中原衡州华天城官道上，一众商客镖师橐橐而来，车上横捆纵绑左束右缚皆是粮草。

这时节兵戈征祸来至烽火连年，便是官道左近也生匪患，寻常商旅哪敢如此磊落而行。

一瞽目跛子摇着皮鞭:“兄弟……”

“弟”字方出，却见身侧账房先生横目撇来，忙改口道:“三爷，现今距华天城不远，不若在此歇脚，免得稍待入城时难作。”

账房先生看看天色:“也好，现下时辰尚早，不好动手。”言罢将手一举，吩咐从人道旁歇整。

众人闻得号令，各自席地坐下，取出干粮就着清水大嚼畅谈。

金乌西沉天色渐黯，忽闻一阵蹄声起得急促，凝目而望，原是一哨骑兵策马而来。那一众军士皆是西域号色，马颈铃侧具挂着首级，远远一望极是骇人。

眼见一伙夷军纵马奔来，商客内却忽站起个青衫姑娘来，一旁书生见状抬手阻她:“云娘，你作甚么？还不坐下，休要误了大事！”

云娘蹙眉望来，口中却不言语，原是个哑子姑娘。

书生见她不肯落座，只好望向账房先生。那先生眸子一扫:“云娘，听二爷的话，速速坐下。”云娘鼻中长吁一声，这才愤愤坐回远处。

顷刻间便见一哨骑兵飞马而来，见这一行商客满载粮草不禁大喜，为首那个一挥鞭，余下夷军已雁翅散开，将一众商客团团围住。

“好大胆！竟敢私贩粮草！”

那厮不懂中原官话，一句西域夷语直说得众人面面厮觑。

他见众人不解其意，自一招手唤了通译上前细细问询:“你们是何方来的？竟敢私贩粮草？不知是死罪么！”

瞽目跛子忙上前道:“军爷明鉴，这点子粮草乃我家老爷苦心觅来，特要送往华天城大营的。”

为首夷军大笑一阵，口中叽里咕噜又说一通夷语，自将手一摆，唤夷军收了刀枪。

通译道:“我们便是华天城大营的，你们皆随我送粮，个个有赏。”

瞽目跛子大喜忙又抱拳行礼，口中千恩万谢，言罢又对账房先生附耳嘈切言语一番。

那先生闻言目中神光流转闪烁不定，终将手一挥:“弟兄们休再歇整，速速将粮草送往军爷营中，等着军爷赏酒吃！”

一众牵马脚夫也不言语，纷纷套马上车，随那伙夷军往华天城大营而去。

行不上半个时辰，便见华天城东门，现下天色几乎全黑，无论城门女墙皆已燃火照明，城上夷军见那一哨骑兵，忙落下闸板大开城门，放他一众入内。

为首那个大呼几声，唤城上军卒帮忙卸粮，怎料身后商客竟忽发刁难，但见那跛子只在眨眼间便割断了十数根拴马绳索，余人两个一队擎车乱掷，城门夷军立时死伤大半。

守城夷军正待唤人，忽闻面前风啸不绝，未及细观，人已气绝毙命——原是荀家堡暗器首建奇功。

原来荀家堡门人只在林间隐迹，日夜跟随一众商客，现下商客动手，立时将针弩流星纷乱打来，只弹指功夫便毙了大半城头夷军。

余人击鼓鸣锣呼唤援手，忽见一众商客各擎兵刃杀上城头，急仗刀枪厮杀时，已教斩翻了十数个。

却说北理国皇城现今早教夷人作了军营，听得东城门鼓响锣鸣，守城将领心知有敌来袭，立时传令火速驰援。

却说一众商客正自厮杀，却见西北皇城内火光大盛，心知夷人援军将至，口中打个嘹亮哨唿:“风要紧！放亮子扯呼！”

瞽目跛子闻言将龙元轮一收，自三下两下扒开粮草，将火油硫磺之类肆意泼洒，又取火折放起火来，顷刻间黑烟漠漠、赤焰腾腾。

所谓:风助火势，火涨风威。放眼望去，只见一派焰飞千丈、灰迸九霄之景，好一场大火，直烧得男啼女哭叫皇天，抱女携儿无处躲。

那一众俱是高来高去的主儿，烈火方起未盛时已个个抽身，可怜一众夷军难避无情大火，烟熏火烧留了满地焦尸作罢。

却说一众商客四散而走，又哪里寻得到踪迹？待至夜半十分，只听城隍庙门轻响三声，稍一顿又响一声，内中人将门一开放了来人入庙坐地。

来人伸手在颈下一抹，揭下张易容假面来，原是林锋。

他道:“今日一把大火烧得夷军人心惶惶，明早断要戒备，我等依计行事打探粮库所在，待聂帅攻城鏖战酣时，再纵火烧粮不迟。不过今夜还需多加小心才是。”

周辛适才扮作个瞽目跛子，现今取了腿上木棍，竟翘腿坐在了香案上:“无妨，无妨，火油教我多赏在城门上，算算时辰便是铁门也烧得透了。今也夷子大抵要补门，恐怕不得好睡了。”

林锋点头道:“如此最好，列位轮番歇整，千万留人值夜。”

他一众纵火焚毁东城城门，城门毁了不说，就连城墙墙砖也教烧得酥脆，倘在如此砖上再修城门，只消冲车接连撞上二三下断要倒了，故需连砖带门一齐换了方能牢固。

华天城守将如何痛斥部下无能，又命军卒伐木烧砖充补损处，此一节不作赘述，单道翌日聂帅通兵拔营，扬鞭挥师华天城。

却说聂帅催马上路，十万大军逶迤而行，直奔旧都华天城而去，众军士擎刀执戟盔明甲亮，雄赳赳、气昂昂高唱战歌，真个是人如下山猛虎，马似出海蛟龙。

丹霞派众弟子戴剑策马，寸步不离聂帅、孟薇左右，老聂荣不由笑道:“本帅历经大小战阵七十余场，皆拼杀在前，何尝教人如此护持过？”

一旁孟薇自知他不愿教女流相护，自道:“丹霞派的姑娘个个武功高强，寻常士卒只怕十个一发涌上，也要落得个鲜血横流的下场，聂帅可万万不得小觑了她。”

聂荣闻言不禁一乐:“据军师此言，令兄林统带的武功岂非成了能腾云驾雾的神仙？”

孟薇如实回禀:“家兄并非‘朝游北海暮苍梧’的神仙之辈，只是据我看来，怕也相去不远了。”

聂荣大笑一阵却不言语，只管同军士高唱战歌，打马而行。

正是:腾腾杀气冲霄汉，滚滚征云彻地来！

(本章完)