凯萨琳之泪的黎明迷惑了菲兹的眼睛。

他抬头望去天际两侧全都是低沉的暗红，沉闷而诡异地弥漫吞噬着夜的延续。这庄园内的所有建筑在天水交映间如同燃尽的灰烬般苟延残喘，让菲兹心里无比烦躁。

他来这里是为了杀人。用什么杀？自然不会是手中那把刻着红眼睛徽记的佩剑。怎么杀？也自然不会是在公证人的眼皮下写好遗书公平决斗。菲兹清楚自己的能耐：他只善于先发制人，一击致死或使对手瘫痪，若是被人占尽先机那他只有拔腿便溜。溜不成问题，自小便被老爹严加看管的他为了逃出门去拈花惹草没少下功夫。

菲兹从来不问行动的最终目的，也不管这会给自己带来什么影响、对王国造成什么后果。他甚至没有去了解【隐匿者】的信念是什么，少年当初加入的初衷非常单纯：跟老爹作对。文森特家的维罗尼亚一直跟他老爹没什么理由的对着干，只是老文森特从未想过自己的小儿子会叛逆到冒着反叛罪名参加隐秘组织，并改名换姓藏在了红省领主的身边。

菲兹从来不为任务烦心，他现在烦恼的是钱。不知什么时候粗枝大叶的爱兰华德变得跟米利特一样处处过分小心谨慎，本来他为王城之旅带了半年的积蓄，可是爱兰华德怕他太招摇，硬是把钱全都扣了下来。现在他口袋里面只有相当于普通士兵的配额，而钱是泡妞的资本……这让他怎么能不烦？

菲兹从来不会烦恼太久。没钱归没钱，早市上的平民美女也一样好看，于是他又变得兴高采烈。

当他登记完毕正欲走出警戒区时一队车马踏着第一缕阳光冲进了庄园前的小广场，那风尘仆仆的手与黑玫瑰旗帜伴着一身盔甲的重装骑兵队齐刷刷停在庄园之外。菲兹打一看清这旗帜便手脚麻利地绕进了岔路撒腿狂奔——那正是他老爹、安格迪亚领主文森特的队伍。虽然脚下不停，可菲兹还是回头望了望远自家乡而来的人们，发出真心的感叹：

“酷暑之下让属下穿这种能做铁板烧的玩意儿……不愧是我的老爹，死要面子活受罪原则得贯彻到底！”

爱兰华德也很早就起了床，活火山凯萨琳之怒在西南方的投影同样让她烦躁难安，那片灰烬之源仿佛随着她的呼吸一起一伏，最后她恼怒地关上了窗户。

“殿下，早安。”管家送上牛奶及成盒的方糖，喜欢的东西让爱兰华德的心情稍稍平稳，而且管家准备的方糖特别合她口味。她满意地长出一口气：“谢谢。不过我好像还没叫过这个？”

“殿下上次集会也是住在银之行宫，您早上总是先叫一杯牛奶的。这方糖也是您上次喜欢的口味，您这次到来后我便准备好了。”

管家施礼退下，于是爱兰华德便忘掉了他，那些忘不掉的东西依旧让她心烦。果然早饭后三千星辉亲自来邀请红城瑰宝芙蕾艾儿一同在庄园散步，公主居然首肯。

“不行。”

爱兰华德不由自主地出言阻拦，话一出口自己大皱眉头：我这是做什么，这不正好符合事情发展吗？三千星辉抬头看看荒原精灵，淡淡地一笑：“殿下可是担心公主的身体？”

他竟帮忙找台阶下？不安好心吧。爱兰华德正想以此为藉口推辞他，芙蕾艾儿却一把拖住她的手臂：“我没事的，昨天只是突然太累，睡了一晚没事啦，我也有按时吃药……让我出去散散步吧。”

眼看爱兰华德没再反对，芙蕾艾儿赶紧补上一句：

“何况，殿下他说会叫牧师跟着我们的。”

