米利特一再叮嘱爱兰华德尽量与他保持联系，但目前为止只收到一张6号从埃伯纳上游驿站寄出的便笺。现在已经13号，一周的空白让米利特惴惴不安。他看了一眼与克瑞斯特尔形影不离的莉莉安娜，动身去训练场找菲兹。

“你让我去埃伯纳找她？别开玩笑了……”菲兹扔下练习用的长剑，顺手抄起米利特的牧师长袍擦汗：“别说埃伯纳还驻扎着四万精锐部队……就算那里一个兵没有，以爱伦的脾气身手你担心的也该是别人。”

牧师铁青着脸夺回衣襟。爱兰华德决定隐藏身份赴暗精灵之约，米利特为免芙蕾艾儿担心，向大家声称爱兰华德是去埃伯纳找雷贝瑟。他俩之间那差点成真的婚约大家都知道，对此也就没再怀疑。米利特不是不相信自己领主的实力，他不相信的是暗精灵。暗精灵狡诈、自私，在人类中的声望实在低到不能再低。若爱兰华德亮出身份对方也许会心存顾忌，在隐姓埋名的情况下对方很可能耍诈阴她。

既然爱兰华德不想让别人知道，他便会尊重爱兰华德的隐私权。他一边把菲兹拽回城堡一边考虑怎样才能让他拔腚去找爱兰华德。

路过克瑞斯特尔的塔楼，两人惊讶地发现他正在整理行装。

“你……打算和莉莉安娜私奔？”菲兹一脸难以置信。森林精灵扬手将一封信飞到米利特手中：“刚才寄到的。”

米利特打开信笺，上面写着一句话：克瑞斯特尔，一个人来这里找我。

这句话后面有幅手绘简易地图，最下面是爱兰华德的徽记。米利特掏出自己的徽章戒指印在上面，徽记与徽章发出轻微共鸣。领主们的徽章都是统一由皇家工匠特别打造，每枚主徽附有四枚辅徽。主徽章由领主携带，辅徽则由领主分发给自己的心腹。徽章上附有识别法术，发动后可以暂时将法术附着于信纸或封蜡等物件上，主徽或主辅徽之间可以根据这个法术相互识别。

信笺上的徽记是出自爱兰华德那枚红眼睛徽章，不太好看的文字也的确是爱兰华德的笔迹。这不过是一道普通的命令，米利特却脸色急变。他将爱兰华德前往埃伯纳的真相和自己的忧虑告诉了菲兹与克瑞斯特尔，然后让他俩立刻全副武装、隐藏行踪前往埃伯纳。

“你疯啦？”菲兹大叫：“当初为什么不拦住她？”

克瑞斯特尔伸手捏住了他的嘴：“你觉得米利特拦得住吗？我们还是准备准备吧。”

“你们要做好最坏的打算，而且尽量不要惊动他人。”牧师长严肃地说：“领主与暗精灵私下交往的事情一旦传开，王城那些元老们必定会一口咬住、大做文章，我们对【主教】可没法交代！”

爱兰华德的状况并没像米利特设想的那样糟。她靠在树屋旁边粗壮的树干上遥望埃伯纳，镇上建筑的尖角模糊在金色晨光中，海面掀起轻微的波浪、来往的船只划破地平线打碎片片晨光。可这也不是什么快乐的生活，她被困在了这里。

“为什么不多睡一会儿，”暗精灵从窗边探出头来：“昨晚你睡得不好。”

“我在考虑，若我悄悄溜走成功率会有多大……”

“有多大？”暗精灵微微一笑，爱兰华德两条腿耷拉在树杈上晃啊晃：“以你我现在的差距，基本为零。”

好奇杀死猫，爱兰华德终于忍不住问起那枚月纹戒指的来历。

“雅榭尔?路菲奥？”她指着戒指问，暗精灵把姓氏放在名字之前以表示与森林精灵的区分。暗精灵毫不在意地点点头：

“我的名字来自暗精灵信仰的神【路菲奥】。世上万物都得遵循凯萨琳的规则，任何打破力量平衡的存在不是被驱逐，就是被削弱。但不知为何我们的神例外。”

路菲奥也曾是个普通的暗精灵。暗精灵不仅与森林精灵死战，自身内部也不断上演着残酷的权力之争。在血与憎恶的漩涡中，路菲奥凭过人身手与冷酷的意志走到了权利巅峰。根本没有传说中的停战。在路菲奥的带领下，暗精灵带着与森林精灵同归于尽的气势破坏了一切。他们没有任何顾忌，因为路菲奥早已找到了通往另一个世界的道路。

