塔雅穿越上城区城门的那一刻，艾米娜正好走到自己庄园的位置。

15岁的艾米娜极其讨厌自己的父亲，他在自己的妻子死后好像失去了爱护子女的能力，整个人变得暴躁易怒，而且愤怒往往会对着长女艾米娜发泄出来——不过科迪派和特维娜同样被希赛罗的坏脾气多次“照顾”过，倒也不显得偏心。那时的艾米娜心里暗暗觉得，他已经不是一个合格的领主了。她在十五岁生日一过，就搬到了母亲的庄园里。

没错，艾米娜的庄园是继承自她母亲的遗产，不了解西塔家族历史的人一般会以为希赛罗的结婚对象是西塔本土的贵族。不过艾米娜的母亲实际上是外地商人的孩子，她的父母在西塔做生意时遭遇“三日”瘟疫，疾病发作太快，草药师没能救下他们。

要不是当时还是次子的希赛罗对她一见钟情，一个双亲死亡的外地孤女，会遭受到何等可怕的磨难呢？

“三日”瘟疫来势汹汹，不过它的名字并非来源于“感染者一定会在三天内死亡”，传染性极强、致死性极高（感染者会陷入昏睡中）的瘟疫，在三天之内就在坚决的隔离中消失了——连同感染者的生命一起消失。当时就连教廷的牧师都没能来得及分析明白疾病情况，连领主的生命都没有救下来——没错，在那场瘟疫中，西塔家族损失巨大，领主及继承人都死在了“三日”瘟疫中。

希赛罗就任家主后，驱逐了教廷的主教，摧毁了教堂。就是因为他们在瘟疫中什么作用都没有，反而脱了不少后腿——要不是希赛罗在打算与他的未来妻子约会的时候发现了前期病例——导致他的岳父岳母死亡的病情的危险性，然后坚决执行了毫不妥协隔离指令，就连西塔城都可能被“三日”瘟疫毁灭掉。

教廷的表现就极为一般，牧师们完全是一头雾水，却敢打包票说自己肯定可以找到完全医治瘟疫的方法，还打算阻挡希赛罗的隔离计划，被继任领主、气愤不已的希赛罗全部赶出了西塔城。到现在教廷都没有在西塔重建影响力，仅仅有为数不多的旅行牧师在西塔活动。

父母结婚的第二年，艾米娜出生了，她本是受着祝福出生的。

艾米娜·西塔，她继承了父亲的姓氏，和母亲的名字。

艾米娜的母亲，名字就是艾米娜。

————————————————————————————————————————

对艾米娜的欢迎并不热烈，部分原因是庄园剩下的仆人少了接近四分之一，而且众人都是一副紧张兮兮的表情。

“大小姐，您回来了。”对比上一任女仆长塔雅见到艾米娜时全身都是掩饰不住的欣喜，现任女仆长丽达的神色显得有些闪烁。“丽达刚刚听到了大小姐回来的传言，开始还有点怀疑......真是‘黑月过，明月至’1。”她的嘴角抽搐了一下，向艾米娜的身后望了一眼，好像在找什么人。“大小姐，管家什么时候回来呢，丽达需要先和管家进行交接。”

艾米娜在离开的时候，把照顾庄园的责任完全交给了女仆长丽达。

“管家吗......他已经死了，很可惜，你的交接完成不了了。”艾米娜不顾脸色大变的丽达，一边向客厅走一边继续说着。“那就麻烦丽达你继续管理我的庄园，现在你就是新的管家，好好干。”

“大小姐！”丽达的眼睛瞪大了，她连忙赶上艾米娜的脚步，一脸惊愕地拒绝。“丽达怎么可能有管理庄园的能力——丽达实在不能接受大小姐的任命，请您收回命令！”

“我不在的这个月，你做得很好嘛，丽达。”艾米娜迈进了客厅大门，在她离去的一个多月里，清洁倒是没马虎。“快点进来——我还以为会有一半的仆人打算接着为科迪派干活呢，没想到他们直接离职了——说明科迪派还没来得及控制我的庄园。”倒是控制了不少清洁工，艾米娜认为他的计划问题挺大的。

