又过了几天，陈明已经可以活动身体走路了，非常奇怪又不合情理的是，他既没有向老头感谢救命之恩，也没有和老头表现出有多么亲热。

老头的表现更是奇怪，对陈明的康复既不高兴，也再没有提及那个玉石烟袋锅，好像他本来就欠陈明的，和陈明两人也从没有话说。

那只叫“丫头”的豹子除了跟乔子琴亲近外，跟所有的人都保持一定距离，詹姆斯不无妒意地说乔是天使，可以和鸟兽共处。

太漫长的等待后，詹姆斯健步如飞了，陈明行动自如了。

这一天，天色微明，他们一齐下山，乔子琴牵着那匹枣红马，陈明大胡子没有了，黧黑的面孔也变白皙了，只是嫩白的脸颊上有浅浅的伤痕。

他骑在马上，优哉游哉，像个纨绔子弟，幽暗的山林，嗒嗒的马蹄声，不时惊飞鸟儿，乔子琴回首，某处一双幽蓝色的眼睛目送他们远去，知道那是“丫头”的目光，她有几分依依不舍。

詹姆斯忍不住问陈明：“你和老头，什么的，关系？”

陈明抽着青翠竹子做的大烟袋，那是詹姆斯的杰作，淡淡地说：“家事。”

其实，乔子琴早就猜测出他们不同寻常的关系，若非血肉至亲，怎么肯倾力相救？只是看炭头不想提及，这里面肯定有一段不为人知的故事。

但陈明苏醒后，却再也没有审问三角眼，这倒出乎她的意料，既然他说是家事，也不好再问，见气氛有些沉闷，便笑：“以后，再也不能叫你炭头了。”

这个不冷不热的笑话谁也没被逗笑，陈明虽然行动无碍，但乔子琴给他换药时，还是看见他身上留下许多针状的黑点，那些是毒素在他身上留下的永久疤痕。

陈明把三角眼留给老猎人，也是他们的交易吧！豹子都能驯服的人，何况人呢！想到在以后的日子里，不知道会不会叫他“小子”，三角眼变成像豹子一样听话的奴仆，想起来就觉得好笑。

本来，乔子琴还准备揶揄陈明小白脸的，但见他心事重重的样子，也无心打趣他。

西南方向的枪炮声一直没有停止过，想来战斗肯定很激烈。恐怕这才是陈明担心的事。

从万字峰往下路确实很难走，乔子琴根本没走过，老头也没跟她说过，詹姆斯觉得很惊奇，洋腔怪调地问：“不是说，找不到，下山路，吗？”

乔子琴笑，“这是中国的地盘，知不知道为什么叫万字岭？”指着一处残破不堪的石碑问。

见詹姆斯摇头乔子琴才说：“看来这地方，在古代应该有佛教文化遗存，对中国文化了解越深，你就会越觉得奥妙无穷。”

詹姆斯点头赞同：“嗯，非常的，奇妙！”

陈明抽完烟摩挲着烟袋：“唉，真可惜那杆子了。”

“好东西，我给你，带上了。”詹姆斯拿出那两截烟袋杆递给陈明，陈明拿在手里，摇头叹息。

乔子琴着实气恼：“嗨，你这人真是没道理，我可是从前到后照顾你这么长时间了，连句感谢话也不会说，抱着个破烟袋杆叹气，至于嘛。”

陈明嘿嘿笑：“大恩不言谢的，这是我家祖传的千年阴沉木，恐怕以后再也找不到这样的东西了。”

“阴沉木？”乔子琴只在《劈山救母》的戏剧里听说过，并不知道还真有这么个东西，据说能辟邪，难怪拿在手跟铁块似的冰凉沉重。

乔子琴突然想到陈明中毒能救活过来，会不会跟这东西有关，自己跟陈明接触，并没有什么不适，詹姆斯也没事……

“这阴沉木可是个宝贝，”她宁可信其有，也不愿意全身长满疱疹，像陈明那样溃烂，然后两个大男人给她换药，还不如死掉算了。

想想便停下脚步，向陈明一伸手，陈明问：“你要干嘛？”

“我辟邪，免得全身烂得像你那样，还不恶心死了？”

陈明笑：“这可是我家祖传的宝贝。”

乔子琴一把夺过来，气哼哼道：“我可是救命菩萨，你还这么小气！”用绳子绑住挂在身上。

詹姆斯也嬉皮笑脸地伸手：“那啥，好事，要成双，好人，做到底，不给我，你小气鬼！”

陈明无奈，只得把剩下一截短的给了詹姆斯，詹姆斯也如法炮制绑在身上。

“算了，不骑马，我没那么娇气，还是走走的好。”陈明从马上溜下来，从乔子琴手里接过缰绳。

在半路腰上向西看，只见一条公路飘带一般，蜿蜒于苍郁的山岭之间。公路西南有座镇子，公路边散落的村庄或隐或现。

乔子琴一指西北方向：“看起来，那边的镇子更大。”

