有个打算是对的，但现实中的一些事哪能按意愿出现，事事如意不过是句拜年话。今后如果碰上合适的对象，先解决自己的婚事也不是不可以。’或许是为了安抚她，表叔最后说：“等办完退休手续我回去一趟，一是看看那些老人们，二是帮房建喜筹划一下淀粉厂二期工程。”

尤梅到家不久，收到小云的一封来信。小云在信中说：她从娘家的来信中，得知尤梅回了老家，问尤梅何时能去她那里串门。她那里家家兴起种人参，如果尤梅愿意种，她可以提供帮助。

第三部

一

二玲子挨着尤梅家后开的地，不听老更倌的劝阻种过之后出的豆苗七零八落，被大伙儿笑话说像屁崩似的；如果丰收还能剩个工钱，可是铲趟过后遭两场急雨给冲得七倒八歪，还能结下的几个豆荚，连豆种都收不回来。二玲子干脆在地里放了自家从河套赶回的牛。整个地块由于坡度大、土质含沙多，被雨水冲得深一条浅一条、高一块低一块，变成了井字田，裸露出一块块的粗沙；地表上一点能长庄稼的优质浮土，基本上被冲到尤梅家的地里，无形中给人家的地上了粪，真是越肥越添膘！二玲子有苦无处诉，有气无处撒。更可气的是这天曹向东拿着尺来找她要去测量那块地的准确亩数，计算秋后该交的承包费。二玲子骂他是落井下石，曹向东说：‘山是你私自开的，地是你抢着种的，还想不交承包费，那山不成你家的啦？你成了山大王！”二玲子狡辨道：“那地我有收成吗？”曹向东说：‘收不收是你个人的事。我河套的地还被水冲了呢，能少交或不交承包费？”二玲子没说了。曹向东劝道：“庄稼不得年年种。交过承包费，明年接着种。”二玲子“呸”了一口说：“那地还咋种呢？”“多上些粪肥一样。”‘你可别坑我了！有那粪肥不如上好地呢；我多花点工夫收拾一下，哪儿不多打出那点粮来。地你愿量不量，我不种啦。’“真不种啦？地不白开了吗。”“白开就白开吧。我认倒霉。”“不种了？也得跟我去量一下，村里好承包给别人。”“谁愿包谁就种。找辛中良跟你去量吧。我才不去呢！”曹向东心想：要的就是你这句话！全村这么多土地，今天你家荒了一块，明天他家被水泡了一片，都想少交点承包费，可怎么算？这个口子绝对不能开，除非你不种地。曹向东不能给自己今后的工作留下先例把柄。

曹向东走出二玲子家，见二渣子和二弟正美滋滋开着车闲跑；这俩家伙跟房建喜干完活就把四轮车开回来了，这是在磨合车准备秋收用。他家地少，目前还没有买车的打算；叔家地虽然多，但有车有马一时半会儿也不可能买车。柱子死后，叔既喂马又赶车，若大年纪还能操持几天？曹向卫和他一样，对那几匹马碍手碍脚不愿上前；说不定几年之后，他和叔家合伙也要买台车。他前思后想其实也是羡幕人家的新车。他想到二渣子和二弟他们两家地少，何不借此机会问问他们谁愿种二玲子新开的地。开过的地撂荒一是不好看，如果有人种村里或学校多少还能有点收入。他跟在四轮车的屁股后，向尤梅家走去。（未完待续）