“大小姐，丽达真的难当大任——”丽达走得磨磨蹭蹭，打算再争取一下。

“我说你可以，那就没问题。”艾米娜毫不客气地打断了丽达的挣扎，她坐在了自己的座位上，示意丽达坐下。“这个话题到此为止，不要再说了。”

“......是的，大小姐。”丽达无奈地回答，她找了张最远的椅子，满脸紧张地坐了下来。

“很好，那有几个问题需要你回答——不难，照实回答就行。”艾米娜双手交叉，复制以往艾米娜的动作。“有没有人盗窃库房里的东西？”

庄园库房里都是些贵族之间互相赠送的礼物——大部分是卡迪夫送来的——不能转卖，所以没什么用，艾米娜的连小金库都没有。

艾米娜需要养一大批人，她的产业不多，而且估计都没什么戏了。科迪派可不会放弃剥夺艾米娜每一个势力的机会，而且艾米娜的确压榨地有点狠（主要是为了得到足够的钱财雇佣人手开启黄金试炼）。科迪派只要稍微给点好处，自家商人们全部反水了都不奇怪。

不过艾米娜询问的目的可不是为了那点钱财，现在又没有门客需要花钱了——除了五级的土系魔法师安东尼，他是高阶法师艾尔特里奇的关门弟子，她必须给高阶法师一个解释，关于他的死。

“没有，我今天刚刚清点过，大小姐。”丽达忐忑不安地回答。“所有东西都在，那些礼物盒子都没拆开过。”

原来的艾米娜真的很讨厌卡迪夫。

“很好。”艾米娜面色不变地说。“那么第二个问题，仆人的薪水用了多少？”

既然店铺没了，丽达肯定没了进账，薪水发不出来，又没有变卖财物，仆人还没全部辞职——那么钱从哪儿来的呢？

“钱财的话，还有一些富余。”丽达小心翼翼地看了一眼艾米娜。“很多店面都......拖着不肯给钱，不过沙里克大叔接济了一点，收支还能平衡。”

“沙里克啊......我记得他是个矮人铁匠。”

“没错，大小姐，沙里克大叔经营一家铁匠铺，就是您唯一在下城区的那个产业。”

艾米娜的记忆里没有这回事，她的记忆有所残缺而导致了这个失误，矮人的产业居然是她的吗？

得到新情报，计划开始变动。

“沙里克吗......不管怎么样，有点进账就好。”艾米娜换了一个姿势。“最后一个问题，在我离开的时间里，我的弟弟有没有打算收买你呢，丽达？”

“没有，大小姐。大少爷他没有直接派人找我们谈话——”丽达紧紧皱起眉头，看上去会议起了某些糟糕的场景。“——只是派了很多人一直在监视庄园。”

艾米娜在回来前已经感觉到，庄园外的确有些监视者——不过他们正忙着撤离，应该是科迪派的命令。

“只是监视吗？没做其他的事情？”没有套话，也没有威逼利诱？

“嗯，的确很奇怪。”艾米娜与科迪派的不合在西塔无人不知，他俩连一点缓和的假象都懒得做。“很多人，不知是佣兵还是什么——他们换着人监视，不过就是单单看着，别的什么都不做。”丽达打了个寒战。“只要有人出去就被一直光明正大的跟着，他们并非偷偷摸摸的跟随，大家的心情都有些紧张——对了，这几天我们都没法出上城区，卫兵不让我们离开。”

艾米娜知道科迪派为什么这么做——他觉得自己赢定了，不愿意背上过多的恶名，所以派来监视的人都极度强调自己的存在。他的目的就是简单地威慑庄园里人，效果不错，现在仆人都是神色不安的模样。

————————————————————————————————

注1：简单的帝国谚语，意为坏事终将过去，好事一点会到来。（未完待续）