老爷子不满了：“演出不就是唱戏吗？钟家屋头的人出去演戏，把别个屋头人牙齿都笑落了啊。”

钟二爷开明多了，马上接过报纸看看说：“现在的演戏跟过去不一样，现在是抗日，是宣传鼓动，演戏的都是大学生呢！”

乔子琴点头说：“老人家，这是个好去处。宣传厅组织儿童剧团，进行抗日宣传活动。我们小少爷这么一表人才，不仅能到外面露脸，而且这是最能鼓舞民众的抗日宣传。招生广告上面还说，为不耽误他们文化学习，还要请最好的老师给他们上课呢！”

“对头对头，娃儿出去给我们钟家屋头长班子，”钟二爷马上接过来说，“政治部的宣传厅硬是要得，美国记者詹姆斯就在那里头，跟他学英文都得行。”

“那还要看看，娃娃是不是愿意抛头露面？”

老太爷发了话，马上有丫鬟去叫小少爷来。

钟雷鸣看了报纸，高兴得直蹦，脱口说出四川话来：“要得，演戏多好耍呀！”

自从回家来，还没见过孩子这么高兴过，老爷子也笑着点头：“欢喜麻雀打烂蛋，人家还不知道收不收你哩？”

两个人虽然站在外面，也听得一清二楚，江龙就能和老铁会心一笑：这孩子可太会演戏了，一定是个优秀演员。。

“雷鸣有知识，有文化，长得也俊秀，在台上一定是个好演员，为抗日出份力量，也不辜负他父母的教导。”乔子琴说，“我那个美国记者朋友詹姆斯也在那边，江龙请他说一声，肯定行的。”

钟二爷却顺着这个话头说，也不担心娃儿在身边：“乔小姐，你和詹姆斯先生是恋爱关系吗？？”

乔子琴好生气，初次见面，一个男人怎么问这样的问题？马上正色道：“钟二爷，你看到报纸上的照片了是吗？那只是西方人的礼节而已，就像我们中国人见面磕头作揖一样，我们之间清清白白的，不仅没有恋爱关系，也不可能发展成恋人关系。”

钟雷鸣知道她生了气，拉她坐下来：“乔医生，乔阿姨，你别生气好吗？我二爸他是开玩笑的，他喜欢说笑话，重庆人都是这样，他们天性乐观，你别见怪。”

“嗯，我没生气，”她不愿意坐下来，“我也来参观过了，孩子也看过了，我该回去了。”

钟二爷又拦住她：“乔小姐，别生气，我是个天棒，四川人都晓得的，没有别的意思，只是嘿高兴，你不能走，还没有开席。”

“我不是来吃饭的，我只是来看看小少爷和老太爷。”

“我要回屋头躺哈，”老太爷站起来了，对乔子琴拱拱手，“客随主便吧，好歹吃个中饭，给我们钟家的人一点面子。”

像是接到了圣旨，钟二爷吩咐老铁，说让五爷帮着他挽留客人，又让江龙过去帮他搀扶老人，这才走了。

“花园这么大，我来看看吧。”她早就无法忍受二爷直楞楞的目光，走出了小亭子，老铁也自然而然跟上来了。

走到菊花园里，虽然已经是深秋了，但是这里各式各样的菊花开得正灿烂，从来没看到这么多千奇百怪、千姿百态的菊花，钟雷鸣自觉地在边上望风，老铁在她身后低声说：“乔小姐，谢谢您专程来跑一趟。”

“应该的，我知道，你跟陈大烟袋是一路的人，你们都是好人，能为你们做点事，也是我对陈明的回报。”

“我如果完成了任务，回去见到陈明，我一定告诉他，你们两不欠了。”

不知是因为看到那么多美丽的菊花，还是因为老铁的这句一本正经说出来的玩笑话，乔子琴心情一下好起来。然后就告诉他：尽管自己不是*，但从他们的为人处事来看，都是值得信赖的，如果他要有什么困难，以后可以到医院来找他，医院在磁器口，她在内科上班。

得到她的承诺，老铁这才回头，脸上布满了乌云：“实不相瞒，陈明是*最出色的游击队长，国民党悬赏１０万大洋要他的人头，蒋介石亲自点名要捉拿他，如果军统特务们捉住了他，是不是会很轻易把他放掉？让我们难以置信。所以，我很难相信还能见到他。”

“啊？”乔子琴一阵心悸，既然如此，他一定被他们抓住了，多好一条汉子啊！

老铁看出她的悲痛，轻轻地说：“如果有机会，能否从政府内部打听一下他的下落？”