爱兰华德还能说什么？芙蕾艾儿回房准备去了，三千星辉的脸上还是那种若有若无的笑容：“殿下要不要一起去？”

荒原精灵死死盯着三千星辉亚麻色的短发，恨不得下手全部都拔光，艰难无比地从牙缝内挤出两个字：“没空！”

话是这么说，可爱兰华德还是老大的不舒服。她径直去找森林精灵，克瑞斯特尔正在斟酌搭配此后几天的衣着服饰，并向荒原精灵一一展示。爱兰华德毫不吝啬、空前绝后地将他赞到天花乱坠，最后随便捡起一件丢在他身上：“艾儿和路人甲正在散步，你不如和他们一起去，让那些自以为高贵潇洒的骑士们知道什么叫真正的，呃，那个……那个……”

经过刚才的胡吹海捧她目前已经词穷，好在克瑞斯特尔根本没在意，立刻打算去将他的风姿在人前显露无疑。

“让你个土包子献殷勤！”爱兰华德感到心里痛快多了，哼着小曲带上礼物前去紫罗兰行宫拜访艾斯雷纳岛的领主、老骑士赫洛法。

鬓发斑白的老骑士听闻传报乐不可支地迎了出来，爱兰华德开心地攀住他宽厚的肩膀：“老爷子，大半年不见您是越来越富态啊！”

“我这肚子真的又大了嘛？”赫洛法拍拍自己发福的肚腩：“没办法，生活实在*逸了……”

没有谁比赫洛法更有资格享受安格雷纳的安逸生活。

安格雷纳岛以及附属群岛不仅自然资源丰富、风光秀丽，还是东西两大陆的重要中转站。赫洛法的青年时代是在和群岛海盗的战斗中度过的。在红省老领主伊诺的帮助下，他征战十几年终于将这个阻碍安格雷纳发展的毒瘤彻底根除，随后弃戎从商大力发展经济。赫洛法大半辈子的心血没有白费，现在的安格雷纳已经成为托勒瑞斯王国中最富饶的领地，没有之一。

“爱伦啊~”赫洛法一边把爱兰华德拉进行宫一边笑嘻嘻地问：“这次给我带什么好东西来喽？”

“我送您什么肯定都不入眼，只好拿这个来撑门面——”爱兰华德递过一只耐火钢木雕成的烟斗，这只烟斗明显已经使用了很多年，被握得圆润晶莹，隐隐散发出上等烟叶的香味。赫洛法家族是王国西北部最大的商人，夸张地说，王国西南部所有珍稀物件差不多都从赫洛法眼下走过一遭，但他看到这只烟斗却兴奋到眼睛都放了光。

“啊哈哈！伊诺老头的烟斗！”赫洛法乐得胡子都翘了起来：“好姑娘！好姑娘！伊诺那老吝啬鬼……早从我们并肩干仗的时候我就看上了他这个烟斗，他死活不肯给我。后来他戒了烟，可每次见面还叼着这宝贝来气我，唯一没在我面前拿出来显摆的一次却是我站着、他躺着，永远的起不来了……”

老骑士回忆着老战友，忍不住轻轻地摩挲起烟斗那花纹已磨平的表面：“我以为老吝啬鬼铁定是把它带进了坟墓，没想到还能见到它……”

“父亲生前把它密封藏在了屋顶上。直到几个月前前工匠们维修屋顶的时候才发现了它。父亲在密封它的盒子里指明，若我能找得到这个烟斗就把它送给您。”爱兰华德额头的筋微微的蹦了一下：其实真相是菲兹和克瑞斯特尔在阁楼打架打破了屋顶，才让老伊诺藏起来留给老战友的遗产重见天日。

“好了，不说伤心的事！”赫洛法小心地把烟斗收进贴身衣袋中，一拍爱兰华德：“爱伦，这个礼物虽然是无价之宝，但还不是我最想要的！”

