“你……你不是……”驼背老头此时看清楚了莱昂的样貌，才隔一天而已他对这个有钱的年轻人还是有印象的，这从他看到莱昂的反应就能看出来。

“驼子！看样子你是认识这位先生的……他可是罗西老大的贵客！……哼哼！你闯大祸了！”一边的铁锤也注意到了驼子神色上的变化，出言恐吓道。

“是……是芮特那小子，是芮特干的。不是我……”驼子被铁锤一吓立刻把手下的偷儿招了出来。

“是芮特干的……我跟他说象这位先生这样的人看样子就不好惹……可他偏不听……”驼子连忙把自己择得一干二净。

“他从这位先生那里偷的东西都交到你手里了吧？”铁锤眼睛一瞪，“拿出来吧！拿出来还给人家，兴许还有你的活路……否则……”

“就只有这个钱袋，袋子里有一百五十四个金镑，三十七个银镑还有一些零钱，有……”驼子显然对于钱非常敏感，他一五一十的把莱昂那只鹿皮钱袋里的财物一一报数，以显示他并没有藏私。

但是他不藏私，并不等于他的手下没有藏私。莱昂静静地听他说完，最后他平静地说道：“应该还有一条银链子，那链子上有一个银质的十字架。”

“冤枉啊！我根本没有见过什么银链子、什么银十字架啊！”驼子的冤呼声里透出一股绝望。

“那就是芮特私下藏起来了！”伯纳转头问道，“芮特现在在哪儿？”

“在旧教堂里……”驼子嗫嚅着说道。

就在他们说话的时候，原本在一边静静地看着的乞丐中有一个小乞儿偷偷地溜了出去。

村民们搬走以后，村里的小教堂也被废弃了，现在这里成了流浪儿栖居的地方。残破漏雨的屋顶下一群孤苦无依的流浪儿聚拢在一起用各自的身体互相取暖。刚刚还猥琐怯懦地驼子在这群孩子的面前恢复了老大的威势，他把这些孩子招到一起，排成一行，张牙舞爪地训话，逼问着芮特的下落。

“这些童贼都是驼子的手下，那个叫芮特的我想起来了，他是这些孩子中最大的……大概有十五了吧！”伯纳在一旁解释道。

“童贼？！”莱昂和安吉利娜心中不约而同地闪过一个念头。

“我看算了！”莱昂轻描淡写地说道，“看来那孩子已经提早得到了消息逃跑了。铁锤兄弟，你让这驼子就不要再为难这些孩子了。”

“好吧！”铁锤喝止了驼子对孩子们的逼供。此时已经有两个年幼的孩子在驼子的威逼之下吓得哭了起来。安吉利娜立刻跑上去将那两个孩子搂在怀里宽慰了起来。

“桑尼先生，我看这芮特一定是跑了……这样，我回去会让手下的弟兄们四处寻访打探一有消息就通知您。您看……？”铁锤用探询的语气说道。

“就这样吧！多劳兄弟费心了……”莱昂回道。

铁锤带着伯纳还有驼子离开了教堂，这次的事情这两位必须随他一起回伦德尔听候罗西的发落，按照罗西的嘱咐必须给莱昂一个交代……估计这两个家伙会得到一些薄惩。不过好在莱昂托铁锤带话给罗西“对人不要过多责备，把东西找回来最要紧”。有了这句话估计还好些，所以当莱昂对铁锤说这话的时候，他们都用感激的目光看着莱昂。

“你想收养他们？”莱昂走到安吉利娜跟前，她此时正半蹲着搂着两个小孩子。

“恩！”安吉利娜的眼睛里闪耀着一层泪光，“他们好可怜的，不是吗？”

“是的，他们让我想起了我小的时候，那时候我还有母亲的照顾，可他们什么都没有了。把他们带回托夫去吧！”

“谢谢你！”安吉利娜充满柔情地说道。

“看你说的……”莱昂无奈地回避着安吉利娜的目光，他现在最害怕地恰恰是这种柔情。

普雷森希宫的御书房里。

“陛下，桑尼博士已经到了，正在等候您的召见。”满头白发的宫廷总管威廉?塞西尔向女王禀报道。

自从黑暗女巫谋刺事件之后，莱昂为了躲避各方的注意躲到了康桥。这一年多来他极力回避与官方发生任何往来，好几次女王派去探望的人，除了莱斯特伯爵和马库尼伯爵他曾经会见过两次之外，其他的都回避了。如今这位神秘的魔法师自己找上门来求见女王可是破天荒的事情。

“桑尼博士（这个博士头衔是康桥大学校长亲自授予的，为了他在博物学研究方面的贡献，对于莱昂来说那只是一件小事，他只不过把法勒的一个小发明贡献了出来）！您的研究还是没有进展吗？”伊琳娜女王微笑着问道。当初莱昂再次拒绝封赏而要求去大学的时候，女王本人甚至有些生气。可是当了解到他是要去研究那套属于他却无法再次启用的战神武装的时候，女王却非常期待他的研究成果，可是一直以来派去的信使带回来的都是否定的答案。

“已经有了些眉目了，不过我所获得的信息仍是一个谜案。”莱昂无奈地说道。

“为什么这么说呢？”女王好奇的问道。

“亚特兰蒂斯的传说，陛下知道吗？”莱昂说道。

“亚特兰蒂斯？失落的大陆？”女王愕然道，“难道说这战神武装的秘密和亚特兰蒂斯有关？”

