看他满脸晦气，铁匠建议用枣木棍做枪身，再用一层铁皮套到枪身上。王三山这才大喜，将活丢给铁匠，匆忙发财去了。铁英倒未对平民出手，只取了官府库存粮食银两。库房里还有不少官军冬衣，铁英尽数取走，全军换上，都做官军打扮。

在定边休整两天，铁英带着物资离开，想法返回山寨。王三山匆忙取了长枪，挥舞一番，正好趁手。按他设计，匕首平时不用可以从枪头取下，临战前再装上。他前面吃了长兵器的亏，这才想出点子。自此，靠着无坚不摧的匕首，王三山竟成铁英麾下杀神般一员猛将。

郑必先匆忙回军，才到半道，就碰见定边府逃出溃军。得知府城失守，允始大惊，丢了府城，他这守土大员可是要问斩的。允始急忙就要回去夺回府城。郑必先这时倒不着急了，无论太守怎么恳请，只是捻着胡子不说话。

待眼珠子转过好几十圈，郑必先方才向郑平郑定哥俩问道：“依你二人之见，反贼现在该做些什么？”

“这帮山贼，捞够了本，还不跑回老窝，难道还在城里等我们不成？”郑平这时倒不糊涂，粗着嗓子回答爷爷。

老头拍拍郑平脑袋，满意道：“小子，总算学机灵点了。”允始哭丧着脸问道：“老将军，现在我们该怎么办？要让朝廷知道定边丢了，下官的脑袋可保不住了。”郑必先安慰道：“太守放心。反贼此来，并不为占据州县。依老夫估计，他们不过为打劫过冬物资而已。如今既已得手，必然想法逃回山寨，想必定边如今已经放弃。太守只需领一支兵马回去，定边定然光复。”郑必先当即安排允始汇集残兵，再带五千人马，大张旗鼓返回定边。他则率领主力，星夜赶回笔架山埋伏。计议已定，两人分兵而去。

铁英悄无声息离了定边府，打着官军旗号，就往笔架山行来。行近山下，他大吃一惊。原本无人设防的山谷，如今竟筑起寨墙，上有官军把守。绕道几十里，行到笔架山边沿，不料这里官军也建起寨墙，铁英只好率军回到笔架山，故技重施，又扮作剿匪官军。他在定边府得到不少印信，伪造一份文书送进寨门。寨中官军不疑有他，打开寨门放行。薛伍陆凡带着粮草辎重先行进去，铁英王三山断后。

眼看全军进了寨门，铁英最后一个进去。他小心打量两边官兵，只见个个神情紧张，手都搭在刀把上。再往寨墙上看去，官兵张弓搭箭，严阵以待。铁英心知不妙，对王三山使个眼色。王三山也已看出蹊跷。二人突然挥舞长枪，回身往寨门杀来。

这时只听山谷中一声号炮，官军尽从埋伏处杀出。铁英知道上当，与王三山拼命杀向寨门。二人杀散把守的官军，夺下寨门。后面的天道寨兵急忙往回逃出。刚出来不过千人，寨外一支兵马杀出。逃出的山寨兵一时大乱。铁英和王三山急忙出寨，二人稳住阵脚，将官军杀退，带着残余人马逃离山谷。山谷中只这一下，战斗已经结束。十倍官兵设伏，天道寨兵如何抵抗？

铁英恨恨回望，无奈消失在夜色之中。

打扫完战场，天道寨众大多被俘，郑必先却找不到山贼首领。郑定回报，逃走一支反贼人马。郑平急忙就要追赶，却被老将军喝止。俘虏押上，郑必先捻着胡须打量。薛伍陆凡二人也被活捉，五花大绑给押上前来。二人只道难免一死，大叫二十年后还是一条好汉。郑必先上前拍拍二人肩头，二人挺直身板。老头满意点点头，将他们身上绳索解开。二人惊诧不已。老将军笑笑，吩咐好酒好肉招待。二人被送下去，郑定急问何故。

“这样好汉子杀了岂不可惜。有他们镇边，爷爷这把老骨头才得安生。”郑必先捋捋胡子道。

郑家庄院在定边府南一百里处。铁英失了几千弟兄，只带一千多人逃出，哪肯甘心。打听清楚官军领兵老将底细，他领着残余人马，来到郑家附近。铁英打得好算盘，准备拿下郑家家人，以此为质交换回山寨弟兄，再返回山寨。

黄昏，炊烟袅袅升起，各家各户都在准备晚饭。夕阳下，田野里，一千骑突然滚滚奔出，顷刻将郑家庄院包围。铁英和王三山二人一起上前打门。大门咿呀一声打开，铁英领着百多人冲进去。郑家家丁大多有从军经验，虽只是些老迈之人在家，却不慌乱，对这些不速之客看也不多看一眼，自顾忙着各自之事。百多人迅速控制住庄院，将家丁驱赶集中起来。家丁并不反抗。

王三山大声吆喝，一个管家模样人从内宅迎出。铁英让郑家家眷立刻出来集中，管家满口答应，请他二人进客厅相候。没过多久，几十妇人孩子从内院出来。王三山带着手下如狼似虎就想上前捆人。郑家孩子没见过这种场面，吓得大哭。铁英让孩子哭得不好意思，挥手止住王三山。他问管家，郑家家人是否都在此处集中。

管家点头称是，却道还有一人未至，那人有请铁英入内相见。铁英好奇何人相请，与王三山随管家入内。左手一处院里，侍女不断捧着碗盏进出。管家示意二人入内。铁英推开正房大门，脚还未落地，就呆住了。王三山在后探头张望，这一望也把他惊住了。

屋中一张大桌，桌上摆满酒肉。正对大门处，一须发皆白老者坐在桌后。铁英回身要走。老者开言道：“将军英雄盖世，难道还怕风烛残年一介老翁？”铁英闻言回身，进到屋里坐下，拱手道：“老将军神机妙算，铁英认输。”说罢，拿起筷子，夹起一筷牛肉就往嘴里送。老翁正是郑必先，他算准铁英会来，已在家里等候了。王三山将心一横，也进来坐下。

“说吧，老将军想要如何处置我等。须知，兔子急了也会咬人。”铁英看也不看郑必先一眼，一口又将一杯酒倒入肚里。

“呵呵，老夫与将军以诚相见，将军何必如此见外。”郑必先小心抿口酒，慢慢道。

“砧板上的肉，不得不如此。”铁英仍是大口吞着酒肉。

“难道老夫全家上下几十口，还不能让将军安心？”郑必先放下酒杯叹道。

“什么，那些人真是你家眷！”铁英忘了吃喝，瞪大眼看向郑必先。

“将军若不相信，就让他们进来，你问问就知。”郑必先说毕，拍了两下掌。薛伍陆凡当先走进，看见铁英欣喜地叫一声大哥。郑平郑定随后跟进，恨恨地盯着铁英。二人一言不发，闷头坐在郑必先两边。

“来，认识认识。你们都曾见过面。这两个是老朽还算成器的两个孙子。不过比起将军可差得远了。”郑必先将他两个孙子介绍给铁英。

“老夫知道，你此来为的就是你这些弟兄，如今老夫将他们都还给你，将军可曾满意？”郑必先看着铁英呵呵笑道。

铁英举起酒杯就待饮酒，不料杯早就空了，只得又将酒杯放回桌上。郑必先拿起酒壶，站起身，亲自帮他满上酒。铁英拿着杯子，却忘了再喝，半晌方才闷闷挤出一句话：“说吧，你想要我怎样？”（未完待续）