又来了……爱兰华德无奈地苦笑着听老骑士说出那句每次见面都要说的话：

“你什么时候来当我的儿媳妇呀？”

老骑士特别偏爱伊诺的这个养女，一直矢志不渝地想把王国西北头号富商、自己的二儿子雷贝瑟推荐给爱兰华德。两人在老爷子安排下见过几面，还算是相谈甚欢，双方的家长甚至私下认为这门婚事差不多就能定下来了，准备等伊诺退休之后就给他俩操办婚礼。没想到李文斯顿家第一继承人芙蕾艾儿重病不起，爱兰华德接过了红省大权。爱兰华德自此忙于红省的诸多事务不能再离开红云苔地，雷贝瑟也挑起了安格雷纳的商业重担，老爷子梦想的婚礼就这样成了泡影。

爱兰华德对雷贝瑟的印象不坏，雷贝瑟至今还经常给爱兰华德致信问候并捎上各种小礼物，但他俩并没发展到那种关系，所以爱兰华德很尴尬地想要转换话题。正在她满脸通红不知所措的时候，一位黑色卷发的小巧女子提着豪华的礼服踏进了会客室。爱兰华德并不认识她，看上去却十分眼熟。

“赫洛法殿下，这位是……”女子行礼，爱兰华德赶紧抓住这跟救命稻草起身自我介绍。

老骑士伤心地叹了口气：“我知道你俩现在要结婚不太现实了，可你总不能剥夺我说说的权利吧……爱伦，这是安格迪亚的维罗妮卡公主，我老邻居文森特的宝贝小女儿。”

告别了赫洛法老爷子，爱兰华德跑到兵营去找菲兹，菲兹当然不在。直到下午他才收到爱兰华德留的口信，在湖边偏僻的花园中找到了等候多时的荒原精灵。菲兹挨了一顿好踹，涕泪横流的保证任务之前不再私自消失。

“这个，我早上看到老不死的来了。”他哭丧着脸说。

“我找你来就是跟你说这个，来的不是你老子，是你姐姐维罗妮卡，你自己小心点。”菲兹和他的这位姐姐向来感情最好，为了防止没什么大脑的菲兹意外之下出面和她相认暴露身份，爱兰华德认为有必要特地警告他。菲兹果然有这个打算，他一脸期望地问爱兰华德：

“我能和她说说话吗？真想死她了，她是文森特家我唯一挂念的人。”

“见了你就别回来了。”爱兰华德没给他留一点余地：“要是你听话，我还能让你在队伍里远远的看看她。”她和菲兹一起沿着湖边慢慢往回走：“另外，三千星辉和我们碰面了，今天约了艾儿出去玩。”

“靠啊啊啊啊，不想活了，跟我抢女人！”菲兹顿时跳了起来，发现和他再没什么话可说的爱兰华德狠狠一脚把他踹向兵营方向，自己回到银之行宫。

在行宫门口她发现了一辆豪华的马车，管家汇报说法学院新晋的准魔导师圣?莉莉安娜来访，克瑞斯特尔正在会客室招待她。荒原精灵又询问艾儿和三千星辉的行踪，得知这两人目前正在书房，她只好百无聊赖地走回自己的房间。

独自坐在床上发呆的爱兰华德突然觉得自己在这里成了多余的人。

我要是当初嫁给了雷贝瑟，会不会比现在好一点呢？她开始胡思乱想。

凯萨琳209年的夏末集会终于在8月20日晚，由时光之殿宴会厅的晚宴拉开序幕。托勒瑞斯王国10块领地的9个领主中来了6位。除了安吉利斯雷卡亚领主圣?荆棘、洛尔方斯领主三千星辉、红云雷卡亚领主爱兰华德、洛尔维亚领主法兰德尔、艾斯雷纳领主格里奥、安格雷纳领主赫洛法之外，托勒瑞斯米亚的领主亚雷斯忙于公务、经王上特许缺席；安格迪亚领主文森特因身体微恙特遣长女维罗妮卡?文森特代为参加。而在大陆最远端的艾斯雷纳斯领主安娜尤斯卡去年便仅派使者前来，这次甚至连使者也没派遣。

