在这三个月的最后一日，李顺笙又来了，身后跟着一众挑着礼物的仆从。

许大人心情甚好，穿戴整齐后又让人特意叫了许香薷去大厅，许家的主人自此也全都到齐。

李顺笙进门之后，先是给许大人行了个大礼，再转头朝许香薷深深一拜，而后单膝跪地，郑重道：“许大人，许姑娘……”

此时正值夏日午后暑气最盛的时节，许府外的大街上还有许多小贩还在不知疲累地叫卖着，也有好事者看见李顺笙带了大箱礼品来，围在许府门前观望。

“你给我滚出去！”一声尖利的喊声传来，而后便见李顺笙狼狈地快步走出许府，后头跟着个华衣妇人，拿起不知哪儿找来的笤帚追在后头，目眦欲裂的模样。

“先前对许姑娘多有冒犯……这些礼物都是我的心意，当赔礼道歉……婚约也请取消吧……”

李顺笙说的话萦绕在在场众人的耳里，许大人一副茫然又带着些许愤懑，二娘眼中的幸灾乐祸藏都藏不住，小鱼在她后头低声啜泣，二娘的两个女儿手拉着手先下去了。

唯有二娘的儿子许育安走了过来，拍了拍许香薷的肩膀，柔声说：“香薷妹妹不要伤心，以后哥哥给你找个更好的男子，绝不比那个什么李顺笙差。”

许香薷抬头看着高自己大半个肩膀的许育安，他的脸让许香薷莫名觉得熟悉，现下一听他这般说，又更是心生暖意，便道：“哥哥，我不伤心。”

许育安被二娘叫走，许大人也从震惊中缓过神来，对许香薷道：“你随我来。”

许大人把许香薷带去了书房，威严的目光在许香薷身遭逡巡了半天：“你是否做了什么对不起李公子的事情？”

风云大陆，男女平等，但是在感情上的过错方会明显地位低下一些，且因为双方本身所处的身份地位有所差距，许香薷这边明显要弱势一些。要是这场退亲闹剧是因为许香薷的过错，那他们许家此后也将沦为江湖笑柄。

本身他娶了两门亲已被人指点过不少，现下若再传出个退亲丑闻来，怕是以后都很难有好的亲事上门。

因此，许大人对许香薷的不满已至顶峰，若是她点头，说不得会当场打杀了此逆女！

许香薷内心的茫然不比许大人少，她不知李顺笙为何会突然悔婚，但心中却着实是松了口气，她本对李顺笙没有男女之情，也没见李顺笙的眼中有多少情意。

于是她老实地摇了摇头：“女儿未曾做过什么错事。”

一场对他们有百利而无一害的亲事这样告吹，许大人多少是不甘的，不过先前的定亲彩礼再加上现在的赔礼，怕是也有不少好物事。按照盟主子如命的个性，李顺笙那儿的藏私定不是凡物。

如此一想，许大人倒是轻快了不少，挥挥手道：“你且下去吧。”

许香薷却是没走，她仍站在原处，问许大人：“爹爹，荆芥可是被你关押了？”

许大人脸上的表情有一瞬间的不自然，而后便是恼怒：“混账，你这是在质问我吗！”

“女儿没有。”许香薷刚满九岁的小身板，差点被许大人夹了内力的一身震天吼掀倒在地。她稳住身子，恭恭敬敬道，“荆芥被爹爹叫走已有三月，若是爹爹让他做什么事，也该完了，可否将他还予女儿？”

“还你？”许大人冷哼一声，“你的一切都是我给的，什么是你的？荆芥我还有别的用处，你若想要个护卫，我另给你安排一个是。”

许香薷眼神也跟着冷了下去：“我只要荆芥。”

“小小年纪竟已如此忤逆，还真是反了你了！”许大人一脚踢向许香薷，他本不喜这个女儿，如今倒是正常说话了，却说些不让人舒心的话，还不如哑着。

至于那个小子……

看着倒在地上还盯着他的许香薷，许大人眼睛一眯，高声道：“带二小姐回房。”

门外有人进来，朝许香薷行礼后道：“二小姐请。”

许香薷想从许大人的面上看出些什么，却一无所获，她掩下心头莫名的躁意，躬身退出书房。

回到院子后，小鱼怕她因为退亲太难过，从厨房拿了好些糕点过来，还有一碗鱼子羹。

小鱼把鱼子羹放在许香薷面前，担忧道：“小姐，你莫太难过了。”

许香薷只道：“你不是都替我哭过了么，我不难过。”