陈明拿出微型望远镜，看了看递给乔子琴，乔子琴又递给詹姆斯：“没看出来有什么不对。”

“嗯，”陈明点点头，“如果我猜测不错，那地方应该叫马回岭，离九江县近，又是十字交叉道口，我们在山上呆了一个月，日本人没拿下来那才是奇怪的事。”

詹姆斯仔细端视了半天，终于发现了端倪：“有人，在修铁路！”

陈明接过望远镜看了一阵子：“这才对嘛，汉奸队逼老百姓修铁路……说明日本人人手不够，我们走这边。”

回头再看万字峰，山峰如同一个圆形笔筒巍然屹立，凡尘中恐怕再也找不到那样钟灵毓秀神奇的地方了。

詹姆斯无限留念地说道：“如果，不打仗，我回来，认师父。”

下了山，又见到三三两两逃难的百姓和溃散的国军，刚开始人还稀少，越往大道走，人就越多，基本上都是从东面、南边过来的。

到铁路边附近，沿着铁路逃亡的人就更多，铁轨已经被扒掉，露出下面平展的石头子，铁路两边还架着铁丝网带刺的木桩和水泥工事，平坦的水泥货场上有几间破烂的屋子，上面写着：“唐庄”。能看出来，这里曾经是重兵防守的地方。

到了铁路道口，行人渐多，陈明拉住一个从南面跑过来的老头，问南面怎么回事。

老头打量三人说：“万家岭打仗，死了很多鬼子，都打了十多天了，也没打下来，路上全是死人，听说小鬼子下毒药了……还是往西逃吧。”

正说着，北方传来一阵飞机的轰隆声，陈明赶紧带着老头跟着逃难人往树林里逃，飞机倒没有俯冲轰炸他们，呼啸着往西南方向飞去。

老头一个劲道谢：“小鬼子这么打下去，国军肯定顶不住，听说已经分批往西撤了。”

陈明问老头准备逃到哪儿去，老头凄凉地笑笑：“逃一站是一站吧，也不知道什么时候就死在半路上……前面的路通向凤凰山，从凤凰山一直往西走就能到瑞昌，可千万别往北，小鬼子已经攻陷九江县，去了也是死。”

老头说完，融入到向西逃亡的人群中了。

没走多久，就见前面衣衫褴褛的难民一哄而散，纷纷逃开：“快闪开，这人中毒了！”

只见人群散开的地方来个当兵的，脸上手上像被开水烫过一样，起满了大大小小密密麻麻的透明水泡，水泡破裂之处流出腥臭的黄水。

他挣扎着往人群里跑，嘴里含糊不清地嚷嚷：“快救我……救我……”

人们四散逃开，有人喝喊：“打死他，他会害死我们的！”

马上有人赞成：“对，快砸死他！”

人们捡起石头土块雨点般砸向那个伤兵，伤兵惨叫不止，很快就倒在血泊之中。

“把他烧了，省得害人！”人们又去捡拾柴火堆在伤兵身上，伤兵*地挣扎着。

“呯”的一声枪响，众人回过头来，看见陈明手里的枪冒着缕缕清烟。

熊熊大火瞬间吞噬了那个伤兵，空气中弥漫着焚烧皮肉的恶臭。

乔子琴已经坚强多了，只是见到有人被活活打死，不免有些心惊肉跳，明明知道那名伤兵最后不免一死，可这么个死法未免让人太难以接受。残酷的现实激化了她的悲凉。

三人迅速离开，继续往西走，陈明这回很绅士地让乔子琴先骑上马，路程太远，完全靠走，能累趴下，不如换着骑马，还能稍稍休息休息。

乔子琴没客气，一翻身上马，把缰绳递给詹姆斯牵着，跟詹姆斯亲亲热热说话，问他伤口还疼不疼。

陈明早见怪不怪，像个庄稼汉背着手继续往前走。

一路上所见到的惨状让人不寒而栗，有些人中毒已深，倒在路边只剩下喘气等死，陈明和乔子琴端起枪点射中毒人的脑袋，对于这些人来说，让他们快点死，算是人道的了。

但是越往西走，中毒的人越来越多。他们大多数是当兵的国军。乔子琴不懂，长官发现有人中毒，为什么不采取防范措施，这样的感染者夹杂在百姓群中危害更大。

陈明他们也纠结，是不是要开枪射杀这些感染者，人数实在太多，而且当着这么多人的面杀人，不知道底细的人还以为他们是汉奸特务。

“你们看！”詹姆斯回身指向西南面，只见从那边的山道飞驰过来几匹快马，随着哒哒一阵*响，几名国军倒下了。

“快藏起来！”陈明牵着马匹钻进树林躲藏起来，那群感染的国军也听到了枪声，开始四散奔逃，但很快就倒在血泊之中，有人跳下马来，在尸体上洒上石灰着手掩埋。（未完待续）