“是的！”莱昂详细地说明了他的发现。

……

“原来是这样！”女王的表情很失望，但是莱昂的话却再次点燃了希望。

“陛下！我想请求您准许我去寻找亚特兰蒂斯和战神武装的秘密。”莱昂诚挚地请求道。

“寻找亚特兰蒂斯？”女王虽然也很希望莱昂早日破解战神武装的秘密，但是象寻找亚特兰蒂斯这样的事情，成功的机会实在是太渺茫了，“你有具体的计划了吗？”

“首先我想找到约翰?霍金斯……”莱昂说道。

如果说这段时间萨克逊王国的流行话题是什么，那就非约翰?霍金斯和他的自由萨克逊计划莫属了。

一个多月以前，以女王陛下的名义颁布了《萨克逊王国自由贸易法案》，这项法案又被称为《自由萨克逊计划》。这项法案主要是以萨克逊王国的名义推行自由贸易，其主要内容就是为了打破高特王国对于欧马拉大陆至印地亚的海上航线的垄断，争取萨克逊王国对印地亚的自由贸易权而颁布的一系列的政策。而这个自由萨克逊计划的始作俑者就是这个约翰?霍金斯。此人出生于普利芒，早年一直在北海及布纳迪海沿岸做走私生意，后来由于帕提亚开通了南下航线，为了追逐高额利润，他驾驶着他的一条北海卡瑞克“多罗茜号”南下贩奴。一次非常偶然的机会他在海上遇到了一艘失事的高特商船，在那条船上他得到了一件所有的欧马拉航海家梦寐以求的宝贝——航海图，这份航海图上明确的标示了至印地亚的航海路线。这条航线一直被高特王国作为国家机密严密的保护着。也正是这样使得高特王国垄断了印地亚至欧马拉的贸易。但是这样的一条“黄金航线”却被这个来自萨克逊的奴隶贩子得到了。他大胆的决定闯一闯这条“西行航线”。他在阿奎特低价购入了一批黑奴，准备运往印地亚。在经过了一个多月的充满危险的海上航行之后他终于抵达了的高特王国殖民地圣多明各，这里也是当年可伦特发现印地亚之后设立的印地亚海外省总督府所在地，虽然只是一个不大的岛屿，但是却富有兽皮、生姜和蔗糖，这趟航程最终让霍金斯满载而归，他获得了近一百万杜卡特的收益。当他回到普利芒的时候获得了英雄般的待遇，女王亲自召见了他，并册封他为“威德骑士”。霍金斯发现在印地亚的高特殖民地，需要大量的劳动力，而黑奴正是当地殖民者所迫切需要的。他们不惜以高价收购，黑奴的售价竟然比欧马拉大陆要高出10倍。于是霍金斯将他的发现和自己的建议提交给了财政大臣斯奎特侯爵，这份建议书就是这个所谓《自由萨克逊计划》的蓝本。

“桑尼博士，朕当然很乐意为您引见约翰?霍金斯爵士（威德骑士相当于一级勋爵爵位），不过您恐怕要等半年左右。”女王抱歉地说道，“他已经率领着舰队出海了！”

“那……那……这……”莱昂一时语塞，还要等半年！这一点他确实没有想到。

“您找霍金斯爵士是想找一个去印地亚的向导是吗？”女王接着问道。

“是的，按照波里亚多在书中的描述，亚特兰蒂斯应该在大洋的西面，如果向西航行的话也许会有机会找到些线索。而且我还有些私事此行也能有机会顺便办一下。”来之前莱昂得到了罗西的传话，说兄弟会的手下在伦德尔的港口见到了逃跑的小偷芮特，可是被他逃掉了。当时正有几条船起航，手下人打听之后才知道那是一个出发去印地亚的船队。现在看来应该就是霍金斯的船队。

“不过如果您只是想去印地亚，想找一个向导的话，我倒可以为您马上办到。”女王看着莱昂的窘态，得意地笑了。

女王转过头去对宫廷总管说道：“去把德雷克叫进来吧！”

不久，在宫廷总管的引领下一个红头发的年轻人从御书房的外厅走了进来。

“弗拉多?德雷克先生，您是来向我报告探险队的征集情况的吗？”女王平和而威严地问道。

“是的！陛下，探险队已经组建完毕，都是一流的水手和最勇敢的人。”红头发小伙一边说着一边尽力地表现的很自信的样子，“我今天来是想请您借给我一艘船。

“海军方面不同意把海军的战舰借给私人用来探险……不过，我为你找到了另一个赞助人。”女王的微笑着看了一眼莱昂。

一周之后，西大洋上。

夜幕即将降临，乳白色的晕雾笼罩到蔚蓝的海面上，透过这片晕雾，落日在前方的海面上留下最后的身影，白天的炎热已渐渐消退了，微风拂过海面，象是大自然午睡醒来后呼出的气息一样，一阵爽神的微风吹拂着远行的人们。

在这片从北海南下伊比拉尼海湾的浩瀚无垠的大海上，一艘整洁、漂亮、轻捷的海船正在黄昏的轻雾中穿行。犹如一只迎风展翅的天鹅，平稳地在水面上滑行。它迅速而优美地在它的后面留下一道发光的水痕。

船头上站着一个身材高大、肤色浅黑的男子，他眺望着渐渐西沉的太阳和天边迷人的晚霞。他抬头仰望着天穹中幻化着的云彩……

父亲恩佐亲王、利奥、法勒教授还有美丽慈祥的母亲桑雪雅……这些人的影象就在那霞光中不断浮现着。

他们微笑着看着莱昂，渐渐地莱昂的眼眶中湿润了，目光坚定地向地平线望去。（未完待续）