陆学文很关心笑月，经常说到他的一位老乡，就是笑月所在那个中学的一位年级主任。据他说，笑月有一次偷了班主任的进口手表，本来是要取消学籍的，他给老乡打了个招呼，就大事化小了。笑月同几个男同学玩感情，搞得其中一位差点自杀，也是靠他给表弟打个招呼，把笑月调换到另一个班，抹平抹平就算了，没让男方的家长来吵事。

他说到这些时，脸上总有一种暧昧不明的笑，像是贴心贴意的前来串谋和报功，也像把柄在手时的暗暗得意。

我一再强压怒火，假惺惺地表示感谢。

我不知道笑月这孩子何时进入了他的视野。事情看来是按部就班步步推进的。有一次，他请我吃饭，餐桌边竟冒出了马楠的大姐，吓了我一跳。这家伙什么时候同我家大姐混成了熟人？又一次，他笑眯眯把手机递给我，说有人要与我通话。我接电话时更是吓了一跳：肖婷，远在国外的大嫂，我平时都不常联系的，与他更是八竿子打不着，如何也同他通上了热线电话？……

“俺大嫂哥什么时候回来？”他收线时兴冲冲地问。

他大嫂哥是谁？我突然明白了：他一声“大哥”在前，自居我弟的身份，那么我老婆当然就是他嫂，我老婆的大哥当然就是他的大嫂哥。这里的逻辑一绕八千里，七弯八拐，倒也扯得上。

“你是说马涛？……”我恍然大悟。

“他从奥斯陆回来了吧？”

“我没听说。你怎么知道？”

“俺侄女今年也该升大学了吧。”

“侄女？……”

“笑月呵，你看你。”

“对不起，我脑子没转过来。”

原来他把我的侄女也一并接管为亲人，原来他已让我的亲人全面暴露，一个个乖乖地落网。这使我有一种被包围的感觉，被瞄准的感觉，似乎黑洞洞的枪口正指向我的后脑勺。

说实话，我太不愿意同他拉扯。这家伙身为副厅长，上班却几乎只有一件事，就是打听和传播各种人事消息：谁要提升了，谁与谁的关系铁，谁上面有天线，谁看上了哪一个缺，谁的嫂子与谁的老婆经常一起散步，谁的小舅子与谁的表姐夫是老同学加牌友，谁的老爷子病了并住进了哪一家医院……他对很多大人物及各位亲属的姓名、履历、爱好、人际关系、家人状况都如数家珍，如同情报局的活档案，记忆力堪称惊人。

办正事却是一条虫。他签批文件，永远只有两个字“同意”，或一个字“阅”，批不出任何具体的想法，更谈不上任何具体建议，一辈子吃定了这个三字诀，铁了心要当一名高薪的双向无障碍文件传递工。哪怕内部会议上的两分钟发言，他也要手下人写稿，如果不能照稿念，他就结结巴巴，一路颠三倒四，十之八九是离题万里的大话和套话。为了不让这家伙太坏事，我绞尽脑汁，废物利用，平时只安排他“陪会”，即应付一些官样文章，让他带上耳朵就行，没听明白也不太要紧；或去市县参加一些仪式性活动，反正对方要的一张领导脸，并无实质性工作。但日子久了，各方面都觉得他很像个领导，很合适在台上坐坐，连我也觉得沐猴而冠只要足够长久，就不再是猴。

这种感觉的悄悄变化有点怪。

其实这家伙废得没底线。据同事们说，他到了市县，一端酒杯就狂吹自己在上面的关系，还有自己的诗词空前绝后，被各大学中文系争相研究之类，活脱脱就是疯话——随行同事都恨不得就地蒸发。行业政策细节总是被他说错，得靠随行同事一再事后擦屁股，才不至于留下隐患。有一次，办公室一位女科长安排会场，把他的名牌摆错了位置，也就是右二错成右三，大概有损他的尊严。他在这种事情上口才倒是出奇的好，拍桌子足足骂了好一阵，从祖宗骂到长相，根本不要稿子，骂得女科长当下双手捂脸一路泪奔。

在场人都觉得太过分，只是敢怒不敢言。

同事们后来都不愿同他一道出差。“老大，你行行好。”有人曾这样求我，“你派别人去吧，谁去我请谁吃饭，出辛苦费。”

