“世伯，且不用再说。我留下来便是了。”

甘国城生怕他再说什么话表现得老泪纵横，自己始终都会于心不忍，又何必逼迫他努力表演？

“真的？”黄忠收声笑道。

“只是有一件事，也许我不能长时刻住在此处……”

黄忠一时高兴，道：“不碍不碍。只要你肯留下来帮我就是好的。”

黄忠笑逐颜开，当即命人盛宴款待，为他此番前来接风洗尘。

……

话说那日邹平跑去高速甘国城与李孟二人被通缉一事。三人各自一别各行其事。李孟回了家看望娘亲，在家小住了半月。而邹平回去一番布置，吩咐手下近日少在外头现身，避开吴三桂的锋芒。他自己则潜回私宅探望了一回曹玲儿。

只可叹那曹玲儿，由来一个富贵家的千金小姐，今日却成为了一个没有自由的村妇模样。

邹平问了照看她饮食起居的妇人，拧着买来的两件甜品轻轻走入房中。他站在门口出静静立着，似乎在等待曹玲儿的反应。

邹平看着她怀中的孩子，心中升起一种亏欠，亦或者是负罪感。她已不再是往日八面玲珑妩媚动人的小姐，而是一个衣着率性头发散乱毫不打理的村妇。

曹玲儿当他不存在一般，仍自专心地哄着她怀中的孩子。看着孩子瞪的又大又圆的眼睛，独自与他说个没完。

“我来看看你！”邹平温和的说道。

他走过去将礼物放在桌上，坐在她侧面看着她逗孩子开心。

曹玲儿并没有答话。

“宝贝呀宝贝，是不是饿了？饿了我们就回屋喝奶奶吧，别把小脸饿瘦了呢……”

曹玲儿哄着孩子进了里屋。

邹平坐在原处一动不动，看着她母子走进去，只好独自做已半晌便离开了。临走，又叮嘱伺候的妇人好生照顾着。

他刚走，曹玲儿又抱着孩子出来遛圈，只瞟了一眼门口，便暗自落下泪来。

……

吴三桂连日差人在城内城外各处搜寻异己，出来查出几处占山为王的山贼，并无多少收获。

这日吴三桂升帐议事。

“衡州进展如何？”吴三桂问。

马宝主攻衡州，因此他站起来回道：“近来在旗岭一带出没一只骑兵，夺走我不少物资。”

“什么？这么大的事为何不早来报我？”

吴三桂起身走下，那马宝禀道：“正派人追查，就目前线索来断，可能是固守青溪卫的黄忠所为。”

“还有查？不用想也知道是他干的。——青溪卫不过这么点地方，估计是支撑不住才出来抢我物资以为己用。”

吴三桂又坐回，查看行军地图。道：“旗岭离着青溪卫约有三十多里，他敢出来，我就叫他有去无回。”

转眼想出一计，道：“你再遣五百人马运送物资，在其旗岭阴面埋伏一支伏兵。等他再来，一举灭之！”

马宝道：“此去衡州有二百余里，若是黄忠改变了伏击地点，如何是好？”

“你是指挥官，权宜变通你都不会？”吴三桂拍案骂道。

“是！”

马宝是吃了亏害了怕，生怕再有损失辜负吴三桂对他的信任，故而谨慎问之。

马宝素为吴三桂倚重，且损失也并不大，此番发怒不过是气愤敌人嚣张毫不忌惮其威，又无处发力之故。

吴三桂一时火气上冲，直把自己气的连声咳嗽。

“周王，保重！末将知道怎么做了，此番定然将黄忠所部尽数歼灭以报此仇。”

马宝以为吴三桂乃是被其不争所气，其实乃是他自己连日劳累，加之天气骤变引发的伤寒。

吴三桂一扬手：“众将若无要事，且去吧。”

尚有欲言者，见其有恙在身恐再惹恼了他加重病情，于是众人退去，其事各自权衡谋定。

吴三桂回到私宅，其妾陈氏端来一碗参汤。

“老爷，趁热喝吧。”

吴三桂轻咳了一声，接过参汤。

“得亏你在我身边服侍我……这旧疾复发，加上这里天气阴冷……哎……”

吴三桂放下碗又去拉着她的手，轻抚感叹。

“老爷，快喝了吧，别凉了，凉了不好喝。”陈氏抽出手来去端起参汤送至他口边。

吴三桂在此接过碗：“好吧，岂能辜负你的一片真心。”

看着吴三桂一口气喝下，陈氏接过来碗，道：“老爷不要整日只忙着公事，也保重身体。老爷在前边，妾身也不方便去看望，妾身只想提醒老爷有什么想要吃的喝的速速的叫人来告诉我。”

正说着，一个小子进来立在门口。

“什么事？”吴三桂问。

“夏将军在外候见。”

“去吧，叫他去客厅等着。”

陈氏知道吴三桂很忙，也不敢多留。“老爷，妾身去看看孩子。”

“去吧，晚间吃饭我就不和你们一起了。我与夏国柱等人还有事商议。”

“知道了老爷。”

陈氏离去。吴三桂喝下一碗参汤倍感身体暖和心情一时振奋不少。

吴三桂来至客厅，夏国柱起身来迎。

“坐吧。此是私宅，不必拘礼。”

“周王，您身体微恙，请多保重。”夏国柱道。

吴三桂未落座，因此他也不敢告坐。

“坐吧，有事就说吧。”吴三桂再次让他落座。

夏国柱因谢了坐，道：“周王，末将此来，有一事要禀。”

“说。”

吴三桂刚落座，立即一仆端来热茶。

“黑龙岭一事，我猜必有天地会从中作梗。”夏国柱道。

“何以见得？”吴三桂问。

“青溪卫的黄忠，此人向来胆小。没人告诉他消息，他怎么会知道。没有确切的消息，他也不敢轻易出动。所以在猜测必是内外勾结。”

“你说是天地会在内作引？”

“是的。要不然怎么解释那晚同时出现两帮人马？”

吴三桂沉思。

“清廷速来与天地会势同水火，又怎么会联起手来？再说，那晚乃是山上有清廷的军队，而后在下山才遇到的天地会的人。”

吴三桂的疑惑，夏国柱也没法解答。

“周王，且不管他两方有没有联络。我想来，这青溪卫必须是要除掉的。”

“嗯。只是如何除掉？”

“末将以为，那里不过一二万人，我派四万前去剿灭足矣。”（未完待续）