她不能拒绝，因为，不是陈明，自己几条命都没有了，而且，如果在关押中，看看有没有办法再救出来才对得起他的，于是说：“我尽量想办法。”

“乔小姐，你也不能掉以轻心。”老铁有几分不安，他看到二爷的举动与往常不一样，说：“你要有什么为难之处，可以通过钟雷鸣来找我，尽管我的处境比较尴尬，但是我们一起想办法应付。”

虽然老铁猜出了几分，乔子琴却丝毫没有想到，钟家两个男人在算计她，而且让老实巴交的江龙当说客——钟二爷要娶乔医生。

老头子出来看病之外，还有一个目的是来看看这个女人。一见之下十分满意，说这女人不仅长得好看，而且心眼好，有本事，有学问，对老四家的儿子不错，对老年人也不错。

钟家人口多，生疮害病的不少。

医院里大多数是男医生，钟家女眷到医院去看病，就等于把家里的女人让外面的男人摸摸捏捏，成何体统？中医来得慢，也没有女医生，如果家里有一个懂洋文的女医生，能够教家人吃西洋药，那咱家可就什么也不缺了……

儿子更多的是看重她的美貌，家里虽然有那么些女人，可是一个个土里吧唧的，拿不上台面。重庆成了陪都，是首府了，钟家要想有更大的发展，就必须要交接方方面面的人，包括外国人。只有这个乔小姐拿得出去，说不定还能助我们增加一臂之力……

江龙一听吓了一跳，码头上混的人，谁没有听说过重庆的袍哥？一下船就见到了他们给军统特务的下马威。朝天门码头上那个阵势吓死人的，钟家人财大气粗家业大不是一般两般。

听报社的人也讲过，钟二爷都有八个老婆了，还想让仙女一样的乔医生当他的老九，太拿人不当人了。

他气得半天说不出话，吭哧吭哧地喘气。可是，毕竟在人家的家里，吞吞吐吐半天，他才说乔医生是有未婚夫的。

“我打听过了，她和那个朋友啥子关系都没得了。”钟二爷说。

“你们不晓得，”江龙说，“就因为她未婚夫在重庆，要不然她吃这么多苦头找过来干嘛？还是她的老公公给她的路费，让她到重庆来结婚的呀，我跟她是老乡，难道我不知道吗？”

“没得这回事儿，”钟二爷自以为很明白道理，“这个女人不简单，她掩护那个美国记者，得罪了当地的日本人，非要跑出来不可。要不说她男人在重庆，郎凯不遭男人欺负？她不过在利用你们……”

老头子看得更深刻一点：“要不然，就是她被男人甩了，现在重庆也是花花世界，既然男人家有钱，那小子又在政府做事，在重庆找个女人太容易了。否则投奔男人来，啷凯会在医院里住宿舍？嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，当太太不好？干啥子要切和那些半死不活的病人打交道？未必然男人养不活她吗？”

江龙没办法回答，这不是他管的事，他搓着双手低着头站起来，说他只请了半个上午的假，马上就赶回去上班，要先走了。

爷儿两个对视一眼，心想着这是一个木脑壳，指望不上他帮忙，还不如找老铁，留他在这里说不定还起反作用，干脆打发他走了。

钟二爷急吼吼地自己赤膊上阵了。见乔子琴在菊花园里赏花，走上前要说话，其余的人当然避开来。他涎着脸凑近：“乔小姐，留在我们家吧。”

“留我干什么？”乔医生嫣然一笑，说，“家里人最多几种常见病，也不需要养一个医生在家里，有病了到医院看去就是。”

她还没明白对方话的意思，却不愿意和一个陌生男人靠得太近，装着嗅花的模样扭身过去，俯身闻一丛淡绿的龙爪菊。

见此情况，钟二爷一把扯起那一丛花，连带着根部的泥土一起递给她：“到医院上啥子班嘛？你只要留在我们府上，要啥子有啥子，这花园都是你的了……”

从来没见过这样名贵的菊花，却被他随意扯起，真是大煞风景，她连连摇头：“我什么都不要，也不要花园。上班不是为了钱，只是为老百姓服务，为抗战出点儿力。”

“你留在我们家，也是为抗战出力呀！我们家不但为抗战出了力，还流血牺牲了的，你为我们家服务，也就是为国家出力。”

对方生硬的官话她觉得好笑，直起身来，问江龙到哪去了？

钟二爷说，陪她来的人到报社上班去了。她说自己也要回去了，下午要到医院去上班。

“还没吃饭，郎凯能走呢？”（未完待续）