或者说：“我又没犯错，你不能这样整我吧？”

但就是这么个陆大宝贝，不仅一路官运亨通，调来省环保厅后还出了个小风头。他不知从哪里找来几个大学生，给北京某位大人物编了一本《×××生态文明思想浅论》，不过是一些剪刀加糨糊的工夫，却成了学术大作（是“编”还是“著”，说得比较含糊），还出了一个英文版，让那个退休的老爷子大悦，立即传召编者进京，一赏家宴，二赐合影。电视和报纸也大张旗鼓推介这一本“划时代的好书”。

声势所及，苏副省长也好奇，在某县见到我，把我叫到一个僻静处。“学文同志编的那本什么……到底怎么样？”

“太扯了吧？谁都会说那些话。是不是要给每个大人物都编一本？”

“你这样认为？”

“我当面这样说过。”

“后天上午就是首发式了。”

“他邀我参加，我没打算去。”

对方淡淡一笑：“好多事，大家其实都明白，说不说是另一回事。”

副省长看来并不糊涂，虽然后来参加了首发式，对上对下都给了面子，但不再提及此事。即便有人提及，只要我在场，他大多会看我一眼，有一种私下的会意。

陆学文大概觉得这事热得不够，遭遇到四周的某种寒意，神气之余多了几分悲愤。他上班时故意打开办公室的门，在室内高声打电话：“中央军委吗”“国务院吗？”“财政部王部长吗？”“╳办吗？”……怕别人没听见，有时还操一支手机打到走道上来：“老兄，你搞什么搞？我们省的这三十个亿扶贫款，得赶快拨下来呵。这事不能再拖啦……”这种巡回广播当然是要吓唬同僚，狠狠回击大家的不敬。

“陶厅，”另一位副厅长满脸苦笑，“我们这里出了个中央领导呵。”

“我们厅什么时候改成扶贫办了？”另一位说。

“岂止是扶贫办，还是中央军委的分部。”又一位说。

……

这一天，我终于下定决心，去副省长那里给他下药，觉得这个脓包非得挤一下不可。他多烧点电话费和飞机票倒是小事，问题是再这么乱下去，机关里很多正事都没法干。

“你们按规定办吧。”对方默默听完，不动声色丢下这么一句，“规定就是高压线，不按规定办肯定犯错误的。”

我等待他说下去，见他给小茶壶续水，见他翻了翻笔记本，见他把秘书叫进门。“你们的环评工作会定在什么时候？让小李记一下，到时候我会来……”

我继续等待，包括继续搓手，继续挠一挠耳根，继续盯住对方的眼睛，继续忍住喝一口茶水的冲动，没料到最后只等来他的一个笑脸。他指了指墙上。“小布，你看我这些片子怎么样？”

我吃了一惊。他刚才什么也没听见？我明明汇报了那家伙在设备采购、规划审批等方面的重大嫌疑，有理有据，简明扼要，准备充足，语势强劲，他居然什么说法也没有？他下定决心，不怕牺牲，排除万难，坚决不表态——什么意思？

墙上有几幅风景照，有红的夕阳和黄的秋林，有慢速曝光的江边灯火，还有两张潜水拍的海底风光。以我外行的眼光来看，这些片子像数度高，构图不算差，大概出自哈苏H系列单反。

“这是您的新作？”我胡乱应付，“很好看么，拿到展览厅去，又是一颗摄影新星冉冉上升了。”

“哪里，也就是一个摄影器材的新星吧。哈哈——”

“搞摄影可是个体力活。”

“谁说不是？”他指了指墙上一方夕阳，“为了等最佳光线，我在云霄岭足足等了两个多小时，被虫子咬了一身的包，代价惨重呢。”

我们的谈话从此再未回到正题。走出这幢办公楼时，我把此前的情景在脑子里重新过了一遍，只能这样揣测：

一，他根本不相信我的谗言，暗示我不该鸡肠小肚，捕风捉影，对同事搞小动作。

二，他已被姓陆的搞定，说不定与那些设备进口商也有利益瓜葛。

三，他也觉得姓陆的确实烂，但只要我没拿出贪污、受贿一类确证，搞掉一个副厅级就那么容易？插手人事管理不是他的分内事。何况那个人关系背景复杂，他脑子再晕也犯不着蹚这一坑浑水。

