家仆来让她到前面去，说是有人找她，开始还以为是调虎离山之计，到客厅一看是楼澋来接她，突然心动，所有的委屈化成泪水，扑簌簌忍不住地往下流。

四目相对，过去甜蜜的岁月就像电影一样，一幕一幕在他们面前浮现。楼澋的眼眶也湿润了，他站起一步跨上前，抱住乔子琴：“子琴，我对不起你，我辜负了你——你骂我吧，你打我吧！”

乔子琴什么也不说，趴在他的肩膀上嚎啕大哭。

楼澋掏出手帕给她擦去泪水，跟着转头对老爷子说：“钟老爷，打扰府上了！改日我们再来登门拜谢。”

钟老爷豪爽地一挥手：“要道谢是我们钟家，给娃娃治好了病，还给老朽看了病，以后就有劳她了。准备的礼物呢？”

一个丫鬟提着她的医药箱，另一个丫鬟捧着那个首饰盒子，说：“乔小姐不要，已经拿出来了。”

楼澋在外面闯荡多年，对人情世故了解得更多，双手接过那只鎏金的首饰盒子，微微一鞠躬：“我代替乔小姐谢谢钟老爷的礼物，”

乔子琴推迟道：“无功不受禄，看病是医生应该做的事情。”

“你还没看呢，”钟老爷子说：“打开看看吧，喜欢不喜欢？”

她知道这里面的猫腻，依然不接。丫鬟打开盖子递给她看，亮闪闪地耀人眼花，乔子琴这才看了一眼，一对白玉籽料手镯，一对翡翠耳环，一串玛瑙项链，一只金戒指。

她后退一步说：“真的不敢当，这么贵重的礼物，小女子收受不起。”

钟老爷说：“一是你救了我孙子的性命，第二是给我们家人看了病，第三，我这是预付的定金，以后可能还会要麻烦乔小姐来看病……”

楼宇马上接过话来：“如果还用得着她的地方，打个电话给在下就行了。我亲自开车送子琴来贵府……”

“所以，我们支付的就不是一次性的酬金，”老爷子文绉绉地说，“乔小姐的父母不在跟前，全当老朽送她一份嫁妆。”

楼澋醒悟过来了，就坡下驴，立即对乔子琴说：“既然钟老爷如此厚爱，子琴就拜您为干爹吧！”

“哎呀！这可受不起——”嘴上这么说，老爷子却捋着胡子笑了。

“钟老爷德高望重，名震巴蜀，能拜在钟家门楣，是我们的福气呀。”楼澋说着就拉着乔治勤跪下来了，“干爹在上，请受孩儿一拜。”

“使不得使不得，”钟老爷首先去拉楼澋：“你是政府官员，怎么能拜我们平头草民百姓呢？”

“子琴是干女儿，我就是干女婿，当然要拜望父亲的。”

“折了我了，赶快起来，我们喝酒喝酒——”

楼澋推迟道：“公务在身，不好意思，只在单位请了一会儿假，必须马上赶回去，改日得闲，再来拜谢。”

老头子拿过首饰盒子，放到乔子琴手上：“既然拜了干爹，干女儿呀，这点礼物可就要收下啊，我还要给干女婿一份礼物呢！你们稍等片刻。”

再到孙子的房间来，钟雷鸣已经从床上下来，对爷爷说：“乔医生真是神医呀！手到病除，可要好好谢谢她啊！”

爷爷就问他：“我们把她留在家里治病好不好？”

“不好，”钟雷鸣很坚决地说，“医生为何要叫大夫？就是要为大众治病的顶天立地的人，怎么会只为小家不顾大家？与我们‘义结天下’的宗旨不合。”

“细娃子家家，哪里晓得我们袍哥的宗旨？”

“郎凯不晓得哦？”少年说，“我们不是奉行中国传统的‘五伦’‘八德’么？君臣、父子、夫妇、兄弟、朋友也。孝、悌、忠、信、礼、义、廉、耻也。如果违反，怎么能结缘天下？”

他一口气说了许多，老头子目瞪口呆，突然一下抱住孩子：“我的乖孙子，你娃子硬是要得，夯实得很！比你二爸聪明多了，以后我们重庆袍哥掌门就靠你了。”

钟雷鸣仰着脸对爷爷说：“既然要干大事了，就要让我从小磨练，闯荡江湖，经风雨见世面，不能把我关在家里。”

“不是担心你的安全吗？”

“有舅舅保护，你还怕什么？”

“现在我们又多了一层保护了，那是政府官员的保护，以后，乔医生就是你的姑妈，楼秘书长就是你的姑父了，我们到哪里都不怕了。”

