唐英很看重自己的名声，和农民算配种费、医药费，从不为几块钱争执，尽管明知对方耍赖。农民里不乏一些刁猾之徒，他们抓住唐英这一弱点，常常耍无赖。唐英却从不记仇，找她治病，依然随叫随到。

一日，吹破天夹着破褂子，不声不响地来到站里。吹破天不敢直接找唐英，涎着脸凑到徐晃跟前，兄弟，麻烦你了。徐晃对吹破天没好感，半理不理地嗯了一声。吹破天说，兄弟，老哥遇上麻烦了。徐晃说有麻烦找派出所，这是配种站。吹破天依然涎着脸，马病了。徐晃憋不住笑起来，我以为你病了，马病了你麻烦什么？吹破天又说，病得不轻。样子可怜巴巴的。徐晃想，不是这个吹破天，自己也许永远认识不了小红，于是态度缓和了些。徐晃告诉他，这事必须找唐英。自那天离开，徐晃再没有和小红见面，他暗地里希望唐英出诊，并把自己捎带上。

吹破天硬着头皮去找唐英，唐英问，怎么不牵来？吹破天苦着脸说，它站不起来。唐英二话没说，就去槽里牵驴。等在一边的徐晃说，带上我吧！见唐英审视他，便补充，我没见过这种病例。唐英点点头，眼里有一丝悦色。一路上，吹破天不住地和唐英说些寡话，徐晃落在后边，想自己的心事。

进村后，徐晃的目光贼溜溜地乱窜，但是那片风景没有像他期待的那样进入他的视野。徐晃怕过会儿没机会，唐英进院时，他假装出去解手，转过街角，探明了小红的家，便往回跑。唐英的脸已经拉长了，尽管她没说什么，她的神色已给了他警告。唐英不愧是道中高手，撩撩马的眼皮子，在马腹部摸了一会儿，马上诊断出是什么病。她让徐晃学着她的样子诊断，看这匹马和其他马有什么区别。徐晃的心思不在马上，摸了半天，纳闷地说，没病啊！气得唐英一把推开他，你还有没有长进？徐晃小声说，我没打算干一辈子。唐英火了，干一天就得负责一天，你这是什么态度？你今天非得给我诊断出！唐英的固执劲上来了，徐晃只得集中了精力去摸、去感觉。徐晃小心翼翼说出自己的看法后，唐英没有表情地点头说，做一个兽医和当一个配种员一样，半点马虎不得。

给马打了针，灌了药，吹破天问多少钱。吹破天的神色很紧张，以为唐英要狠狠宰他一刀。唐英只算了二十几块。吹破天有些不相信，确信唐英不是诓语后，神色一喜，很痛快地掏出了三十。唐英要找钱，吹破天不要。唐英不耐烦了，多少钱就多少钱，你啰唆啥？吹破天讪讪一笑，把钱装了。走时，吹破天的麻脸女人非要拉唐英吃饭，尽管唐英一再强调有事，麻脸女人还是死死拽着不放。吹破天也在一边劝。徐晃看得出吹破天和麻脸女人是在为上次的事道歉。唐英无奈，就冲徐晃点点头，算是应下了。徐晃心里装着小红，哪有心思吃饭？逮个空儿，他跑到小红家，见门上吊着锁，一下失望到极点。他懊悔自己的怯懦，这么多天没来找她。他失魂落魄地回到吹破天家，吹破天笑他年轻人坐不住，又问他是不是想从村里找个媳妇。唐英也狐疑地盯了他一眼。吃饭的中间，吹破天果然就把那件事提出来，讲了些对不住的话，并要退给唐英钱。这是唐英心上的一块伤疤，唐英先是阴了脸，然后就把筷子搁在桌上，过去的事，能不能不提？虽是征求的话，口气却十分威严。吹破天和麻脸女人尴尬地相视一眼，一个劲儿说，你吃！你吃！唐英当然吃不下去了。事后，唐英对徐晃说，没见过这号男人，比女人还小心眼儿！

离开北滩时，两人一前一后。徐晃有意落在唐英身后。一团红色从街角闪出来，挡在徐晃面前。徐晃几乎不敢相信。他瞪大了眼睛，惊喜噼噼啪啪从眼里溅出来。没错，站在面前的正是小红。她似乎削瘦了一圈，睫毛零乱不堪，就那么幽怨地望着徐晃。徐晃抬头看看唐英，对小红说，老地方等我！一拍驴走开了。

徐晃担心小红不会如约而来。等他远远地望见那团红色时，血呼地涌上来。徐晃把小红抱进茂密的芨芨丛，小红狠劲地捶着徐晃的腰，你个死配种员。

小红告诉徐晃，她一直在等着他，有几次她都走到配种站门口了，怕撞见人，没敢进去。小红噘着嘴，你欺侮我哩！徐晃说，我没找你，是怕你恼。小红说，亏你还是个读书人，整个儿傻蛋一个。徐晃学着她的口音说，我想你哩，想死你哩！小红便捶他，你可不许耍坏，耍坏俺爹敲断你的腿。沉浸在快乐中的徐晃并没有深究小红的话，没有想到小红的话和小红的性子一样，从来不掺假的。徐晃只是逗她，你爹不敢哩，敲断腿有人心疼哩。快活淹没了身体，也淹没了心。分手时，徐晃和小红定下了相约的时间：每个星期日的下午。

