门口的贵族一片哗然.

他们不是没想过与艾米娜联姻从而提高自己的地位，问题在于：一、科贝尔家族的卡迪夫过于强势，他在三年前坚持不懈地一直向艾米娜表白，而且对其他的潜在情敌毫不手软，疯狂打压。

二、艾米娜甚至连如此“痴情”的卡迪夫都不屑一顾，似乎完全没有在近期进行结婚的念头。

在昨天看见卡迪夫与艾米娜同时闯入会议室时，很多人心里都犯了嘀咕，艾米娜大小姐该不会真的被卡迪夫打动了、决定与他联姻吧？

而在今天，知道了艾米娜与皇帝特使有了某些“友谊”后，贵族们就开始暗暗感叹艾米娜真的是为达目的而不择手段。原来所谓的“专心政务、不考虑婚姻”就是为了提高自己身体“交易”的价格吗？他们听说过有些地方的贵族对贞操的要求极高，未来的妻子最好连脸都不要给外人看，难不成艾米娜早有准备吗？

这倒不是，原来的艾米娜不肯结婚，纯粹是被卡迪夫的表白方式恶心到，导致她对男性的示好感觉到了生理性厌恶罢了。

“首先，感谢特使大人赐予我的机会。”黛梦丝知道众人对“特使”与艾米娜关系的联想，大概会哭笑不得吧。“我呢，一直都没什么很喜欢的东西，也没有什么很喜欢的人。所以我决定，要借着这一次呈交皇帝贡品的机会，在所有人里面挑选一个做我的丈夫。”

艾米娜话语刚落，一切人声却都消失了——尽管艾米娜庄园旁边人数众多，消息也够劲爆，但是整条街道上只剩下了坐骑发出的哼唧声。

大家都明白，艾米娜这次要动真格了。未来领主的枕边人的地位肯定不低，要是大小姐真的打算嫁人的话，那可绝对是个好消息，因为机会说不定就会落在自己身上嘛——至于艾米娜可能不是处女的问题......谁在乎？哪个贵族没有过几个女仆或者几个情人？贵族夫妻之间的政治联姻多正常，结婚后就各玩各的好了。

西塔领主希赛罗那样的痴情种子是贵族里的稀有物种，洁身自好到整个西塔都挑不出第二个。

艾米娜漠然地扫了一眼翘首以盼的贵族们，冷声说道。

“我的要求很简单，符合以下三点来就可以参与选拔。”

“第一，我以后要继承西塔领主之位，一定会在西塔生活下去。绝不可能嫁给家乡远离西塔之人——除非他肯离开家乡，定居在西塔。当然，房子不成问题。”

也就是说，特使不会参加的喽？应该是果然是露水姻缘的关系吗？大部分贵族都悄悄松了口气，他们肯定没能力与特使竞争，少了个对手总是好事。

“第二，作为我的丈夫，地位不能太低——不过我的要求不高，能有资格参与贡品上交就够了。不要求非要有贵族身份，反正我可以册封贵族。”

贵族们心里开始嘀咕，他们没想到艾米娜的条件如此之低，有资格上交贡品的组织和商会着实不少，连盗贼工会都有摊派，总不能让个盗贼来娶大小姐吧。

“第三，大家应该都知道，我没有修习斗气的天赋，以武力而言只是个普通女孩子。所以我希望，我未来的婚姻对象实力要够强，最好是中阶武者，当然，魔法师也行。”

在场的大半贵族瞬间露出掩不住的失望之色，西塔人对武力并不热衷，所以贵族不太注重锻炼斗气。与他们相比，艾米娜对武力的执念的确显得有些怪异，不过的确很符合她以往的形象。

“想要得到与我结婚的机会的人，就带着贡品来艾米娜庄园吧。如果你或者你的贡品有让我觉得值得考虑地方，我会派我的家仆去通知你。”艾米娜语调不变，继续说道。

现场爆发出一阵躁动，一瞬后变成了死一般的寂静。

理直气壮地借着呈交给皇都贡品的机会为自己征婚，这么胆大的人大概没几个——艾米娜的一番话按理说会惊掉在场所有人的下巴，但她刚刚利用几个反转话术已经让贵族和家仆的神经都锻炼得强壮了不少，居然没人因为承受不住昏过去。

“该说明的都说明白了，那么，大家都没什么问题了吧。”只要人们“冷静”下来思考，他们会给艾米娜的行为一个合理的解释的——她的目的就是这个。“时间还很充分，不用着急，你们可以慢慢地想一想。”

众人沉默了，他们符合要求的人不少，那到底要不要争取一下呢？要为此付出多少代价？一个家族里有好几个符合要求的男子，应该要谁去？没人符合要求的家族要不要出卖自家的机会给别人？万一贡品被抢了怎么办......