四，像有些人一样，他可能乐见下属之间的矛盾，哪怕这种互掐影响工作，但避免了下面的铁板一块和独立王国，未尝不是好事。一种互相盯防，在很多情况下能形成制衡，减少一些腐败，或使腐败容易暴露。

五，当然还有一种可能：他不是不愿帮我，只是觉得我谦卑得不够。这并不意味他喜欢那些提包、打伞、开车门的媚态，但如果有人从不在车前迎送，从不盛赞领导大笔挥就的书法或诗词，从不毕恭毕敬地掏出本本随时笔记上司指示，哪怕是一些有三没四的闲聊废话……那么这人是否标榜清高太甚？是不是也有些刺眼？即便从爱护我的角度出发，他也太希望我多懂一点什么。人呵，都是人。事都是人办的。长官们可以不贪私利，但至少得有一点礼貌和感情的回报吧？焦头烂额的诉苦，气急败坏的辩白，一把鼻涕一把泪的请求，千恩万谢的领情和效忠，只是一些嘴皮子工夫，但能使公事透出几分私情的味道，容易把人心焐热。你小子如何连这个也不懂？如果你没做足感情养护的功课，人家到时候凭什么要把你的事急办和特办？

……

我感觉到问题严重了。得不到上级的支持，我不知自己还有什么办法挤破那个脓包。查账取证吗？派人外调吗？找知情人逐一谈话吗？……当然可以。问题是，我不可能事事亲为，同时又无法保证手下的办事人不被收买，在红包面前清一色的铮铮铁骨刚正不阿。既如此，一次兴师动众的调查，只要塌掉其中两三环，就很可能煮成一锅夹生饭，说不定还会烫手。我再天真也不能指望烫手时大家都来呵护有加。

官场上的这一类中场盘带进退两难，最让人煎熬。

更奇怪的事发生了。组织部门的考察组抵达机关，要求推荐和考察一名厅长人选。全员民主推荐随即展开。我拿到选票，发现四位副厅长在候选之列，诡异的是，依选票上的解释，受荐人须有五年以上副厅资历（其中一位条件不符），须在这一级别任过两个以上的职位（另一位条件不符），须五十二岁以下（另一位条件不符）。这样，表面上是四人候选，合格的却只有陆副厅——照萝卜挖坑呵。

会场上一片寂静。大家显然对这样的选票大为震惊，你看看我，我看看你，一时不知该怎么办。有人开始举手表示疑惑：

“答案都有了，还让我们投什么票？”

“我今天忘了带老花镜，看不清呵。”

“这选票上的标题和说明都有语法错误，太不严肃了吧？”

“以前不是画钩吗？怎么这次要画圈？圈就是个零，很不吉利的。”

……

他们肯定是看到陆学文本人在场，不便公开反对，便枝节横生，胡搅蛮缠，阴一句阳一句地装疯卖傻。听组长解释过三四遍了，有些人还是把票写错，写错了便要求换票，换了一张还要求再换一张，怎么像文盲就怎么干。有人抗议身边的人抽烟。有人抗议身边的人放屁。严肃会场充满了哄笑和胡闹——他们显然是在发泄情绪。

我一直没抬头，感觉到众多目光叮咬我的脸，火辣辣的失望、愤怒、轻蔑像小虫子在这张呆脸上爬来爬去。我无话可说，甚至不敢对视任何人。我知道，如果这样的荒唐事无可阻挡，那么我当然就是坐在这里的头号大骗子，可笑的大尾巴狼。平日里那些折腾，什么廉政，什么民主，什么献血和扶贫，什么讲座和考试……都成了羊头狗肉。零╳任何数=零。这一张选票偷越底线，是一个巨大的零，足以使大家今后对任何事都破罐子破摔。

散会时，我叫住了考察组长，“我要同你们谈一谈。”

“当然。你是一把手，我们会找时间听你的意见。”

“不，我要求马上谈。”

“马上？”

“我要求考察组全体在场。”

“全体？”

天色已晚，窗外已黑。组长看看手表，与一位女处长交换了眼色，似乎有点为难。但他们看一看我的脸色，没再说什么。大家在空荡荡的会议厅找一个角落坐下。组长安排人去买盒饭。女处长打开了记录本，专等我开口。（未完待续）