黄登一见那两人进门，连忙站起来道：

“原来是赵师兄来了，快请进！顾问在帮忙做菜呢！”

说话间顾问也从厨房跑了出来，脸上还沾着点点血污，双手黑乎乎的，应道：

“大师兄、赵师兄，我在这儿呢！你们怎么来了，赵师兄，你不是说没空么？”

那大师兄大马金刀地在桌前坐下，嚷道：

“你小子，还认我这个大师兄啊？有好吃的不告诉我，偷偷一个人跑来吃？幸亏赵虎还有点良心，你这小子，算我白疼你了！”

顾问一脸谄媚道：

“大师兄，你这是折杀我呀！不是看你在王府当差，老是没时间嘛！我有什么好吃好玩的，哪次不是先孝敬你嘛！赵师兄，你说是不是？”

赵虎打圆场道：

“是的是的，昨天你告诉我说今天这里有新鲜竹鼠吃，正好大师兄今天到了太师父府上，我就把这件好事告诉他，他就叫我一起来了。大师兄跟你开玩笑呢！大师兄，我还得感谢你呢，要不是你带我出来，我也出不来呀！”

大师兄道：

“你小子也是，每天伺候师父，有点不耐烦了吧？我就知道你想放松一下，特意带你出来玩半天。大师兄对你们是真好吧？”

赵虎道：

“大师兄最好了！要不是你开口，师父哪能让我走开嘛！”

大师兄左顾右盼，俨然此间的老大一般，问道：

“这两位是？”

顾问忙介绍道：

“这两位，这位是永州府宁远仝家村的仝名贱仝兄，这位是宝庆府追风刀门下黄登黄兄。仝兄，黄兄，这位是我大师兄，大名蔡茑，是长沙吉王府特聘的武师，在王府担任教头一职。这位是我赵虎师兄，平时都跟在师父身边，最得师父欢心的。几位多多亲近。”

黄登本就站着，仝名贱也忙站起来，两人一起见过礼。赵虎本没有坐下，抱拳回了礼，蔡茑却并不站起，只坐着点了点头，道：

“永州府仝名贱，宝庆府黄登，好，我记住了。你们坐吧。”

顾问道：

“那你们聊着，我在帮忙烧火呢！菜就快好了，等着吧！”

仝名贱微笑坐下，黄登早去厨房拿了两套碗筷出来，又给蔡茑、赵虎两人倒上酒，四人喝了一碗。聊了几句，顾问端出来两盆菜，却是爆炒竹鼠，往他们这桌放一盆，往四个客人的另一桌放一盆。那四个人与顾问亦是旧识，打了个招呼，便吆三喝四地吃喝起来。

顾问道：

“大师兄，你们先吃着，我还得帮会忙，再来陪你。慢慢吃，还有好几种口味呢，保证让你吃过瘾！”

蔡茑道：

“行，快点上菜！来，我们吃！赵虎，倒酒！”

四个人碰了一下酒碗，黄登忙着给蔡茑添酒，那边赵虎点头哈腰地帮蔡茑夹菜，蔡茑则咋咋呼呼地大喝大嚼，只剩仝名贱不卑不亢自得其乐。蔡茑对这个场合似乎习以为常，一边大口吃喝，一边口若悬河说个不停，他嗓门又大、说话又快，加之说的又是王府里一些不为平常百姓所知的事，大伙听着也新鲜，气氛倒是相当热烈。

几碗酒下肚，顾问又端了菜出来，这回是姜蒜竹鼠，两桌各放一盆，燕一针那里虽然只有一个人，也放了一大碗。蔡茑似乎这时才注意到那角落里还有一个人，看了一眼又看了一眼，突然大笑道：

“这世上还有这么丑的人！今儿不但吃到美味，也见着世面了！”

黄登也笑道：

“这竹鼠就是他抓来的呢！刚才仝兄还要邀他坐一起吃，幸亏他自己识相！”

蔡茑奇道：

“仝兄，这种人你还邀他坐一起吃？仝兄啊仝兄，看仝兄一表人才，你可不能这么作贱自己啊！”

仝名贱脸上显过一丝不快，欲待反驳几句又压了下去，瞧那“张二赖”一个人低着头自吃自喝并未在意，似乎根本没听见这边的话，便淡淡地端起酒碗道：

“喝酒！”