事情很多，贵族们——或者他们的家仆——需要赶快回去再来一次会议。

“至于效忠嘛——不急，我在外面的一个月经历了很多事，很多很多......”艾米娜露齿一笑，依旧冷冰冰地没有一丝温度。“我发现，自己的确需要一点安慰，不止是朋友的程度，我需要更加亲密的关系。”更加亲密......利益方面自然也是如此。

与艾米娜结婚的人——或者说，与艾米娜联姻的家族，从此就与她荣辱与共了，这可是提升自己和自己家族地位的最好的一个机会了。

“好了，我还需要继续补觉，大家散了吧。”艾米娜不带一丝留恋地回头离去，留下了一众呆若木鸡的贵族。

“丽达，跟上来。”艾米娜路过丽达身旁之时，低声吩咐。“把嘴合上。”

“抱歉，大小姐。”丽达诚恐诚惶的道歉。

吃惊的自然不止外面的人，庄园里的仆人们同样震惊不已。丽达同样不例外，她完全忘了自己应该跟着艾米娜一起走的事，还出了个不大不小的丑，一时之间脸涨得通红，羞得不敢抬头。

直到返回客厅，丽达都没有抬头的打算，依然沉浸在满心的懊恼之中，差点撞在已经停下来的艾米娜的身上。

“丽达......丽达！”艾米娜不得不加大音量，以提醒自己的女仆长自己的存在。

“大小姐，请问有什么吩咐？”丽达猛地抬头，发现自己离艾米娜太近了，赶忙后退两步，毕恭毕敬的问道。

“丽达，你是在谈恋爱吗？”

“什么？”丽达以为自己听错了。“抱、抱歉？您是在问我吗？”

原以为大小姐会问一下外面贵族的问题，她心里已经提前打好草稿，自认为对大小姐可能会关心的事情已经充分了解到了。没想到艾米娜会突然问出这么一个风牛马不相及的问题。

“没错，是我在问你，你的听力没问题。”艾米娜坐回自己的座位。“不过你不需要回答了。”

“是，大小姐。”丽达有些紧张，不由自主地摸了摸自己的喉咙。

为什么大小姐会问恋爱的问题？为什么马上又不问了？她暗暗咽了一口唾沫，莫名地觉得有些害怕。

大小姐归来后给人的压力好大，失踪之前可没有给人以现在的压迫感。

“管家，你昨天说，卡迪夫给我的礼物还在——没有被任何人打开过？”艾米娜转开了话题。

“是的，我们一直严格执行您下的命令。”丽达鞠了一躬，突然全身打了个激灵——她发现自己搞错了礼节，心里更加慌乱了。

怎么回事啊？她居然犯下如此低级的错误——管家是男性，所以一直在做鞠躬礼，而她应该做的是女式的屈膝礼才对。

这是她今天犯下的第几个错误了来着？丽达感觉自己的后背被汗浸湿了——没错，她真的不适合负责管家的职务啊，大小姐也肯定会觉得自己昨天的想法出错了吧。

要是大小姐肯收回成命就好了啦——丽达自暴自弃地想着。

“那好，我正好需要卡迪夫送给我的礼物。”艾米娜像没看见一样，没有表露出发火的意思，只是在淡然地下命令。“丽达，去拿卡迪夫的最新礼物来，我现在需要一些银饰。”

“是，大小姐。”丽达赶紧小步跑了出去，连礼节都不顾了。她现在极不自在，需要离艾米娜远一点——哪怕一小会儿都好。

艾米娜对丽达如释重负的表现毫不意外，这就是她的目的。

可以说，丽达的不自在就是艾米娜的目的，她特地诱导丽达犯错就是为了这个。

丽达打算告诉艾米娜什么她当然知道，无非是外面的贵族只是群既没有历史也没有权力的小贵族。在西塔举足轻重的、有影响力的大贵族们没有甚至派任何下人过来。

就算科迪派打算剥夺贵族的权力也是如此。

不过大贵族自持身份，外加继承人争夺战形势扑朔迷离，他们打算观望一下很正常。

丽达在庄园服务多年，认识的贵族不少，自然可以看出来贵族身份的异常。她以为艾米娜打算问她贵族的事，心里已经打好草稿，却没想到艾米娜突然问了个无厘头的问题。

下面的礼节出错就是艾米娜的刻意误导了，她专门以对待管家的模式对丽达说话，误导她做出男性礼节。

种子已经埋下，丽达的事情就此告一段落了，因为它并不重要——现在不重要，关键还是卡迪夫的礼物。

铁件与银件之谜，谜底就在它身上。（未完待续）