时间是无情的，她不会为谁而停留，也不会为谁而改变，但随着时间的变迁，却会让很多事与很多人，统统面目全非。

说来也怪，自那年清寰殿的一场大火之后，兰陵王朝的命运似乎也逐渐开始走向了另一条道路，而首当其冲的变故，便是身体一向健朗的陵丰帝忽然患上了不治重症。为此，兰陵王朝全国上下都忧心不已，虽说陵丰帝的为人专制残暴，可人们却不能否认，他的强硬手段确实让兰陵王朝一直处于强国地位，也让整个国家风调雨顺，长治久安，所以说，丰帝突然重病让人们的心情也变得惶恐不安，深怕若丰帝有个闪失，年幼的太子无法承担下治理整个国家的重任，使国家陷入混乱的境地。事实上，不止民间的普通百姓，包括朝野上下的大小官员以及皇室内部的所有王宫贵族，内心中也有着相同的想法。于是，为了丰帝的疾病，整个兰陵倾尽了全力，太医院以及全国所有优秀的大夫，几乎全都为此而不眠不休，只希望皇帝的病体能够早日康复。然而，尽管已如此费心尽力，结果却仍旧不尽人意，在经过了三年多的治疗后，丰帝日渐虚弱的身体最终还是没能坚持下去，不治病逝。

兰陵王朝，丰帝二十三年，冬。帝因恶疾缠身，殁。举国哀悼，国丧三月。次年二月，太子继承大统，改国号“襄”。

成为皇帝的那一年，顾廷晟刚满十六岁。说起来，十六岁的年龄已不能算是一个孩子了，何况顾廷晟从小就十分的有想法，因此自即位以来，为了这个国家，他做出了很多自己能做的努力，对国内陋习的大力改革，对繁重赋税的一减再减，以及对周边附属小国的宽容大度等，总之，他一即位便着手于国家的改善和整顿，试图抹掉过去因顾莼留下的很多习惯和规矩，让一向以强大霸道自称的兰陵王朝一时间竟变得“通情达理”了起来。

当然了，这样的改变必会在兰陵王朝甚至是整个云州大陆内掀起一阵狂潮，因此没过多久，举国上下便已是“有人欢喜有人忧”。普通老百姓和长期被欺压的附属小国自然是百般欢喜，可对于兰陵的高官和贵族们，顾廷晟的种种改革，无疑是打了他们一个大大的耳光，让他们既损失了利益，也丢掉了面子。于是乎，在顾廷晟大力改革的过程中，自然会有一些反对的声浪出现在兰陵的朝堂之上，很多自视甚高的老臣们都认为新帝刚刚即位还不成气候，加上他们也看出顾廷晟性格中的心软和善良，便统统都觉得他根本不足为惧，不把这个皇帝放在眼里，做事说话甚为嚣张。然而他们想不到的是，在善良的顾廷晟背后，却存在着一个心狠手辣的“军师”，让一直被认为软弱可欺的顾廷晟也成为了手段厉害、心思缜密之人，也让那些自大的老臣吃了个哑巴亏。

这个“军师”，便是被刑国送来兰陵的质子，刑瑞。

在刑瑞的暗中帮助下，改革进行的很顺利。顾廷晟用了两年多的时间，基本成功的改变了这个国家内令他一直以来都看不惯的东西，颇为不错的成果，也让那些心有不甘的人乖乖闭上了嘴巴。

于是，在顾廷晟即位的第三年，兰陵王朝便已彻底改头换面了。

六年的时间一晃而过。襄帝三年，年轻的皇帝迎娶了美丽且出身高贵的妻子，立后大典是空前盛大的，那场面令所有仍未出阁的闺中女子既羡慕又嫉妒。不仅如此，皇帝还为了皇后而大赦天下，非但免掉民间一整年的苛捐杂税，甚至就连牢狱中的犯人都获得了相应的刑法减缓，并且同时释放了所有别国送来的质子，其动作之大，让人们不难看出皇帝对皇后的重视。

而实际上，在兰陵的历史上，襄帝与皇后苏氏的确是感情最好的一对帝后，为了苏氏，襄帝甚至一生未有再娶，直至他们双双逝去。当然，这些都是后话了。

正因为皇帝大婚的这一系列举动，使在兰陵整整呆了十二年的刑瑞终于有了离开的机会，离开这座令他深恶痛绝的皇宫，踏出这片留下了他爱与恨的土地。

那一年，刑瑞与顾廷晟都是十九岁的年纪，也就是从那一年起，命运的转盘，终于缓缓开启了它的轨迹。

……

襄帝五年，三月。

初春，正是樱花盛开的季节，刑瑞站在刑国皇宫的御花园内，望着眼前粉色的花海，心中不免想起了曾经那个喜爱樱花的小女孩，一阵失落感，转瞬即逝。

紫衣，如今的你究竟身在何处？

原以为，等回到刑国后他便能看到她，谁知回来了才知道，原来她根本没有出现过。为什么会这样？是她在途中遇到什么变故了吗？或者是她迷失了方向，找不到刑国在哪里？

思及此，刑瑞淡淡的叹息了一声，神情有些怅然。

“王。”这时，只见一少年忽然从一旁的道路走来，停在刑瑞身后，低呼道。

“准备的如何了？”没有回头，刑瑞只是沉声问了一句。

“已经全都准备好了，现在就可以出发。”少年恭敬的回答。

“那就启程吧。”闻言，刑瑞换上了一脸冷冽的神情，未再多说，转身离开。

少年见状，亦步跟在刑瑞身后，俨然一副贴身护卫的样子。其实不难猜到，此人便是当年曾与刑瑞一起被送到兰陵的李牧，也是刑瑞如今最信任的人之一。

没错，在刑瑞回国后，他当然不会安分的当一个无权无势的落魄皇子，甚至可以说，在更早以前，他就已在悄悄部署着一切了。

不顾名利淡薄的母亲的劝阻，执意复仇的他，凭借着一己之力，一点一滴的联合或瓦解着刑国朝中的各个势力，为此，他不作他想的迎娶了当朝丞相之女，运用一切可为以及不可为的方法，先后使太子和受宠的皇子失宠失势，成功清理掉了所有的绊脚石，成为了刑国唯一的继承人。然，为防止多生变故，他并没有让自己当太久的太子，紧接着便使计逼迫当时的刑王退位让贤，然后顺利即位，成为了新一任的刑王，名副其实的接管了刑国的一切。至于退位之后的太上皇，据说被刑瑞软禁在禁宫之内，只有虚名而并不享受任何该有的权利。

虽说刑瑞极端的做法难免会造成众人诸多微词，可他并不在乎，也不会刻意做什么而堵住他人的嘴巴。在兰陵做质子的那些年里，他早就认识到，只有强者才能有尊严的活在这个世上，所谓的礼仪仁孝，都是虚伪可笑的，对于曾经伤害过他的人，他绝不会手下留情，即便是自己的亲生父亲。

就这样，刑瑞只用了不到两年的时间，在二十一岁的那一年，他得到了自己初步想到的东西，也让曾经对不起他的人付出了应有的代价。

尽管，他也为此而付出了很多很多。

然而，这仅仅只是凤毛菱角罢了，对刑瑞来说，他的仇恨还没有完全宣泄，而他的野心，也才刚刚展开征程而已。（未完待续）