"哐！"三元观的大门被骤然撞开了。

门口的道姑惊惶地出来看，外面是密密麻麻的火把，和同样密集的冷刃，在跳跃的火焰下反射着冷冷的光。

"观主何在？"为首之人手持开刃长刀，刀锋雪亮，眼神精悍，面上却覆着面巾。

显然是来者不善

"在，在，在休息。"那年轻道姑话都说不利落了。

"带路！"那人也不多说，不耐烦地倒转刀柄虚虚一指，示意那道姑带路。

被发现了。

一刻钟后，俗家闺名林玉的道姑玉林——也就是林老夫人的姐姐，被押上了一辆黑漆漆的马车，向王府疾驰而去。

年轻的道姑瘫坐在洞开了的道观门口，那些鬼魅一样的黑衣人仿佛从天而降又凭空消失。她摇了摇头，是不是自己刚才做了一场噩梦？

可是，观主到底去哪里了？

没有人能在赵二的水刑下撑过一夜。

林观主自然也不能。

虽然刚进来的时候她自称已超脱凡世，世间一切苦痛都不过是过眼云烟。

但赵二很快就为她找回了人间烟火的感觉。

"我说！我说！"一阵剧烈的咳嗽后，林玉生怕自己说的慢了似的喊了出来。

嗯，到底比之前那个明氏坚持的时间长，这有方外之人确实是厉害啊。

赵二想着，准备在自己的记录上添一笔——以后若是有此类犯人，刑讯强度直接加大一等。

...

"这么说你们也不知道那个盒子到底有什么秘密？"赵二倒是知道林玉并没有说谎。

"没，没有，盒子一直并不在我这里，本想拿到了之后，再拿那句话来试一下的，后来..."

赵二摆摆手，后来的事情就不用说了，他比林玉还要清楚的多。

...

"王爷可说了召老身所为何事？"林氏有些不解地询问面前来传话的小丫头。

但那丫鬟只是微笑着并不多话。

这才刚用过早饭的点，林氏还打算亲自去一趟文秀那里，将盒子换回来呢。

算了，左右王爷的寝殿离明月苑也近，从王爷那里出来了之后再顺便去一趟明月苑吧。

林氏随手将桌上的盒子放入袖中，起身跟着小丫头出了门。

...

"梅老夫人，不，或者应该叫你林老夫人。"少年语气中没有了往常刻意平易近人的温和，是上位者冷冷的语调。

他的目光扫过林氏的袖子，那里隐隐露出一个四四方方的角。

宗仪俯身在他耳边说了句什么，少年牵牵嘴角露出一个嘲讽的笑。

"你带来的那个盒子，拿出来放下吧，不用藏头露尾的，你姐姐已经招了。"

林氏一惊，袖中的空盒子变的十分沉重，她一时间不知道应该用什么表情面对上首的少年，笑容也僵在了脸上。

...

另一边，刑房里。

林玉的声音嘶哑，语调里有犹豫，但更多的是解脱。

"我自幼父母双亡，被我的叔父，也就是林娇的父亲林将军抚养长大..."

原来林玉和林娇虽然是堂姐妹，但事实上从小便是一起长大。

林玉既是一直跟随林娇家生活，自然也是在西南长大，又因为林将军一直亲自教导，心性和中原女子也大为不同。

二十年前，林将军班师回朝，原本是要解甲归田的，万万没想到赶上了山海关之变。

还来不及安顿便临危受命，护送第二批赎金去鞑靼，好赎回身陷囹圄的正宁帝。

本来鞑靼大汗这次也确实没打算使诈，毕竟大梁这边已经换上了新皇帝，旧的这个眼见着就没用了。

不趁着最后捞一笔赎金，砸在手里真是留着也不是，杀了也不是，还要管他吃喝，实在不是合算的买卖。

然而人算抵不过天算这点，正宁帝之前体验过了，这次轮到了鞑靼这边。

林将军抵达鞑靼当夜，还没来得及商量交换人质和赎金的细节，鞑靼大汗就心疾发作死在了大帐内。

——没有来得及指定继承人。

傻子都知道后面的事应该怎么发展了。

各个王子安插在大帐里的内线想炸了的油锅一样将消息飞快地在草原上传开。

这时候就是要先下手为强！

当晚，以大帐为圆心的内乱便像野火一样席卷了整个草原。

林将军见势如此，一时半会自然是不可能找到能谈妥此事的人了，此时不走更待何时？

林将军带来的人自然也是千里挑一的好手，很快就在乱军之中杀出了一条路来。

但那些赎金多是匆匆凑出来的金银珠宝，沉重而且携带不便。当时的草原上一片混乱，己方人数又少，又有重要的人要保护。

路上随时都能碰见小股的乱军，他们这一行人藏身倒是不难，但带着这些东西，藏身也变成一件不太容易的事了。

这天价的财富带在身边，简直就如同催命符一般。

林将军只得找了个机会，将这些东西放在一处稳妥的所在，预备等着送正宁帝还朝之后再使人回来取。

但命运再一次嘲弄了他们。

在和一股小规模的乱军正面遭遇后，正宁帝被流矢所伤——这伤势本不严重，林将军也及时为他处理了伤口。

但正宁帝还是因此一路伤势逐渐恶化，最终死在了离大梁边境还有一天路程的地方。

正宁帝死的蹊跷，林将军心思缜密，总疑心当年护送的队伍里，有什么人做了手脚。

当时新帝已经即位，会不会是...？

毕竟此一时彼一时，坐都坐上了的位置，难道还等着哥哥回来了把位置还给他吗？

观望中，再回头取回赎金的事，就耽误了。

而新帝似乎也像忘了这件事一样没有过问。

着手筹备赎金的正宁帝的后妃们，沉浸在正宁帝驾崩的悲痛中，自然也无心提起什么赎金的事。

林将军于是按照当年在西南土族拜月教的机关术，着人打造了一个看起来只是普通精致华贵的盒子，将自己按照记忆画出的赎金所在地的地图，放入了盒盖的夹层中。

他做的很小心，将这打开这盒子的口诀告诉了林玉，而盒子的本体却放进了林娇的陪嫁里——他担心自己和自己的儿子，都早就被有心之人盯上了，这东西放在林家，到底还是不安全。

开启盒子的钥匙，那颗奇异的宝石，和良妃当时放在赎金里的那颗是同根同源，这是巧合，也是暗示。

林将军本来准备一边暂时隐藏着赎金的秘密，一边查证正宁帝的死因，如果确认了新帝和正宁帝之死无关，便将这个秘密和盘托出。

但多年的征战已经让林将军的身体大不如从前，没能保护正宁帝逃出生天的自责又像毒蛇一样日夜盘旋在他的心头脑海。

他的身子和精神一起，一天天垮了下去。

而意识到自己已经心有余而力不足这点，更让他无法镇定面对这一切。

他开始寻求各种能让自己保持清醒和精力充沛的办法。

还没等到查清正宁帝的死因，他便死于各种丹药互相作用的复杂毒性中，连死因都不可考。

而那个秘密，也随着林玉出家，林娇出嫁，暂时被隐藏了起来。

奇怪的是，林将军一直担心的新帝要调查赎金去向的这件事，却一直没有发生。

是谁阻止了这件事呢？

直到二十年后——（未完待续）