“多谢女侠，要不是你从天而降，我可就跳到黄河都洗不清了。请问女侠，芳名真的叫银彩霞么？”

“嘻嘻，你别女侠女侠的叫好不，我可受不住。叫我彩霞姐吧，我姓银，金银的银，你叫我名字也行。你叫高韧是吧，你的功夫哪里学的，那个顽医也会武功吗，挺不错啊！”

两人出了大门，在铁叉会安排下很快乘船到了茶马古道。扶余寨周边盛产茶叶，这条道是当地人卖出茶叶、换取食盐、布匹等生活物资的主干道，路上行人、马匹、驴骡牵连不断，两人也就不再施展轻功，边走边聊。美女俊男结伴而行，尤其这美女别具异域风情，惹得周围行人纷纷侧目，这两人倒好，统统视而不见。

“功夫不是跟顽医学的，师父另有其人。彩霞姐，真的谢谢你啦。我们真要去那个客舍等他们送钱来吗？”

“当然啊，不敲他一竹杠，怎对得住你受的这些个委屈？壶仙镇离这儿近，又不是他们铁叉会势力范围，咱们在那儿等一天，谅他们也不敢耍花招。放心，钱姐都不要，只是帮你出口气，图个乐呵！”

“我不是这个意思。这个铁叉会也不是什么坏心，要他拿出这么大一笔钱，不太好吧？”

“啧啧，你还真是个善良小伙啊！你知道么，他铁叉会拿出几百两是小意思，他们生财有道，我去年就去借过一次钱了——不过什么时候还就再说了——要不这胖子会主怎么会见了我怕成这样，嘻嘻。”

“他们生财有道？听彩霞姐这话的意思，他们还干黑道买卖不成？”

“也不算黑道买卖。地方上的纠纷，只要不是杀人造反的大事，像你今天这样的事，他们铁叉会都会揽过去处理，像里长、李立志那些人，都是早有默契的，挑动当事人能不去官府就不去。到了铁叉会那里，大家就开始撮合买卖，小的几百文到几两银子，像你这个，看你人生地不熟，数字就大一点。在你这件事里，李立志说要你出一千两，里长装好人撮合你出八百两，你要再跟他讲价，我估计一百两也能成，呵呵。等你出了钱，铁叉会就要收取场地费、保护费各种费用，假如你出八百两吧，最后张家也就拿到三四百。当然里长、李立志这些知情的做了贡献的人都有好处，每个人也能得个二三两的。搞得惊天动地，仁义道德一大堆，最后其实就是把你当肥羊，大家赚钱分账而已。”

“原来如此！这么搞，什么事都和稀泥，还有公义可言吗？那官府就不管吗？”

“官府？官府当然要管呀，铁叉会银子到手，其中自然有官老爷一份呀！县太爷靠着那点俸禄，最多能自己管饱吧，要是想吃点肉、喝点酒，不捞点外快就不成了。何况要养一家老小、仆人丫环、管家师爷一大堆人，少捞一点都不行呀！但是朝廷又管得严，一查出来贪腐官员，轻则撤职，重则流放充军，甚至杀头的都不少，听说以前还有把前任贪官剥皮填草放在衙门口，让后任官员天天路过都能看到的。怎么办呢？在地方找些个小帮会，让他们处理一些民间纠纷，官府在背后撑腰，再从帮会里收点钱，这就安全多了。很多帮会，像铁叉会这种，土生土长，在当地有点威望，处理问题也还过得去。于是官老爷钱也有了，是非纠纷也无需报到官府就解决了，正好向朝廷报个政治清明、民风淳朴，乃是以德服人、垂拱而治，升官晋级大有希望，岂不是皆大欢喜的好事？”

“原来是这样！彩霞姐对官府这一套都这么熟悉，真厉害。我还以为你只是个江湖女侠呢！”

银彩霞意味深长地看了高韧一眼，目光一转，把嘴巴凑到他耳边，小声笑道：

“告诉你一个秘密，我可见过好多大官呢！”

淡淡香风萦绕鼻端，微微热气吹过耳梢，高韧只觉得全身一阵酥麻，脑海中突然冒出一个词，所谓“最难消受美人恩”，大抵就是如此吧。

“嗯嗯┅┅彩霞姐，你救我的这个法子，这个┅┅我觉得好巧啊，你真的看到了我救人的场面？”

“你是想说我那法子不好是吧？那还有什么法子，你以为靠讲理能说服他们？你强你就有理，强就是理，不强你再有理也没用，知道不？不过今天这件事呢，我还真是有理的。啊，你还以为我为了救你，编了一个故事骗他们啊？真是美了你了。告诉你，我真的看见了，不过前面那女子怎么掉到水里的我真不知道，你先说说你是怎么去那个地方，她又是怎么掉塘里去的，细细说与我听听看。”

“强就是理┅┅强才能讲理┅┅哈哈，彩霞姐好奇心也不轻嘛！好吧，我就先说，细细说与你听，绝无半句假话。”

当下便从自己在集镇买糖油粑粑说起，如何被一只金猫抢走粑粑，那金猫如何突然变身，如何与它斗狠，如何将其制伏，直到那子女跌落池塘，那男子不救而逃。讲到那对男女密会调情一节，不免有些啜啜斟酌，那些“叔不可忍”之类的下流情话便悄然带过，饶是如此，自己仍是脸上发红，身上发热，目光躲闪，便如自己做了那不便描述之事一般。

