宁镇，是个边陲小镇，镇上住着不过五十户人家。此时是十月深秋，傍晚时分，家家升起炊烟，一颗大柳树下，几个孩童正在树下跳着绳子，其中一人被绊了一下，跌倒在地，引起一阵哄笑。

就在这时，一个中年人戴着顶白帽子，迈着方步，一步三晃地走了过来，一帮孩童见了，全都叽叽喳喳地围了上去：“哈叔叔，哈叔叔……”

“天都要黑了，你们还不回家吃饭，天天就知道贪玩，将来如何成为栋梁之才？宁镇领袖天下后，能不能守住，将来还得看你们的！”中年人捋了捋胡须，开口责备。

其中一个孩童嬉笑：“老哈，我现在就想拜你为师，学习如何炼制法宝，等我长大了，就能打遍天下无敌手！”

“小小年纪，没大没小，老哈是你喊的么？学什么炼制法宝，一边玩去，胡闹！”中年人嘴上这么说，却是满脸的得意，俯视着几个孩童，又道，“炼制法宝，不仅需要极高的天分，还需要有上佳的运气。没有天分，就是再好的灵核摆在你跟前，你也不知道如何炼制。没有运气，到哪去找灵核？你们说，是不是？”

“是！”几个孩童齐声应道。

“是个屁，跟你们说这些，你们哪会懂？真是耽误时间，不说了，哈叔叔还有要紧事。”中年人伸手拍了拍跟前那个孩童的脑袋，一摇一晃地走了。

“有什么要紧事，不就是急着要去喝两杯马尿？”其中一个孩童低声说道，正是刚才跌跤的孩童。

另一个孩童骂道：“狗娃，你不要命了，敢这么说哈叔叔，当心他用化魂幡收了你的魂魄！”

先前说话的孩童脸色一变：“不能玩了，我娘在叫我了。”说罢，蹦蹦跳跳地跑了。

一帮孩童一哄而散。工夫不大，一个孩童又跑了回来，低头在地上寻找着什么，正是刚才被人称作狗娃的孩童。

“找到了！”狗娃惊喜地叫道，蹲在地上，拾起一枚铜板，凑到嘴边吹掉上面的灰尘，小心翼翼地装了起来。

“小朋友，请问这是什么地方？”

身后，传来一声清脆地询问。

狗娃一愕，扭头望去，只见身后站着一男一女。女的脸色红润，生得非常好看；男的满头白发，正笑嘻嘻地望着自己。问道：“你们是什么人？”

“我们从天竺过来，准备回中土。”男子应道，又问，“小朋友，这镇上可有客栈？”

“有啊，我家就有。”孩童见两人态度和蔼，顿生一种说不出的亲切感。

“那正好，你快带我们去。”女子面露喜色。

孩童应了一声，领着两人走进一条巷子。巷子五尺宽，两边全是用黄土垒成的草屋，走不多远，孩童在一处院子前停下脚步，冲里面嚷着：“爹！娘！有客人要投宿。”

身后两人停下脚步，只见院门上挑着一个酒旗，上面写着“宁镇酒家”，男子问道：“萍儿，是不是困了？”

“不困……今晚我们可以睡个安稳觉了。”女子抿嘴笑道。

◇

两人正是王子乔和焦萍儿，九月三十日那天，帮助阿难解了僧团之困，在释迦牟尼的禅房，王子乔恍惚之中，听到大师的一番话，也不知是真是幻，慎重起见，为防止撞上提摩，决定立即动身北上，绕行回中土。

他和阿难交谈几句，然后带着萍儿，出了僧团总院。

阿难送到门口，目送两人的身影消失在山林深处，双手合十，站在原地，宣了声佛号：“阿弥陀佛！”

上了大路，王子乔不敢施展法术，只拣偏僻的小路北上。一路走走停停，饿了，就从石埙中取出几颗桃子，两人蹲在路边，吃得滋滋有味。

天黑下来的时候，两人钻到山林深处，王子乔移出木船，两人躲在里面，不管外面风吹雨打，倒也逍遥自在。这几天，萍儿心情大好，不仅完全康复，而且脸色红润，气色比没有受伤时还要好。

就这样，终于在九天后，两人出了天竺国境。王子乔松了口气，虽然还没有完全摆脱危险，但总算离开了险地。

从石埙中取出背篓，让萍儿坐在里面，借着山林的掩护，施展通天第二式“舟行去不穷”，向东急速飞行。

眼看天色将黑，散开神识，只见前方有座小镇，想到这么多天，两人没有吃过正餐，何不今晚找家客栈住下。

当即落到地上，将想法和萍儿说了，萍儿自然同意。于是收起背篓，两人不紧不慢地赶路。

◇

此时，站在院子门口，萍儿挽着王子乔的胳膊，却见屋子里走出一个妇人，骂道：“狗娃，你是不是狗皮又作痒了？还不回来吃饭。”