徐晃的神色没逃过唐英的眼睛，唐英那锐利的目光仿佛天生就是刺穿秘密的。那天回来，唐英审视了他好一会儿。徐晃不敢和她正面相触，可是能感觉到她在背后盯视他。唐英没说什么，疑云只写在脸上。徐晃明知唐英干涉不了他，可心中还是忐忑。

唐英还是摸着了徐晃的规律。那个星期日，唐英叫徐晃去淖卜子洗羊。徐晃的心迅速一沉，但也没奈何，蔫头耷脑地跟在唐英身后。下午三四点钟，徐晃烦躁起来。唐英装做什么也不知道，继续一板一眼地干着，而且她似乎有意要把这一天安排满。徐晃的目光充满了失望，恼恨地想，天天握马**，握得连人味也没了。徐晃不时扬起头，向远处张望。他似乎看见小红站在芨芨丛边眼巴巴地望着，草原风吹散了她的头发，乱发遮住了她的脸，可是依然看见那一滴泪珠。徐晃哎哟一声，忽然窝在地上。唐英关切地问，怎么了？徐晃一边叫一边说，肚疼、头晕。唐英摸摸徐晃的头，立刻看穿了徐晃的把戏。唐英说，歇一会儿吧。徐晃说，我想回站里。唐英严肃地说，你不能动弹，越动越厉害。徐晃说，没关系，我能坚持住。唐英不容置辩地说，不行！摔在半路怎么办？徐晃又急又气，他越看越觉得唐英那张脸像个巫婆。徐晃小计没施成，活儿也不干了，坐在那儿发呆。他下决心，只要唐英一支使他做什么，他就和她干一场！可唐英什么也没让他干，直到太阳落山。徐晃垂头丧气地想，完了，我彻底让这个女人治垮了。徐晃抱着一线希望，骑驴赶到芨芨滩，哪有小红的影儿？

耐不住性子的小红竟然找上门。那天，徐晃正和杨疙瘩玩八眼枪——杨疙瘩没离开配种站，依然敬神一样敬着唐英。听得有人喊自己的名字，徐晃猛一抬头。小红正站在门口向他招手，如盛开的山丹花。徐晃从地上弹起来，跑出去。恰唐英从外边回来，她上上下下把小红打量了一番，又狐疑地盯了徐晃一眼，没有表情地进去了。

小红问徐晃那天为什么没去，徐晃解释了原因，小红才松了一口气说，我以为你又骗我呢，那我走了。徐晃一愣，就为这事？伸手就牵住小红的袖子。小红脸一红，人多不方便，你，你……你个死配种员！抽脱身子，跑了。

晚上，唐英神情严肃地走进徐晃宿舍。徐晃受宠若惊地给唐英倒了杯水。唐英没坐也没喝水，单刀直入地问，那个女孩是瘸羊倌的闺女吧？唐英很少有开场白，简练得让人吃消不住。待徐晃点头后，唐英很不客气地问，你有没有娶她的打算？徐晃防范起来，问，怎么了？唐英说，娶她，你就谈下去，没有娶的打算，趁早别缠她。徐晃冷冷地说，个人私事也归站里管？唐英说你是站里的人，你的事自然就是站里的事。徐晃目视着唐英说，合同上没写这一条啊！唐英神色一顿，我怕你玩火自焚。徐晃不无恶意地说，我俩的关系是清白的，至少我没用钱买她的身子。唐英的脸突地一哆嗦，一滴苍白渐渐在脸上洇开，形成一片被碱色覆盖的荒滩。那两片嘴唇碰了半天，才骂出来：你他妈活该！愤然摔门离去。

屋里只剩下了徐晃，他想，自己是猜对了，这一刀子捅在了唐英心上。

片刻工夫，唐英又返回来，她的表情已恢复到没有表情的地步。她依然开门见山地说，当地农民从不欺骗人，也不允许别人欺骗他们，尤其男女上的事。我看得出来，那女孩儿是极认真的，一旦发现上当，后果难以预料。瘸羊倌脾气又很暴躁，伤害了他闺女，他会跟你拼命。是退、是进，你掂量着办。

徐晃慢慢勾下头，他意识到了问题的严重。他只知小红排遣了他的孤独，他喜欢她，却不知这喜欢是要承担责任的。小红纯朴、善良，可她毕竟只念过五年书啊。他不愿意一辈子待在配种站，一旦离开配种站，他还那么喜欢她？