银彩霞拍手笑道：“这就对了！不过你没有老老实实，‘细细’说与我听吧？哟哟，不好意思了呀，脸都红了，嘻嘻，好吧，不逗你了，我也告诉你吧。离此不远处有一大庙，叫做密印寺，这寺来头可大，据说是唐代所修，当时的宰相主持修建，皇帝亲自题写寺名，历代出了不少著名的大和尚。传说这寺庙修建的时候，动用了上千民工，由于建于山顶，砖石材料供应有所不及，连民工吃饭的油盐都成问题，于是菩萨显灵，寺内一水井中自然冒出木材，一块大石头上也忽然出现两个大孔，一个里面是油，一个里面是盐，且取之不尽，直到寺庙修建完成。近来传言久未显灵的油盐石又开始显灵了，隔三差五地出油出盐，寺中以之做成斋菜，吃过的人便如吃了仙丹妙药，大有祛病强身、延年益寿之效。有些达官贵人有门道的，出大价钱也能直接买到这天赐油盐，是以密印寺这段时间名声大噪。”

“还有这种事？倒是要去看看，也试试那斋菜去。”

“正是啊，我也是你这种想法，便跑到密印寺，一心想见识一下天赐油盐、延寿斋菜。不想这油盐石什么时候显灵全没个准数，有时连续几天，有时又一两个月都不见显圣。问寺里的和尚，道是天机不可泄露。我在那儿等了三天也没等得到，三天里便在寺内寺外闲逛。这天在寺外小摊上看到一个小东西，一只金色小猫，甚是罕见，便买了下来，天天带着身边，没事逗它玩耍。第四天早上起来，发现这小家伙弄破了笼子，跑了，于是也不再等油盐石显灵，决定先一路追踪找到它再说。”

“就是抢我糖油粑粑的那只小家伙！原来是你养的！”

“就是就是，我也只养了三天，这家伙不大听话。我追到扶余寨镇上的时候，只听到当地人纷纷在宣扬你的神仙事迹，那可真是神乎其神，我都快信以为真，以为某位仙人到此一游了，哈哈哈哈。又一路追踪，沿途不是有血迹吗，就追到了你埋那金猫的所在。”

高韧回想起当时情景，那金猫头上插着竹签，腹部被自己二指插入肉中，肯定一路血流不止，难怪彩霞姐能够一路追来。

“我掘开你造的那坟墓——那会你大概正在树上睡大觉——确认那大家伙已经死了，又把它埋好，再把坟整理了一番。刚才听你这么一说，这大家伙就是和我共处三天的小家伙变的，这也太不可思议了吧？莫非密印寺前那小贩会什么法术，将它给镇住了？那几天从没见它变大变小过啊？或者密印寺自有法力加持，什么妖魔鬼怪到了那附近便无法施展法术？想起来还真有些怕怕，要是我带着它出了密印寺，哪天晚上突然变大，一口把我吃了，那就亏大了。”

“那便真叫秀色可餐了哈哈！”

高韧脱口而出，说完又觉得此话不宜，不禁有点尴尬。

银彩霞浑然不觉，接着说道：

“刚忙完这些，突然听到远处传来女子尖叫声，我跑过去一瞧，便见你上演下水、救人、被打这一节了。呵呵，看来我们还挺有缘份的，我大概就是上天派来解救你的女菩萨吧！”

这句话充满挑逗意味，高韧脸微微一红，别开话头道：

“彩霞姐，你说张家那些人为什么非要冤枉我，就是为了钱吗？”

“那倒不完全是，至少开始不是。那张兰生满口圣贤，是个地地道道的伪君子，他干的那个事，自然不希望让人知道。他知道你都看见了，要想保护自己，唯有把你搞臭才行呀！加上你这渡气之术确实也惊世骇俗，宋氏那女子一明白过来马上就跟张兰生对上了戏，可不就把你坑进去了！呵呵，人生如戏，全靠演技呀！”

“可恶的是其他那些人，什么都不知道，跟着瞎起哄。”

“这个你倒是冤枉他们了。你想，你一个陌生人，他们听你的还是听熟人的？何况那俩人还演得有鼻子有眼，假戏当真戏演？更何况你那救人的法子，他们哪里想得到是真的救命之术？也难怪他们误会你。其中有一两个可能是明白人，比如那个里长，应该是看得出张兰生和他嫂子有些纠葛，但他也不会自讨苦吃，非去揭自家人的底，来周全你一个外来人，短了自己的财路吧——那张大牛明显心智不全，很傻很天真，也难怪宋氏愿意跟张兰生勾勾搭搭。这件事发展下去，张大牛一旦知道真相，张兰生虽为亲兄弟，只怕也没好果子吃，弄得不好连命都得搭进去。”

“确实，要想法子点破他一下才行，也是救他一命。”

“算了吧你，我的好人！他们坑你害你还不够啊！管好自己，学成熟点，跟姐学，别让人欺负了吧，还去关心那些人干嘛！天都快黑了，快走快走，前面右边小山脚下有一口井，咱们喝点水去，口都说得渴了。”（未完待续）