时间已经接近凌晨五点，天边出现微明的晨光，我收拾好随身的必备用品，并把一直装饰在墙上的护身刀拿下来贴身放好。屋外的空气中掺杂着雨后微薄的凉意，此行并不仅仅是为了寻找海涛的下落，我也希望自己能够尽快从这场噩梦中醒来。

吾妻山下二十四小时便利店的停车场上果然停放着海涛的车，里面也没有海涛的随身物品，我更加坚信海涛的确只身一人去了中里。

我走进便利店拿起一本最新版的地图，翻看之下发现地图中的中里竟然是很大一片区域，并非网站上所记载的没有任何标记。

“你是来找中里的？灵异爱好者么？”当我疑惑之际，一个苍老的声音在我的身后传来。

一名身着制服、年近古稀的男人来到我的身前，眼镜后的双眼透出精明谨慎的目光，若有所思地审视着我，他胸前佩戴的名签告诉我，他是这家便利店的老板。

“地图上的中里并不是你想要寻找的中里。”老板从我手中接过地图，用手指着说，“看到这个名叫镜湖的地方了么？镜湖就是中里海，你要找的中里紧挨中里海。”

“镜湖？”

“没错，中里海只是中里人对镜湖的称呼，所有地图上登载的名字都是叫镜湖，”老板把地图塞进我的手里，“今天，你是第二个来这里寻找中里的人，而且你们都是外国人。”

“那个人是不是瘦瘦高高……”我连忙把海涛的特征说了出来。

老板严肃地点头肯定，说：“只不过无法确定你们最后能不能抵达中里，那里是环绕着奇异力量的地方，没有通向中里的山路，唯一的路就是你心中的执念。”

“奇异的力量？”我不解地询问。

“年轻人，你相不相信这个世界上存在与异世相通的地方？”老板反问我。

我知道他所说的异世就是指死后的世界，一时间不知如何回答他。

“你一定知道当年吾妻神社被封锁的传说，”老板没有等待我的回答，继续说，“当年神官终止翻修神社的原因就是……他发现了连接现世与那世的异世之门。”

“什么？”我难以置信地强行把这个信息塞进脑子里，却无法把它在头脑里融化，“可是我查找到的资料里没有记载这些……”

“因为除了我和吾妻神社的神官，没有人知道这个事情的，”老板的声音开始有些颤抖，“我的家族世代负责掌管吾妻神社的钥匙。”

这突如其来的信息让我一时不知该如何接受，我本能地追问：“神社里究竟隐藏了什么？”

“没有人知道，祖训上说随意开启神社会带来不堪设想的可怕后果。”老板摇头遗憾地说，“我之所以告诉你，是因为你身上散发着死亡的气息。”

“死亡的气息？”我一时间无法理解究竟应该怎样去理解。

“一种与吾妻神社息息相关的气息！”老板神色凝重地回答。

我买下地图走出店门，思维很难把目前掌握的信息合理地组织起来，如何寻找海涛以及我将会面对什么，都变得毫无头绪，只能凭直觉向吾妻山走去。

雨后，凝重的雾气弥漫吾妻山公园，山路我却已经非常熟悉。由于是清晨，一路上没有看到一个游人，不禁给此行又增加了一份阴郁。

当走到吾妻神社前的时候，我忍不住再次审视着这间充满不解之谜的建筑。斑驳的铁锁牢固依然，透过窗子挡板上狭窄的缝隙也看不到内部究竟是什么样子，只有混沌般的漆黑，仿佛困锁着凶猛怪兽的牢笼，一旦大门开启，伺机的猛兽就会肆无忌惮地吞噬掉眼前的一切。

我在网络上得到的信息和便利店老板的说法有部分吻合，但是后者更加离奇，可是我所经历的事件，又让我无从判断真假，但无论如何，我应该可以在镜湖附近找到海涛的下落，想到这里，心情又少许地放松些。

登上山顶的展望台，山下的景色笼罩在迷蒙的云雾中，我利用展望台上设置的望远镜勉强寻找到了镜湖的大概位置，观察过后，我才明白为何镜湖被称为中里海，其占地面积之大，远远超乎我的想象，可以算是罕见的山中湖泊，湖面飘荡的雾霭仿佛徘徊在两界之间的幽灵。（未完待续）