转眼间已是腊月二十四，温园里一派忙碌的景象。我本就是个闲差，这会儿又摆明了不受二太太的宠，终日里竟无人理我，我也乐得清闲，每日里只管笼着暖炉在屋里翻书写字。

只是今日园子里似乎尤其热闹些，只听见走廊里来来往往穿行不绝，时而有老婆子絮叨大丫头，大丫头训斥小丫头，小丫头背地里嚼舌头。我写着说书的戏本子，竟被她们搅扰得无法安神，到底没忍住好奇，披了件灰鼠皮斗篷走出去瞧。

刚一出门，就险些儿和一个姑娘撞个满怀。

“哎哟！你没事儿吧？”我看她踉跄一下，连忙搀住，定睛一看，竟然是个熟人，“四棋？你不在三小姐身边伺候，怎么溜达到这边来了？”

四棋揉揉脑袋苦笑道：“溜达？您可别用这么清闲的词。老太爷临时吩咐今儿个要摆家宴，全家上下都忙成一团了。”

“家宴？”我微微一哂，到底是富贵人家，应家上下不过那么几口人，围坐在一处吃个饭便罢了，偏要用个“宴”字。岂不闻宴无好宴，终究要流于形式，席上的人吃不好，底下更是忙翻百十号家人奴仆。

我笑道：“那你忙着，我还是自己躲清静去吧。”

四棋撇嘴道：“袁姑娘想得美，今天全府上下没一个清静人呢。你道我是做什么来？老太爷特地吩咐了，您和蓝姑娘也算是半个应家人，今儿中午也得一并赴宴，小楠不在，才随手点了我来请姑娘的。”

蓝水心算半个应家人，那还有理可循，我是去干什么的？不过腹诽归腹诽，还是乖乖地跟了四棋走到老太爷的院里去。

厅里分男女摆了两桌，我一眼便看到了应弘，视线刚刚与他接触，就慌乱地错开了眼。自从那天晚上解释清楚后，我足不出户，与他再未见过面，现在想起当夜的一番甜蜜与纠葛，心跳都忍不住微微地加速。只是我这一转头，恰好和夏云轩打了个照面。他似是一直在盯着我，见我看他，便欣喜地点了点头，我一阵头大，慌忙落座，再不敢胡乱张望。

我坐在女眷席上最末最不显眼的一个位置，只顾埋头吃饭，生怕惹了别人留意。所幸主子们的心思也不在我身上，自从云轩和宝弦的婚事告吹，二太太和姑太太的交流便很有点尴尬，这时候蓝水心成了两人的绝佳话题。两位太太都甚喜欢她，只顾着问她家里情况、生活习惯，倒也算和谐。

开席了有一会儿，有琴弛才在龙玦的搀扶下姗姗来迟。在场诸人皆怜他有病在身，无人追究，老太爷还亲口指派了人在身边伺候着。可他虽瞒得了别人，我却清楚地知道他这虚弱是假的，双目黯淡也是伪装出来的把戏。

有琴弛的座位正对着我，那双无神的“盲眼”也空洞地对着我的方向，我悄悄地做了个鬼脸，眼见着他嘴角微微抽搐了一下，面色还要强装波澜不惊，不由得心里大快。正窃喜时，忽然听见有人提起了我的名字，我微微一惊，向着声音来处看去。

抬眼正对上二太太的目光：“原来袁姑娘还有这样的好手艺，不如就劳烦袁姑娘下厨做了来尝尝。”

还未及答话，便听得老太爷说：“嗯，如此甚好。”

我茫然不知所措，只见席上众人都看着我，不知到底是发生了什么事。还是宝弦解围，对我道：“袁姑娘想必没听清。刚才父亲和爷爷讲起鸿雁茶楼的茶点十分独特，蓝姑娘说，鸿雁茶楼的点心是袁姑娘妙手创制的，这话没错吧？”

我点点头：“这倒不假，只是……”

“不假便好。”二太太抢言道，“难得老太爷想吃，就请袁姑娘做两味出来，也让我们开开眼界。”

她这话倒是合情合理，不容拒绝，只是，只是我根本不会下厨啊！鸿雁茶楼的春卷、蛋挞等物是我描述了，又请大厨研制出来的，我大概知道个样子，从来没动手做过，哪能献这个丑呢。我忙推辞道：“承蒙各位主子瞧得起，只是锦心不善厨艺，只怕做的东西不入老太爷的眼。”

“水心，袁姑娘说她不善厨艺，可是实情？”二太太语声转厉。

蓝水心站起来盈盈行了一礼，道：“回二太太话，锦心蕙质兰心，厨艺高超。鸿雁茶楼的常客皆知，都是锦心来了，茶楼里才有了那些新奇的茶水糕点，想来是锦心为人谦逊，才不愿承认。”

她语音轻柔，却句句斩钉截铁，不容质疑，语毕还对我莞尔一笑，面若桃李，令人心驰神动。只是这张绝美的脸此时却让人心惊，她与我同住甚久，自然知道我不会厨艺的事情，今天这话除了故意找茬，绝无别的可能。

我虽然早知道蓝水心有些不为人知的秘密，可两人面上一直一团和气，她前几天甚至还对我暗示过共事一夫的念头，今天为什么陡然发难？我愣在原地，竟连推辞都忘了。

蓦地传来几声咳嗽，众人的视线都落在了有琴弛身上。二太太第一个站起来，急道：“弛儿，你又怎么了？”

有琴弛连连摆手，断续着道：“不……不妨事……咳咳……”

龙玦一面帮他顺气，一面对众人道：“有琴弛这两天染了风寒，大约是这里太拥堵，才呼吸不畅。”

有琴弛起身道：“我已吃饱了……咳咳……就……先行告退。”

老太爷对这个外姓孙子并不怎样看重，随便点了点头只算应了，还是二太太满脸担忧地问道：“你才吃了这么点东西，这怎么行？”她转头对龙玦道：“听闻弛儿这几日食欲都很不好，送去的饭不怎么动就退回来，可是病情又加重了？”

龙玦倨傲地笑了一笑，道：“我的病人，还死不了。”然后也不顾在场众人，如往常一般昂首阔步地离开了。

二太太立在原处，双手绞着一方手帕，直到有琴弛走远了，脸上还是一副担忧之色。我冷眼看她，不由得生出两分怜悯，她虽对大子格外疼爱，有琴弛却未必领情。有琴家和应家关系微妙，她嫁到应家，连贴身丫鬟都不是自己的人，只怕其中寂寞，也无人得知。

可事实证明我这短暂的同情全然是自寻烦恼，我这尊过江的泥菩萨，很快又被二太太盯上了。她视线忽然落到我身上，满满的全是嫉妒和嫌弃，好像抢走他儿子的是我一样。

我心里咯噔一下，果然二太太冷言道：“袁姑娘别在这儿发呆了，还是赶紧下厨去吧。晚饭的时候，希望能看到那几样传说中的点心，不然……”她含蓄而阴冷地微笑了一下，“便是袁姑娘没将老太爷的心愿放在眼里。”

这样一顶大帽子扣下来，我再也推辞不了，只得心里叫一声苦，勉强应了。晚饭时就要摆上来，这可如何是好？（未完待续）