爱兰华德看到三千星辉出现在芙蕾艾儿身边就无名火起，执意要穿男式礼服前往，为此还和芙蕾艾儿小小地争执了一番。最终荒原精灵还是穿来了，气得芙蕾艾儿拒绝跟她同坐一辆马车。刚进宴会厅，一个女孩子便提着裙子蹦蹦跳跳地迎了过来：

“克瑞斯特尔大人！”

“莉莉安娜小姐。”克瑞斯特尔轻轻吻了下她的手背：“我们要去向元老们致意，稍等再会。”

女孩子一步三回头地看着他离去，爱兰华德惊叹不已：她完全没记住那女孩子的样貌，满眼都是她低胸礼服下微微晃动、超常发育的丰满**。“昨天晚上来的就是她吧？她是不是被你迷住了？”她向克瑞斯特尔低语，森林精灵则一挑眉毛不予回答。

克瑞斯特尔可算是出尽了风头，他的一言一行都是此次宴会的焦点。所有的贵妇和年轻女子都在对他议论纷纷，而他的举手投足也优雅到无可挑剔，男人们想装作视而不见却又频频偷望。

圣?十一月也在元老当中，他和芙蕾艾儿在闲谈。爱兰华德回身正好碰到了满面堆笑的凯乐?马斯特，两人出于礼貌简单地客套了几句。

这个衣饰华丽、留着两撇小胡子的年轻男子和赫洛法家的雷贝瑟并称为王国两大新星富贾。论商业范围，身为王城市场执行官的马斯特远远比不上雷贝瑟，但他手中庞大的黑市网络暗地里操纵着整个东北大陆的经济大盘，和雷贝瑟一暗一明相互抗衡着。雷贝瑟虽拥有雄厚资产，却始终无法冲破黑市控制开拓北方市场；马斯特对富饶的西南大陆垂涎欲滴，在雷贝瑟商会团结有序的公正管理下黑市根本站不住脚。于是托勒瑞斯王国的经济体系在这两大势力下形成了微妙的平衡。

【主教】想要打破这个平衡，筹码就是三千星辉。有了他的秘银，马斯特冲击西南市场不再是梦想。看到两鬓斑白的赫洛法老爷子，爱兰华德觉得自己又找到了一条说服自己容忍三千星辉接近艾儿的理由——她并不想让老爷子和雷贝瑟辛苦建立的市场秩序被马斯特这个奸商扰乱，为了阻止他必须把三千星辉拉到红省这一边！

自十一月走后便坐在芙蕾艾儿身边的三千星辉和公主不时相视一笑，爱兰华德看在眼里别扭在心里，王上的致辞半个字都没听进去。致辞结束后是一曲轻舞曲，眼看三千星辉就要拉起芙蕾艾儿的手，容忍的理由立刻被爱兰华德抛到天外，她抢先一步拉起红城公主：

“艾儿，我和你跳这一曲。”

“啊，好吧。”芙蕾艾儿对三千星辉抱歉的一笑，跟着爱兰华德走下了舞池。跳过一圈后克瑞斯特尔接过芙蕾艾儿的手再次抢过焦点，爱兰华德趁乱悄悄靠到了坐在桌前不为所动的三千星辉身边。

“我警告你，小子，我什么都没告诉艾儿，她什么都不知道，你最好小心点。”她咬牙切齿地低语。

“殿下这么说，真是让我很迷惑，因为我也什么都不知道。”三千星辉端着一杯红酒缓缓起身：“此外，我觉得殿下穿女装会比现在好看的多。”

在爱兰华德恶狠狠地盯着他的时候，三千星辉抬手把红酒倒在了她身上。（未完待续）