“那小姐为何还一副闷闷不乐的样子？”小鱼想着自家小姐也不过才九岁，被退亲自不会觉得受到了侮辱，也谈不上有多难过了。

手指轻轻敲击着石桌，许香薷装作沉思的样子：“小鱼，你是我的人，还是我爹的人？”

“小姐说什么胡话呢？”小鱼觉得好笑，她蹲下身让自己的头顶跟许香薷齐平，然后她道，“小鱼当然是小姐的人了。”

“小鱼。”许香薷一把握住小鱼的手，用尽了她最大的力气，她紧紧盯着小鱼，“帮我。”

荆芥消失三个月的前一日晚上，许香薷早早用了饭，跟娘亲说困了要歇息，而后便回了自己的院子。

这已是深秋时节，许府处处透着萧瑟与凉薄，连守卫的家丁都因为秋乏不那么尽职，倚在岗位上瞌睡。

一身夜行衣的小鱼探头望了望四周，这才回头朝角落处摆手：“来。”

许香薷脱去繁重的秋衣，穿着淡薄的夏装，她天生不惧寒冷，只是娘亲总怕她冷才逼她那般穿着。她放轻脚步，跟着小鱼慢慢跑出了院子。

许大人虽然不甚喜她，但也是自己的亲生闺女，一应用品和家丁护卫跟其他几个子女并无分别，江湖上虽说一直明令私人恩怨不得私人解决，亦不可伤及无辜家人，但这条明令几乎是形同虚设。许大人能做上一个城官，自是得罪了不少人，因此府上的防卫从未松懈过。

许香薷从荆芥消失的那天开始，在暗自查访他的下落，可是她人小力微，也没查出什么动静来。白日里听见许大人那般说话，她心中觉得不妙，便只能找小鱼求救。

小鱼跟荆芥一样，是她从外头救回来的，一直在她身边伺候了五年，若是这府上还有谁值得她信任的话，也只能是小鱼了。

即便是她如命的娘亲，在关键时候也是会听从许大人的安排。

她并不是完全信任小鱼的，比起小鱼，她莫名更想依赖荆芥，那个不说话却总将她放在第一位的小护卫。

如今，也不知他到底如何了。

小鱼在许府五年，对府内大大小小的地方都很熟悉，哪儿巡守多，哪儿更隐蔽，她都了如指掌。

最后她带着许香薷停在一扇大门破旧的院门外，低声道：“小姐，奴婢早已探查过了，府内到处都找不到荆芥，若是他还未出府，那只有这一个地方可能会有他。”

院子里漆黑一片，大门上落了把锈迹斑斑的铜锁，四处都并无人值守。

“这是什么地方？”作为一个身体不好的小姐，许香薷常年都待在自己的院子里，这些年来，连许府都没走遍。更逞论知晓这些个偏僻的地方了。

小鱼的目光沉了沉，才道：“这是私牢。”

许府自是有牢房的，不过那些都是关押犯人的地方，那里的犯人会有武林盟的人按时检查。无罪的释放，有罪的处理，只有登记在册的才会被关押。

荆芥本来无错，自是不可能被关在那里。

而这私牢则是许大人自己建立的牢房了，里面关的人好的恶的都有，小鱼还是偶然一次见着里面抬出过一个伤痕累累的死人，她才知晓这是私牢的。

私牢外面是没有护卫的，里面想必是危险重重，也没人无事会来翻看一栋破败的院子。

白日里被许大人当胸一脚，许香薷始终觉得胸口闷闷的，现下突然心生恶心，没忍住吐了出来。

她拿出帕子擦了擦嘴角，借着月光却见到帕子上是红彤彤一片，原是吐血了。

小鱼看了过来，紧张道：“小姐，你没事吧？”

“无妨。”许香薷把帕子扔在那滩血迹上，一脚踩了上去，“进去看看。”

她隐隐中有感应，荆芥定是在这私牢中。

小鱼的轻功很好，她抱着许香薷跃进院中，迎面看见一簇开得正艳的海棠花，正想细看，眼睛却被许香薷蒙上了。

“别看，是幻阵。”许香薷冷静的声音传来，“接下来听我的指挥，东行十步。”

“右转，西行三丈二尺……”

“掌击前方三寸石块……”

“南行三尺……退后半步……”