这条道路最终被森林精灵发现了，他们先逃到这个世界，暗精灵紧随其后。在这个世界，精灵们受到了凯萨琳结界的约束、力量与生存年限大大减弱，只有路菲奥除外，尊崇力量的暗精灵因此尊他为神。为了世界的稳定，凯萨琳不得不亲自前来去除这个不安定因素。

路菲奥最终还是受到了凯萨琳的约束。不同于被削弱的精灵，他的力量还在，只是被强制封存起来。随着凯萨琳的沉睡路菲奥也消失了，暗精灵高层一直相信他藏在了世界某处尝试恢复力量，事实也的确如此。经过无数尝试他发现隐藏本体可以避开凯萨琳规则的约束，虽然力量会大大减少，保存下来的部分依旧足以掌控这世界。于是他回到暗精灵身边，开始为自己准备身体。

“这跟历史记载的好像有些不一样。”爱兰华德问：“你是说，路菲奥在你们国度内已经开始……开始寻找身体？”

“实际上身体已经准备好了。”

“匪夷所思……”荒原精灵摆摆手：“这根本是不可能的事情，他成功了吗？”

暗精灵笑嘻嘻地看着她：“你以为现在跟你说话的是谁？”

“……”

“骗你啦！”暗精灵放声大笑。

这个计划自几十年前就已经由现在的暗精灵王国掌权人、女祭司雅榭尔亲自施行。当年只是个普通贵族祭司的她与路菲奥做了一个交易：路菲奥助她取得暗精灵王权，她为路菲奥准备身体。后来她产下双胞胎，其中的一个一出生就带有很高的魔法与战斗天赋，那就是他为自己准备的身体。路菲奥没有立刻进入那个身体。因为一旦进入他便只能随那个暗精灵的身体生老病死。就算他不满意这个身体并离开，依旧元气大损。目前已经准备好的身体虽然在全暗精灵内、甚至在整块大陆上都是相当强悍的存在，可他依旧不满意、不肯冒险进入，悄悄地寻找着更适合的选择。

暗精灵走出木屋、将戒指自爱兰华德手上取下，放在眼前端详着：“雅榭尔?路菲奥是我的本名，我就是那个身体。”

爱兰华德陷入思维的混乱中。若路菲奥所述非假，那暗精灵方面的变动恐怕会波及整块大陆，【隐匿者】费尽心思构建的秩序将徒劳无功。【隐匿者】所做的一切就是为了保护一个神，而暗精灵偏要反其道而行、再次营造一个神……

“谎言。”她想了想开口：“若你是那个重要的身体，暗精灵们怎么会轻易地让你离开？”

笑容从暗精灵的脸上消失。“我在那个国度是特别的存在，没有人能束缚我，”他凑到爱兰华德面前：“丝路美，你猜若他进入我的身体，我会怎么样？我还会存在吗？”

“所以你从火山之下的国度中逃了出来？”

“当然不是，逃是逃不掉的，我们之间可以互相感应到彼此的存在。我离开的原因是要尽可能地除掉一切可能会成为他身体的人。”路菲奥摸了摸爱兰华德半尖的耳朵：“比如那个森林精灵……”

“这样不是很好吗？他选择别人，你获得自由！”爱兰华德可不想让自己的爱将整天被这么一个家伙惦记着，试图劝解路菲奥放弃克瑞斯特尔，却被路菲奥拒绝。

“一点也不好。”他露出一个嘲弄的笑容；“我们暗精灵是极其骄傲的种族，能让他放弃我的新身体必定权势、力量、样貌面面俱全。一旦他找到新身体就会切断和我之间的感应，这对我来说很麻烦，对你们的世界也同样麻烦。”

权势、力量、样貌……爱兰华德正想从脑袋里筛选一下王国符合这个条件的人员，路菲奥的一句话让她再也无法继续思考。

“或许我可以停手，只要有你。”路菲奥环住她的肩膀：“世事纷乱无常。丝路美，和我一起走吧……不用急着回答我，你再考虑一下。”暗精灵拍拍她的肩膀，从树上一跃而下。

爱兰华德看着暗精灵的背影迷惑了：精灵天生就是隐匿者，她还有一次选择的机会，是成为真正的隐匿者还是返回红城去做所谓的【隐匿者】？仅仅几天的闲暇生活、几句话便已完全唤起她对森林的留恋。

