贪图蛇肉，把狼引来了，给乡亲们带来麻烦，江龙难为情地说：“这蛇要咬我们，扔了怪可惜的，哪想到，把狼也给引来了。”

陈明说：“谢谢老乡搭救我们，这条蛇大家分分吧。”

老头努努嘴：“进屋进屋。”

进了屋子里，柱子拿来菜刀，把蛇分成好几段，让邻居各拿一段回去，大家喜笑颜开连声道谢。

“这蛇都快成精了。”等邻居们都走了，老头关上门，让柱子把蛇肉放锅里煮，这才问陈明：“这么大的蛇，居然你也敢杀？”

“我要是不杀掉他它，现在我就在它肚子里了。”

江龙也帮着他说话，说起他被那蟒蛇缠住时可怕的情景，柱子的舌头都吐出来了。

老汉摇摇头，端出一只碗，碗里放一些泥土，拿出几只短粗的香点着了，插进碗里，拜了几拜，嘴里咕噜着不知道说什么。那香烧得很快，烧完后，老头端起碗，拿把铁锹开门，在小院子的树下挖了一个坑，连碗带香头放进去，挖个坑把碗埋了。

屋子里肉香弥漫，老头关上门嗅了嗅说：“吃肉要有酒才有味道嘛。”进里屋搬酒去了。

乔子琴觉得这老头好笑，刚才还又是烧香又是拜的，现在倒要就着蛇肉下酒了。

老头搬出一坛子酒放在桌子上，招呼他们坐下，对江龙说：“你把衣服脱下来洗洗，身上腥味太重，会招来野物的。”

江龙依言脱下衣服，拿出用树叶包裹着蛇胆放在桌子上：“大叔，蛇胆给你，换些粮食吧。”

老头听说是蛇胆，两眼放光：“哎呀，这么贵重的东西，怎么好意思收呢？柱子，拿去晾着，明天送到药房去。”

众人见惯了老头言行不一，也没觉得有什么好奇怪的。

恽大姐接过江龙的衣服，又向詹姆斯走去，要他把衣服脱下来一起洗，他坚决地摇头：“我的，不脏，在你家，换的。”

“下山时看你摔跤的，脏了。”她热心地上前帮他，“你手臂受伤了，不得劲，我帮你脱……”

詹姆斯立即板起面孔：“我的，不要女人，洗衣。”

陈明瞥了她一眼：“老外的规矩你不懂，算了。”

恽大姐干脆面朝陈明说：“陈大哥，你也把衣服脱下，我一块洗。”

“啊，不不不……”

见他推辞，恽大姐急得要哭了：“陈大哥，刚才不是你救我，我已经掉下山涧了，我给你洗洗衣服算什么？救命之恩，怎么报答都不为过啊。”

陈明有几分感动，还是找借口，说：“不行，晚上还要赶路呢。”

老头一翻眼：“晚上怎么赶路？你不想活了？狼就在外面的树林子里候着呢。”

果然，外面的树林里传来一阵阵狼嚎，他有几分扭捏，只有脱下上衣递给她。

“兵荒马乱的年月，畜牲也欺负人呢，别说是狼了，现在的狗都敢吃人！”老头揭开酒坛封泥，给几只大碗里倒上酒，问柱子蛇肉烧好没有。

柱子答应着烧好了，端上个热气腾腾的瓦罐子，老头说：“柱子，你也坐下喝一碗。”

老头端起酒：“来，干了！”

乔子琴从来没见过这么喝酒的，推说不会喝。

老头嘿嘿笑着：“姑娘，多少喝点，山上夜里寒冷，这蛇肉也是寒性的，这酒驱寒。”

乔子琴见老头这样说，只吃了一块蛇肉，抿了一口酒，只觉得酒像一条火线一样直流进胃里，脸上腾地燃起一团红云。

老头点点头：“看出来了，城里的娃子没受过苦，造孽啊。”

陈明和江龙一碗酒喝下去，直叫痛快，詹姆斯却醉得脸红脖子粗的。

老头嘎嘎大笑：“外国佬大概喝不惯这酒。”

陈明抽出大烟袋，满满按了一烟袋锅烟丝递给老头，老头接过烟袋抽了一口说：“哎呀，你这烟味没味道嘛，柱子，把我的烟袋拿来。”

柱子跑去拿出老头的烟袋，老头换成自己的烟袋递给陈明：“你试试我的。”

陈明抽了一口，直点头：“好烟叶呀，够味！”

老头伸手抓了一把给陈明塞荷包里，两个一人一杆烟喷云吐雾，又说又笑好不高兴，老头看了看几个人：“我说，你们几个，不像是一路人……小鬼子已经到我们这里了，可是要抓人杀人呢，你们可都要小心了。”

江龙奇怪了：“怎么就不像是一路人？”

老头说：“你们身份不一样啊。”

恽大姐抬起头来，看了两人一眼，吃饭后，又喝了一碗蛇汤。

陈明哈哈一笑，划拉了一圈：“大伯眼睛厉害，我们三人，是护送我们家小姐跑反哩。”

老头鼻子哼了一下，划拉着江龙与恽大姐，像是看穿世事的模样，说：“看出来了，那两个下人一对，小姐和洋人一对，你打单——”

几个人都笑起来了，陈明笑得最凶。

詹姆斯躺在柴草上，陈明端着油灯照着，乔子琴扒开詹姆斯的肩膀，恽大姐也关切地跟过来，陈明回头对她说：“麻烦你，能不能烧一锅开水来？”

她听话地转身走到厨房去了，江龙知道，没有药，只能用盐开水冲洗，也跟着到厨房，叫上柱子拿盐，拿盆，还要一块干净布。

等把东西找好了，柱子走了，水还没烧开，江龙低头看看灶膛，说：“人要忠心，火要空心，你这火不大呀。”

说完用烧火棍在灶膛里掏了一阵，柴火架起了，火苗飘出来，撩着他的额头，往后一让，与恽大姐的头碰头，两人都脸红了。

她不好意思地说：“我在想，等水开了，我先给你洗洗伤口吧……”

“你也不是医生。”他想着乔子琴给他洗腿的一刻，心就跳动厉害了，比起来，更愿意医生给他洗。

“哟，这谁不会呀。”她拿眼睛瞟了一下他，跟着扯下头巾，放进盆子里，“你这是破布，再干净，也不晓得在哪拐落放好久了，不干净的。还是用我的头巾，出门才从箱子里取出来的，先要用水烫烫……”（未完待续）