过了幻阵，许香薷放开捂着小鱼眼睛的手，仍旧窝在她怀中，准确无误地指挥着小鱼破阵。

中间小鱼也想过要问许香薷为何会这些阵法，又想到她常说书中有万物，便也释然不问了。

最终她们走到一闪黑铁制成的大门前，小鱼偏头看许香薷。

“这是真的。”许香薷困意上涌，咽下一个呵欠才道，“以力破之。”

小鱼倒是没有以力破之，因为不过片刻有人一边整理裤头，一边走了过来，被小鱼从阵法中顺走的迷烟一撒，晕了过去。

“怕是从未有人闯过此处，连守卫都如此懈怠。”

小鱼从那人腰间解下钥匙，将门打开，见许香薷一直揉着眼睛，道，“小姐困了吗？要不我们明日再来？”

许香薷甩了甩脑袋，声音已染了困意：“没事，你继续走。”

小鱼的武功是她家传的，许香薷一直都知道她其实很厉害，也许连许大人都不是她的对手，因此许香薷倒是放心得很。

门内果然是个牢房，一路走过去，廊道的墙壁上陈设了许多刑具，大半都还沾着血迹。

眼睛被捂上，小鱼的声音很是温和：“小姐别看这些。”

“没关系。”许香薷拂开小鱼的手，突然顿住，“你先停下。”

她们现在走的廊道是一条直线，两旁只有极其微弱的烛火照着，一直延伸到远处。这样看上去，尽头似乎有两条岔道，隐隐有□□声从那边传来。

小鱼顿住脚步，低头问她：“怎么了？”

“荆芥不在那边。”许香薷将手往左面的墙壁一指，“若我料得没错，这里是空的。”

阵法中自有乾坤，但万变不离其宗，总还是可以寻到规律。许香薷顾不得去想自己为何会如此熟稔这些阵法，现下最重要的是找到荆芥。

她一直以为已经走完了所有阵法，却没想到她们从进入黑铁大门之时，有触动了另一个九转力杀阵，要不是尽头的某盏烛火突然颤动了一下，她还未发现不对劲。

这阵法极其诡谲，若是不能破阵，阵中之人便会将自己当成对手，最后精疲力尽而死。

小鱼不疑有他，按照许香薷的指示，掏出一条红菱往墙上的一盏烛灯缠过去，而后一个借力，抱着许香薷狠狠撞向那面墙。

预想中的疼痛没有袭来，她们落尽了一个土坑中。

坑很深，里头还埋着一些削尖倒立的竹棍，她们站的位置恰好在那些竹棍当中，要不是小鱼反应快找准空隙，她们此刻怕都成了刺猬。

暗暗摸了一把冷汗，小鱼才把许香薷又抱紧了些，上头有人正在说话，也并没发现突然多出的两个人。

鞭子打在肉上的声音传来，接着是一道细弱的哼声。

“爷爷我手都打软了，这小子却还是死不吭声。”一个粗犷的声音响起，“都三月了，大人为何不让我们直接杀了他，如此倒还省事许多。”

“他口中可是藏着大秘密，他若是死了，大人非得扒了我们的皮。”又一个男声响起，“快给他吃药，别真让他咽气了。”

“哎呀，让你们可别伤着他的细皮嫩肉。”妖娆的女声在许香薷她们后头响起，那声音带着难言的沙哑，甚是难听，“大人可允了我的，等到他把秘密说出来，可是要给我岳三娘做娈童的。”

“呸！”粗狂男声啐了一口，“整天净想着这些恶心东西。”

自称岳三娘的女人接口道：“恶心？你是没尝过其中滋味……啧啧。”

“这小子怎么说也是二小姐的人，大人说不得还要将他还给二小姐呢。我可听说二小姐对他在意得很，这都三个月不见了，怕是该急了。”另一个男人道，“二小姐可是跟盟主独子定了亲的，以后咱们家大人说不得都要仰仗她。”

岳三娘咯咯笑了几声：“那个不能练武的废物？你们还没听说吗，今个儿李顺笙可是当着所有许府人的面，将这门亲事给退了呢。不能习武，又被人退了亲，还不知是做了什么见不得人的事呢。要是我啊，该举剑自刎了才是。”

似是愣了愣，她才又笑道：“忘了，那个废物怕是连剑都举不起来吧？”

“哈哈……”

“哈哈哈……”两个男人都跟着笑了起来，嘴里还说着，“好个毒舌的三娘子！”

“你们……”微弱的声音伴随着铁链叮铃，许香薷听到荆芥的声音，“……都该死。”

小鱼听得早已是浑身发抖，她把许香薷放在坑中，一扯红菱越了出去：“贱人，纳命来！”