——原来我根本没有自己想象的那样坚决。所谓身份、所谓地位、所谓众生、所谓所谓……一切都不如那纯净的空气与河流，不如这亮丽的阳光与蓝天。什么记忆什么怀念不过是流年的痕迹，刻在身上有深有浅。我为何要顾及他人？我的身体发肤、举手投足被那么多无谓的规则与人事捆绑纠缠，我是那么脆弱那么容易灰飞烟灭，是否我已真心做好准备就这样窒息着度过余生？

就在爱兰华德内心纠缠的时候，克瑞斯特尔与菲兹已经来到了埃伯纳附近。无论怎样掩饰克瑞斯特尔还是非常引人注目，两人不得不选小路穿行，连像样的旅店也没敢住，气得菲兹抱怨不停。

“闭嘴。我两天没洗头发都没说什么，要抱怨等找到爱伦跟她算帐去！”克瑞斯特尔取出那张信笺看了看：“上面标识的地方是埃伯纳军队旧营，按照惯例每天8时、也就是现在会有若干士兵沿着固定路线交叉巡逻。”

“要等他们过去吗？”菲兹问。

“不必。”克瑞斯特尔摘下风镜理理头发：“他们巡不到旧营那里。”

两人慢慢穿行在树林中，突然菲兹感到附近似乎有人。

“会不会是爱伦？”他扭头向克瑞斯特尔低语，发现克瑞斯特尔抽剑出鞘直削向自己的脑袋。

“你干嘛——”菲兹惊叫出声，剑刃贴着他的头皮削了过去，一缕黑发伴着响亮的金属铮鸣声飘过眼前。马匹受惊骚动起来，为了躲避头上的利刃菲兹只得身子一矮滚下马背，抬头看见那个偷袭者顿时心头一凉：

暗精灵，难道真如米利特所预料的，爱伦她完了？

他没敢继续往下想，从侧面冲向暗精灵后背打算趁克瑞斯特尔招架时包抄，无奈暗精灵的速度比他快，回脚将他踢得一个踉跄退出战圈。

暗精灵主要攻击全放在克瑞斯特尔身上，他借克瑞斯特尔长剑的反冲跳到树杈上居高临下，克瑞斯特尔甩掉马镫跳到树上与他对峙，菲兹不敢贸然进入暗精灵的正面攻击范围内，打算迂回绕到暗精灵身后伺机行事。没想到暗精灵的对峙是做给他看的假动作，菲兹刚刚远离克瑞斯特尔他就扑了上去。

两个精灵使用的都是宽刃长剑，克瑞斯特尔凝聚斗气架开暗精灵往菲兹那边靠拢，想要把暗精灵引进他和菲兹的夹击范围内，但暗精灵的速度与力量都在他之上，不仅一剑把森林精灵逼回原处，还巧妙地控制他背朝菲兹，成了抵挡菲兹的盾牌。菲兹看着只有招架之力的克瑞斯特尔只能干着急，忽然他眼角的余光看到了一个熟悉的身影。

刚才菲兹的惊呼和剑刃格挡声把爱兰华德引到了这里。她在附近发现了菲兹受惊逃开的马，将马背上的长弓解下拿在手里，抽出配套箭筒长箭内银色的长箭搭在弓上。这是克瑞斯特尔的精灵长弓，韧性好、做工雅致。其实真正珍贵的不是弓而是那些箭，箭分两种，金色的附加着驱散禁锢魔法的咒语，银色的则加持了破物理防御的魔法。

爱兰华德明白自己还未完全恢复，贸然加入战斗只会给克瑞斯特尔与菲兹扯后腿。不过她恢复的还是很快，快到远远超出路菲奥预料之外。爱兰华德缓慢而艰难地拉满了这张弓，路菲奥极难锁定、如要是失手她将再无余力，只能尽力克制住手臂的颤抖集中注意力寻觅最佳时机。

拉满弓箭的爱兰华德快要支持不住，克瑞斯特尔和路菲奥还在缠斗。突然路菲奥猛一用力荡开了克瑞斯特尔的剑，森林精灵背靠树干无处可避。刚才的战斗中为了弥补与暗精灵的力量差距他将斗气释放了多数，来不及再聚气防御。菲兹一咬牙从正面直接扑上为他解围，路菲奥躲也不躲启动了身上饰品附加的防御屏障，打算硬挡这一下也要重创克瑞斯特尔。

眼见长剑就要抹上克瑞斯特尔的脖子、菲兹的匕首也到了路菲奥肋下，爱兰华德放声大喝：“匕首破物理，不要硬抗！”

路菲奥与菲兹两人同时一愣。路菲奥立刻改变方向、轻点树枝身体斜跃，在他身处半空之时一支箭破空而来冲破防御屏障射穿了他的左肩。（未完待续）