事有凑巧，两天后，一个羊倌抱个当年羔让唐英接腿。徐晃一看来人瘸着腿，再瞧那张饱经风霜的脸，马上猜出了他是谁。唐英仿佛有意给徐晃敲警钟，接好腿后，对瘸羊倌说，我这儿有一瓶开了口的酒，一直没人喝。不等唐英说完，瘸羊倌立刻说，还用说？你知大叔喜欢这一口。他把粗布褂子脱下来，用羊铲压住，接过酒瓶，让了徐晃一下，就自斟自饮起来。那是多半瓶草原白，极烈的一种酒。瘸羊倌就了一棵大葱，很快就喝光了。他的爽气如阵阵热浪，扑面而来，令人心跳。完了抹抹嘴说，不打搅了。抱起那只羊离开。

唐英看了徐晃一眼，那眼神分明是说，怎么样？我不是吓唬你吧？

蝈蝈肚提着一网兜水果走进院子。徐晃是第一次见他提东西来，颇有些惊讶。蝈蝈肚依旧冲徐晃点点头，神情不屑一顾。他还扫了杨疙瘩一眼，杨疙瘩正把一筐筐干粪块儿往小粪房里运，没抬头。蝈蝈肚径直走进唐英宿舍，肥大的屁股一甩一甩，要下蛋似的。窗帘没有像徐晃所预想的那样拉上，徐晃看见唐英反把窗户打开了。徐晃喊了杨疙瘩一声，玩八眼枪怎样？这是杨疙瘩教给徐晃的用石子玩的游戏，类似于下棋。徐晃心里打着鬼主意，他想看看唐英在杨疙瘩面前还能否和蝈蝈肚黏糊下去。杨疙瘩迟疑了一下，走过来。徐晃瞅准机会问，他真是唐站长男人？杨疙瘩没好气地说，不是她男人，是你男人？你……什么意思？杨疙瘩审犯人似的。徐晃笑笑，我是替站长操心，我挣的是站长的钱嘛！

徐晃看出杨疙瘩的心思不在八眼枪上，过去打八眼枪从来是杨疙瘩赢，今天杨疙瘩连连失手。等他发现徐晃捣鬼，一下发了脾气，你想玩不想玩？徐晃不软不硬地说，有火也不能冲我发呀！杨疙瘩扫了唐英的卧室一眼，伸手把摊子抄了。没意思透了，杨疙瘩边走边说。

这时，唐英和蝈蝈肚一前一后走出来，径直走进配种站北面的大草滩。唐英的脚踩在草滩上，一弹一弹的。徐晃想不到唐英这么浪漫，竟然领着蝈蝈肚去大草滩，徐晃忌妒地想，你懂得和情人──徐晃已断定蝈蝈肚只是唐英的情人──幽会，凭什么限制我？徐晃冲着唐英的背影大声吼，我──需──要──情──人。徐晃又偷偷去找小红了。

蝈蝈肚待了一天就走了。唐英骑着驴送了他一程。那情景肯定是难分难舍的：因为唐英的眼里有一种掩饰不住的忧伤和失望。但唐英会克制自己，从不因情绪不好而推托一次配种或行医。

唐英觉察出徐晃的苗头，又是一个星期日，领着他去其他村子打了一天防疫针，让徐晃干瞪了一天白眼。

黄昏时分，两人回到站里。那时，正有三个牛贩子经过。三个贩子赶了三头牛，其中一头的屁股上有一片伤。天气炎热，伤口化脓，牛屁股上密密麻麻一圈大头蠓。牛尾甩来甩去，却赶不走嗜血如命的大头蠓。牛贩子看见配种站，牵牛进来，让唐英敷些药。徐晃懒得搭理，一头扎进宿舍。挣了钱是唐英的，他徐晃犯不着没死没活地干。因此听唐英在院里喊他，他装着没听见。唐英没再喊他，大概自己干去了。徐晃听见唐英大声和牛贩子说笑，大声地对牛贩子评头论足，纳闷儿地想，唐英这是怎么了？甭说在生人面前，就是熟人，她也一向是不苟言笑的。躺了一会儿，徐晃擦把脸，出来。

三个牛贩子都坐在院里的石头上抽烟，唐英在给那头牛敷药。看见徐晃，唐英笑着说，这三位大哥想吃口饭，你去准备一下。徐晃不无嘲讽地说，又改饭馆了？心想，挣钱都挣疯了，见空子就钻。唐英笑着说，你去村里买点儿菜，随即掏出钱交给徐晃。徐晃懒洋洋地牵出驴，跨上去。唐英冲他喊，快点回来，他们吃了还要赶路。

一出站，徐晃直奔北滩。徐晃想，老子都没心思吃饭了，哪有心思侍候你们？想象唐英半天等不见自己的情形，徐晃咧嘴笑了。晚风如浪拂过徐晃的面颊，徐晃把唐英抛到脑后，把牛贩子抛到脑后，脑里全是小红灿烂的笑脸。（未完待续）