黄登见风使舵，连忙改变话题道：

“蔡教头，你在王府走动见多识广，江湖消息灵通，不知听说过谁在长沙见过我师父的没有？”

蔡茑道：

“你师父？你师父是谁？长什么样子？”

“我师父就是追风刀掌门人，名讳余生啊！他老人有高大威猛，国字脸，说话走路都是风风火火的。”

“余生？不认识。他到长沙来干什么？”

“他老人家是来找易天寿老前辈切磋刀法的，比我只先走了一步，我就找不到他了┅┅”

“找我太师父切磋刀法？那不是班门弄斧？他们什么时候比武的？”

黄登讪讪地抗辩道：

“我师父刀法也是很厉害的，刀法之快，据说都赶得上当年无影快剑的剑了┅┅”

蔡茑不屑一顾道：

“再快，还能快得过五虎断门刀？就不用自讨没趣了！哼，哪用得着太师父出手？你师父来了，我先和他过两招，赢了我再说！”

仝名贱见黄登颇为尴尬，便插嘴道：

“咱们昨天不就说了吗，易老前辈已经仙逝了！你师父是不是听说此事，又去别的地方找别的武林高手比武去了？”

黄登道：

“对呀！仝兄说得对，他肯定是上别的地方去了！我怎么没想到呢！我干脆明天就回去复命算了，我怎么知道他老人家去了哪里？又或者已经回去了呢！”

蔡茑却道：

“那可说不定，我觉得你师父多半还在长沙附近。我在丐帮有两个朋友，明天你找他们去问问，说不定有什么消息。”

黄登大喜道：

“那就太好了！蔡教头朋友多，路子宽，只要你肯帮忙，还能有什么问题？来，我单独敬你一个！”

又喝了几碗酒，大家酒劲上来，嗓门都更加高了起来。隔壁桌的四个人也有了几分醉意，你来我往地开始划拳猜令，惹得这边说话更加大声，听起来就像吵架一般。顾问又端了两盆菜出来，这次是小炒河虾，往另外一桌先放了一碗，剩下一碗放在这桌，自己也坐下来，道：

“不管了，都被你们吃完了！只有一道黄焖竹鼠了，反正一时半会出不来，我也先吃点！”

仝名贱忙道：

“顾兄，辛苦你了！来，我敬你一碗！”

其他几人也敬了酒，连蔡茑都不例外，还老气横秋地夸了几句。仝名贱道：

“刚才说到易老前辈突然仙逝，江湖上风言风语的，他老人家到底是怎么走的？赵兄，你不是一直都在你师父身边吗，你肯定是最清楚了的啊！能不能给我们说说，到底是个什么情况？”

赵虎红着脸、粗着脖子，看着蔡茑欲言又止，蔡茑骂道：

“你看着我干嘛！想说就说嘛！”

赵虎目光躲闪，胆怯地答道：

“这个┅┅我倒是真的就在听雨轩，亲眼所见，不过┅┅”

蔡茑一拍桌子，喝道：

“你说！他娘的，对老子还遮遮掩掩的，干啥！说！怕啥，有什么事，我担着！”

赵虎胆子壮了起来，本已浑浊的目光突然变得明亮，道：

“那天一大早，我正在师父房间伺候他老人家吃饭——师父左臂前一天刚被人砍了，还痛得很厉害，吃饭也不方便，你们知道的——突然听到外面吵吵嚷嚷的，一打听，原来是有凶人入侵听雨轩。我连忙把师父安顿好，拿了兵刃就跑出去帮忙，远远地看见两个鬼魅般的人从花园往杂屋那边跑。大伙都在追，我也跟了上去，看清了那两个凶人，真的好生恐怖！都是黑黑瘦瘦的，像从地底下钻出来的两只恶鬼，走路都是脚不沾地飘着，眼睛空洞洞的没有一点感情色彩，我只看了一眼就把我吓得！”

说到这里，他打了一个酒嗝，眼神之中还留着惊恐的意味，从众人脸上一个个扫过去，蔡茑骂道：

“你装神弄鬼的，干啥呢？”

赵虎突然往桌子上一拍，不料酒后失准没拍着，身子一个趔趄往地上砸去，眼睛却看着燕一针坐的方位，大叫道：

“就是他！”（未完待续）