“真有客人来了……”孩童不满地嘟囔一句，却不敢大声顶撞。

“大嫂，我们是来投宿的，不知可有空房？”萍儿开口问道。

妇人一愣，这才注意到院子外面，果然站着两个生人，忙上前几步，到了院子门口，脸上陪笑：“哎呀，真是对不起，我以为狗娃又在胡闹，没想到还真有客人来了，快请进、快请进。”

狗娃“刺溜”钻了进去，转过身，站在母亲的身后，朝王子乔和萍儿不停地挤着眼睛。

“大嫂，我们是中土人，从这里路过，想来投宿一晚，还请行个方便。”王子乔从口袋里摸出一枚金币。

“哎呀，这么多钱，先记账就行。”妇人将两人让进院子，接过金币，放在嘴里咬了一下，心里十分欢喜，态度愈发亲热，关切地问道，“你们小两口胆子可真大，怎么赶这时候回中原？”

王子乔愕然问道：“怎么了？这时候不能回中原？”

“你们还不知道吧，宁镇是出西域的一个关口，原本人来人往，我们客栈的生意还算红火，唉，差不多半个多月前，就看不到半个人影过来，打听之下才知道，原来昆仑山口被人封了。那里一封，这里哪还有人呢？唉……”

“昆仑山口？”王子乔看向萍儿，萍儿摇了摇头，也没有听说过这个地方。

“你们没听说昆仑山口？”妇人停下脚步，用狐疑的目光打量着两人。

“我们夫妇俩还是一年前，坐船去的西域，这次返程，因为担心海路不安全，所以打听着，才走了这条路。”萍儿忙解释道。

妇人“哦”的一声：“怪不得呢，昆仑山口是来往这里的必经之地，也是西域到中土的交通要道。”

“那为什么还被封了？”王子乔皱了皱眉。

“也不知道是哪个天杀的，干出这件坏事。”妇人叹了一声。

“大嫂，昆仑山口被封，这里的人过不去，客栈的生意应当不错吧？怎么我看宁镇冷冷清清？”萍儿好奇地问道。

“妹子，我们这儿离昆仑山口还有八百里，中间隔了个治县，听说治县滞留了很多人。”妇人一边说，一边领着两人进了房间。客栈上下两层，底下是个餐厅，摆着十几张桌子，楼上则是客房。

十几张桌子，只有正中的一张坐着三人，看到有人进来，三人同时望去，其中一人招呼道：“来客人了。”

妇人轻笑数声，也不搭话，拿过一旁的蜡烛，领着二人上了楼：“客官，我带你们上楼，先住下，洗把脸，一会再下来吃饭。”

“多谢大嫂。”萍儿道了谢，她觉察到三人中，有一人看过来的目光不怀好意，挽着王子乔的胳膊，跟在妇人后面，顺楼梯上了楼。

楼上客房不过九间，妇人推开其中一间：“你们先收拾收拾，一会下来吃饭，如果觉得还不错，就在这里多住几天，反正一时也过不了昆仑山口。”

王子乔看了一眼房间，一张破旧的方桌，两张床上叠着破破烂烂的被子，房间散发着一股油腥味，看来这里平时客人稀少，长时间没人收拾。应道：“过了今晚再说吧，大嫂，麻烦你帮我们备一碟牛肉，可有上好的酒水？”

“当然有，不瞒客官，我们这条件是差了些，但是酒水那可远近闻名，是我宁三娘亲手酿造的，不信你去打听打听，如果有人不知道‘宁镇老窖’，我白送你五坛。”

“那好，先准备两坛，我们一会就来。”王子乔吩咐道。

妇人应声而去。两人进了房间，王子乔打开窗格，此时天色完全黑了下来，小镇上亮起灯火，晚风吹进来，带着些许凉意。

萍儿将头倚在他的肩膀上，望着窗外。

王子乔轻声道：“这家客栈条件差了些，明天我们到前面的小镇，那里人多，或许条件会好些。”

萍儿没有说话，半晌，轻声应道：“我倒想，就在这里住一辈子……”

王子乔心里一颤，虽然这一路上，萍儿过得极为开心，但随着今天东行，又变得心事重重，如果不是遇上这些事情，在这个偏远小镇，过着无忧无虑的生活，也不失为人生快事。

只是，龙虎之患远远未除，黑龙重伤萍儿，说是最多只能活七天，现在已过了十七天，这些天，他一定会有所动作。

况且旧的问题没有解决，反增添了新的矛盾。阳教主一旦出关，会不会追查圣左使被杀之事？我虽然将圣左使的元婴还给了行善行恶，又抹掉了他们当天的记忆，可阳教主只要遇到白龙，就不难找到我！

而且，又得罪了提摩，这一路上虽然平安无事，但他或许是有伤在身，一旦伤好，会不会追踪过来？（未完待续）