钟家人自然不怕，乔子琴却有一些后怕，上了汽车，想想又哭，不停抽搐，哭得上气不接下气的。往日的柔情蜜意涌上心头，如今心里隐隐作痛，楼澋一手把着方向盘，一手搂着她，爱抚地轻轻拍拍。

“开你的车吧！”乔子琴推推他，“别把车栽到山下去了。”

重庆山城就像一个马蜂窝，到处是人，熙熙攘攘，没有一个可以说知心话的地方，他干脆一汽车开到临江门边上。

早上还有些薄雾，现在云开雾散，艳阳高照，天空碧蓝，云卷云舒，宛若透薄的白纱。这么长时间都是仓惶度日，难得现在这么安然静谧。乔子琴也安静下来。

中午太阳出来了，虽然是深秋季节，一点也感觉不到凉意，江水已经下降了很多，长江正式进入枯水季。

嘉陵江和长江交汇处仍然泾渭分明，一半是清澈的嘉陵江水，另一半是混浊的长江水。

巨大的鸡冠石兀立在江滩边，野码头也随着江水下降移到此处。鸡冠石下面停泊着十几条木船。不远的江滩上架着木船的龙骨，木匠们或刨或凿或敲，这是匠工在修补着破损的木船。

枯水季是造船修船的季节，会一直持续到明年雨季的到来。

汽车停在临江门的高坎子上，像城墙垛子一样的护路南岗下面，隐隐约约听来邦邦的敲击声，除了偶尔路过的汽车，没有任何干扰。

他停住车子，打开车门，绕过车头，把副驾驶这边的车门打开，手挡着车门。

乔子琴自己钻出来，对他伸出的手熟视无睹，走下车子，再顺着斜斜的石头阶梯往下走，走到半山腰，大黄桷树凸出地面，有一疙瘩一疙瘩的气根，坐在一块突起的鼓包上，远眺长江，她轻轻地舒了一口气。

楼澋跟上来站在她身后，闻到淡淡的香气，轻轻呼吸，也长叹了一口气：“你不要怪我朝秦暮楚，其实，解除婚约是你最先说出来的。”

“哦？”她以为对方在找借口。

“怎么不是？南京沦陷以后，我们先是撤退到了武汉，还没站稳脚跟，就接到了有人辗转送来你的信，你说要解除婚约，因为没办法出来，还因为家里的原因，你在信上面没有明说，但是说如果我想不通的话，可以问我的父亲。接到信件，我想不通是什么原因？也没办法跟家里联系……”

乔子琴才想起来，自己是跟他写过那样的信。那是在湖城得知楼宇当了维持会长之后，尽量避免不见他。楼宇手指削断了，找到医院来看病，她也口口声声喊他会长。得知他削掉指头，只是不愿意给日本人当翻译，而且把英国记者的日记拍下了一卷胶卷给她，又搭救了自己的父亲，这才知道，正像他自己说的那样：“皮子是黄的，心是红的。”

打那以后又喊楼宇父亲了。楼澋的父亲破费家资，筹集日本人的物资，只是为了送走詹姆斯，而且也让自己逃出湖城……

所有这一切，来不及也没办法告诉楼澋。所以留在他手里的只有绝交信。她缓缓地把这些情况说了，楼澋英俊的面孔刚刚舒展，跟着就堆积了乌云。

委婉地说：“我在家里是独子，不肖有三，无后为大，应当为家庭传宗接代，虽然不了解家庭的情况，但是知道父亲的心思。到重庆以后，也是洁身自好的，并没有找女朋友。随着时间的推移，随着我们国军的节节败退，那种速战速决的信念渐渐消失。我终于明白，抗战是一场艰巨的长期的战争，楼家不能断子绝孙吧！这时候就碰到你同学莫莉来找我……”

“在我读书的大学里，你们是不是早就对上眼了？”她不无讥讽地说。

“天理良心，”他为自己申辩，“早就听你说，莫莉在武汉医院工作，我在武汉期间可从来没去过一次，可是到重庆来不一样了。”

“你们要在这大后方生根开花结果，是不是？”

“别说这么难听，其实是她来找我的。”他竭力为自己洗白，“一个大医院迁到重庆来，要房屋要设备要地皮要水电……所有的问题靠地方解决比较困难。莫莉的父亲领队迁移到重庆来担任院长，知道我在政府机关，想利用我的关系解决那些麻烦，他们来找我，我也帮他们解决了不少困难。他们要回报，想到我们主任血压高，就请院长派一个医生来保健，就把她女儿派过来了……”

“这可是天赐良机呀！你们一拍即合了是不是？”乔子琴依然不屑。

“反正，不是我主动的……”他嘀咕着。（未完待续）